Nhờ ánh trăng soi rọi, ánh mắt hắn quay về quá khứ, trước mắt gần kề là một nữ tử mười tám tuổi, dung nhan tuyệt mỹ, mái tóc dài xõa trên gối, khí tức kéo dài, ngủ say không hay biết.
Thôi Hành Chu ngắm nhìn hồi lâu, cảm thấy sự dò xét nên dừng lại tại đây. Dù đêm đã khuya, nhưng giờ khởi hành vẫn kịp buổi thao luyện sáng mai của quân doanh. Lúc hắn định rút tay về, nữ tử bên cạnh khẽ phát ra tiếng hừ như mèo con, ôm chặt cánh tay hắn cọ xát, tiếp tục giấc nồng.
Hoài Dương Vương nghiêng mình nhìn ra ngoài cửa sổ, trầm ngâm một lát, bất chợt nảy sinh ý nghĩ khác, liền nhắm mắt lại: Đã đến nơi này, không cần giày vò thân mình trong đêm tối, cứ đợi đến hừng đông rồi an bài cũng không muộn.
Đêm ấy trăng sáng sao thưa, sau nửa đêm, một trận mưa phùn nhẹ nhàng buông xuống. Hạt mưa gõ nhịp trên song cửa sổ, khiến giấc ngủ thêm phần ngọt ngào.
Bởi vì trong lòng chất chứa tâm sự, hoặc do chiều hôm qua ngủ quá giấc, Liễu Miên Đường đã thức giấc cùng những hạt mưa phùn.
Đêm qua, quả nhiên nàng đã tỉnh giấc đi tiểu đêm. Vì có trượng phu trong phòng, nàng ngại ngùng dùng bô, cố ý bung dù chạy ra hậu viện cung phòng.
Nào ngờ, Lý mụ mụ vẫn chưa về phòng nghỉ ngơi, ngồi ôm bàn dưới mái hiên, bóng đen kịt, thật quái dị.
Nàng kinh ngạc hỏi han, Lý mụ mụ đôi mắt đỏ ngầu, chống tay đáp rằng, đông gia đã về, cần có người hầu hạ, sợ đông gia cùng phu nhân cần dùng nước trong đêm, gọi không kịp người.
Quả nhiên là lão bộc trung thành, không thể chê trách.
Bất quá, việc cần nước trong đêm có lẽ mang thâm ý khác, nghĩ đến đây, Liễu Miên Đường lại thêm một trận đỏ mặt.
Khách quan mà xét, Liễu Miên Đường vừa đi vừa về có chút giày vò, Thôi cửu tướng ngủ có phần quy củ, giống như khí chất ôn nhuận của bản thân hắn, gần như cả đêm giữ nguyên một tư thế, vạt áo lót hầu như không hề có nếp nhăn.
Tuy nhiên, sau khi Liễu Miên Đường rời giường, hắn vẫn nằm ườn, ngủ thêm trọn một canh giờ mới tỉnh giấc.
Khi tỉnh lại, đôi mắt tuấn tú vẫn còn vương tơ máu, hoàn toàn không thấy dáng vẻ đã nghỉ ngơi đầy đủ.
Lúc hầu hạ quan nhân rửa mặt, Liễu Miên Đường có chút xót xa. Sau khi Thôi gia suy bại, quan nhân chắc hẳn đã hao tâm tổn trí, vì sinh kế mà bôn ba khắp nơi, chẳng được yên giấc?
Nhưng sau khi tỉnh giấc, quan nhân không hề than vãn, dù khoác trên mình áo lót, vẫn ung dung tao nhã rửa mặt súc miệng như đang mặc nho sam.
Liễu Miên Đường ngưỡng mộ khí chất ôn lương văn nhã bẩm sinh của Thôi cửu, bèn lấy y phục quan nhân treo trên bình phong, tự mình ra sức ủi phẳng áo ngoài, mong muốn khi quan nhân ra khỏi phủ sẽ thêm phần chỉnh tề.
Thế nhưng, bàn ủi than nóng có chút nặng, Miên Đường tay yếu, khó mà giữ vững, khiến Lý mụ mụ một bên kinh hãi, sợ nàng lật ngược bàn ủi, làm cháy áo ngoài của chủ tử, khiến người không thể diện ra ngoài. Thế là, liền giành lấy công việc từ tay Miên Đường.
