Sáng sớm, bên trong quy cực môn, cờ trắng bay khắp lục khoa lang.
Âu Dương Nhất Kính chắp tay đứng trước linh đường, nhìn vòng hoa, câu đối dài dằng dặc hai bên thì than thầm trong lòng: Phu nhân này âm đức không nhỏ, có thể có được lễ tang trọng thể thế này thì chết cũng không hối tiếc. Suy nghĩ này xua tan đi cái cảm giác tội lỗi lợi dụng cái chết của phu nhân để nổi phong ba của hắn.
Đám tang cho "liệt nữ" này chính là do Âu Dương Nhất Kính và mấy khoa trưởng một tay bày ra, nhìn thấy các quan tới phúng viếng nối liền không dứt, thấy sự bất mãn của bọn họ với hoạn quan càng ngày càng tăng, trong lòng Âu Dương Nhất Kính thấy rất hưng phấn. Thật ra ban đầu hắn định ở phía sau, hy vọng người lục khoa lang dẫn người đi làm lớn chuyện lên, nhưng sau đó vì những người này làm tốt quá, khiến hắn không kiềm chế được mà tham gia, đứng vào đội ngũ túc trực bên linh cữu của Thạch phu nhân.
Hắn biến lục khoa lang thành đại bản doanh chống lại lũ hoạn quan, đứng trước linh đường Thạch phu nhân, hắn tính toán bước tiếp theo của kế hoạch... Hắn cùng với mấy vị khoa trưởng thương lượng, đợi sau tuần đầu của Thạch phu nhân sẽ lợi dụng danh nghĩa lục khoa mười ba đạo mà thảo tấu chương, cũng mời mười tám nha môn liên hợp kí tên để đòi lại công đạo cho Thạch phu nhân. Đương nhiên đòi công đạo chẳng qua chỉ là cái cớ, mục đích thực sự vẫn là ép chết hai tên thái giám Đằng Tường cùng Mạnh Xung, hắn thầm nghĩ muốn làm chuyện này thật lớn lên, đem bọn thái giám xấu xa phơi bày cho khắp thiên hạ biết.
Trời vừa mới sáng, bên linh cữu Thạch phu nhân đã đứng đầy chặt người, trong phòng cũng tụ tập không ít người thảo tấu chương, sắp xếp câu chữ sao cho hoa mỹ. Cứ một lúc hắn lại quay sang chỉ bảo mấy người chủ chốt, dạy bọn họ xã giao với người đến bái tế thế nào, lại dạy bọn họ cách để khơi lên căm phẫn, đem mũi giáo chĩa vào lũ thái giám.
Lúc này, Lăng Nho từ trong ra nói với hắn:
- Ngươi đã cả đêm không ngủ, bây giờ thừa lúc bọn họ tới bái tế mà vào chợp mắt một chút đi.
- Ta không buồn ngủ.
Hai mắt Âu Dương Nhất Kính đỏ quạch, nhưng tinh thần phấn khởi nói:
- Hải Lâu, hai ngày qua người tới bái tế không dứt, điều này rõ ràng cho thấy người đọc sách vẫn rất đoàn kết, lần này chúng ta nhất định sẽ thắng.
Hải Lâu là tên hiệu của Lăng Nho.
Lăng Nho gượng cười, cho những người khác lui ra rồi mới hạ giọng nói:
- Tới thì tới không ít, nhưng ta vừa mới tự mình kiểm tra, thì phát hiện một số chỗ kỳ lạ. Thứ nhất là không có một Thượng Quan nào tới, hai là Hộ bộ cùng Binh bộ không có một quan viên nào tham gia.
- Những người có thân phận trong lục bộ cửu khanh đều không muốn dính vào vũng nước đục này sao.
Âu Dương Nhất Kính sắc mặt âm trầm nói:
- Thế nhưng vì sao Binh bộ một người cũng không tới? Đông Tuyền huynh vì họ mà phải chịu tai họa này, bọn họ cũng quá vong ân phụ nghĩa rồi.
