Mẫu thân bi ai sầu oán, vô hình trung ảnh hưởng sâu sắc Liêm Bình Lan. Bởi vậy, giữa Thôi Hành Chu cùng Triệu Tuyền hai vị biểu ca, nàng không chút do dự lựa chọn Thôi Hành Chu. Bởi lẽ, Triệu Tuyền tính tình giống Liêm Hàm Sơn phụ thân nàng, được chăng hay chớ, không có chút chí tiến thủ, chỉ là hạng người tầm thường vô dụng.
Nàng không muốn như mẫu thân, nhìn người khác vinh hoa phú quý, suốt ngày oán trời trách đất.
Vậy nên, nàng sớm dò xét rõ tính tình cùng sở thích của Thôi biểu ca, biết rằng hắn thích nữ tử ôn nhu hiền thục, hiếu thuận mẫu thân, liền luôn đặt dì lên hàng đầu, chiếm được lòng yêu mến của Sở thị thái phi. Cuối cùng, nàng có thể gả vào vương phủ, xem như đền bù những căm hận của mẫu thân nàng.
Chỉ cần an ổn bên cạnh dì thái phi, dù hoa cỏ bên ngoài có tươi đẹp thế nào, cũng khó mà lay chuyển được vị trí của nàng.
Nghĩ đến đây, Liêm Bình Lan trong lòng nhẹ nhõm, cảm thấy trước kia nàng thật sự không nên nghe theo lời mẫu thân, đi con đường tầm thường. Thời gian không còn sớm, nàng cần nhanh chóng nghỉ ngơi, ngày mai phải có tinh thần phấn chấn, phụ họa tương lai bà bà, cũng để biểu ca thấy được sự hiền đức của nàng...
Bởi thái phi sắp đến ngày thọ yến, Thôi Phù, tỷ tỷ của Thôi Hành Chu, lấy chồng phương xa, cũng dẫn theo nhi tử hai tuổi là Cẩm nhi trở về nhà mẹ đẻ.
Phu quân của nàng là con trai trưởng của Khánh quốc công, phủ đệ ở tận Duyện châu, ít khi trở về.
Nhân dịp thọ yến sắp đến, Thôi Phù cố ý đến thăm cháu trai Cẩm nhi. Nàng cười hỏi Thôi Hành Chu: "Mấy ngày trước đệ đến Trấn Nam lo việc công, ta nhờ đệ mua son phấn Hàm Hương trai, có mua được không?"
Thôi Hành Chu đang đong đưa trống lắc đùa cháu trai, suy nghĩ một chút rồi đáp: "Mua rồi... Nhưng lại tiện tay tặng cho người khác, để ta tìm mua bù cho tỷ."
Thôi Phù trừng mắt nhìn đệ đệ: "Son phấn Hàm Hương trai đều cần phải đặt trước, bởi phấn hoa làm từ sương sớm đọng trên hoa cúc xuyên bắc, ép lấy nước hoa chế thành. Năm nay không đặt được, phải chờ đến năm sau. Vị giai nhân nào đã khiến đệ đệ đoan chính của ta thần hồn điên đảo, đem son phấn ta vất vả lắm mới đặt được tặng cho người ta vậy!"
Thôi Hành Chu không ngờ rằng hộp son phấn tặng cho Liễu Miên Đường lại có nhiều công phu đến vậy. Lúc trước, Liễu Miên Đường ân cần may áo lót cho hắn, hắn cũng chỉ vì phép lịch sự, mới thuận tay tặng lại.
Giờ tỷ tỷ trêu chọc hắn chuyện này, hắn cũng không nói gì, chỉ một mực đùa với cháu trai Cẩm nhi.
Thôi Phù tính tình vui vẻ, không vì một hộp son phấn mà giận đệ đệ. Về việc đệ đệ kết giao hồng nhan tri kỷ, chắc hẳn người đó cũng phải nhu thuận động lòng người, mới khiến đệ ấy yêu thích.
Thôi Phù và mẫu thân Sở thị khác biệt, từ nhỏ đã không thích di mụ Liêm Sở thị cùng đứa con gái vừa già vừa đáng ghét của bà ta.
Khi mẫu thân bị ép buộc bởi đám quý thiếp trong phủ, không thể sinh con, các cữu cữu của Sở gia thường đến thăm mẫu thân. Mỗi lần vị di mụ kia đến, lại nhìn mẫu thân với vẻ chế giễu, ý trong lời nói đều ám chỉ phụ thân không phải là người tốt, tỷ tỷ số khổ...
