Đẩy cửa phòng ra, một luồng gió biển mang theo mùi cá tanh thoang thoảng phả vào mặt, thổi bay mái tóc dài sau lưng.
"Công tử."
Nha hoàn Kha nhi rảo bước đón tiếp:
"Ngài đã tỉnh."
"Ừm."
Chu Cư chậm rãi gật đầu, để mặc đối phương chỉnh đốn y phục trên người, vuốt lại những nếp nhăn trên áo.
Hắn đã xuyên không, hơn nữa còn là xuyên không lần thứ hai.
Trong cuộc ám sát của thích khách vào một tháng trước, hắn đã thức tỉnh thiên phú của mình, đồng thời mượn nhờ việc xuyên không để tránh khỏi đòn ám sát đó.
Tuy nhiên, lần xuyên không thứ hai này rõ ràng có hạn chế về thời gian. Khi đó, hắn chỉ vừa xuyên qua một lát đã bị một sức mạnh vô hình cưỡng ép lôi kéo trở về. Sau đó, cứ cách khoảng bốn năm ngày, hắn mới có thể xuyên không lần nữa. Ở lần xuyên không tiếp theo, hắn đã ở lại được khoảng một canh giờ. Những lần sau đó, hắn liên tục lui tới nơi gọi là Trịnh quốc này, dần dần nắm bắt được quy luật xuyên không.
Tốc độ trôi đi của thời gian ở hai nơi đại khái giống nhau, chỉ có điều ngày đêm đảo ngược, bên kia là chạng vạng tối thì nơi này vừa mới rạng sáng. Mỗi lần xuyên không đều cần từ bốn đến năm ngày để tích lũy năng lượng, thời gian ở lại cũng một lần lâu hơn một lần, hiện tại hắn đã có thể nán lại đủ một ngày.
Ngoài ra, thế giới này dường như không có những "võ lâm cao thủ" đi mây về gió, cơ sở hạ tầng cũng khá lạc hậu. Hơn nữa, nơi này hẳn là đang ở vào thời kỳ cuối của một vương triều, sức ảnh hưởng của triều đình đối với địa phương bị suy giảm nghiêm trọng.
Vào lần xuyên không thứ ba, Chu Cư đã dùng số ngân lượng mang theo để mua bất động sản tại tòa thành ven biển này, sau đó hợp tác với người khác thành lập xưởng may. Kha nhi, nha hoàn thân cận của hắn, vốn là một kẻ ăn mày được hắn nhặt được trên phố.
"Ngôn quán chủ đâu?"
"Đang ở phía trước tiếp khách." Kha nhi đáp: "Hình như là bộ khoái của nha môn."
"Bộ khoái sao?"
Chu Cư nghe vậy liền nhíu mày.
Ngôn quán chủ chính là người đồng hành hợp tác mà hắn đã chọn. Đối phương kinh doanh một võ quán đang bên bờ vực đóng cửa. Khi đó, nếu không có hắn ra tay giúp đỡ, Ngôn thị võ quán e rằng đã sớm giải tán.
Bước vào tiền viện, hắn thấy hai người đang trò chuyện với nhau.
"Tưởng huynh."
Ngôn Cảnh Phúc đứng dậy giới thiệu:
"Vị này là Chu Cư Chu công tử. Nói là liên thủ kinh doanh, nhưng thực chất ta là đang làm việc cho Chu công tử."
"Chu công tử, vị này là Tưởng Bình Tưởng huynh, một trong ba vị bộ đầu lừng lẫy của Việt thành."
Tưởng Bình nheo mắt, đánh giá người mới đến. Tuổi đời còn trẻ, làn da mịn màng bóng loáng, diện mạo thanh tú như ngọc, nhìn qua là biết xuất thân từ gia đình giàu sang.
Họ Chu... Việt thành không có hào môn nào họ Chu, chẳng lẽ lại là người từ phương Bắc tới?
Chu Cư cũng đang quan sát đối phương. Đầu báo mắt tròn, khuôn mặt đầy vẻ hung tợn, bộ đồng phục bộ khoái trên người không biết đã giặt bao nhiêu lần mà đã bạc phếch, sờn cũ.
"Ngưỡng mộ đại danh Chu công tử đã lâu, hôm nay được gặp thật là tam sinh hữu hạnh."
Chắp tay, Tưởng Bình dùng giọng trầm đục nói:
"Vụ việc nữ công mất tích đã có chút manh mối, có liên quan đến Hoa Nhai Thất Phường. Tiếp theo đây, không biết Chu công tử có dự tính gì?"
"Ừm?" Chu Cư lộ vẻ thắc mắc, hỏi:
"Nếu đã tra được manh mối, thì cứ việc mang người mất tích về là xong, còn cần tính toán gì nữa?"
"Khụ khụ..." Ngôn Cảnh Phúc ho nhẹ hai tiếng, hạ thấp giọng nói:
"Mỗi một phường ở Hoa Nhai Thất Phường đều có các hào môn phú hộ hoặc các bang phái lớn trong thành chống lưng. Một khi người đã vào hoa nhai, muốn đưa ra ngoài là việc rất khó khăn."
"Người của nha môn cũng không đưa ra được sao?"
"E là không được."
"Nói cách khác, điều tra đến đây là kết thúc sao?"
"Cũng gần như vậy."
Chu Cư đã hiểu rõ vấn đề.
"Chu công tử." Tưởng Bình chắp tay: "Liên tục mấy năm đại hạn khiến dân tị nạn nổi lên khắp nơi, có một số việc triều đình cũng lực bất tòng tâm. Mấy nữ công đó cũng chẳng là gì... Nếu Chu công tử không muốn bỏ qua như vậy, Tưởng mỗ có thể đứng ra thương lượng đôi chút, hẳn là có thể mang người về."
"Bộ đồ này trên người Tưởng mỗ cũng không phải mặc cho vui." Tưởng Bình vỗ vỗ y phục, hừ nhẹ một tiếng: "Huống hồ Tưởng mỗ cũng không phải không có thủ đoạn, Chu công tử cứ nhìn đây!"
Hắn đứng dậy, tung chân đá mạnh vào chiếc bàn gỗ lim bên cạnh.
"Bành!"
Kèm theo một tiếng nổ vang, chiếc bàn gỗ lim vỡ tan tành, những mảnh gỗ và chân bàn bay tứ tung.
"Hay!"
Ngôn quán chủ lớn tiếng khen ngợi:
"Tưởng huynh hảo thủ đoạn! E là đã đạt tới Ngưng Huyết đại thành, chuẩn bị bước vào Tôi Thể rồi phải không?"
"Nói đùa thôi." Tưởng Bình hít sâu một hơi để ổn định khí huyết đang xao động trong cơ thể, xua tay nói: "Tôi Thể khó khăn nhường nào, ở tuổi này của ta thì không dám nghĩ tới nữa."
"Chát! Chát!" Chu Cư khẽ vỗ tay, ánh mắt lộ vẻ kỳ lạ: "Tưởng huynh không hổ danh là một trong ba vị bộ đầu của Việt thành, một cước gãy gỗ thật đáng kinh ngạc, xem ra chỉ một Hoa Nhai chắc chắn không ngăn được ngài."
Nghe vậy, sắc mặt Tưởng Bình hơi cứng lại.
"Như thế này đi." Chu Cư lên tiếng: "Hai nữ công đó, ta chi ra năm mươi lượng bạc, phiền Tưởng huynh đưa họ ra khỏi Hoa Nhai. Ngài thấy thế nào?"
"Năm mươi lượng sao?" Tưởng Bình nhẩm tính rồi nhếch miệng cười: "Chu công tử thật nhân nghĩa. Đổi lại là người khác thì ai lại thèm quan tâm đến sự sống chết của hai nữ công. Việc này Tưởng mỗ nhận!"
Sau khi tiễn Tưởng Bình, Chu Cư quay người thở dài:
"Ngôn quán chủ, ông giấu ta sâu thật đấy. Chẳng phải ông nói tập võ chỉ có thể dưỡng sinh trường thọ, không giúp cường thân kiện thể sao? Vậy sao vị Tưởng bộ đầu kia lại có thể một chân đá nát cái bàn?"
"Chu công tử." Ngôn Cảnh Phúc cười khổ: "Tập võ quan trọng nhất là khí huyết. Khí huyết dùng để dưỡng sinh thì tự khắc sẽ trường thọ, nhưng muốn dùng để cường thân kiện thể thì phải tiêu hao khí huyết, có thể nói là được không bù mất. Một cước của Tưởng huynh quả thực cao minh, nhưng tiêu tốn khí huyết cũng không ít, loại thủ đoạn này khó mà duy trì lâu dài."
"Thật sao?" Chu Cư chắp tay đi dạo: "Ngôn quán chủ vừa nhắc đến Ngưng Huyết và Tôi Thể, rốt cuộc đó là chuyện gì?"
"Trong tu hành Võ Đạo, nắm bắt được khí huyết là bước nhập môn, sau đó là ba cảnh giới: Tráng Huyết, Ngưng Huyết và Tôi Thể." Ngôn Cảnh Phúc giới thiệu: "Hai cảnh giới Tráng Huyết và Ngưng Huyết có ảnh hưởng hạn chế đến nhục thân, chỉ khi tiêu hao khí huyết mới có thể bộc phát sức mạnh to lớn. Chờ đến khi trở thành Tôi Thể sư thì mới thực sự đạt tới trình độ một người địch mười, thậm chí địch trăm người."
