Tống Ngọc Tịch từ chỗ Cam ma ma lấy được năm vạn lượng bạc mà Tống Dật cho nàng, để vào tiểu kim khố [1] của mình.
[1] kim khố: kho tiền, kho vàng
Ngày hôm sau, dựa theo ước định với Mẫn Lam, Tống Ngọc Tịch đã sớm đến trà lâu Thuận Thái. Mẫn Lam cầm theo một chồng sách nhỏ lấy từ phòng giám sát thủy vận của mình, phía trên ghi lại tất cả các đầu mục hàng hóa vận chuyển giữa nam bắc. Tống Ngọc Tịch cầm lấy sổ sách, bắt đầu xem, còn Mẫn Lam ngồi bên ăn điểm tâm uống trà.
"Ngươi định vận chuyển cái gì? Đã tính toán kỹ chưa."
Tống Ngọc Tịch cúi đầu xem sổ sách, cầm lấy chén trà uống một ngụm, rồi nói: "Ta tính xem có vận chuyện được mấy đồ chơi nhỏ của dị vực [2] không."
[2] dị vực: nước khác
Mẫn Lam khó hiểu: "Đồ chơi nhỏ của dị vực? Thứ gì vậy! Ngươi đó, người làm mấy thứ chưa chắc làm cái gì! Mấy thứ như tơ lụa, lá trà, hoa quả, còn bao nhiêu thứ nữa, đều là những thứ dễ bán ở kinh thành, ngươi cũng phải cân nhắc nguồn tiêu thụ nữa."
Nhưng Tống Ngọc Tịch chỉ cười không nói.
Chưa dỡ bỏ lệnh cấm đường biển, nên mấy thứ đồ vật của dị vực vẫn chưa được biết đến, cho nên mọi người không biết rằng, những thứ đồ vật mới lạ này sau khi đến kinh thành được bao nhiêu ưa chuộng. Tống Ngọc Tịch hai mắt sáng rực, vì rốt cuộc nàng cũng nhìn thấy thứ mình muốn tìm, đưa tay chỉ vào con thuyền mang tên "Hoài Đông" nói:
"Thuyền này xuất phát từ Lục Cảnh, đi lộ tuyến từ Hoài Hải [3] đến Hương Giang [4] phải không."
[3] Hoài Hải: bao gồm phía bắc sông Hoài, lấy Từ Châu làm trung tâm và vùng Hải Châu, Trung Quốc
[4] Hương Giang: tên gọi khác của Hồng Kông
Mẫn Lam nghiêng người nhìn qua, rồi nói: "Ta không biết, bên trên viết như nào thì đúng là thế đó đó. Thế nhưng dựa theo số thuyền ghi trên đó thì có vẻ không nhiều lắm. Chỉ có mỗi hai chuyến, một năm thì có nửa năm neo tại bến rồi, huống chi thuyền này cũng không phải thuyền nhỏ. Ngươi chưa từng làm ăn, không hiểu những thứ này, thuyền phải chọn thuyền có nhiều chuyến, thì mới thể hiện rõ thuyền đó vận chuyện hàng hóa bán chạy, được nhiều người biết đến, nhưng nhìn tàu này, cũng không biết vận chuyến cái gì nữa?"
Tống Ngọc Tịch cong môi cười, nói: "Ngươi đừng quản ta vận chuyển cái gì, trước đây ta có nghe nói thủy vận cũng có chuyện tiếp cận thương nhân âm thầm làm giao dịch mua bán đội thuyền. Tóm lại, ta chính là muốn mua thuyền, đi đường thủy của quan phủ, toàn bộ thủ tục dựa theo yêu cầu của quan phủ mà xử lý."
Mẫn Lam gật đầu: "Đúng là chuyện này, ngươi muốn mua thuyền hay vẫn là thuê thuyền? Để vận chuyển hàng sao? Mua thuyền giá quá cao, mà có thuê thuyền thì cũng đừng thuê thuyền như vậy. Ngươi nhìn lại thuyền này đi, trọng tải lớn, niên đại cũng đã lâu, không tiện dùng, vận chuyển toàn là một ít sỏi đá, toàn sỏi đá không đáng tiền, loại thuyền này ngươi muốn làm cái gì chứ! Nếu ngươi thật muốn thuê thuyền, ta giới thiệu cho ngươi mấy chiếc, đều là thuyền tốt đi Giang Nam cảnh đẹp, trên thuyền đều vận chuyển nhưng hàng hóa mà kinh thành yêu thích, rất nhiều người đều dùng những thuyền này để vận chuyển hàng hóa đấy. Nếu ngươi muốn làm lớn, có thể thuê cả con thuyền trong vòng nửa năm hoặc một năm chỉ chuyên vận chuyển hàng của ngươi, còn nếu ngươi chỉ muốn làm thử thì có thể vận chuyển cùng với những người khác, cái này ta có kinh nghiệm..."
Tống Ngọc Tịch thu dọn sổ sách, ngón tay trắng nõn mảnh khảnh vuốt ve mấy chữ "Hoài Đông Hào [5]", khóe miệng lộ ra một nụ cười. Ba chữ này, trong tương lai ba năm về sau, quả thực sẽ là cách nói khác của đấu vàng [6]. Sau khi dỡ lệnh cấm biến, Hoài Đông có thể khởi hành từ Hoài Hải, đi về phía Tây Nam, đi qua Đông Hải, ngập tràn đồ quý, xuyên qua Nam Hải của Mã Lục Giáp [7], đi thẳng ra đại dương. Khi đó, sẽ có thương nhân vận chuyển những thứ đồ đạc của dị vực từ bên ngoài biển đổi lấy đồ mà quốc gia của mình không có vận chuyển về nước họ, đây cũng sẽ trở thành một khoản. Dù sao bất kể là đồ vật gì, chỉ cần bắt đầu được lưu thông thì tài phú do nó mang lại chính là vô tận. Nhưng hiện giờ, thuyền Hoài Đông còn chưa có xông ra ngoài, nên cũng chỉ có thể vận chuyển một ít đồ đạc không đáng tiền trong lục địa.
[5] Hào: Ở đây nghĩa tên, danh hào. Hoài Đông Hào nghĩa là tên là Hoài Đông
[6] đấu: cái đấu, vật dụng dùng để đo lường
[7] Mã Lục Giáp: Malacca
Nàng cười cười với Mẫn Lâm, nói: "Không phải thuê, mà là mua."
Mẫn Lam kinh hãi: "Ngươi muốn mua thuyền? Ngươi muốn mua một chiếc thuyền như vậy sao? Có phải ngươi cảm thấy chiếc thuyền này không được ưa chuộng mà cho rằng giá nó rẻ? Không phải như vậy đâu, thuyển của quan phủ, bất kể vận chuyển cái gì, thì giá cả đều đắt như nhau."
"Ta biết là quý giá, cho nên ngươi giúp ta hỏi một chút là bao nhiêu tiền." Tống Ngọc Tịch trả lại sổ sách cho Mẫn Lam, kiên trì nói.
Mẫn Lam nhìn đống sổ sách, mà cảm thấy Tống Ngọc Tịch thực sự là điên rồi. Nàng nói: "Đừng trách ta không có nhắc nhở ngươi đấy, thuyển của quan phủ, giá cả cũng không thấp hơn hai ba lượng đâu. Nếu ngươi mua thuyền của dân chúng thì ước chừng khoảng một vạn lượng, không đáng phải mua thuyền của quan phủ."
Tống Ngọc Tịch không nói gì mà chỉ nhìn Mẫn Lam. Mẫn Lam bị nàng nhìn thì thở dài nói: "Được rồi, được rồi. Nếu như ngươi kiên trì muốn mua, ta quay về giúp ngươi hỏi là được."
"Ta biết ngươi tốt với ta, thế nhưng, như ta đã nói với ngươi, thuyền của thủy vận sau này phần lớn cũng sẽ bán đi. Ai có tiền liền mua. Ngươi không nghĩ rằng chiếc thuyền mà ngươi chia sẻ với người khác đã được người khác mua sao? Có khi sớm đã được bán đi rồi."
Mẫn Lam trên mặt đầy vẻ hoài nghi, nói: "Ngươi nói cứ như thật vậy. Ta lớn hơn ngươi hai tuổi, mà còn không nói như vậy, ngươi tiểu nha đầu thì biết cái gì chứ!"
Hai người lại nói chuyện thêm một lát, rồi từng người về nhà.
Qua hai ngày, Mẫn Lam hỏi giá cả, thuyền Hoài Đông có thể bán đi, giá là hai vạn năm ngàn lượng, đưa một lần cho tào vận quan [8]. Tống Ngọc Tịch không chút suy nghĩ, chuẩn bị tiền thật tốt, đi theo Mẫn Lam đến nha môn thủy vận ký khế ước, lấy được công văn thông hành của thuyền, toàn bộ thủ tục hoàn tất, từ nay về sau nàng chính là chủ nhân của Hoài Đông Hào. Mặc dù bây giờ chưa có nhiều công dụng, nhưng hai năm về sau, liền có thấy được thành quả.
Thoáng cái tiền đã dùng hơn phân nửa, nhưng trong mắt người ngoài, thì sự tình gì cũng chưa hoàn thành.