Mỗi lần như vậy, lời nói của di mụ lại khiến mẫu thân rơi lệ.
Nhưng giờ đây, mẫu thân cuối cùng đã vượt qua được gian khổ, đệ đệ được Hoài Nam vương trọng dụng. Vị di mụ kia lại trở mặt, nịnh nọt mẫu thân, khen bà trời sinh phúc phận, khổ tận cam lai, nghĩ đủ cách đưa con gái vào vương phủ.
Thôi Phù vì lấy chồng xa, không thể lo liệu việc nhà, nếu ở nhà, nàng nhất định không để Thôi Hành Chu cưới con gái của di mụ.
Bởi vậy, đối với chuyện Thôi Hành Chu có hồng nhan tri kỷ, Thôi Phù lại mừng thấy chuyện thành.
Hai tỷ đệ vội vàng vài câu, không kịp hỏi han nhiều, Thôi Hành Chu đã ra phòng trước tiếp khách.
Thọ yến vương phủ vô cùng náo nhiệt, yến tiệc kéo dài năm ngày, những danh ca nổi tiếng đều được mời đến biểu diễn.
Nhưng so với những năm trước, khách khứa đến chúc thọ vương phủ lần này có phần ít hơn.
Thôi Hành Chu hiểu rõ, điều này liên quan đến việc có kẻ trong triều tố cáo hắn ủng binh tự trọng.
Đương kim vạn tuế luôn có chút kiêng kỵ với mấy vị vương gia khác họ được tiên đế sắc phong. Nay, nạn trộm cướp ở Chân Châu đã cải thiện đáng kể, vạn tuế tự nhiên không thể chờ đợi mà muốn "tá ma sát lư" (mượn việc trừ bỏ kẻ mình không thích).
Quan trường coi trọng nhất là hướng gió. Gió xuân giờ không thổi đến địa giới Chân Châu, ắt có kẻ đầu óc linh hoạt lĩnh hội được thánh ý, tránh hiềm nghi mà không đến.
Bước chân vào quan trường, có đôi khi chính là chìm nổi. Dù tiếng sáo trúc trong vườn hoa ngoài phòng trước có du dương đến đâu, ai biết được giây sau có thể rơi xuống vực sâu, bị tru di cửu tộc?
Trên bàn rượu tiệc tùng linh đình, những người ngồi cùng bàn với Hoài Dương vương đều mang vẻ mặt tươi cười, nhưng trong lời nói lại ẩn chứa cơ sâu, dường như có ý thăm dò.
Còn lại, chỉ là những kẻ miệng đầy a dua nịnh hót, hy vọng vớt vát chút lợi lộc từ bàn tiệc vương phủ, từ miệng Hoài Dương vương kiếm được chức quan.
Những tiệc rượu xã giao như vậy, luôn không thể tránh khỏi, Thôi Hành Chu đã quá quen thuộc.
Nhân lúc tiệc rượu tàn, mọi người dạo chơi trong vườn, uống trà đàm đạo, Hoài Dương vương lấy cớ tửu lượng kém, liền về thư phòng nghỉ ngơi.
Lúc này, trong thư phòng không một bóng người, Thôi Hành Chu ngồi một mình bên bàn gỗ đàn đọc sách, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn khoảng trời xanh bao la.
Trên mặt bàn bày biện mấy phong thư nhờ vả xin quan chức của thân quyến. Mấy phong đầu tiên đều là của mấy đứa cháu ruột của Liêm gia, nhạc phụ tương lai của hắn.
Vì là dì tự mình đưa tới, cũng nên nể mặt xem qua. Nhưng mấy vị này xin quan, thật sự không đáng trọng dụng. Tại tiệc rượu, dì vừa cứng rắn đẩy một người chất phác đến nói giúp, nhưng người đó lại không giỏi giao tiếp, nói năng lắp bắp, ngược lại cần Thôi Hành Chu khéo léo giảng hòa.
Những chuyện như vậy, mỗi ngày đều xảy ra không ít. Nếu là ngày thường, Thôi Hành Chu nhất định bỏ qua thể diện của nhạc phụ tương lai, xử lý thỏa đáng.
Nhưng nghĩ đến nhạc phụ tương lai lại nghe lời xúi giục của dì, sai người đến Linh Tuyền trấn điều tra, lại chạm vào nghịch lân của Thôi Cửu.
Linh Tuyền trấn đã giăng thiên la địa võng, chờ đợi phản tặc tự chui đầu vào lưới.
