- Thân là tổng đốc, ta đương nhiên hi vọng thị bạc ti làm ăn phát đạt tiền và như nước.
Hồ Tôn Hiến chân thành nói:
- Năm quá thủy quân của Du Đại Du bắt đầu biên luyện tân quân ở các thành. Lô Chuy, Thích Kế Quang, Đàm Luân cũng thành quỷ đòi nợ dí sát đít ta.
Hắn thở dài:
- Dự toán kinh phí năm nay đã gấp đôi năm Gia Tĩnh thứ 34, cho dù Giang Chiết là một ngọn núi vàng cũng sắp bị khoét rỗng rồi.
- Hết cách năm nay không thể nào tăng thuế được nữa.
Hồ Tôn Hiến chua chát nói:
- Nghe bảo hiện giờ ta có danh xưng " tổng đốc núi bạc", bách tính, đại hộ Chiết Giang hận ta tới ngứa ngáy răng lợi.
Thẩm Mặc an ủi:
- Bọn họ chỉ không biết chân tướng thôi, sớm muộn gì cũng hiểu sự khổ tâm của huynh trưởng.
- Đúng thế, không được người ta hiểu cho là đáng buồn nhất.
Hồ Tôn Hiến cầm chén rượu lên miệng lại cau mày đặt xuống:
- Ta mang tiếng thối, xuất phát từ đại cục kháng Oa, tăng thuế má là vì bất đắc dĩ mà thôi. Huống hồ, tăng thuế má chỉ là một trong số con đường kiếm quân phí, ta còn sử dụng rất nhiều con đường khác.
Nói tới đó gập tây đến:
- Hoặc lấy từ quan phủ, hoặc lấy từ phú hộ, hoặc mượn trước thuế... Từ năm ngoái đến nay, cắt mười lăm vạn tiền tu sửa trị thủy, kết quả làm công bộ rất khó chịu. Lại cắt hai mươi vạn tiền muối Lưỡng Hoài, đắc tội với hộ bộ; lấy tiếp mười vạn lượng vận ti của Hoài Chiết, lại đắc tội với một đám người nữa. Chi phí binh mã điều từ ngoại tỉnh tới, ta cũng thỉnh cầu các tỉnh chi trả, tận lực giảm bớt gánh nặng cho Giang Chiết ở mức độ cao nhất, kết quả là đắc tội với đồng liêu các tỉnh.
- Tất cả những điều đó những kẻ chửi ta là "tổng đốc núi bạc" lại không nhìn thấy.
Hồ Tôn Hiến rầu rĩ:
- Hiện giờ ta là Trư Bát Giới soi gương, trong ngoài đều chẳng phải là người nữa.
Thẩm Mặc đồng tình an ủi:
- Nếu muốn không bị chửi, thì không làm việc nữa. Muốn làm chút chuyện, thì phải để người ta chửi, làm việc càng lớn, người chửi càng nhiều, đây là chuyện chẳng thể tránh.
Nhưng trong lòng thở dài:" Quả nhiên giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời, Hồ Tôn Hiến ngươi bất kể lúc nào cũng không thay đổi được thói quen chơi quyền mưu."
Hắn nói cái gì mà thân là tổng đốc muốn đệ làm thật tốt, thân là huynh trưởng, không muốn đệ dấn thân vũng nước đục. Nhưng hiện giờ một phen "tổng đốc kể khổ" đã nói rõ thái độ chân thật của hắn. "Giúp đỡ ta nhé huynh đệ, phải làm thật tốt vào, kiếm nhiều tiền vào." Làm thân là đệ đệ, Thẩm Mặc nửa chữ không cũng chẳng nói ra được, đúng là cao thủ.
Phía sau đó "huynh trưởng lo lắng" tất nhiên là lời nhảm nhí vô nghĩa giả dối, Thẩm Mặc cố nghe cho hết, cảm kích nói:
- Huynh trưởng quá quan tâm tới đệ rồi, huynh yên tâm, tiểu đệ sẽ không làm huynh thất vọng.
