Lâm Giác dặn dò cẩn thận xong xuôi, bấy giờ mới cất bước, hướng về phía ngôi cổ tự mà tiến đến.
Đám thương khách, lữ nhân lúc này gan dạ hơn, có kẻ chủ động tiến lên, khẽ gõ cánh cửa sơn son. Chẳng bao lâu, một vị tăng nhân tay cầm đèn lồng ra mở cửa nghênh đón.
"Chư vị thí chủ, là đến tá túc qua đêm chăng?"
"Đúng vậy."
"Đằng sau còn có người?"
"Có lẽ còn có."
"Mau mau mời vào." Tăng lữ vừa đón đoàn người vào trong, vừa nói, "Chiều nay đổ một trận mưa lớn, đêm nay đến tá túc đông bất thường, so với dĩ vãng nhiều hơn không ít, e rằng phòng xá không đủ dùng."
"Chen chúc chút cũng được! Hành tẩu giang hồ, quan tâm nhiều làm chi? Tiểu lang quân xin mời trước!"
Dù Lâm Giác đã phân trần rằng bản thân không phải tiên sư gì, chẳng có đạo hạnh chi, nhưng những thương nhân kia nghe qua hành động của hắn, vẫn vô cùng kính nể, được hắn dẫn dắt một đoạn đường, vẫn đối với hắn tôn trọng khác thường.
"Khách khí."
Lâm Giác bèn đi theo phía sau vị tăng lữ cầm đèn, bước vào chùa chiền.
Vừa đi vừa đánh giá chùa chiền cùng tăng lữ.
Vị tăng lữ nọ là một trung niên tăng nhân bình thường, dáng người không cao không thấp, mặc trên mình chiếc tăng bào vải thô giản dị. Ngôi chùa này cũng chẳng phải là một đại tự, ngói tường, trang trí, bày biện đều có phần cũ kỹ. Lúc này, bên trong đã có rất nhiều người đến tá túc, thời gian đã muộn, nhưng các vị tăng nhân vẫn thức khuya nấu cháo lo cho mọi người. Rất nhiều lữ khách đến sớm hơn đang ngồi hoặc đứng trong sân, trước hiên nhà, tay bưng bát sành thô, cẩn thận húp từng ngụm cháo nóng.
Cảnh tượng này khiến lòng người an tâm lạ thường.
Lâm Giác ngửi thấy mùi hương cháo thơm ngát.
Tiếng húp cháo cũng khiến miệng hắn ứa nước miếng.
Vừa rồi trên đường đến, hắn đã hỏi thăm những lữ khách kia, ngôi chùa này dường như chỉ là một ngôi chùa bình thường, thậm chí bởi vì xây dựng ở lưng chừng núi, lại tiếp nhận khách qua đường ngủ lại, so với đa số chùa miếu càng thêm chút hương vị đồng tiền. Có chút hòa thượng còn kiêm luôn việc mở lữ xá, chưa từng nghe nói về việc "trong chùa có cao tăng đắc đạo" hay vị tăng nhân nào có pháp thuật cao siêu.
"Ục...ục..."
Bụng Lâm Giác bắt đầu réo lên.
Lúc này vừa đi đến giữa sân chùa, Lâm Giác quay đầu liếc nhìn con la đang dắt trong tay, trong mắt lộ vẻ không nỡ.
Con la là loài vật hoàn mỹ thừa hưởng ưu điểm của ngựa và lừa, giống như lừa ở chỗ chắc nịch bền bỉ, lại có khả năng chở đồ tương đương ngựa. Một mình gánh hòm sách này đi đường thật sự quá chậm chạp. Nếu có một con la giúp sức, trên đường đi không biết sẽ nhẹ nhàng hơn bao nhiêu.
Nói không chừng tối nay cũng chẳng phải đi đường đêm.
Rất có thể đã đến nơi trước khi mưa xuống.
"Ai..."
Lâm Giác thở dài một tiếng, rồi dừng bước, không do dự nữa, ngửa đầu lớn tiếng hô: "Tối nay có vị nào trên đường đánh mất một con la chăng?"
Thậm chí có những con la tốt, giá còn đắt hơn cả một con ngựa chạy chậm.
Vô số ánh mắt đổ dồn về phía Lâm Giác.
Nhưng trong lúc mọi người còn đang suy tư, đã có một người lảo đảo chạy ra từ trong phòng.
Chân vướng phải khung cửa, người nọ loạng choạng mấy bước.
Vị tăng nhân dẫn đường ban đầu có chút ngẩn ngơ, đợi đến khi đại khái hiểu ra chuyện gì xảy ra, bèn quay đầu nhìn Lâm Giác một cái, rồi giơ cao đèn lồng, soi đường cho người kia.
Người đến là một trung niên nhân.
Dáng người không cao, để ba chòm râu dê.
Chính là "Diêu Tam" nọ.
Lúc này ánh mắt của hắn có vài phần giống với Diêu Tam trước đó, ít nhất là về mặt sợ hãi thì tương đối giống, nhưng ngoài nỗi sợ hãi chưa tan, trên mặt hắn còn mang theo hối hận, đau lòng, tự trách cùng nhiều cảm xúc phức tạp khác. Khi nhìn thấy con la, hắn kích động khôn nguôi.
"Ta! Ta đánh mất con la!"
Lâm Giác vốn định hỏi một chút xem nên dẫn la vào đâu, nhưng thấy rõ khuôn mặt cùng biểu cảm của người nọ, hắn không nói thêm lời nào, chỉ đưa dây cương cho y:
"Trên đường gặp được, trả lại cho ngươi."
"Cái này..."
Người kia nhất thời không biết nói gì.
"Chúc mừng thí chủ, mất mà được lại, lần này có thể ăn no bụng. Mau dắt con la ra chuồng ngựa phía sau đi thôi." Tăng nhân cầm đèn cười híp mắt thúc giục, rồi lại quay người nhìn về phía Lâm Giác, trong lúc vô tình, thần thái cử chỉ đã so với lúc trước thêm phần kính trọng, "Thí chủ tuổi còn trẻ mà đã có phẩm đức cao thượng như vậy, thật khiến người kính nể."
"Không dám nhận, chỉ là lẽ phải mà thôi."
"Thí chủ là quý khách của chùa."
"Không dám không dám."
"Thí chủ quá khách khí." Tăng lữ làm thủ thế mời, "Mời chư vị thí chủ tiếp tục đi theo ta. Chùa biết chư vị thí chủ đường dài vất vả, đặc biệt nấu cháo hoa, để chư vị thí chủ lấp đầy bao tử."
Đoàn người vội vã tiến vào, phần lớn đều đã ba bốn mươi tuổi, nhưng vẫn như trên đường, người nọ người kia đều nhường Lâm Giác đi trước.
