Sớm mai, vạn đạo kim quang xuyên thấu rừng sâu, rọi khắp mặt đất, lấp lánh ánh vàng.
Giữa cảnh sắc ấy, một thiếu niên áo lam, chừng mười lăm mười sáu tuổi, tay nắm Hắc Kiếm, không ngừng vung vũ. Dung mạo như đao khắc, mũi cao thẳng tắp, đôi mắt đen láy linh động, ẩn chứa vẻ giảo hoạt thâm sâu tựa tinh tú trên cửu thiên. Mỗi khi kiếm quang hắn xuất ra, không khí chấn động, phát ra tiếng khí bạo "phụt phụt" liên hồi. Lá cây trên cổ thụ bốn phía, tựa tiên nữ rải hoa, rơi lả tả.
"Tốt! Dật Phi, trải qua những ngày khổ tu, cuối cùng con đã luyện thành Khinh Phong Kiếm Tiểu Thành. Lại thêm Long Dương Thần Công tầng thứ ba, vi sư có thể an tâm để con xuống núi rồi!"
Một lão giả chống quải trượng, thân hình còng xuống, từ trong thạch thất bước ra, tiếng cười vang vọng.
Khuôn mặt lão giả hằn sâu nếp nhăn, tựa như người sắp lìa trần, như cành khô trước gió. Nhưng nếu nhìn kỹ, vẫn có thể thấy được tinh quang ẩn hiện trong đôi mắt, chứng tỏ nội lực thâm hậu, không hề yếu ớt như vẻ bề ngoài.
"Lão già, người nói bản thiên tài có thể xuống núi?"
Thiếu niên Lý Dật Phi, hưng phấn thu kiếm, thân pháp quỷ dị, thoáng chốc đã xuất hiện bên cạnh lão giả.
Lão giả không hề tức giận trước cử chỉ vô lễ của hắn, khóe miệng nhếch lên, vừa cười vừa mắng: "Thằng nhóc khỉ nhà con, khổ tu gần mười năm mới luyện Khinh Phong Kiếm đến Tiểu Thành, Long Dương Thần Công mới đạt tầng thứ ba, còn dám tự xưng thiên tài? Vi sư nghe mà thấy hổ thẹn thay cho con!"
"Nhớ năm xưa vi sư..."
Lão giả thao thao bất tuyệt, Lý Dật Phi vội vàng cắt ngang: "Được rồi, lão già, những lời này con đã nghe mười mấy năm, tai mọc kén cả rồi, người không thể đổi giọng điệu mới mẻ hơn sao?"
"Ôi, thằng nhóc nhà con, vừa nói vài câu đã cãi lại, xem ra vi sư nên nghĩ cách cho con xuống núi, gây họa cho đồng đạo võ lâm thì hơn."
Lão giả khẽ thở dài.
"Lão già, người thật sự định cho con xuống núi lịch lãm? Chẳng phải người nói muốn chờ con luyện Long Dương Thần Công đến tầng thứ tư mới cho phép?"
Lý Dật Phi nghi hoặc hỏi.
"Thời thế thay đổi, thế gian đã biến thiên vạn hóa. Con ở lại trên núi khổ tu, chung quy không phải là kế lâu dài. Giờ đây cũng là lúc con nên xuống núi, trải nghiệm phong trần!"
Lão giả thâm ý nói.
"Nhưng, lão già, con không nỡ rời xa người!"
Lý Dật Phi vẻ mặt khổ sở.
"Được rồi, trong bụng con chứa gì, vi sư rõ như lòng bàn tay. Đừng giả bộ đáng thương trước mặt vi sư!"
Lão giả cười mắng, thân hình còng xuống, chậm rãi bước về phía thạch thất.
Lý Dật Phi thấy vậy, vội vàng đi theo.
Vào trong thạch thất, lão giả bảo Lý Dật Phi ngồi xuống, bàn tay khô gầy đột nhiên đặt lên thiên linh cái của hắn, nhanh đến mức Lý Dật Phi không kịp phản ứng.
"Lão già, đồ nhi luôn kính trọng người, sao người không nói một lời đã muốn đoạt mạng đồ nhi?"
Lý Dật Phi kinh hãi nói.
"Ngồi yên đó! Thằng nhóc nhà con, vẫn thích ba hoa chích chòe. Nếu vi sư muốn mạng con, mười bốn năm trước đã không cứu con khỏi nanh vuốt của Yêu Hậu rồi!"
Lão giả tức giận mắng.
"Vậy đây là ý gì?"
Lý Dật Phi không hiểu.
"Truyền công cho con. Vi sư không sống được bao năm nữa, không muốn đem tu vi xuống mồ, đành phải "lời" cho con!"
Lão giả nói chuyện như chẳng liên quan gì, ngay cả khi nói đến chuyện sinh tử cũng vô cùng đạm nhiên.
"Lão già, người lẩm cẩm rồi sao? Mau dừng lại!"
Lý Dật Phi nghe vậy, vội vàng kêu lên, thân thể bắt đầu giãy giụa kịch liệt.
Lão giả thấy vậy, khẽ quát: "Thằng nhóc nhà con muốn chết cùng vi sư sao? Vi sư đã bắt đầu quán đỉnh truyền công, nếu con còn giãy giụa, tính mạng hai thầy trò hôm nay khó giữ!"
Lý Dật Phi nghe xong, chậm rãi dừng lại, nhưng nước mắt không kìm được mà tuôn rơi.
Từ khi hiểu chuyện, hắn đã sống cùng lão giả. Lão giả như cha như mẹ, nuôi nấng hắn khôn lớn, dạy hắn võ công, truyền thụ kiến thức. Ngày thường, tuy hắn thích cãi lý với lão giả, nhưng trong lòng, lão giả sớm đã là người thân thiết nhất.
Từng luồng chân khí vô sắc, từ bàn tay khô gầy của lão giả, chảy về phía thiên linh cái của thiếu niên, rồi chậm rãi tiến vào đan điền của Lý Dật Phi. Mái tóc đen của lão giả nhanh chóng bạc trắng, trở nên trắng xóa. Đôi mắt sắc bén cũng trũng sâu, trở nên vô thần. Khuôn mặt khô cằn đầy nếp nhăn, như vỏ cây già.
Chỉ trong khoảnh khắc, lão giả đã trở nên già nua đến vậy!
Lý Dật Phi vội vàng nhảy lên, chạy đến bên cạnh lão giả, hai tay lay động thân thể, giọng mang theo tiếng nức nở: "Lão già, người mau tỉnh lại đi, người sao vậy?"
Dưới sự lay động của Lý Dật Phi, lão giả hồi quang phản chiếu, mở mắt: "Dật Phi, sau này vi sư không thể ở bên con được nữa. Giang hồ hiểm ác, triều đình càng sâu hiểm hơn ngàn thước. Con một mình ở ngoài phải chú ý an toàn. Trước khi đủ thực lực, ngàn vạn lần đừng nghĩ đến chuyện báo thù cho vi sư và song thân con. Con nhớ kỹ chưa?"
"Lão già, con nhớ rồi, người nhất định sẽ không sao đâu!"
Lý Dật Phi trịnh trọng gật đầu, vùi đầu vào lòng lão giả.
"Lời giáo huấn của vi sư, con phải khắc ghi trong lòng. Vi sư sống không còn bao lâu, hy vọng lớn nhất là con có thể sống thật tốt. Đương nhiên, khi con đủ khả năng, hãy giúp vi sư báo thù!"
Ánh mắt lão giả tràn đầy nhân từ nhìn thiếu niên trong lòng, rồi đưa tay mò mẫm ở ngón áp út, một chiếc nhẫn màu đen, hình dáng tinh xảo, bên trên điêu khắc một con ngũ trảo kim long, xuất hiện trên tay.
Lý Dật Phi ngẩng đầu nghi hoặc: "Lão già, chiếc nhẫn này là gì vậy? Chẳng lẽ người muốn để lại cho con?"
"Ừm!"
Lão giả gật đầu: "Chiếc nhẫn này tên là Bách Hoa Bảo Giám, năm xưa vi sư có được ở một sơn động sâu thẳm. Nó có thể giúp con nhanh chóng luyện thành Long Dương Thần Công. Về những diệu dụng khác, sau này con tự mình khám phá."
"A, lão già, người có bảo bối này sao không sớm cho đồ nhi, còn giấu lâu như vậy!"
Lý Dật Phi bĩu môi, liếc xéo lão giả.
"Khụ!"
Lão giả dường như bị lời nói của Lý Dật Phi làm cho tức giận, trong miệng phun ra một ngụm máu.
Lý Dật Phi thấy vậy, vội vàng đỡ lấy thân thể lão giả, vô cùng tự trách: "Lão già, đều là lỗi của con, con không nên chọc tức người."
Lão giả xua tay: "Không liên quan đến con, thân thể vi sư sắp không chịu được nữa. Dật Phi, con nhất định phải nhớ kỹ, không được nói chuyện chiếc nhẫn này cho bất kỳ ai, cho dù là người thân cận nhất cũng không được nói. Con nghe rõ chưa?"
Nhìn ánh mắt trịnh trọng khác thường của lão giả, Lý Dật Phi nặng nề gật đầu: "Lão già, con đều nhớ kỹ rồi!"
"Tốt!"
Lão giả mỉm cười an ủi, ánh mắt dần khép lại.
"Sư phụ!"
Một tiếng bi minh như khóc như kể, vang vọng không dứt trong rừng hoang.
