Giờ này Lâm Đạm đang khá hoang mang. Nàng vô thức gọi "hệ thống" trong đầu, rồi đơ người ra – hệ thống là cái quái gì? Tay nàng đang cầm một chiếc thìa, trong thìa còn vương lớp nước canh màu trắng sữa nhàn nhạt. Mùi thơm tươi rói xông thẳng vào mũi, miệng nàng vẫn còn vương vấn dư vị nhàn nhạt. Rõ ràng là nàng vừa nếm thử một ngụm. Nhưng vấn đề là, Lâm Đạm hoàn toàn không biết mình là ai, đang làm gì, và tại sao lại xuất hiện ở đây một cách khó hiểu.
Nàng chăm chú nhìn đôi tay nhỏ gầy, chai sần của mình, cảm thấy đây là tay mình, nhưng lại dường như không phải. Nàng đang đứng đây, nhưng rõ ràng không thuộc về nơi này, cứ như một vị khách lạ đột ngột xâm nhập từ thế giới khác, chẳng ăn nhập gì với mọi thứ xung quanh. Nàng thậm chí còn chẳng rõ hiện tại đang xảy ra chuyện gì.
Nhưng những người xung quanh lại không hề hay biết rằng Lâm Đạm lúc này đã không còn là Lâm Đạm của trước kia. Một trong số đó chỉ vào món ăn bày trước mặt nàng mà nói: "Vẫn còn thiếu một chút hương vị." Nhưng rốt cuộc là mùi vị gì, hắn cũng không nói rõ được, dù sao hắn không phải đầu bếp chuyên nghiệp, chỉ là vị giác nhạy bén hơn người thường thôi.
Lâm Đạm bị câu nói đó làm bừng tỉnh. Ngẩng đầu nhìn lên, nàng mới phát hiện đối phương là một thiếu niên mặc áo gấm. Hắn dáng người mảnh mai, làn da trắng nõn, mày mắt tuấn tú, nếu không lên tiếng, trông hắn cứ như một tiểu cô nương vậy. Hắn cũng giống Lâm Đạm, tay đang cầm thìa nếm thức ăn, lông mày hơi nhíu lại, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.
"Hoàn toàn chính xác thiếu một chút lửa thôi." Lại có một người khác chậm rãi nói.
Lâm Đạm quay đầu nhìn sang, phát hiện người vừa nói chuyện là một lão giả râu tóc hoa râm. Hắn đang không ngừng nhóp nhép môi, dường như đang phân định dư vị của nước canh.
Lâm Đạm rất nhanh dời mắt nhìn xung quanh. Dù trong lòng chẳng hiểu gì, nhưng trên mặt nàng lại không hề lộ ra chút bối rối nào. Nàng dường như đã thành thói quen xử lý những tình huống đột ngột như thế này.
"Thế nào là thiếu một chút lửa thôi? Tôi thấy cũng chẳng khác nhau là mấy, có gì khác biệt đâu." Lần này người nói chuyện là một nam tử trung niên tướng mạo uy nghiêm, mặc trên người bộ bào phục thêu đầy tường vân và Lam Kỳ Lân. Thân phận địa vị hắn hiển nhiên không hề thấp, bởi vì hắn vừa dứt lời, những người xung quanh đứng đó liền bắt đầu gật đầu phụ họa, nụ cười trên mặt đầy vẻ nịnh nọt.
Nhưng Lâm Đạm cũng không đặt sự chú ý vào hắn, mà quay đầu nhìn sang một bên. Cách nàng bảy, tám mét có một tiểu cô nương đang đứng, chỉ khoảng mười ba, mười bốn tuổi. Trước mặt cô bé cũng bày một chiếc bàn vuông, trên bàn cũng đặt một đĩa thức ăn. Chỉ nhìn sắc, hương, vị thì gần như không khác biệt gì so với đĩa của Lâm Đạm.
Tổng hợp các thông tin về hoàn cảnh, nhân vật, đối thoại, Lâm Đạm rất nhanh đưa ra kết luận – mình dường như đang so tài nấu nướng với ai đó.
Tiểu cô nương nghe thiếu niên và lão ông râu trắng nói, trên mặt nàng lộ ra nụ cười tươi. Nhưng lại thấy nam tử trung niên không giúp mình, lông mày nàng lập tức nhíu lại, trông hơi bướng bỉnh: "Xin Hầu gia nếm thử lại cẩn thận hơn một chút ạ."
"Hầu gia?" Đang cố gắng thu thập thông tin, Lâm Đạm nhanh chóng liếc nhìn nam tử trung niên một cái.
Nam tử trung niên đang chuẩn bị nói chuyện, thiếu niên tuấn tú đã không nhịn được lên tiếng: "Đồ ăn ngon dở thế nào mà ngươi còn không tự nếm ra được? Thế thì còn làm đầu bếp làm gì?" Lời này rõ ràng là nói với Lâm Đạm, bởi vì đôi mắt đen trắng rõ ràng của hắn đang chăm chú nhìn Lâm Đạm. Lúc này, tiểu cô nương mới vui vẻ, nàng cúi đầu xuống, khẽ nhếch môi, cười bẽn lẽn một tiếng.
Trước đó Lâm Đạm đã nếm thử món ăn do mình làm, nhưng lại chưa chịu thua. Nói "không chịu thua" cũng không đúng lắm, phải nói nàng căn bản không nếm ra được món ăn của mình kém ở chỗ nào, thiếu sót mùi vị gì. Còn thiếu niên thì cho rằng nàng đã thua nên rất bất mãn với thái độ này.
Đã biết rõ tình trạng, Lâm Đạm cũng không cần phải duy trì thái độ bất biến ứng vạn biến nữa. Nàng muốn diễn trọn vẹn vở kịch này theo phản ứng của người bình thường. Thế là nàng ngậm một thìa canh trong muỗng vào miệng, lặng lẽ bình phẩm một lượt, rồi đi đến bên cạnh tiểu cô nương đang tức giận bất bình kia, múc nước canh trong đĩa của cô bé.
Hai đĩa thức ăn này đều là cua gạch thịt gà băm cải ngọt. Nhìn qua chỉ là vài miếng rau luộc trắng, nhưng muốn làm ngon lại tốn khá nhiều công sức. Nghệ thuật nấu nướng chính là như vậy, món ăn càng đơn giản thì lại càng khó làm.
Lâm Đạm vốn chỉ định nếm qua loa rồi chủ động nhận thua, kiểu đó để mình nhanh chóng thoát thân, rồi tìm một chỗ yên tĩnh tiêu hóa tình huống bất thình lình này. Nhưng khi thật sự thưởng thức hai đĩa thức ăn, vị giác và não bộ nàng lại tự động đưa ra phán đoán. Lúc này nàng mới kinh ngạc phát hiện, vị giác của mình dường như nhạy bén hơn người thường rất nhiều. Một chút khác biệt nhỏ nhất cũng có thể bị đầu lưỡi nàng phóng đại gấp mấy lần, mà điều này lại chính là thứ mà Lâm Đạm trước kia thiếu sót nhất.
"Ta thua." Đặt thìa canh xuống, nàng thành thật nói: "Cải ngọt của ta hơi có chút vị đắng." Vị đắng này người bình thường căn bản không nếm ra được, chỉ có những lão sành ăn vị giác cực kỳ nhạy bén mới có thể phân biệt được.
Lão ông râu trắng liếc nhìn nàng thật sâu một cái, rồi chỉ điểm nói: "Đúng rồi đấy, ngươi cho bột vào canh lúc cải ngọt chưa chín mọng hoàn toàn. Điều này khiến thời gian tinh bột làm nóng bị kéo dài quá mức, dễ bị khét và có vị đắng, cảm giác cũng không được mượt mà dễ chịu. Mà tinh túy của món cua gạch thịt gà băm cải ngọt nằm ở hai chữ: một là thơm ngon, hai là trôi chảy mềm mượt. Món ăn này của ngươi nhìn thì có vẻ ổn đấy, nhưng rốt cuộc vẫn kém vài phần hương vị."
Lâm Đạm gật đầu lia lịa, rồi lại nói: "Ta thua."
Thấy nàng có vẻ mặt bình thản, không hề oán giận sau thất bại ê chề, lão ông râu trắng lúc này mới khẽ gật đầu. Nam tử trung niên xúc động thở dài, mặt lộ vẻ không đành lòng. Một phụ nữ ẩn mình phía sau hắn bỗng che ngực ngã xuống, dọa đám đông giật mình.
"Không hay rồi, Tề thị ngất xỉu!" Lập tức có hai nữ tử vội vàng đỡ người phụ nữ dậy, đồng thời liên tục vẫy gọi Lâm Đạm: "Lâm Đạm, mau lại xem nương ngươi một chút!"
