Hạ Trấn là một trấn nhỏ ven hồ Vi Sơn, trên thực tế, trước kia, nơi này còn gọi là Hạ Thôn. Nhưng bởi vì Đại Vân Hà từ nam bắc hồ Vi Sơn, theo thuyền bè mấy năm nay đi lại ngày càng đông đúc hơn, vì dễ dàng quản lý mặt sông vô cùng rộng lớn này, thuỷ vận nha môn lúc này thiết lập phân ti, theo kiến thành của nha môn, chiếm giữ của quan lại Tào Đinh, từ năm nay, Hạ Thôn lên cấp là Hạ Trấn...
Nhưng gọi là gì cũng không thay đổi được, nơi này trước không có thôn, sau không có điếm, toàn bộ dựa vào thuyền qua lại mang đến không khí của con người. Mấy năm nay mùa đông lại lạnh đến lạ kì, còn chưa đến tháng 11, mặt sông đã đóng băng, thì ít nhất ba tháng không thể vận tải đường thuỷ. Mà lúc này Hạ Trấn, liền có vẻ hẻo lánh, yên lặng, cơ hồ xa cách vô cùng...
- Ông trời xấu xa, đây là điên loạn gì vậy?
Một nam tử trung niên mặc áo khoác bông thật dày, đầu mang mũ da, dậm chân đứng ở bến tàu kết băng, nhỏ giọng oán giận nói:
- Nhớ rõ mới trước đây, chưa đến tháng chạp không cần mặc áo, mấy năm nay làm sao vậy?
- Cũng không...
Một nam tử khác ăn mặc giống như y, tuổi cũng không kém nhiều lắm, gật đầu nói:
- Năm sau rét hơn so với năm trước, năm sau hạn hơn năm trước, cứ tiếp tục như vậy, phương bắc thật sẽ bị đất cằn ngàn dặm."
-
- Cái này gọi là tự làm bậy, không thể sống.
Một nam tử trẻ hơn so với bọn y, lại hừ lạnh một tiếng nói:
- Hoàng đế không để ý tới triều chính, đại quan ăn hối lộ trái pháp luật, dân chúng lầm than, đây là ông trời đang cảnh báo.
Nói xong bèn nói với nam tử thứ nhất:
- Đại nhân, ta đợi lần này nhất định phải tóm "Tổng đốc Ngân Sơn", và những người phía sau.
- Ha ha... phải nên như thế.
Nam tử kia cười ha ha, có chút xấu hổ nhìn người thứ hai, cũng may người nọ tựa hồ không nghe bọn họ nói chuyện, mà là đưa ánh mắt hướng về phía trên quan đạo phía nam đang sửa mới, ở đó, một đoàn người ngựa đang không nhanh không chậm mà chạy đến.
- Đến rồi
Ba người đồng thời hô nhỏ một tiếng, liền không nói chuyện với nhau nữa, mà chỉnh mũ da trên đầu, muốn đem trang phục mặc trên người như quả bí đao, có vẻ nghiêm túc cao quý một chút.
Tào Đinh đang lười nhác, cũng chạy nhanh lại xếp thành hàng, chỉ là cao thấp khác nhau, lại chưa từng đứng qua đội, liếc mắt một cái nhìn lại, ngã trái ngã phải. Ý của mấy vị đại nhân, để cho bọn họ thể hiện một chút thanh thế, điều này hoàn toàn không đạt được mục đích.
Không bao lâu, đội người ngựa đến gần, dĩ nhiên là các phiên tử Đông Xưởng áp xe chở tù, phía sau bọn họ, còn bám theo một đội cẩm y vệ đề kỵ. Từ xa nhìn lại, thật như là Xưởng Vệ liên hợp hành động, làm cho mấy tên quan viên sửng sốt, trong lòng nghĩ: quy cách cao như vậy...
- Vị nào là Vạn Trung Thừa?
Nhìn thấy mấy người đứng ở bên cạnh bến tàu, còn có Tào Đinh, tên cầm đầu Đông Xưởng kia cũng không xuống ngựa, ôm quyền nói.
