Tại khoảng đất trống ở hậu viện, một chiếc nồi sắt lớn được gác trên chiếc lò tạm thời dựng bằng gạch đá.
Mười cân muối thô do cửa hàng muối Điền Ký sản xuất, mấy thùng lớn nước sạch, một chậu vụn than củi đã nghiền nhỏ, cùng với vài lớp băng gạc dày mịn xếp gọn gàng, tất cả được bày biện chỉnh tề ở một bên.
Trong viện chỉ có hai người Lâm Tuyên và Điền Thanh Loan, ngay cả Điền Khôn cũng bị nàng cấm bước vào.
Điền Thanh Loan nhìn Lâm Tuyên bằng ánh mắt tha thiết, nói: "Lâm tiên sinh, có thể bắt đầu rồi."
Lâm Tuyên gật đầu, đổ mười cân muối thô vào trong chiếc nồi lớn, rồi đổ thêm một lượng nước sạch vừa đủ.
Củi lửa dưới lò bập bùng cháy lên, Lâm Tuyên cầm gậy gỗ trong tay, chậm rãi khuấy đều.
Muối thô dần dần hòa tan trong nước ấm, dòng nước trong vắt nhanh chóng trở nên đục ngầu, ngả sang màu vàng xám, tỏa ra một mùi tanh của đất và vị đắng chát thoang thoảng, đồng thời trong nước cũng xuất hiện một số hạt cát bụi có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Qua hồ sơ của Tĩnh Biên ti, Lâm Tuyên đã từng tìm hiểu về phương pháp chế muối của Điền gia.
Cách chế muối của Điền gia, hay nói đúng hơn là phương pháp chế muối phổ biến của Đại Ung, cực kỳ đơn giản.
Lấy mỏ muối làm ví dụ, sau khi nghiền nát quặng đá, họ chỉ tiến hành lọc bỏ một cách đơn giản để loại trừ đất cát, còn các tạp chất hòa tan thì giữ lại toàn bộ. Sau đó, họ đem bột quặng đã rây sơ qua bỏ vào hồ chứa nước muối, dẫn nước vào ao để hòa tan, rồi trải qua quá trình phơi nắng gắt cho nước bốc hơi, cuối cùng nạo lấy lớp kết tinh ở đáy ao là có thể trực tiếp mang đến cửa hàng bán.
Muối thô chế tạo bằng phương pháp này không chỉ chứa một ít bùn cát, mà còn chưa từng được loại bỏ các tạp chất hòa tan như magiê, khiến hương vị đắng chát, hạt muối lại thô to, ăn vào cấn răng.
Dù vậy, nó vẫn có thể bán được với giá năm mươi văn tiền một cân.
Nếu là muối của quan phủ, phẩm chất chẳng tốt hơn muối lậu bao nhiêu nhưng giá cả lại đắt hơn, một cân thường có giá từ một trăm văn trở lên.
Lâm Tuyên ở kiếp trước khi đi khảo sát thực địa đã từng quan sát quá trình chế muối, nên hắn hiểu biết sâu sắc về công nghệ chế muối khoa học hiện đại cũng như sự thay đổi của nghề muối từ xưa đến nay.
Nước muối trong nồi bắt đầu sôi trào, Điền Thanh Loan lặng lẽ đứng một bên, chăm chú dõi theo từng động tác của Lâm Tuyên, kiên nhẫn chờ đợi bước tiếp theo của hắn.
Sau khi nước sôi, Lâm Tuyên lấy xấp băng gạc dày mịn kia ra, trải rộng rồi phủ lên miệng một chiếc thùng gỗ lớn sạch sẽ, đồng thời đổ một lớp than củi nghiền thật dày vào giữa tấm băng gạc.
Sau đó, hắn cẩn thận múc nước muối đục ngầu, nóng hổi trong nồi, chậm rãi đổ lên thùng gỗ đã phủ sẵn lớp than và băng gạc.
Nước muối đục ngầu màu vàng xám chảy qua lớp than và băng gạc, từ lỗ nhỏ dưới đáy thùng gỗ ào ạt chảy ra, rơi vào chiếc chậu lớn sạch sẽ đã hứng sẵn bên dưới.
Chỉ một lát sau, thứ nước muối đục ngầu lúc trước đã trở nên trong vắt như nước suối trong khe núi.
Mùi đất tanh ban nãy cũng biến mất không còn tăm hơi, chỉ còn lại hương vị mặn mà thuần túy.
Điền Thanh Loan không kìm được khẽ hít một hơi, đôi mắt đẹp rạng rỡ tia sáng.
Lâm Tuyên không dừng tay, hắn đổ ngược phần nước muối trong vắt đã lọc sạch trở lại chiếc nồi sắt lớn vừa được rửa sạch.
Ngọn lửa nhỏ dưới lò lại được nhen lên, Lâm Tuyên không còn khuấy mạnh nữa mà thỉnh thoảng dùng gậy gỗ gạt nhẹ quanh thành nồi để tránh bị bén nồi.
Nước muối trong vắt dưới sức nóng của ngọn lửa nhỏ bắt đầu bốc hơi chậm rãi, nơi cạnh nồi dần dần đóng lại một vòng kết tinh màu trắng mịn.
Thời gian từng chút trôi qua, nước muối trong nồi ngày càng đặc lại, bọt bong bóng cuộn trào trở nên dày đặc, cuối cùng, khi nước bốc hơi đến một mức độ nhất định, đáy nồi bắt đầu xuất hiện một lớp kết tinh trắng ngần, mịn màng.
Lâm Tuyên tắt lửa, đợi hơi nóng tản bớt, hắn dùng vá gỗ cẩn thận cạo lớp kết tinh ở đáy nồi lên.
Muối mới chế ra ngay trước mặt Điền Thanh Loan trắng muốt như tuyết, hạt muối đều tăm tắp và mịn màng, lấp lánh ánh sáng trong suốt dưới ánh mặt trời, không khác gì loại muối tinh hắn đã mang ra trước đó.
Lâm Tuyên múc muối mới ra đặt vào một chiếc đĩa sạch, rồi đưa đến trước mặt Điền Thanh Loan.
Điền Thanh Loan chìa ngón tay ngọc thon dài, nhã nhặn vê lấy một ít hạt muối.
Cảm giác khi chạm vào là sự khô ráo, mịn màng, không hề có chút ẩm ướt hay bết dính nào.
Nàng ghé sát lại nhìn kỹ, những hạt muối óng ánh, trong suốt, không hề lẫn chút tạp chất hay màu sắc lạ nào.
Cuối cùng, nàng đưa mấy hạt muối vào trong miệng nếm thử.
Vị mặn mà thuần khiết, không chút tạp chất ngay lập tức lan tỏa khắp khoang miệng.
Nàng khép hờ mắt, hàng mi dài khẽ run lên tựa cánh bướm, đến khi mở mắt ra lần nữa, trong mắt nàng đã tràn ngập sự chấn kinh cùng niềm vui sướng không thể kìm nén.
Thành công rồi!
Thực sự thành công rồi!
Chưa đầy nửa canh giờ, nàng đã tận mắt chứng kiến người trẻ tuổi trước mặt biến số muối thô của nhà mình thành loại muối tinh có phẩm chất cực cao.
