Chương 1: Lời mở đầu



“Đây có phải là phòng tiếp tân không?”

Kim Hyun Woo đẩy gọng kính cũ kỹ của mình lên.

Tòa nhà chỉ cách ga South Seoul năm phút đi bộ.

Phía trước tòa nhà, ánh mặt trời phản chiếu dòng chữ “Global Exos Korea” trên tấm đá cẩm thạch đen.

Biết rằng tấm biển này đại diện cho cơ hội ngàn năm có một, hắn không khỏi cảm thấy áp lực.

Hắn không đủ can đảm để bước vào, nhưng cũng chẳng còn đủ dũng khí để quay đầu lại.

Hắn hít một hơi thật sâu rồi bước vào trong tòa nhà.

“Ta đến để phỏng vấn.”

“Mời ngài lên tầng ba.”

Nàng tiếp tân với dáng vẻ như người mẫu ra hiệu cho hắn về phía thang máy.

“À, vâng. Đa tạ.”

Vừa gật đầu, hắn vừa lùi lại, cúi chào rồi bước đi. Khi nghe thấy tiếng cười khẽ sau lưng, mặt hắn bắt đầu đỏ bừng.

Hắn lờ mờ hiểu lý do vì sao nàng cười.

Sau khi đột ngột nhận được tin phỏng vấn, hắn buộc phải đến đây trong một bộ vest mượn tạm quá khổ.

Hắn trở nên bối rối khi nhận ra bản thân trông thật ngớ ngẩn và xấu xí trong bộ đồ rộng thùng thình này.

Tất nhiên là có rất nhiều mối liên hệ khác, nhưng chúng chẳng thể nào so sánh được...

Hắn đã lên đến tầng ba, và phòng chờ đã chật kín người.

Những người mặc vest sang trọng đi lại khắp nơi.

Ngạc nhiên là một vài người trong số bọn họ chỉ mặc quần jean và áo phông, gương mặt tràn đầy tự tin thể hiện kinh nghiệm làm việc dày dặn của mình.

Đôi mắt hắn mờ đi khi nghĩ đến việc phải tham gia phỏng vấn cùng những người này.

Không, hắn không chắc mình có thực sự đủ sức tham gia phỏng vấn trong tình trạng hiện tại hay không.

“Ta không nên đến đây chăng? Cứ đà này, liệu ta có thể tìm được cơ hội nào tốt hơn thế này không?”

Hyun Woo thở dài với vẻ mặt bất an.



Hyun Woo từng là một thiếu niên bình thường. Ít nhất là cho đến năm năm trước.

Hắn vốn là một học sinh trung học trung bình, thích đồ hiệu, mua điện thoại đời mới nhất mặc cho cha mẹ cằn nhằn, và chơi game suốt những ngày cuối tuần. Cho đến lúc đó, hắn vẫn thường xem câu chuyện về những cậu bé trên TV, một mặt cảm thông với bọn họ, mặt khác lại nghĩ mình sẽ chẳng bao giờ phải sống như thế. Đó là cho đến khi thực tế ập đến.

Hắn nhận được một cuộc điện thoại khẩn cấp từ trường học.

Người ta báo rằng cha mẹ hắn đã gặp tai nạn xe hơi.

Chỉ với một cuộc gọi đơn giản, cuộc đời Hyun Woo đã hoàn toàn thay đổi.

Cha hắn qua đời, còn mẹ hắn tuy sống sót sau nhiều ca phẫu thuật nhưng vẫn để lại biến chứng.

Nguyên nhân tai nạn là do cha hắn ngủ gật khi lái xe. Các nạn nhân vẫn cần được bồi thường. Tuy nhiên, bảo hiểm của bọn họ đã hết hạn mà chưa kịp gia hạn, nên công ty bảo hiểm tuyên bố đó không phải trách nhiệm của bọn họ.

Cảnh sát và luật sư của các nạn nhân đã ghé qua vài lần.