- Nói như thế là đệ cố ý muốn làm rồi?
Hồ Tôn Hiến không đành lòng nói.
- Vì nghĩa không quay đầu.
Thẩm Mặc cảm khái:
- Cho dù không vì triều đình cũng chia sẻ lo lắng với huynh trưởng.
Hồ Tôn Hiến xúc động nắm chặt lấy hai tay Thẩm Mặc nghèn nghẹn nói:
- Huynh đệ tốt, quả nhiên là huynh đệ tốt, đệ cứ mạnh tay mà làm đi, bất kể là chuyện gì, huynh đệ chúng ta cùng nhau gánh vác.
Đổi lại là người khác, đoán chứng bị hắn bán rồi còn giúp hắn đếm tiền.
Nhưng Thẩm Mặc không phải hạng vừa, cũng nắm chặt tay Hồ Tôn Hiến, cũng kích động nói:
- Huynh trưởng xin cứ yên tâm, bất kể có xảy ra chuyện gì, tiểu đệ cũng gánh vác một mình, quyết không liên lụy tới huynh trưởng.
Hồ Tôn Hiến vừa mới thở phào thì nghe thấy y chuyển giọng:
- Nhưng ca ca phải giúp đệ chút việc mới được.
Thẩm Mặc biết rõ xảy ra chuyện thì chẳng hi vọng gì vào được Hồ Tôn Hiến, cứ xin chút ưu đãi thực chất thì hơn.
Hồ Tôn Hiến bị chính lời của mình dồn vào góc tường, không cách nào từ chối Thẩm Mặc, đành run giọng nói:
- Đệ cứ nói đi.
- Liên quan tới bộ đội phái trú phủ Tô Châu, đệ muốn mời Thích Kế Quang tới.
Thẩm Mặc cũng không vòng vèo:
- Dưới tiền đề không ảnh hưởng tới tác chiến của ca ca, hắn là nhân tuyển tốt nhất, hơn nữa còn có chút giao tình với đệ.
Hồ Tôn Hiến thầm thở phào, mặc dù hắn xem trọng tiền đồ của Thích Kế Quang, nhưng một tướng lĩnh chưa tới ba mươi tuổi, thì chưa đủ phân lượng đảm đương một vùng dưới quyền chỉ huy của hắn, tất nhiên mượn hoa hiến phật, đồng ý với yêu cầu của Thẩm Mặc.
Nói xong chuyện công thì đêm đã khuya, Hồ Tôn Hiến giữ lại, Thẩm Mặc lại kiên trì tới nhà Thẩm Kinh ở, nhưng Thẩm Kinh mặt mày có chút nhăn nhó, mặc dù trước mặt tổng đốc không dám phản đối có điều hiển nhiên là không hoan nghênh.
Điều này làm Thẩm Mặc rất tò mò, rời khỏi phủ tổng đốc, trên đường tới nhà Thẩm Kinh, y liền hỏi vặn Thẩm Kinh nhiều lần, rốt cuộc làm việc gì trái với lương tâm rồi.
Thẩm Kinh lúc đầu ấp úng không chịu nói, về sau ép quá mới méo miệng nói:
- Thôi đành vậy, dù sao lát nữa ngươi cũng thấy rồi, ta nói cho ngươi vậy.
Hắn hạ giọng nói:
- Ta có rồi.
- Ngươi có rồi?
Thẩm Mặc nhìn bụng Thẩm Kinh, thật thà nói:
- Đâu giống.
- Không phải có thai.
Thẩm Y còn muốn phân bua, nói xong liền ý thức được Thẩm Mặc đang trêu mình, bực bội:
- Ta nói chuyện rất nghiêm túc với ngươi đấy, ngươi không nghiêm chỉnh một chút được à?
- Ngươi có ý trung nhân rồi à?
Thẩm Mặc thu lại nụ cười:
- Hơn nữa hai người còn đã ở cùng với nhau.
- Đúng thế.
Thẩm Kinh gãi đầu gãi tai:
- Làm ta sắp buồn chết rồi đây này.
