Bốn chiếc bánh bao hẳn là do Trần lão Hán gia tự tay nhào nặn, phần nhân bên trong vô cùng đầy đặn, chỉ là bánh bao nhân rau mặn điểm xuyết.
Sau khi dùng xong, Kế Duyên đem lá sen khô vò thành một đoàn, ném vào bụi cỏ ven bờ, giao phó cho tự nhiên phân giải, còn sợi dây gai thì lưu lại trên thuyền, chờ dịp sau trả lại cho Trần lão Hán.
Nhấp ngụm rượu, ngắm nhìn cần câu xanh biếc bên cạnh, tình cảnh hiện tại dường như không mấy thích hợp để buông câu.
Vừa mới ăn xong bánh bao chốc lát, lại có mấy đầu cá lớn từ đáy sông bơi qua, bóng lưng đen kịt tuy không khoa trương như Giao Long, song so với chiếc thuyền nhỏ của y còn lớn hơn nhiều.
Ánh mắt Kế Duyên hướng về phương nam, nhiều Thủy tộc tinh yêu đến vậy đều hướng về phía đó mà đi, khẳng định là Thông Thiên Giang nơi nào đó xảy ra đại sự. Chỉ là quan sát thấy Thủy tộc đi đường đều không nhanh không chậm, sự việc có lẽ không quá khẩn cấp, hoặc chưa chắc đã là chuyện xấu.
Dù sao, vấn đề này hẳn là chẳng liên quan đến phàm nhân bên ngoài Thông Thiên Giang, lại càng không liên quan đến Kế Duyên. Nơi Thủy tộc tinh quái tụ hội, lòng hiếu kỳ dù tràn đầy, vẫn là không nên truy đến cùng cho thỏa đáng.
Trong lúc bất tri bất giác, tiết trời trở nên càng lúc càng lạnh.
Ngày này, Kế Duyên bất đắc dĩ nhấc cần câu lên, nhìn mồi câu vẫn còn nguyên vẹn, sọt cá bên cạnh vẫn cứ trống không.
"Ai... Cá này không thể câu được rồi!"
Liên tiếp mấy ngày trôi qua, vẫn không thể câu được con cá nào, hẳn là những ngày này ngư dân ven bờ Thông Thiên Giang cũng chẳng dễ chịu gì. Nhưng xét cho cùng, hiện tại không phải mùa đánh bắt cá, đoán chừng cũng không có nhiều ngư dân ra thuyền.
Chỉ là Kế mỗ rất muốn uống canh cá, gần đây cũng chẳng mua được cá tươi từ chỗ Trần lão Hán.
Cách một đoạn thời gian lại có Thủy tộc tinh yêu bơi qua, Kế Duyên tùy tiện đếm cũng thấy có mấy chục lượt rồi.
Toàn bộ Đại Trinh vốn dĩ không có nhiều Yêu Quái, càng không cần phải nói đến loại đạo hạnh không thấp, cho nên Kế Duyên thập phần hoài nghi có phải Thủy tộc yêu loại ngoài biên cảnh đều đến đây không ít.
"Còn chưa đến Tết mà, Thủy tộc không thể rộn ràng như vậy chứ?"
Vừa nghĩ như vậy, bên bờ liền vọng lại tiếng vó ngựa cùng tiếng bánh xe từ phương xa truyền đến. Kế Duyên theo tiếng nhìn về phía bờ, phát hiện từ con đường đằng xa có một đoàn xe ngựa đang hướng về phía này mà đến.
Khi đoàn xe đến gần, Kế Duyên quan sát một hồi, thấy trên mấy cỗ xe đều có văn khí lưu chuyển, hẳn là các cống sĩ vào kinh ứng thí. Trình độ của họ chắc hẳn không thấp, xem trận thế này, gia cảnh cũng không hề tầm thường.
Lúc này, bầu trời bắt đầu lất phất những bông tuyết đầu mùa, thu hút lực chú ý của Kế Duyên hướng về cảnh đẹp từ trên trời giáng xuống.
Tính ra, đây là trận tuyết đầu mùa năm nay, cũng là trận tuyết đầu mùa mà Kế Duyên thấy trong đời này.
Đưa tay đón lấy một bông, bông tuyết lập tức tan ra bởi nhiệt độ từ lòng bàn tay. Y nhấc bầu rượu bên cạnh, mở nút gỗ, tính trẻ con nổi lên, dùng miệng bình hứng lấy những bông tuyết rơi.
Đoàn xe ven đường đi tới, có thư sinh vén rèm xe nhìn về phía bờ sông, trông thấy trời đổ tuyết, mặt sông mờ mịt, lại thấy trên thuyền cô độc có một ngư ông đội nón lá.
"Quả nhiên là dưới chân thiên tử, cảnh đẹp ý càng sâu!"
"Ha ha... Thế huynh hứng trí thật tốt, ta đây sắp chết rét đến nơi rồi!"
Một thư sinh khác bên cạnh ôm chặt chăn lông, trong tay ôm một lò sưởi than.
Trong đoàn xe có một đại hán mặc áo khoác lông nhung phóng ngựa ra khỏi hàng, tiến sát bờ sông, hướng về phía Kế Duyên hô lớn:
"Nhà đò ~~~~ Cho hỏi Trạng Nguyên độ còn bao xa nữa?"
Nghe thấy đối phương gọi mình, Kế Duyên liền đặt bầu rượu xuống, hướng về phía bọn họ, lớn tiếng đáp lại:
"Đi dọc theo bờ sông về phía nam, chừng mười dặm nữa là tới ~~~"
Người trên ngựa chắp tay về phía thuyền nhỏ, rồi dẫn ngựa trở về đoàn xe.
Nhìn những người này nhàn nhã tự tại, Kế Duyên không khỏi nghĩ tới hảo hữu Doãn phu tử của mình, không biết đến đâu rồi.
Doãn gia tuy không phải phú hộ, song cũng không đến nỗi quá nghèo khó, thuê một cỗ xe ngựa trong trời đông giá rét vẫn có thể lo được. Hơn nữa Ninh An Huyện hiếm thấy Văn Khúc tinh cao chiếu, trong huyện chắc chắn cũng sẽ hết lòng giúp đỡ.
Kế Duyên dõi mắt nhìn đoàn xe rời đi, uống một ngụm rượu tuyết Kế thị, cảm thấy rượu ngon hơn hẳn nhờ tác dụng tâm lý.
Đồng thời, trong ý cảnh sơn hà, Kế Duyên vẫn như thường lệ lấy từ đan lô dẫn xuất từng sợi đan khí điểm vào quân cờ. Cứ ba ngày, y lại làm như vậy một lần.
Hiện giờ, quân cờ ngưng thực nhất vẫn là quân cờ đen của Lục Sơn Quân, song Kế Duyên đoán chừng phải đợi đến khi Lục Sơn Quân chân chính tu hành tiến nhanh, hóa hình thành công, mới có thể triệt để ngưng tụ thành quân cờ đen.
Thế nhưng, yêu vật tu hành, hóa hình thành người là một trong những khảo nghiệm lớn nhất, không phải một sớm một chiều có thể thành. Dù có Kế Duyên thỉnh thoảng "uy đan", vẫn chưa rõ cần bao lâu nữa.
So với Kế Duyên ung dung không vội, tâm tính của hai vị chưởng sự Thủy phủ Thông Thiên Giang trước mắt lại không mấy tốt đẹp.
Giang Thần Ứng Như Ly ngồi trấn trong điện, quan sát Thủy tộc bận rộn bố trí chủ điện, còn có Thủy tộc từ biển mang san hô đến trang trí. Giang Thần mặt ngoài lạnh nhạt, nhưng trong lòng sốt ruột vô cùng.
Chỉ một lát sau, có long ảnh lưu quang tiến vào Giang Thần Phủ, hóa thành một nam tử cẩm y trước điện, chính là Kỳ huynh Ứng Phong.
Thấy Ứng Phong đến, Ứng Như Ly vội vàng đứng dậy.
"Thế nào rồi?"
Ứng Phong lắc đầu.
"Vẫn chưa tìm được..."
Nói xong, Ứng Phong đến gần một chút, nhìn trái nhìn phải, có chút lén lút nhỏ giọng nói:
"Đề nghị lần trước của muội... có lẽ thật cần phải cân nhắc lại..."
Nói xong, huynh muội hai người nhìn nhau, đều mang vẻ bất đắc dĩ. Đường đường là một Giang Chính Thần Thông Thiên Giang, cùng một long tử đường đường, bị bức đến mức này thật là hiếm thấy.
Nhưng huynh muội hai người vừa còn ủ rũ chau mày, đột nhiên sững sờ, rồi nhìn về phía bắc, trên mặt rạng rỡ vẻ vui mừng.
...
Ven bờ Thông Thiên Giang, trên đoàn xe vừa đi ngang qua Kế Duyên không lâu, tên đại hán khoác áo tăng thêm than cho lò sưởi trên xe công tử, rồi tranh thủ thời gian cưỡi ngựa theo sau.
Chỉ là vô tình quay đầu nhìn lại phía sau, hắn phát hiện bên cạnh chiếc thuyền nhỏ ven sông, cách đó mấy chục trượng, lại có một người quần áo hoa lệ đứng đó.
"Kỳ quái, vừa rồi chỗ đó có người này sao?"
Đồng bạn nghe thấy hắn nghi hoặc cũng quay đầu nhìn lại.
"Chúng ta vừa mới đi qua mà, hình như không thấy ai..."
Nhưng hai người cũng không nghĩ nhiều, có lẽ mình không chú ý, có người từ nơi khác đi tới thôi.
Một bên khác, Kế Duyên đang uống rượu thì bỗng dưng giật mình, đặt bầu rượu xuống mới phát hiện bên bờ sông đã có một người.
Vẫn là bộ cân vạt thẳng áo khoác kia, vẫn là bộ dáng kia, chính là lão Long Ứng Hoành.
"A a a a... Kế tiên sinh nhã hứng vẫn tốt như vậy, áo tơi nón rộng ô bồng thuyền nhỏ, mặt sông ngắm tuyết độc ẩm!"
Kế Duyên vội vàng đứng lên chắp tay hướng về phía lão giả.
"Nguyên lai là Ứng lão tiên sinh, xin thứ lỗi cho Kế Duyên ở trước cửa nhà lão tiên sinh mà không bái phỏng!"
Lão Long cũng đáp lễ, cởi mở cười lớn:
"Ha ha ha ha... Biết tiên sinh biết ta không có ở nhà, tự nhiên sẽ không đến bái phỏng. Ta còn tưởng rằng lần này Kế tiên sinh sẽ vắng mặt, không ngờ ngươi đã sớm ở đây chờ ta rồi. Tiên sinh có chuẩn bị gì hạ lễ không?"
Hạ lễ? Hạ lễ gì?
Kế Duyên có chút choáng váng, nhưng không đợi y xấu hổ hỏi ra, lão Long đã cười hì hì nói:
"Đùa thôi, đùa thôi mà. Kế tiên sinh có thể đích thân đến chúc thọ cho ta, một yêu vật Thủy tộc, đã là vinh hạnh lớn lao rồi. Đi, theo lão phu đến Thủy phủ Thông Thiên Giang!"
Thọ thần sinh nhật?
Phản ứng đầu tiên của Kế Duyên là trách sao nhiều Thủy tộc tinh yêu qua lại đến vậy, hóa ra là Chân Long thọ yến. Xem ra Thủy yêu qua lại như vậy còn là ít, hơn nữa tham gia thọ yến Chân Long, dù có đi qua địa bàn Thần Linh cai quản, tám phần cũng sẽ tạo điều kiện, không gây thêm cản trở.
Nhưng... Ứng lão tiên sinh mời mình tham gia thọ yến?
"Ôi chao, chẳng phải là dẫn ta Kế mỗ đến hang ổ yêu quái sao!"
Tưởng tượng đến cảnh tượng đó, hình ảnh có chút quá đẹp.
"Ách, Ứng lão tiên sinh, hay là chúng ta cứ đối ẩm một phen trên chiếc thuyền nhỏ này thôi. Kế mỗ sớm chúc mừng ngài đại thọ. Dưới nước nha... Người mới tu hành như ta đi có phải không tiện lắm không? Với lại chiếc thuyền nhỏ này cũng là ta mượn, ở lại đây cũng không hay..."
Ứng Hoành tìm Kế Duyên hơn ba năm, cuối cùng cũng có chút sốt ruột, sao có thể cho Kế Duyên cơ hội trốn tránh nào.
"Ha ha ha... Tiên sinh quá lo lắng rồi. Đều là người yêu rượu, tiên sinh nhất định phải nếm thử những loại rượu ngon mà Thủy tộc bốn phương thu gom được. Còn về chiếc thuyền nhỏ này, tiên sinh càng không cần lo lắng!"
Nói xong, lão Long nhảy lên thuyền nhỏ, vung tay lên, chiếc thuyền nhỏ chấn động, rồi lặn thẳng xuống đáy nước.
"Ào ào ào..." Tiếng sóng nước vang lên.
Kế Duyên suýt chút nữa không ngồi vững, khi kịp phản ứng thì thuyền nhỏ đã chìm xuống nước, hướng về phía nam mà đi dưới đáy sông.
...
Trên đoàn xe phía trước, tên đại hán vẫn cảm thấy có chút lạ, nên đi một đoạn đường dài rồi lại quay đầu.
Chỉ là lần này hắn ngây người, vội dụi dụi mắt, nhìn lại thì mặt nước ven sông nơi vừa hỏi đường vẫn không có gì, nhìn lướt qua những hướng khác trên mặt sông cũng chẳng thấy gì.