Tên quan viên thứ nhất liền đứng ra, cũng ôm quyền nói:
- Bản quan chính là Đô Sát viện tả thiêm đô ngự sử Vạn Luân.
Nói xong theo trong ngực lấy ra ấn tín, tên cầm đầu Đông Xưởng cũng không xuống ngựa, vung một roi lên, đem ấn tín từ trong tay y cuốn lên, lại vung roi lên, khoanh tay đã cầm lấy ấn tín, nhìn thoáng qua một cái, liền oán giận nói:
- Vạn Trung Thừa, không phải ta nói ngươi, sao lại tìm một nơi quỷ quái như vậy? Thiên xuất quan đạo ít nhất sáu mươi dặm, các huynh đệ đều mệt mỏi rồi, chúng ta đi đứng không đáng giá sao?"
- Ngươi...
Tên quan viên trẻ tuổi, lúc ấy muốn phát cáu rồi, bị người quan viên thứ hai kéo lại, thản nhiên nói: "Trong nha môn đã đốt vượng địa long, mời chư vị khâm sai vào bên trong nghỉ tạm, không có gì hay chiêu đãi, nhất hoàng nhị bạch, rượu thịt ăn no."
- Vẫn là vị đại nhân này nói được.
Tên cầm đầu Đông Xưởng khinh miệt liếc mắt một cái tên quan viên trẻ tuổi kia, nói:
- Giao người cho các ngươi, mau thẩm mau kết, nhiều nhất là ba ngày.
- Ha hả, hạ quan không phải người của Đô Sát viện
Người quan viên thứ hai kia vừa ngửa người, tỏ vẻ chính mình chính là địa chủ:
- Hạ quan là Lăng Vân Dực, chính là đề cử của thuỷ vận phân ti mà thôi.
- Quản y cho ai.
Tên cầm đầu phất tay nói:
- Dù sao tính từ bây giờ, là thời gian ba ngày.
Nói xong quay đầu lại nhìn bốn phiên tử áp giải xe nói:
- Các ngươi chi bằng không được rời khỏi một tấc, nếu phạm quan thiếu một chút gì, cẩn thận đầu chó các ngươi.
Mấy tên phiên tử cùng nhau đáp:
- Dạ.
Nói xong,... tay sai triều đình này liền vênh vang đi về phía nha môn thuỷ vận phân ti.
Ba tên quan viên vội vàng tránh đường, hai người lớn tuổi ở bên cạnh nhìn nhau cười gượng, đám xưởng vệ đặc vụ này, bắt lấy cơ hội muốn người mất mặt, giống như sửa trị quan viên, dường như bọn họ có bao nhiêu khoái cảm.
Tên quan viên trẻ tuổi trên mặt lộ vẻ phẫn nộ nói:
- Thật là kỳ cục...
- Bớt tranh cãi đi.
Tên quan viên thứ nhất nhìn y, thản nhiên nói:
- Bọn họ có lý cũng không nói rõ, vẫn là để dành khí lực, mau mở thẩm vấn đi, thời gian ba ngày..
Nói xong lắc đầu nói:
- Không lạc quan.
- Đúng vậy, tranh thủ thời gian đi.
Lăng Vân Dực của thuỷ vận nha môn kia nói:
- Phòng thẩm vấn đều có sẵn, nhị vị chỉ yên tâm thẩm vấn là được, các binh lính này ta thay các ngươi tiếp đón.
- Đa tạ.
Hai người cùng nhau hành lễ với y, lần này có thể tìm được nơi bí mật như vậy thẩm vấn phạm nhân, may mà có được huynh đài hỗ trợ, không có lý do gì không cảm tạ.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Chức trách của Tào đốc nha môn, là bảo đảm Đại Vận Hà, an toàn thông suốt động mạch của kinh thành này, cho nên có được quyền lực rất lớn, đối với phần tử không hợp pháp, có thể không cần thông qua quan phủ địa phương, trực tiếp bắt bớ thẩm vấn, là dựa vào phân ti nha môn, liền có phòng thẩm vấn dựa theo tiêu chuẩn cuả sát ti xây dựng.
