Cố trù nương kẹp từng mẻ bánh đặt vào mâm, loáng cái đã xong một chồng.
Lưu Ngọc Chân quan sát xung quanh, thấy không cần mình giúp gì, liền nghĩ nghĩ, lấy ra một cái chén lớn, đập mấy quả trứng gà đánh đều tay, cho nước sôi vào khuấy sệt lại rồi chia thành bốn bát nhỏ, ra hiệu Quế Chi mang đi chưng.
Quế Chi lau khô tay, cười nói: "Cô nương ơi, cái này là làm cho mấy đứa nhỏ đúng không ạ? Món canh trứng gà của ngài ngon non mềm nhất, Viễn ca nhi trong nhà thích ăn lắm đó."
"Trẻ con cần ăn nhiều đồ bổ dưỡng mà," Lưu Ngọc Chân cười đáp.
Cuối mùa thu rau củ quả phong phú, lại đúng hôm qua vừa bày tiệc cưới, trong bếp đồ ăn thừa thãi thịt thà đều được gửi biếu bà con hàng xóm, nhưng vì trong nhà còn có khách nên thịt và gà vịt vẫn còn dư, được ướp muối cẩn thận rồi treo lên xà nhà bằng rổ.
Cố trù nương ban đầu đã lấy một phần thịt băm làm nhân bánh bao, giờ còn thừa lại một chút, Lưu Ngọc Chân liền bảo xắt nhỏ, trộn thêm chút bột rồi cho vào nồi cháo nấu lên, rắc hành lá thơm lừng.
Chưa đầy nửa canh giờ, trên bàn đã bày đầy ắp đĩa lớn chén nhỏ: nào là bánh hấp trắng ngần, rau trộn xào nhanh, tất cả đều được chuẩn bị chu đáo. Tám món ăn khác nhau, mỗi món chia ba phần, bày biện tinh tế, không món nào giống món nào.
Sáng sớm, mặt trời vừa nhú đầu, phu nhân trưởng phòng Trần gia, Trương thị, liền lục đục mò dậy trong bóng tối. Nàng trằn trọc cả đêm không ngủ, giờ ngày mới tờ mờ sáng đã canh đúng giờ để dậy. Lúc xuống giường, tối om không thấy gì, nàng va phải góc ghế cạnh giường, không khỏi hít sâu một hơi, thầm mắng vài tiếng.
"Ngươi sáng sớm đã giày vò cái gì vậy?" Động tĩnh của nàng khiến Trần Lễ Trung, trưởng tử Trần gia, cũng tỉnh giấc, hắn nửa chống người lên, làu bàu hỏi.
Trương thị xoa xoa đầu gối, mò mẫm mặc quần áo vào, vịn mép bàn ngồi xuống, đáp: "Trời còn sớm lắm, lão gia cứ ngủ tiếp đi, ta đi làm điểm tâm."
"Điểm tâm ư?" Trần lão đại kinh ngạc nói, "Điểm tâm không phải con dâu cả và cháu dâu làm sao?"
Trần gia là một gia đình nông dân chất phác, ngày xưa không mua nổi người làm, việc nhà đều do các nàng dâu luân phiên đảm nhiệm. Về sau, khi con dâu cả và cháu dâu về nhà, việc nấu cơm sáng sớm liền giao cho hai người bọn họ, Trương thị làm bà bà đã nhiều năm không phải dậy sớm.
Thói quen này không thay đổi ngay cả khi con trai thứ ba mua người hầu về. Trương thị không yên tâm giao bếp núc cho họ, sợ họ ăn vụng, nên những người làm được mua về thì gia đình Tiền bị sai đi chăm sóc gia cầm và đồng ruộng, còn bà vợ Tiền thị thì làm những việc nặng nhọc tay chân như giặt giũ, quét dọn, đốn củi, cắt cỏ… Việc nấu cơm vẫn do các con dâu lo liệu.
Giờ đây, Trương thị đột nhiên nói phải dậy sớm nấu cơm, khiến Trần lão đại giật mình, không khỏi nghĩ có phải trong nhà đã xảy ra chuyện gì rồi...
Chưa kịp để hắn nghĩ rõ ràng, Trương thị đã ném lược ra, vội vàng nói: "Ôi trời lão gia sao mà hồ đồ thế! Mới ăn tiệc cưới của con trai xong mà đã quên rồi sao?! Hôm nay là ngày dâu mới về nhà đó! Ngày xưa con dâu cả Lưu thị về nhà, hôm sau ngủ như lợn chết, không thèm dậy làm điểm tâm."
"Lúc dâng trà xong, cả nhà ra ăn cơm thì chỉ thấy mấy hộp bánh điểm tâm khô khốc, mỗi người chỉ được chia hai miếng, nuốt không trôi với nước lã! Chuyện đó khiến nhà ta bị người ta chê cười, nếu không phải con trai đỗ đạt thì đến giờ họ vẫn còn cười đấy!"
Trương thị càng nói càng tức giận: "Giờ còn đứa em gái ruột của nàng, tiểu Lưu thị này, ai biết tính nết thế nào. Ta phải tranh thủ lúc người khác chưa dậy, lẳng lặng không một tiếng động làm hết điểm tâm cho cả nhà, làm thật phong phú, để họ thấy nhà ta cũng có dâu hiền!"
"Đứa em gái, em rể và mấy đứa cháu của ngươi, cùng hai người bạn đồng môn của con trai, đều đang ngủ trong phòng khách đó, lát nữa sẽ dùng điểm tâm. Nếu để nàng làm mất mặt thì nửa đời sau con trai sẽ bị người ta chế giễu vì cưới phải vợ lười!"
Nhắc đến con dâu cả Lưu thị ngày xưa, Trần lão đại cũng nhíu chặt lông mày, đau đầu như tối qua không phải uống một vò mà là uống cả một hầm rượu vậy, hắn xoa xoa thái dương, cười khổ nói: "Đâu đến mức đó chứ, con trai chẳng phải đã tìm hiểu kỹ rồi sao, tính nết tốt, trong nhà cũng chăm chỉ hiếu thảo. Hơn nữa, lần trước ngươi đi Lưu gia dự lễ cập kê của nàng về cũng khen là người đoan trang mà.