Nhân lúc Lý mụ mụ ủi áo, Liễu Miên Đường trước bưng cháo nóng vừa nấu xong cho quan nhân, rồi đem thức ăn tinh xảo mà bà câm điếc đã chuẩn bị bày lên bàn, sau đó hỏi: "Quan nhân mở hiệu ở đâu? Người đêm qua chưa ăn được gì, buổi trưa hôm nay, thiếp sai Lý mụ mụ nướng thịt, rồi thiếp sẽ mang đến cho người."
Thôi Hành Chu hôm qua đã phân phó sai vặt mua hiệu, nhưng đến giờ vẫn chưa có tin tức, hắn nào dám nói ra cái hiệu giả dối ấy.
Có lẽ vì đêm qua không được nghỉ ngơi đầy đủ, khuôn mặt tuấn tú luôn ôn nhuận như ngọc của cửu gia mang theo chút u ám, nghe nàng hỏi, cũng chẳng muốn phí tâm lừa gạt, chỉ gọn ghẽ đáp: "Hiệu đã định trước, chủ hiệu đổi ý, trả lại tiền đặt cọc, thu hồi hiệu, hiện tại... vẫn chưa có hiệu."
Lời này khiến Liễu Miên Đường có chút tức giận, nàng đặt mạnh đôi đũa xuống bàn, nói: "Thương gia nào mà thất tín đến vậy?"
Thôi Hành Chu cũng không đáp lời, chỉ chuyên tâm uống bát cháo hoa của mình.
Liễu Miên Đường tự thấy thất thố, vội vàng điều chỉnh tư thế ngồi, thận trọng nói: "Phu quân vạn vạn đừng nổi nóng, tục ngữ có câu "làm việc tốt thường gian nan", có lẽ việc hắn thoái thác lại là chuyện tốt!"
Nàng nói lời thật lòng. Theo nàng thấy, quan nhân dù là người tốt, nhưng lại có chút ngây thơ của đệ tử nhà giàu, việc hiệu đã định mà vẫn bị người ta ép phải từ bỏ đã bộc lộ điều đó.
Nàng thân là thê tử, không thể đứng bên mà cười nhạo, tự mình ra tay giúp đỡ trượng phu mới xứng với hai chữ "hiền đức".
Thế là, Liễu Miên Đường lại nói: "Quan nhân, những người láng giềng trước cửa đều là những hộ gia đình lâu năm ở đây, có thể hỏi thăm họ. Việc chọn mua hiệu là đại sự, không thể nóng vội, nếu chủ hiệu kia đã đổi ý, chi bằng ta cẩn thận xem xét lại rồi mua."
Nghe nàng nói vậy, Thôi Hành Chu cũng bớt đi ý định lừa gạt nàng ra ngoài, liền ôn hòa nói: "Ta muốn đến huyện lân cận giao thiệp, nếu nàng không có việc gì, vậy việc chọn mua hiệu xin giao cho nàng."
Liễu Miên Đường nghe vậy trong lòng vui mừng, nhưng lại chớp đôi mắt vũ mị, chần chừ nói: "Thiếp trước kia bệnh nặng, rất nhiều chuyện đều không nhớ rõ. Nếu làm hỏng việc thì sao?"
Thôi cửu mỉm cười: "Dù sao cũng chẳng tệ hơn việc đánh người trong ngõ tối, chỉ là chọn mua một cái hiệu mà thôi, gặp được nơi ưng ý, cứ mua cũng được."
Miên Đường làm ngơ trước sự ám phúng của trượng phu, nhưng lại cảm thấy sự phóng khoáng của người đã từng trải qua cảnh thiên kim tán tận vẫn phục hồi kia thật là nam nhi khí khái.
Dù gia đạo suy sụp, phu quân rốt cuộc vẫn là người lớn lên trong nhung lụa, tầm nhìn và kiến thức không thể so sánh với hạng tiểu dân thị tỉnh.
Thế là, khi nàng nhìn lại khuôn mặt anh tuấn trầm tĩnh của quan nhân, ánh mắt Miên Đường không khỏi thêm vài phần nhu hòa.
Nàng thầm hạ quyết tâm: Nhất định không phụ sự tín nhiệm của quan nhân, phải mua một hiệu lớn, ngày ngày sinh ra vàng bạc.