- người làm bụng nàng ta ễnh lên rồi à?
Thẩm Mặc trầm giọng hỏi, nếu đúng là thế thì rắc rối to.
- Cái đó thì chưa.
Thẩm Kinh lắc đầu.
- Thế thì ngươi sợ cái mẹ gì?
Thẩm Mặc cười ha hả:
- Để hôm khác ta viết cho đại lão gia một phong thư, nhờ người tới nhà cầu thân... Phải rồi, là cô nương nhà ai thế?
- Là... Ài, tới nơi rồi ngươi sẽ biết.
Thẩm Kinh chỉ con ngõ nhỏ phía trước:
- Đấy, tới rồi.
Thẩm Mặc không nói nữa, chỉnh trang lại y phục, còn chuẩn bị chút son phấn làm quà gặp mặt. Vốn là định tặng cho vợ Thích Kế Quang, nhưng hiển nhiên đệ muội tương lai quan trọng hơn.
Theo Thẩm Kinh vào nhà, đó là một nhà dân kiểu Giang Nam điển hình, vào đại môn, qua hành lang, qua tuyền sảnh, rẽ hai lần nữa, đi vào một tiểu hoa viên, ánh trăm xuyên qua giả sơn chiếu xuống mật đất, trông tĩnh mịch khác thường.
Đi trên con đường rải đá răm, Thẩm Mặc cười khẽ:
- Sao mấy năm qua không nhìn ra ngươi là kẻ phong nhã nhỉ?
Nhưng Thẩm Kinh lại không cười ra nổi, hắn dẫn Thẩm Mặc đi qua giả sơn, một căn nhà gỗ nhỏ lộ ra trước mắt.
Nhờ vào ánh trăng sáng, Thẩm Mặc thấy cái nhà gỗ đó khác hẳn với nhà phương nam, nóc nhà cực lớn, giống như một cái hộp được đội một cái mũ, vỉa hè trước cửa cao tới gối, dưới dùng gỗ chống.
"Kiến trúc kiểu Nhật", bốn chữ này hiện lên trong lòng, nhưng y không nói gì, vì cửa phòng mở ra, cả tường ngoài của phòng là tấm cánh cửa hoạt động, trong ánh đèn màu quất, một nữ tử trẻ tuổi quỳ hai gối dưới đất, tóc vấn cao, mặc Kimono xuất hiện trước mắt Thẩm Mặc.
- Lão gia về rồi...
Nữ tử đó trước tiên cười dịu dàng, nhưng vừa thấy có người ngoài, lập tức gập người thỉnh tội:
- Đường đột quý khách.
Thẩm Kinh luôn căng thẳng nhìn Thẩm Mặc, thấy trên mặt y chỉ thoáng qua chút kinh ngạc, trong lòng bình tĩnh lại, cười gượng một tiếng nói:
- Nào Thái Thái Tử (Nanako), giới thiệu cho nàng một chút, vị này là đường đệ của ta, chính là sao Văn Khôi ta thường nhắc tới với nàng.
Nữ tử được gọi là "Thái Thái Tử" hành đại lễ với Thẩm Mặc:
- Thiếp thân tiểu nữ nhi Tùng Phổ gia, ra mắt đại nhân.
- Không cần phải khách khí.
Thẩm Kinh cười:
- Gọi thúc thúc là được rồi.
- Tùng Phổ tiểu thư.
Thẩm Mặc cười lịch sự:
- Xin chào, lần đầu gặp mặt, có chút quả nhỏ xin tiểu thư thu nhận.
Tùng Phổ Thái Thái Tử (Matsuura Nanako ) không ngờ có vị khách lễ mạo như thế, người thường thấy nàng là người Oa, đều lộ ra vẻ kiêu ngạo khinh bỉ hoặc ít hoặc nhiều, làm nàng rất tự ti. Nhưng vị đại nhân "có học thứ nhất Đại Minh" lại cười như gió xuân, không có chút cảm giác gò bó nào.
- Cho dù không có lễ vật, thiếp thân đã rất vui rồi.
