"Lão đầu tử? Sao không trở về báo một tiếng, còn đứng đó làm chi?"
Thanh âm từ trong phòng vọng ra, theo sau là tiếng sột soạt của y phục và tiếng bước chân. Phu nhân vén rèm bước ra, thấy trượng phu mình mặt mũi đẫm mồ hôi, thân thể run rẩy ngã xuống đất như con thỏ bị thương.
Kinh hãi, phu nhân vội vàng ngồi xổm xuống đỡ người. Vừa chạm vào, liền phát hiện thân thể Tả Bác Nhiên đã cứng đờ.
"Ôi chao, lão đầu tử, ngươi làm sao vậy!?"
Đưa tay sờ trán, Tả Bác Nhiên đến cả tóc cũng ướt đẫm, sắc mặt lại tái nhợt. Phu nhân vội vàng xoa ngực, vuốt lưng giúp lão hít thở.
Có lẽ cảm nhận được nhiệt độ từ tay nội nhân, Tả Bác Nhiên rốt cuộc cũng hồi phục được một phần, vận chuyển chân khí trong cơ thể để trấn tĩnh lại.
"Ôi... Hô... Vừa rồi, ta còn tưởng rằng mình phải quy thiên..."
"Rốt cuộc có chuyện gì, trông ngươi như gặp phải yêu ma vậy!"
"Suỵt!"
Tả Bác Nhiên lập tức kích động, cẩn thận nhìn ra phía cửa lớn.
"Đừng nói bậy, ta là gặp Thần! Quân Thiên Phủ Thành Hoàng dưới trướng Phán Quan đại nhân, cả Văn Võ Phán Quan đều tới, vừa rồi ngay tại chỗ kia!"
Tả Bác Nhiên lòng còn kinh hãi, chỉ vào vị trí trước bàn bát tiên.
"Hô... Ta còn tưởng là thọ số đã tận, ai ngờ hai vị Phán Quan bảo là do có cao nhân nhắc nhở, đến đây định chuyện cửa nẻo... Hô..."
Tả Bác Nhiên nói chuyện vẫn còn run rẩy. Tự mình tiếp xúc quỷ thần, tim đập nhanh đến mức nào đâu phải ai cũng tưởng tượng được. Chuyện này khác xa với việc nghe kể chuyện tiên sinh, ngoài sợ hãi ra thì vẫn là sợ hãi.
Tuy nhiên, đến lúc này, một cảm giác hưng phấn cũng dần trào dâng, càng lúc càng mạnh. Sắc mặt Tả Bác Nhiên từ tái nhợt chuyển sang hồng nhuận chỉ trong chốc lát.
Dù sao Tả Bác Nhiên cũng coi như người luyện võ, vịn vào chân đứng dậy, tiến đến bàn bát tiên, nhìn bức thiếp trên bàn, nghĩ đến lời Kế tiên sinh nói sẽ đến Quân Thiên Phủ Thành Hoàng bên kia chào hỏi. Quả nhiên, màn đêm vừa buông xuống, Phán Quan đã tới.
Người thê tử bên kia, ban đầu nghe trượng phu nói gặp Phán Quan, còn có chút không tin. Nhưng nhìn bức thiếp trên bàn, cũng cảm thấy có lẽ là thật, dù sao cũng là lời hứa của tiên nhân.
Mãi đến gần nửa canh giờ sau, hai phu phụ mới trở lại giường ngủ.
Ngày hôm sau, chuyện Tả Bác Nhiên dạ gặp Phán Quan mới lan truyền trong dòng họ Tả, sau đó người nhà họ Ngôn cũng dần hay biết. Chỉ có điều, khu cửa hàng Ngôn gia này đều là người một nhà, chưa từng ai dám tùy tiện truyền chuyện ra ngoài.
Thời gian thấm thoắt, đã đến ngày thứ tư sau khi Tả Bác Nhiên dạ gặp Phán Quan.
Hai ngày nay, cửa hàng Ngôn gia có một hiện tượng kỳ lạ. Hai ba chục tráng hán cơ bắp cuồn cuộn, từ già đến trẻ, đều không màng đến việc rèn sắt, mà chỉ lo làm vỏ kiếm.
