Nàng cùng Tiêu Trạch từ thuở thanh mai trúc mã, đã sớm phát hiện hắn đối với Viêm biểu ca có lòng tin vượt xa thường tình. Tựa hồ mặc nhiên tin tưởng Viêm biểu ca ắt sẽ cá chép vượt vũ môn, hóa thành chân long thoát khỏi thành Ô Thản nhỏ bé, tung hoành giữa trời đất mênh mông.
Vốn tưởng rằng do thiên phú lộng lẫy của Viêm biểu ca khiến Trạch ca mù quáng sùng bái. Nhưng nay Viêm biểu ca vì lý do khó hiểu mà suy yếu, lòng tin của Trạch ca lại càng thêm kiên định. Điều này khiến Huân Nhi hồ nghi khôn nguôi.
"Vì sao Trạch ca ca lại một lòng tin tưởng Viêm biểu ca đến thế?"
Tiêu Huân Nhi nghi hoặc hỏi, đôi mắt trong vắt chớp chớp tựa hài đồng hiếu kỳ.
Tiêu Trạch quay đầu, nghiêm nghị đáp: "Đương nhiên vì hắn là tam ca của ta! Bản thiếu đã là thiên tài xuất chúng, huống hồ người anh em máu mủ?"
"Đồ ngông cuồng!"
Tiêu Huân Nhi trừng mắt liếc hắn, chẳng lẽ thiên tư của ngươi lại liên quan gì đến Viêm biểu ca?
Tuy nhiên, nàng không phủ nhận tài năng thật sự của Trạch ca. Dù chưa từng tham gia khảo hạch, nhưng nàng biết rõ thực lực hắn vượt xa mình nhiều lắm. Thế gian đồn đại về việc Trạch thiếu gia trốn tránh khảo nghiệm, nhưng sự thật chỉ Huân Nhi rõ: Thiên phú của Trạch ca kinh diễm tuyệt luân!
Cùng nhau tu luyện, kiến giải và ngộ tính của hắn luôn vượt trội. Thậm chí những lời bình phẩm của hắn khiến Lăng Ảnh - vị Đấu Hoàng cao thủ hộ vệ nàng - cũng phải thán phục. Kỳ thực, tất cả đều nhờ... chính Huân Nhi. Thân mang thần phẩm huyết mạch, thiên kiêu ngàn năm hiếm có, mỗi lần nàng đột phá đều mang lại cho Trạch ca phản hồi gấp bội. Điều này khiến Trạch ca vô số lần cảm khái: Lựa chọn năm xưa quả không sai!
"Thôi được, Trạch ca ca không nói thì thôi, lại lấy lời dối trá đùa cợt ta!"
Tiêu Huân Nhi giả bộ giận dỗi, khoanh tay quay mặt hờn dỗi.
"Khoan đã! Ta nói thật lòng đấy!" Tiêu Trạch vội vàng phân trần, lẽ nào có thể tiết lộ mình thông suốt vận mệnh tương lai? Chỉ đành đổ cho linh cảm.
Nghe tiếng hắn sốt sắng, khóe môi Huân Nhi khẽ nhếch. Dù vậy nàng vẫn ngoảnh mặt, do dự hỏi: "...Thật chứ?"
"Tuyệt đối! Từ thuở ấu thơ, ta đã cảm nhận tam ca tựa rồng ẩn, tất có ngày vẫy vùng chín tầng mây."
Lời nói kiên định của Trạch ca khiến Huân Nhi hiếu kỳ: Rốt cuộc Viêm biểu ca có gì đặc biệt mà đáng được tín nhiệm đến thế? Nhưng Trạch ca đã quyết không hé răng nửa lời. Hai người đàm luận qua lại, chẳng hề ngại ngùng, chỉ thấy thời gian bên nhau trôi qua thật êm đềm.
Đột nhiên, vài tộc đệ Tiêu gia hối hả chạy ngang, miệng không ngừng xôn xao:
"Mau lên! Viêm thiếu gia và Ninh biểu ca đang giao đấu!"
"Thiệt sao? Mau đi xem thiên tài sa đọad thế nào!"
Trên sườn núi, Tiêu Trạch đứng phắt dậy. Tiêu Huân Nhi khẽ hỏi: "Trạch ca ca muốn đi xem sao?"
"Tất nhiên!"
Theo chân hai tộc đệ, cả hai nhanh chóng hướng về nơi náo động.
...
Sau khi hoàn thành khảo hạch, Tiêu Ninh vẫn ám ảnh bởi kết quả "đấu khí tứ đoạn" của Tiêu Viêm. Tuổi tuy lớn hơn vài xuân, nhưng từ khi Viêm nhi bộc phát, lão gia hắn luôn lấy đó làm gương răn dạy. Mối uất hận tích tụ bấy lâu, nhân cơ hội chạm mặt đã bùng nổ.
Từ kẻ hầu cận nịnh nọt nhất tinh Đấu giả năm nào, nay Tiêu Ninh thẳng tay trấn áp kẻ suy vi. Cuộc giao đấu nhanh chóng hút đám đông vây xem, kinh động cả trưởng bối.
Khi tộc trưởng Tiêu Chiến vội vã tới nơi, cảnh tượng trước mắt khiến lão nắm chặt quyền trượng: Tiêu Viêm nằm gục đất, khóe miệng dính máu. Tiêu Ninh đắc thế đứng cạnh.
Vừa định đỡ con dậy, tiếng Trạch nhi vang lên: "Phụ thân, để nhi nhi lo."
Tiêu Chiến gật đầu hài lòng khi thấy Trạch nhi khéo léo thăm khám. Vết thương không nặng, rõ ràng Tiêu Ninh còn kiêng dè đồng tộc.
"Tiêu Ninh! Sao dám trọng thương đồng tộc?" Tiêu Chiến quát hỏi.
"Ha ha, chẳng qua thiếu niên hiếu thắng luận bàn, tộc trưởng hà tất nổi trận lôi đình?"
Giọng lão già chua ngoa vang lên. Đại trưởng lão Tiêu Xà xuất hiện, khóe miệng nhếch lên đầy mỉa mai: "Ninh nhi tưởng đối thủ vẫn là nhất tinh Đấu giả năm nào, nào ngờ dốc sức một chút đã khiến Viêm nhi suy bại. Thanh niên tranh đấu, chúng ta già cả can thiệp làm chi?"
Tiêu Chiến giận run người, nhưng kịp nhận tín hiệu từ Trạch nhi. Trước khi lão kịp phản bác, Tiêu Viêm đã chủ động quỳ tâu: "Phụ thân, nhi nhi bất tài, xin nhận thua."
"Viêm nhi..." Tiêu Chiến đau lòng nuốt lời. Lão hiểu rõ: tranh cãi chỉ tổ làm trò cười. Định tính là đấu pháp thiếu niên, hơn là cuộc trả thù tàn nhẫn.
"Đã bản nhân chịu thua, việc này bỏ qua." Tiêu Xà nhanh miệng kết thúc.
"Đúng vậy, chuyện trẻ con để chúng tự xử." Tiêu Chiến gằn giọng, đôi mắt lóe lửa quyết tâm: Ngày tàn của lão già này không còn xa!