Đông Tuyền là tên hiệu của Thạch Tinh.
- Nghe nói vị kia hạ lệnh, bất cứ quan viên Binh bộ nào tới bái tế đều sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc không tha.
Lăng Nho bĩu môi:
- Bởi vậy ở Binh bộ, tuy có nhiều quan viên cảm kích Đông Tuyền huynh, nhưng cũng không dám công khai tới. Không ngờ vị kia lại là người bạc bẽo vậy... Hôm đó còn giả bộ giải vây cho Đông Tuyền, thì ra cùng với lũ thái giám, một người là mặt đỏ, một người mặt trắng, đều là Hanh Cáp Nhị Tướng trước cửa mà thôi.
Xem ra chỉ một lần đi dự yến Trung thu, mà Thẩm Mặc đã trở thành địch nhân mất rồi.
(Hanh Cáp Nhị Tướng: ông thiện ông ác trước cửa chùa, miếu. Trong Phong thần diễn nghĩa, Hanh Tướng là Trịnh Luân, Cáp Tướng là Trần Kỳ; mũi Trịnh Luân có thể phun khói trắng hút hồn địch, miệng Trần Kỳ có thể thổi khí vàng hút hồn địch. Sau khi bị Na Tra giết chết thì được Khương Tử Nha sắc phong làm Hanh Cáp Nhị Tướng)
- Ngươi nói rất đúng.
Âu Dương Nhất Kính còn đang nghe người bên cạnh nói:
- Hãy truyền chuyện này ra, đối với những kẻ vong ân phụ nghĩa, chúng ta không cần khách khí.
- Không nên như thế.
Lăng Nho luống cuống:
- Ta chỉ là thuận miệng nói một chút, đừng coi là thật.
- Sao vậy, ngươi sợ à?
Âu Dương Nhất Kính liếc hắn một cái.
- Sợ...
Lăng Nho thầm nghĩ ta đương nhiên sợ, nhưng ngoài miệng lại nói:
- Đương nhiên không sợ, chỉ là hiện tại người chúng ta muốn đối phó là lũ hoạn quan, không nên chuốc thêm phiền phức. Ta nghĩ Thẩm lão mặc dù không tỏ rõ thái độ, nhưng dù sao ông ta cũng là người bên chúng ta, nếu không động đến ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ giữ thái độ trung lập. Cho dù ngươi muốn thế nào thì trước mắt cũng phải tập trung lực lượng, thắng trận này rồi hãy tính tiếp.
- Ừm...
Âu Dương Nhất Kính không cam lòng, hắn nghĩ lại sự hổ thẹn lần trước, cho nên muốn nhân cơ hội này để hạ uy phong Thẩm Mặc. Có điều hắn biết Lăng Nho nói có lý, nên đành phải gật đầu, hậm hực nói:
- Dễ dàng cho hắn quá.
Đang nói chuyện, đột nhiên nghe thấy từ quy cực môn truyền đến tiếng ồn ào hỗn loạn, hai người theo phản xạ quay ra nhìn, tức thì sắc mặt đại biến.
-o0o-
Bên trong hoàng cực môn, cửa vẫn chưa mở.
Hai trăm người thân thể khỏe mạnh mặc y phục thái giám xếp thành hai hàng, thấy đề đốc thái giám Lưu công công đang cùng một người mặc mãng bào từ xa đi tới, chính là ti Lễ giám chấp bút Mạnh công công. Đợi hai người đến gần, bọn thái giám liền nhất tề quỳ một gối xuống.
Lưu công công tên là Lưu Quốc Quang, đứng trước mặt đám thái giám nói:
- Mời Mạnh công công nói.
Mạnh Xung trong lòng đang khó chịu, tên Đằng Tường quả là gian xảo, không ngờ đến lúc mấu chốt lại đi vào cung phục vụ, lúc này nhất định là hắn đang hả hê lắm.
