Chương 9: Đồng bệnh tương liên



Một câu nói của lão hán đánh xe khiến Hoàng Vũ, người vừa lên xe sau đó, lâm vào trầm mặc.

Trịnh Pháp cũng không nói gì, không gian chỉ còn lại tiếng roi dài của lão hán vung lên đùng đùng trong gió.

Sau một hồi im lặng đi nhanh, xe bò đã vào đến trong thành Cảnh Châu.

Bên trong và bên ngoài thành giống như hai thế giới khác biệt.

Cảnh sắc ngoài thành là những dải ruộng mênh mông bát ngát, khoáng đạt nhưng lại hoang vu. Thi thoảng mới thấy bóng người, nhưng cũng chỉ là một hai nông phu đang khom lưng lao động trên ruộng đồng.

Thành Cảnh Châu tuy lớn, nhưng dòng người đông đúc trên đường lại khiến nơi này trở nên chật chội và chen chúc.

Ba người đi trên đại lộ chính của thành Cảnh Châu. Hai bên đường san sát cửa hàng, người đi tham quan mua sắm cũng rất đông.

Giống bò Đan Châu vốn uy vũ hùng tráng, có thể đi nghìn dặm một ngày, vậy mà ở đây cũng chỉ có thể khúm núm chen chúc giữa đám người, tựa như một con mèo nhỏ rụt rè tiến về phía trước.

Hoàng Vũ lúc này cũng tỉnh táo lại, hắn ngồi trên xe, bám vào thành xe, rướn cổ nhìn sang các cửa hàng hai bên đường. Mùi hương ngọt ngào của bánh trái trong cửa hàng điểm tâm khiến hắn thèm thuồng nuốt nước miếng. Những món đồ chơi nhỏ bày bán trong tiệm tạp hóa cũng khiến hắn không tài nào rời mắt.

Những vị tiểu thư khuê các đang dạo chơi trong tiệm tơ lụa càng khiến một thiếu niên mới lớn như hắn phải lén lút quan sát, đi được một quãng xa mới dám quay đầu nhìn thêm vài cái.

Đến khi sự kích động lúc mới vào thành nguôi bớt, hắn mới nhận ra Trịnh Pháp ngồi bên cạnh vẫn rất điềm tĩnh. Dù Trịnh Pháp cũng mỉm cười quan sát phố xá phồn hoa, nhưng lại không hề tỏ vẻ phấn khích như hắn.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của hắn, Trịnh Pháp quay đầu lại, tò mò nhìn hắn. Hoàng Vũ ho nhẹ một tiếng, vội vàng ngồi ngay ngắn lại.

Trịnh Pháp nhìn hắn rồi mỉm cười, khiến gương mặt hắn thoáng hiện vẻ vừa thẹn thùng vừa hờn dỗi.

...

Xe bò băng qua đại lộ, hướng về phía Tây thành mà đi.

"Thành Cảnh Châu vốn có câu "Đông giàu Tây quý, Nam buôn Bắc hèn". Triệu gia chúng ta chính là nằm ở Tây thành tôn quý nhất." Lão hán đánh xe có chút tự hào nói một câu.

Quả nhiên, càng đi về phía Tây, người đi đường càng thưa thớt. Nhưng nơi này không hề hoang vu, mà trái lại là những dãy nhà cao cửa rộng, cổng cao tường kín uy nghiêm, bách tính bình thường căn bản không dám lai vãng qua đây.

Hoàng Vũ vừa nãy còn có chút hưng phấn, giờ đây trên mặt đã hiện rõ vẻ lo lắng và cẩn trọng.

Đi tiếp chừng nửa nén hương, bọn họ đi tới trước một tòa viện lạc. Gọi là viện lạc, nhưng thực chất là một quần thể kiến trúc đồ sộ, rộng lớn và trải dài liên miên. Đứng từ đầu đường nhìn lại, bọn họ thậm chí không thấy được điểm cuối của bức tường viện màu trắng này nằm ở đâu.

Những gia đình quyền quý vừa đi ngang qua đã khiến Hoàng Vũ cảm thấy kinh ngạc, nhưng khi nhìn thấy phủ đệ này, hắn vẫn phải há hốc mồm, trên mặt lộ rõ vẻ ngưỡng mộ sâu sắc.

Trước cổng chính của viện lạc là hai con sư tử đá cao bằng hai người, đôi mắt bễ nghễ nhìn xuống người qua lại. Trên tấm biển treo trước cửa viết hai chữ "Triệu Phủ".

Xe bò không dừng lại ở cổng chính mà vòng qua đó, rồi lại vòng qua cổng hông, cuối cùng dừng lại tại một lối cửa sau không mấy nổi bật.

"Đến rồi à?"

Một nam tử trung niên dáng vẻ gia bộc đã đợi sẵn ở cửa, thấy lão hán đánh xe đến liền lập tức thúc giục: "Nhanh lên! Quản sự đang đợi đấy! Chỉ còn chờ hai đứa nó nữa thôi!"

"Không phải vì nhà hai đứa này ở xa nhất sao?"

Người đàn ông kia phất tay ra hiệu cho Trịnh Pháp và Hoàng Vũ đuổi theo, miệng lẩm bẩm: "Theo ta thấy, hai đứa này chỉ là đến cho đủ quân số mà thôi."

Lão hán không phản bác, chỉ khẽ nói: "Phu nhân đã dặn những đứa trẻ tầm tuổi này trong nhà đều phải đến, ngươi dám bỏ sót đứa nào sao?"

"Ôi, thì ta cũng chỉ nói vậy thôi!"

Hai người bọn họ trò chuyện mà không hề có ý tránh mặt Hoàng Vũ và Trịnh Pháp. Hoàng Vũ nghe vậy dường như cảm thấy chói tai, hắn há miệng, có vẻ muốn lên tiếng phản bác. Nhưng khi ngửa đầu nhìn bức tường viện cao vút, trên mặt hắn lại hiện lên vẻ thẹn thùng, sau đó im lặng ngậm miệng lại.

Tuy nhiên, biểu cảm của hắn lại càng thêm khó chịu, cả người co rụt lại, động tác lúng túng, có cảm giác đi đường cũng không dám nhấc chân. Hắn lại quay đầu nhìn sang Trịnh Pháp bên cạnh, phát hiện đối phương như thể không nghe thấy gì, thậm chí còn thong thả quan sát xung quanh với vẻ mặt đầy tò mò.

"Làm bộ làm tịch cái gì chứ?" Trịnh Pháp nghe thấy Hoàng Vũ nhỏ giọng lẩm bẩm một câu, rồi qua khóe mắt, hắn thấy Hoàng Vũ đang âm thầm rướn thẳng sống lưng của mình lên.