Trong khi Hyun Woo còn đang cố gắng hiểu tình hình và những cuộc hội thoại phức tạp đang diễn ra, căn nhà của bọn họ đã bị bán, các khoản tiết kiệm và gói bảo hiểm cũng bị hủy bỏ.

Để giải quyết vấn đề, bọn họ thuê một căn hộ nhỏ. Tuy nhiên, mẹ hắn vẫn cần được điều trị khẩn cấp.

Gói bảo hiểm y tế tư nhân của bọn họ đã mua từ mười năm trước.

Thế nhưng, mỗi lần mẹ hắn vào viện vì cảm lạnh, đau dạ dày hay các bệnh lặt vặt khác, nàng lại cần điều trị nhiều hơn người bình thường. Cùng với việc cần chăm sóc đặc biệt, thái độ của công ty bảo hiểm bắt đầu thay đổi. Bọn họ đưa cho hắn những tờ rơi viết bằng tiếng Anh và tiếng Trung, đồng thời luyên thuyên về việc thay đổi hạn mức bồi thường. Chính vì vậy, bọn họ phải trả từ ba đến bốn triệu won tiền phí mỗi tháng.

- Tuy khó khăn nhưng hãy cố gắng vì mẹ của ngươi. Hãy dùng số tiền này để chi trả viện phí.

Năm người chú bác bên nội ngoại nhét một chiếc phong bì vào túi của Hyun Woo đang thẫn thờ. Nhưng sau đó bọn họ không bao giờ xuất hiện nữa.

Hắn cảm thấy thật tồi tệ. Số tiền trong túi chỉ có 3.000.000 won. Nó thậm chí không đủ để trang trải viện phí một tháng.

Để trang trải sinh hoạt phí và viện phí, nợ nần không ngừng tăng lên. Lần đầu tiên Hyun Woo nhận ra điều đó. Cậu bé kiếm sống xuất hiện trên TV không phải là người sớm trưởng thành. Hắn chỉ đang đối mặt với tình huống mà bản thân không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải lớn lên và chín chắn hơn. Hoàn cảnh tạo nên con người.

Hắn hiểu rất rõ ý nghĩa của những lời đó. Cuộc đời Hyun Woo đã thay đổi. Hắn thức dậy vào lúc bình minh để đi giao báo và sữa, sau đó làm thêm từ tối đến rạng sáng để kiếm tiền. Trước đây, việc tắm rửa thân thể khi đang làm việc bán thời gian tại một công trường xây dựng là điều không tưởng đối với hắn.

Toàn thân đau nhức nhưng hắn vẫn tiếp tục làm việc thay vì nghỉ ngơi.

Không phải vì hắn đặc biệt chăm chỉ, mà bởi hắn không còn lựa chọn nào khác. Tuy nhiên, số tiền hắn kiếm được cũng chỉ vừa đủ trang trải sinh hoạt phí và viện phí.

“Đám họ hàng đến thăm thì ta cũng chẳng thể nghỉ ngơi được vì tiếng ồn ào!”

Mỗi khi bọn họ đến, tất cả những gì hắn có thể làm là nắm chặt tay lại.

Hắn nghe nói cha mình vốn là người có tính cách tốt. Không buổi tụ họp gia đình bạn bè nào mà hắn vắng mặt, và hắn sẽ chẳng ngần ngại rút tiền tiết kiệm bất cứ khi nào một người thân gặp rắc rối lớn. Thế nhưng, sự báo đáp mà hắn nhận được từ thiên đường gần như chỉ có trong tiểu thuyết.

Sau khi cha hắn qua đời và mẹ hắn phải gánh chịu viện phí, không một ai nhảy vào giúp đỡ bọn họ. Tệ hơn, bọn họ thậm chí còn không cho bọn họ vay tiền. Đó là vì bọn họ không nghĩ rằng mình có thể đòi lại được số tiền đó. Mối quan hệ giữa bọn họ vốn dĩ rất lỏng lẻo vì chúng chỉ được tạo dựng khi hoàn cảnh gia đình hắn còn khấm khá.