Thấy gọi một lần không thấy Mạnh Xung trả lời, Lưu công công đành phải nói nhỏ:
- Mạnh công công...
- À...
Mạnh Xung lấy lại tinh thần, chuyện cho tới giờ thì đành vậy, sau rồi về tính sổ với tên hỗn đản kia sau. Nói rồi cố gắng chưng ra một bộ mặt dữ tợn, nói:
- Các con, lũ rùa đen lục khoa lang kia lại dám lập ra linh đường trong Tử Cấm thành của vạn tuế gia, cả ngày khóc lóc đến điếc tai hoàng thượng, đây chính là sự nhục nhã vô cùng, trước nay chưa bao giờ có.
- Có câu "Quân nhục thần tử", bây giờ những đại thần ngoại đình này ngang nhiên sỉ nhục hoàng thượng, bọn chúng thật đáng chết.
Hắn biết mấy tên thái giám này không được học hành, nên hắn cố gắng ngoác miệng ra gào:
- Chúng làm như vậy không chỉ coi thường hoàng thượng, mà còn không coi chúng ta vào đâu. Còn nhớ thời Chính Đức hoàng đế, Lưu Cẩn dám đình trượng quần thần, đến thời Gia Tĩnh hoàng đế, Mã Sâm cũng dám quất roi bách quan, vì sao đến hiện tại, chúng ta lại để yên cho bọn chó điên đe dọa hoàng thượng chứ?
Nói rồi vành mắt đỏ bừng:
- Vạn tuế gia bị sỉ nhục như vậy, những nô tài chúng ta còn mặt mũi nào mà sống? Trăm năm sau hậu thế không khinh bỉ, không nói chúng ta hộ chủ bất lực, không nguyền rủa chúng ta ư? Ác danh như vậy, ta không dám mang, các ngươi có dám mang không?
Phải thừa nhận một điều, kẻ có thể lên làm đại đương cũng phải có cái giỏi của hắn, đám tiểu thái giám bị hắn kích động đến nỗi hít thở dồn dập, trong lòng ngập tràn lửa giận. Lưu công công kia cũng muốn nhỏ vài giọt nước mắt, phối hợp với Mạnh công công, tiếc rằng cố mãi cũng không ra giọt nào, đành phải tỏ thái độ:
- Công công yên tâm, chỉ cần công công sai bảo, thì chúng tiểu nhân dù thịt nát xương tan cũng không từ.
- Được.
Mạnh Xung gật đầu nói:
- Lập tức mở cửa cung, các ngươi hãy đi ngay đi, thừa dịp lúc người bái tế còn chưa tới mà dỡ bỏ linh đường, sau đó theo đường cũ rút về, không được chậm trễ một khắc mà chạy về phía bắc đến Huyền Vũ môn, sau đó mỗi người lĩnh năm mươi lượng bạc rồi theo người chờ sẵn ở đó xuất cung, tới Thông Châu rồi ngồi thuyền đến Nam Kinh ẩn náu một năm, đợi sự việc dịu đi rồi vinh quang trở về quê cũ, đến lúc đó tất cả đều được thăng quan thăng chức.
Bọn thái giám đầu tiên bị hắn kích động khiến nhiệt huyết sôi trào, bây giờ lại bị tiền bạc mê hoặc, nhìn cánh cửa từ từ mở, tất cả đều muốn lập tức xông ra.
- Còn một chuyện nữa.
Mạnh Xung nói lớn:
- Chuyện hôm nay là các ngươi tự nguyện, muốn làm cho hoàng thượng hết giận, không quan hệ với Lưu công công, không quan hệ với ta, nếu như ai dám nói bậy, hừ, thì huynh đệ Đông Xưởng cùng Đề hình ti chắc chắn sẽ không bỏ qua cho các ngươi.
- Đã nghe rõ chưa?
Lưu công công thấy Mạnh Xung nói vô ích nửa ngày, cuối cùng cũng nói ra được câu quan trọng nhất, vì thế liền quát theo một tiếng.