Có người hợp tác từ khâu gọt hình đến rèn luyện rồi bôi mỡ, làm một lèo từ đầu đến cuối. Cũng có người tự mình hoàn thành toàn bộ quy trình. Cứ như một phường thủ công truyền thống, mọi người đều hăng hái vì làm vỏ cho một thanh tiên kiếm.
Còn như kẻ gây ra chuyện này, giờ phút này vẫn vô tư du ngoạn trong thành Quân Thiên Phủ.
Đến quán trà năm xưa từng nghe ngóng tin tức, Kế Duyên định bụng bù đắp lại những chương "Hoàng Tướng Quân Truyện" còn dang dở. Nhưng người kể chuyện trong quán đã đổi, nội dung câu chuyện cũng khác xưa.
"Vị khách quan kia, mời vào trong! Canh có, đồ nhắm có, trà ngon cũng có!"
Một tiểu nhị thấy Kế Duyên đứng tần ngần trước cửa, mãi không bước vào, liền chạy ra mời chào.
Kế Duyên chỉ cười lắc đầu, không nói gì thêm, xoay người rời đi. Người kể chuyện đã đổi, "Hoàng Tướng Quân Truyện" cũng không còn như xưa, hứng thú của hắn cũng vơi đi phần nào.
Tiểu nhị nhìn bóng lưng đại tiên sinh khuất xa, gãi đầu khó hiểu. Trông vị này đâu có vẻ gì là không đủ tiền uống trà.
Kế Duyên không dùng bất kỳ thuật pháp hay thân pháp nào, chỉ chậm rãi bước đi, rời thành, hướng về phía cửa hàng Ngôn gia bên bờ Nguyên Tử Hà.
Lần này, Kế Duyên không định quấy rầy người ta. Việc nên làm đã xong, không cần thiết khiến Ngôn gia phải kinh hãi thêm. Đến bờ Nguyên Tử Hà, Kế Duyên dùng Chướng Nhãn Pháp che giấu thân hình, rồi tiến vào phạm vi cửa hàng Ngôn gia.
Hiện tại có chút kỳ quái, bên Ngôn gia không hề có tiếng rèn sắt, mà lại có rất nhiều tiếng gỗ ma sát, tiếng bàn luận rì rầm từ phía sau vọng ra.
Kế Duyên đem chiếc dù mượn tạm trước đó trả về chỗ cũ, rồi lần theo tiếng động và mùi hương, đi về phía sau cửa hàng Ngôn gia.
"Hít..."
Hiếm thấy, Kế Duyên hít một hơi đầy khoa trương.
Đến giờ phút này, phàm trần có thể khiến Kế Duyên kinh ngạc không nhiều, mà việc trước mắt chính là một trong số đó.
Chỉ thấy dưới vài cái lều lớn, hai ba chục thợ rèn mình trần đang hăng say chế tác vỏ kiếm. Những vỏ chưa hoàn thành nằm ngổn ngang trong tay họ. Bên cạnh, trên kệ, trên mặt đất, đã bày la liệt ít nhất mười mấy vỏ kiếm đã hoàn thiện.
Từ chất liệu, kiểu dáng, màu sắc đến hoa văn chạm trổ, muôn hình vạn trạng...
"Nhà họ Ngôn đây là uống nhầm thuốc?"
Ý niệm vừa lóe lên, Kế Duyên bật cười, nghĩ ra nguyên nhân. Gốc rễ vẫn là do cái danh "tiên nhân" của hắn mà ra.
Chỉ là nhìn đống vỏ kiếm kia, không biết nhà họ Ngôn đã tốn bao nhiêu nhân lực, vật lực, tài lực. Ban đầu, Kế Duyên chỉ định để lại một trăm văn coi như tiền mua vỏ, rồi để lại tờ giấy báo một tiếng là xong.
Nhưng giờ vỏ kiếm nhiều thế này, Kế mỗ nào muốn làm kẻ chịu trận, trả hết toàn bộ.
Thật lòng mà nói, trong đống vỏ kiếm đó, trừ những cái quá sức tưởng tượng ra, Kế Duyên đều rất ưng ý. Hắn lặng lẽ đi đến một kệ gỗ ở ngoài rìa, đưa tay lấy một chiếc vỏ gỗ màu xanh nhạt mộc mạc. Vỏ kiếm theo hắn cùng nhau tiêu hình.
Sau đó, Kế Duyên hơi do dự một chút, rồi dở khóc dở cười lấy ra hai thỏi bạc tròn một lượng từ trong ngực, dùng nhu kình ném về phía Ngôn lão gia tử, người đang tuổi thất thập bát thập mà vẫn hăng hái rèn vỏ kiếm.
"Thùng thùng!"
Hai thỏi bạc dùng nhu kình ném trúng đầu Ngôn lão gia tử, vang lên hai tiếng giòn tan. Tưởng có ai đùa dai, lão theo bản năng chụp lấy hai thỏi bạc rơi xuống, nhưng vẫn chưa hiểu chuyện gì.
"Ai? Thằng hỗn trướng nào dám ném bạc vào ta!"
Đúng lúc này, giọng nói trêu chọc của Kế Duyên từ phương xa vọng lại.
"Ai bảo các ngươi làm nhiều vỏ kiếm thế? Ta chỉ có một thanh kiếm thôi. Số tiền còn lại, tự các ngươi bán vỏ kiếm mà thu hồi vốn!"
Thanh âm càng lúc càng xa, rõ ràng là đã rời đi.
Ngôn lão gia tử vội bịt miệng, mồ hôi trên trán túa ra như tắm. Vừa rồi chẳng phải lão đã mắng tiên nhân đó sao?
Cả đám thợ rèn cũng nghe tiếng dừng tay. Xưởng rèn bỗng chốc im phăng phắc. Không ít người còn len lén liếc nhìn Ngôn lão gia tử, xem phản ứng của lão.
Mười nhịp thở trôi qua, xác định tiên nhân đã rời đi, không có ý định so đo, Ngôn lão gia tử bỗng nhận ra một vấn đề quan trọng, lập tức gào to:
"Vỏ kiếm của ai được chọn rồi? Mau xem vỏ kiếm của ai được chọn rồi, thiếu cái nào? Mau tìm hết đi!"
"Đúng đúng đúng! Mau xem thiếu cái nào!"
"Cái ta đang làm dở thì sao... Còn làm cái rắm gì nữa!"
"Tốt nhất là của ta! Tốt nhất là của ta! Chắc chắn là của ta rồi!"
Một đám thợ rèn nhao nhao kiểm tra giá đỡ và vỏ kiếm trên mặt đất, mong mỏi phát hiện ra cái thiếu.
"A ha ha ha ha... Là ta! Là ta! Vỏ kiếm của ta được chọn rồi! Ha ha ha ha ha... Cái vỏ xanh mộc trên cùng của ta biến mất rồi! Ha ha ha ha, nhất định là tiên nhân lấy đi!"
Một gã thợ rèn ba mươi mấy tuổi mừng đến suýt nhảy dựng lên, khoa tay múa chân, chỉ vào giá gỗ cuồng tiếu không thôi.
Rất nhiều thợ rèn khác vẫn không cam tâm, lật đi lật lại tác phẩm của mình, cuối cùng chỉ có thể chấp nhận sự thật tàn khốc là không thiếu cái nào.
Đến cuối cùng, mọi người nhao nhao nhìn gã thợ rèn đang đắc ý kia, bĩu môi thở dài, chúc mừng qua loa vài câu.
Hán tử kia đang đắc ý, lại thấy thái gia hướng từ đường đi tới, lập tức vỗ đầu, nhớ ra bạc còn chưa đến tay mình, vội vàng đuổi theo.
"Thái gia, thái gia~! Bạc, bạc phải cho con chứ, ít nhất cho một thỏi đi. Tiên nhân cho mà, thái công~!"
"Hừ, ngươi cũng biết là tiên nhân cho, ngươi biết có tác dụng gì! Cho ngươi cũng chỉ lãng phí của trời. Ta đem lên từ đường cúng bái, đặt cùng bài vị tổ tông, đến lúc dâng hương mọi người cùng thấy!"
Ngôn lão gia tử không quay đầu lại, bước chân tăng tốc, để lại câu nói kia khiến hán tử đứng chết trân tại chỗ.
