Chương 2: Ngôi nhà bên hồ
Từ lúc bắt đầu hiểu chuyện, người nhà của hắn chỉ có gia đình họ Diệp hết lòng yêu thương hắn, và Diệp nãi nãi đã nuôi nấng hắn như tôn tử ruột thịt. Tuy bà lão đã qua đời từ lâu, nhưng mỗi khi nhớ đến gương mặt cười hiền từ, nhớ đến những lời trách mắng nhưng đầy quan tâm ấy, trong lòng hắn vẫn trào dâng cảm giác hạnh phúc.

Hằng năm Trương Tuấn đều đến trước mộ bà thắp hương kính tửu, nhổ sạch cỏ dại trên mộ và trò chuyện cùng bà, có lẽ khoảnh khắc đó mới là lúc hắn cảm thấy hạnh phúc nhất, cũng là lúc tâm hồn hắn bình an nhất. Người trong thôn đều nói Trương Tuấn khi còn nhỏ bị người ta bỏ lại trong bụi cỏ ven hồ, chính Diệp nãi nãi tốt bụng khi đi bên ngoài về đã nhìn thấy hắn. Thấy Trương Tuấn lúc đó còn đang khát sữa, khuôn mặt nhỏ bé đáng thương bị lạnh đến tím tái, bà xót xa vô cùng mới bế về nhà nuôi dưỡng. Mọi người nói như thật, Diệp nãi nãi cũng không phủ nhận, bà vẫn thương yêu đứa trẻ không cha không mẹ này như tôn tử ruột thịt.

Khi còn nhỏ, bất kể những lời đàm tiếu xung quanh gây tổn thương đến thế nào, nụ cười của Diệp nãi nãi luôn là niềm an ủi duy nhất trong lòng Trương Tuấn. Thực ra Trương Tuấn cũng tự hiểu rõ thân thế của mình, ban đầu hắn quả thật có chút tự ti, nhưng sự yêu thương chân thành của gia đình họ Diệp đã khiến hắn không cảm thấy bất kỳ khoảng cách nào. Vì vậy, Trương Tuấn luôn hiểu chuyện mà ở lại nhà họ Diệp, hiếu kính với Diệp nãi nãi như bà nội ruột. Thậm chí cho đến tận bây giờ khi bà đã khuất núi, Trương Tuấn vẫn dùng tiền làm thuê để nuôi tiểu tôn nữ của bà đi học. Tình yêu đối với ngôi nhà này không những không hề nguội lạnh, mà sau khi Diệp nãi nãi qua đời, Trương Tuấn cảm thấy trên vai mình càng thêm gánh nặng trách nhiệm.

Người trong núi không được học hành nhiều, đa phần là vì nghèo đến mức không học nổi. Trương Tuấn cũng chỉ học đến lớp ba tiểu học là bắt đầu giúp đỡ việc nhà, đến năm mười tuổi đã gánh vác hầu hết những việc nặng nhọc. Sau này tiểu muội Diệp Tử cũng đến tuổi đi học, gia đình nghèo khó thực sự không gánh nổi học phí của cả hai, Trương Tuấn liền dứt khoát nghỉ học đến một xưởng giấy trong huyện làm công nhân. Mỗi tháng số tiền năm trăm tệ kiếm được từ lao động chân tay hắn đều tích góp để cho tiểu muội ăn học, phần còn lại thì đưa cho dưỡng mẫu Trần Ngọc Liên chữa bệnh, trong túi hắn hiếm khi có quá một trăm tệ.

Những lúc rảnh rỗi, Trương Tuấn thường trò chuyện với những lão sư phụ để mở mang kiến thức, đọc báo để học nhận mặt chữ, mở rộng tầm mắt. Trương Tuấn cũng từng mơ ước sẽ cùng những thanh niên khác trong huyện ra ngoài làm thuê để kiếm được nhiều tiền hơn, cũng từng ảo tưởng về những tòa nhà cao tầng và xã hội hiện đại bên ngoài. Nhưng suy đi tính lại, hắn vẫn không thể hạ quyết tâm, bởi vì đối với hắn, chỉ có trong căn nhà cũ nát ở thôn Tam Sơn mới có một tình thân thực sự, và cũng có một trách nhiệm mà hắn buộc phải gánh vác.

Lần này nếu không phải vì người trong thôn truyền tin một cách mạc danh kỳ diệu, Trương Tuấn đã gần một năm không về thôn thăm nom. Không phải vì không nhớ nhung, mà chỉ vì cuộc sống thực sự quá đỗi vất vả. Xưởng giấy hễ bận rộn là đến cả kỳ nghỉ năm cũng không cho phép, mức lương năm trăm tệ ở cái huyện nghèo này đã là công việc mà mọi người phải tranh nhau mới có được, Trương Tuấn căn bản không cách nào dành ra chút thời gian rảnh rỗi để về thăm ngôi nhà mà hắn yêu quý nhất.

Mọi thứ ở thôn Tam Sơn vẫn nghèo nàn như vậy, dù đã vượt qua hồ Thanh Thủy trong vắt, dù được bao bọc trong phong cảnh tuyệt đẹp, nhưng người dân nơi đây vẫn sống vô cùng quẫn bách. Mọi thứ ở đây vẫn nguyên thủy và lạc hậu như thế, không chỉ bến tàu được đắp lên từ những gò đất, mà nhìn xa hơn, ngay cả cột điện cũng cũ kỹ đến mức khẽ đung đưa trong gió!

Con thuyền nhỏ từ từ cập bến, con đường đất nhỏ quen thuộc vẫn hẹp và dài như cũ, tiếp theo đó là những tán cây đại thụ ngày càng dày đặc hiện ra trước mắt, thôn Tam Sơn dường như chưa từng có bất kỳ thay đổi nào. Tuy nhiên, nổi bật hơn cả là một bóng dáng với mái tóc dài tung bay bên bờ hồ, dưới sự thổi nhẹ của gió trông thật linh động. Chiều cao chưa đầy một mét rưỡi khiến nàng trông đặc biệt nhỏ nhắn, có phần yếu ớt; đôi mắt to biết nói chứa đầy vẻ thuần phác và linh khí, chiếc mũi nhỏ nhắn cùng khuôn miệng tinh tế khiến nàng toát lên vẻ đáng yêu cực độ. Bộ quần áo cũ đã ngả màu xám tuy trông có chút nhếch nhác, nhưng cũng không che giấu được dáng vẻ như nụ hoa chớm nở, lay động lòng người của nàng. Nàng đứng bên bờ hồ ngóng đợi, dáng vẻ ấy tựa như tiên tử trong núi, duy mỹ và thuần phác đến mức khiến lòng người sinh ra cảm giác ấm áp.

Trương Tuấn nhìn thấy tiểu nữ hài đáng yêu trước mắt, trong lòng không khỏi ấm áp, hắn nhanh bước nhảy xuống thuyền, tay xách đồ đạc tiến về phía nàng.

"Ca... huynh đã về rồi!"

Tiểu nữ hài vui mừng chạy tới, thân thiết đón lấy đồ đạc từ tay Trương Tuấn rồi lại đấm hắn một cái, phụng phịu chu đôi môi nhỏ như đang nũng nịu, trên khuôn mặt đáng yêu lộ vẻ oán trách: "Huynh đi lâu như vậy mới về, muội còn tưởng huynh không nhớ muội nữa chứ!"

Dáng vẻ đáng yêu này nếu để những kẻ có ý đồ xấu nhìn thấy, đảm bảo sẽ lập tức sáng mắt mà thán phục vẻ xinh xắn ấy.