Dù chuyện như vậy nghe thật nực cười, nhưng ở vùng này cũng không phải là chuyện lạ.
Chồng của Lâm Thu Lan, theo lời dì nói thì ngay cả tên hắn dì cũng quên rồi! Hắn là một kẻ nát rượu ăn không ngồi rồi, mọi việc trong nhà đều phải dựa vào vợ và cha mẹ gánh vác. Dì vừa gả sang không lâu thì mang thai, đúng lúc này gã chồng nát rượu ngày nào cũng say khướt, không hiểu sao lại rơi xuống ao chết đuối! Gia đình nhà chồng sau cơn đau buồn thì quay sang mắng nhiếc Lâm Thu Lan là ngôi sao chổi, sau đó thấy dì sinh con gái thì lập tức đuổi hai mẹ con ra khỏi nhà không chút khách sáo!
Lâm Thu Lan tính tình cương liệt, mang theo sự quật cường hiếm thấy của phụ nữ nông thôn, nên đã dứt khoát cắt đứt quan hệ với nhà chồng khi con gái mới một tuổi. Nhưng khi đó nhà đẻ của dì cũng nghèo, chị dâu mới cưới về lại chua ngoa sắc sảo, hoàn toàn không muốn cưu mang hai mẹ con. Cha mẹ dì vì chị dâu sinh được con trai nên luôn chiều chuộng, cũng không thèm đoái hoài đến con gái. Trong lúc tức giận, Lâm Thu Lan đã vay mượn khắp nơi rồi bỏ nhà ra đi, xây một căn nhà đất nhỏ bên cạnh nhà họ Diệp để bắt đầu cuộc sống mới. Từ đó dì không bao giờ quay về nhà chồng hay nhà mẹ đẻ, cắt đứt mọi mối quan hệ trước đây.
Ở nơi đất khách quê người, nuôi dạy một đứa trẻ đâu phải chuyện dễ dàng? Nhưng dì đã kiên trì vác súng săn và bẫy thú, trở thành nữ thợ săn duy nhất trong vùng. May mà hồi nhỏ dì theo chân người nhà học được nghề này, nếu không thì chẳng biết lấy gì nuôi sống đứa con thơ!
Lâm Thu Lan tuy tính tình cương liệt nhưng sâu trong thâm tâm lại là người vô cùng tốt. Đặc biệt là sau khi chuyển đến, dì rất hợp với nhà họ Diệp. Bà nội Diệp hiền lành thường xuyên giúp đỡ dì, lúc dì xây nhà thì cha của Diệp Tử cũng gọi người đến phụ giúp. Mùa hè khi con mồi dồi dào, Lâm Thu Lan sẽ mang thú rừng săn được sang cho Trương Tuấn và muội muội ăn cho đỡ thèm, đến mùa đông khi lương thực thiếu thốn, nhà họ Diệp lại mang ít củ cải khô hoặc gạo mì sang. Nhìn chung họ chung sống rất hòa thuận, đúng là bán bà con xa mua láng giềng gần.
"Đã lâu không gặp dì Lan..." Trương Tuấn lẩm bẩm, trong đầu không khỏi hiện lên dung nhan thanh tú của Lâm Thu Lan. Lúc dì Lan mới dọn đến, dì đã khiến không ít kẻ phải thèm nhỏ dãi, vì dù cái tên Lâm Thu Lan nghe thật quê mùa, nhưng nhờ sự bồi đắp của vùng núi non sông nước này mà dì đã trở thành một đại mỹ nhân!
Trong ký ức tuổi thơ, lúc đó dì Lan khoảng mười tám, mười chín tuổi, vô cùng xinh đẹp, trong vẻ non nớt lại mang theo sự kiên cường, làm việc gì cũng phóng khoáng. Trương Tuấn và Diệp Tử rất thích chơi đùa với người tỷ tỷ này. Mà dì Lan đối với anh em nhà họ Diệp cũng đặc biệt tốt, nhất là dì vô cùng cảm kích sự giúp đỡ của bà nội Diệp. Dù lúc đó vì xây nhà mà nợ nần chồng chất, dì vẫn luôn lạc quan yêu đời. Sau này cũng có người tốt bụng làm mối nhưng đều bị dì từ chối, vì dì mong con gái có thể lớn lên khỏe mạnh vui vẻ, chứ không phải chịu cảnh tủi nhục ở nơi trọng nam khinh nữ này như mình!
"Đúng vậy, dì Lan rất nhớ huynh đấy!" Diệp Tử vừa ngân nga tiểu khúc vừa rửa tay, vui vẻ nói: "Nếu huynh thấy Ny Ny chắc chắn sẽ không nhận ra đâu, giờ con bé cao gần bằng người ta rồi! Dì Lan nuôi con bé béo lắm, người cứ tròn lẳn ra, người ta toàn trêu nó là con lợn con thôi!"
"Cái con bé đó à..." Trương Tuấn cười ha hả. Ny Ny là bảo bối của dì Lan, dì gần như cưng chiều con bé hết mực! Dù Ny Ny tuổi không còn nhỏ nhưng không có mấy sự trưởng thành như những đứa trẻ miền núi khác, con bé ngây thơ đáng yêu, thực sự là một bảo bối khiến người ta yêu mến!
Căn bếp của nhà họ Diệp thực chất chỉ là một cái lò lớn được dựng dưới mái lều tranh bên cạnh nhà, bên cạnh chất đầy củi khô, phía trên lò đặt một chiếc nồi đen lớn. Diệp Tử thành thục nhóm lửa, vừa dùng nước giếng rửa miếng thịt hoẵng vẫn còn vương chút máu vừa dịu dàng hỏi: "Ca ca, nhóm người đến hôm nay là làm gì vậy?"
"Không biết." Trương Tuấn nghĩ ngợi, thấy tốt nhất là nên né tránh chủ đề này. Tiểu Diệp Tử thích quấn lấy hắn nhất, nếu biết gia đình hắn tìm đến, cô bé nhạy cảm chắc chắn sẽ buồn một thời gian. Nhưng nàng cũng là một cô gái thông minh, nhìn cảnh tượng này chắc cũng đoán ra được phần nào.
"Không biết sao?" Diệp Tử vừa cúi người thêm củi vào lò vừa thắc mắc: "Không thể nào, họ đã đợi ở đây cả ngày rồi, không những chẳng nói lời nào mà mặt ai nấy đều hầm hầm thật đáng sợ. Hơn nữa lúc nãy người ta ra ngoài, mọi người đều hỏi chuyện này, chú Đại Sơn còn đi khắp nơi nói lung tung, đều bảo là người nhà của huynh tìm tới!"
"Ừ." Trương Tuấn cũng không nói gì thêm, chuyện xảy ra hôm nay đối với hắn đã đủ phiền phức rồi. Hắn rít một hơi thuốc thật sâu, nhìn bộ quần áo cũ sờn màu xám trên người muội muội đã không còn vừa vặn, liền yêu chiều nói: "Đúng rồi, ngày mai ca ca đưa muội lên trấn mua ít đồ."
"Thật sao?" Trẻ con ai cũng có tính hiếu kỳ, Diệp Tử cũng không ngoại lệ. Nghe ca ca nói sẽ đưa mình lên trấn, khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức nở một nụ cười rạng rỡ hơn cả hoa, hào hứng hỏi: "Chúng ta có thể nhân tiện đi chơi luôn không?"
"Đúng thế, mua vài bộ quần áo đẹp cho tiểu Diệp Tử nhà ta mặc.