Loại đại lao nghiệt bàn này mới có phòng thẩm vấn, đều là hai gian sáng tối. Thẩm vấn phạm nhân ở gian sáng bên ngoài, bản ghi chép khẩu cung người ở gian tối bên trong... Nghe nói thẩm vấn như vậy dễ dàng cho bao cung, bởi vì phạm nhân thấy không có người ghi chép, thường có thể thả lỏng cảnh giác, lời nói vốn không muốn nói ra, sẽ nói ra trong lúc lơ đãng.
Hai Ngự Sử thẩm vấn, đã cởi ra áo bông cồng kềnh, mặc vào quan phục đội ô sa, quan phục của hai người bọn họ một đỏ một lam, nhưng trước ngực đều có hải trãi uy nghiêm, biểu hiện cho thân phận khẩu hàm thiên hiến. Quả nhiên "Phật dựa vào kim trang,người dựa vào ăn mặc, hai người ở đây không có vẻ nao núng bên ngoài, ngược lại có dáng vẻ đường đường, không giận tự uy... Triều đình tuyển chọn Ngự Sử, vốn là là yêu cầu nghiêm khắc, trong đó một điều, chính là tướng mạo phải uy nghiêm, mặt chữ quốc, mắt phượng là tốt nhất, kém cũng không thể kém được.
Người mặc áo bào đỏ, đúng là tứ phẩm thiêm đô ngự sử, phụ trách án Vạn Luân này, y nhìn Hồ Ngôn Thanh đang nóng lòng muốn thử:
- Oan khuất cho lão đệ, ghi chép trong phòng tối, tư sự thể đại, không thể giả tay người khác.
Nói thật ra, nếu sớm biết rằng Sơn Đông tuần án này theo Hồ Ngôn Thanh, là một tiểu tử mao đầu không đến ba mươi, y liền làm một mình cho xong.
Hồ Ngôn Thanh có chút không muốn, nhưng đối phương là thượng quan chủ thẩm, cũng đành cúi đầu, vào trong phòng tối ngồi xuống, sau đó đóng cửa lại, từ bên ngoài cũng chỉ có thể nhìn thấy một bức tường bình thường, căn bản không ý thức được còn có cửa ngầm.
Nhất thời yên tĩnh lại, Vạn Luân đã ngồi xuống ở phòng thẩm vấn, trong lòng tính toán lát nữa thẩm vấn. Chỉ chốc lát sau, liền nghe được tiếng bước chân vang lên, đại môn đẩy ra, chỉ thấy bốn người phiên tử Đông Xưởng, kẹp ở giữa một ông lão mặc áo bông, không mang hình cụ, dẫn vào.
Vạn Luân và Hồ Tông Hiến là quen biết, lúc đầu người sau còn là khi Tổng đốc nhậm chức, người trước liền điều tra chuyện của Nghiêm Thế Phan, đến quý phủ tiếp kiến hai lần. Cho đến nay, ban đầu tiểu tuần án hết sức lo sợ, hiện tại cứ án nguy tọa, mà lúc trước Hồ đại soái không ai bì nổi, giờ lại thành tù nhân bị y thẩm vấn.
Giờ này khắc này,trong hai mắt mờ đục của Hồ Tông Hiến, tự nhiên đã không có vẻ từ trên cao nhìn xuống, nhưng cũng không có vẻ sợ hãi và cầu xin của kẻ chịu tội, y chỉ là ánh mắt u ám và bình tĩnh nhìn đối phương.
Vạn Luân phá án ba năm, người qua tay y kết án tử hình, không có một trăm cũng có tám mươi, tự hỏi sát khí đã không kém, nhưng khi nhìn Hồ Tông Hiến dường như không có uy thế của năm đó, vẫn không khỏi có cảm giác tôn kính, ánh mắt hiền từ nhìn y, phân phó phiên tử Đông Xưởng kia nói:
