Trong thư Nhược Hạm nói cho Thẩm Mặc, Tùng Giang sản xuất gạo, lại là giao giới, thủy lộ của Giang Chiết, cho nên Tào bang của Tùng Giang là một đại bang, cũng có thể là một phú bang. Nhưng nó vừa to lại vừa giàu có, nên đã trở thành con dê béo trong mắt quan viên. Năm dài tháng rộng, chịu đủ bóc lột, Tào bang Tùng Giang bề ngoài thì quang vinh, công khoản bì thiếu hụt quá lớn, đã thành "Bì bang", hiện tại rất cần cải biến, bằng không thì khẩu phần cơm ăn của trên vạn người cũng thành vấn đề.
Nhược Hạm cuối cùng nói, người của Tào bang rất nói nghĩa khí, nếu như có thể giúp bọn họ việc này, khẳng định sẽ ăn một quả, trả một cục vàng.
Xem xong thư hồi âm của Nhược Hạm, mặc dù không nói Tào bang có thể hỗ trợ thế nào, nhưng Thẩm Mặc biết nàng có chủ ý là tào lương.
Vừa nhận được tin, Thẩm Mặc liền tìm đọc các văn án tương quan, biết việc tào lương của Tô Châu, Tùng Giang, Thường Châu, Gia Hưng cùng Hồ Châu ngũ phủ đều do Tào bang của Tùng Giang phụ trách. Vì tào vận bình thường không chịu ảnh hưởng của mất mùa hạn hán, Tào bang đều tích trữ trong kho, mặc dù không nhiều, nhưng hơn mười vạn thạch thì lúc nào cũng có.
- Nếu như có thể lấy được gạo của hai nơi này, cộng thêm 10 thuyền gạo Hồ bộ đường xoay sở cho chúng ta thì đủ rồi. - Thiết Trụ cùng Tam Xích vui mừng nói.
- Đừng vui mừng quá sớm.
Thẩm Mặc cũng không quá lạc quan:
- Từ gia cũng được, Tào bang cũng được, kỳ thực ta cũng không quá lý giải, vạn nhất họ có liên quan tới những người đó, chúng ta sẽ thành trò hề ngay.
- Nhưng phu nhân nếu nói vậy thì nhất định có biện pháp. - Thiết Trụ cũng rất chắc chắc nói.
- Ôi, lòng tin đối với cô ấy còn hơn cả ta à?
Thẩm Mặc cười nói.
- Người Thiệu Hưng ai chẳng biết khi phu nhân chưa lấy chồng chính là kỳ tài trên thương nghiệp! - Thiết Trụ vẻ mặt sùng bái nói.
~~
Sáng sớm hôm sau, thuyền đã đến bến tàu Tùng Giang, Thẩm Mặc liếc mắt liền thấy được chiếc xe sơn dầu, y không khỏi kích động kêu lên:
- Nhược Hạm!
Màn xe được giật mạnh ra, lộ ra khuôn mặt kinh hỉ của Nhu Nương, một lúc sau cửa xe liền mở, Nhược Hạm với bộ trang phục tân phụ xuất hiện ở trước mặt Thẩm Mặc.
- Thần thiếp bái kiến tướng công.
Trước mặt nhiều người như vậy, Nhược Hạm rõ ràng áp lực cảm tình của mình, chỉ nhẹ nhàng bái trước mặt Thẩm Mặc, nhưng trên khuôn mặt lại rõ ràng hiện ra sự tưởng niệm cùng sự vui mừng khi gặp lại!
Vừa nhìn thấy bóng hình người mà mình mong nhớ ngày đêm, Thẩm Mặc thoáng cái trở nên xung động, y không đợi thuyền dừng hẳn đã nhún người nhảy lên bờ, rơi ngay xuống trước mặt Nhược Hạm, không hề cố kỵ vươn một tay ôm nàng vào lòng.
Nhược Hạm không nghĩ tới y lại to gan như vậy, khẩn trương nhỏ giọng nói:
- Người khác đều đang nhìn đấy.
- Sợ cái gì.
Thẩm Mặc dùng sức ôm lấy nàng:
- Ngoại trừ người một nhà, không có người nhận ra chúng ta!
Nói rồi hạ giọng, ghé vào bên tai nàng nói:
- Bảo bối, có nhớ ta không?
Cúi đầu mới nhìn thấy dung mạo Nhược Hạm hao gầy, trong lòng Thẩm Mặc không khỏi đau xót.
Nhược Hạm gật mạnh đầu, nói như muỗi kêu:
- Nhớ...
Trên gương mặt trắng nõn đỏ ửng lên, hiển nhiên không quen thân mật trước mặt mọi người.
Thẩm Mặc sao nhẫn tâm nhìn nàng túng quẫn, ôm mạnh nàng một cái rồi buông tay ra, nói:
- Sao nàng biết ta đến vào giờ này?
Nhược Hạm cười mà không nói, Nhu Nương ở bên cạnh lại cười nói:
- Buổi sáng mỗi ngày phu nhân đều qua đây đợi một chút, không ngờ ngày hôm nay thật là chờ được lão gia rồi.
Sự thâm tình khắc cốt không cần phải biểu lộ, Thẩm Mặc cảm kích nhìn Nhược Hạm nói:
- Đi thôi, chúng ta trở về rồi nói.
Nói rồi còn quay đầu phất phất tay với ba người một nhà trên thuyền, để bày tỏ cáo biệt.
Nhược Hạm gật đầu, liền cùng Thẩm Mặc lên xe. Nhu Nương thì biết điều lên một chiếc xe khác ở đằng sau. Về phần hai người Thiết Trụ...các vệ sĩ đi theo chủ mẫu đều là thủ hạ của hai người họ, đã sớm dắt thêm ngựa qua đây rồi.
Ba người trên thuyền nhìn đoàn xe đi xa, lão thuyền phu nói:
- Vị phu nhân kia tựa như tiên nữ từ trên tranh vẽ đi xuống vậy nhỉ.
Lão thuyền nương cũng cảm khái:
- Trên đường tôi cũng nghĩ, phải là nữ tử thế nào mới xứng đôi với mỹ nam tử như Thẩm công tử, hiện tại xem ra, thật sự là Kim Đồng Ngọc Nữ bên cạnh Bồ Tát, quả xứng đôi.
Lão thuyền phu gật mạnh đầu:
- Bà nhìn đi, ánh mắt của tôi sẽ không sai!
Lão thuyền nương thấy trượng phu còn chưa thu ánh mắt về, tức giận lườm hắn một cái, tóm lấy lỗ tai của hắn:
- Chỉ biết nhìn tiên nữ, lại không nhìn bà này hả?
- Đau! Đau! Đau!
Lão thuyền phu đành phải bị lão bà dắt vào khoang thuyền, đi dọn dẹp vệ sinh.
Hai phu thê nói cười một lát, nhưng không thấy nữ của mình đâu -- cô nương ngư gia có mái tóc đen thui, khuôn mặt xinh đẹp, đôi mắt trong suốt lặng lẽ đọng hai giọt nước mắt, mỹ lệ lại mang theo nét đau thương.
~~
Trên xe ngựa, Nhược Hạm rốt cuộc vứt đi thận trọng, cùng trượng phu ôm chặt nhau, thể xác và tinh thần hoàn toàn mở ra vì y, nhiệt liệt đáp lại mỗi một động tác của người yêu. Mỗi một lần hôn môi... Có câu là tiểu biệt thắng tân hôn, huống chi là sau mấy ngày tân hôn liền từ biệt mấy tháng?
- Tướng công, ôm chặt một chút mà! Người ta thật sợ đây là một giấc mộng!
Sau khi kích động triền miên, Nhược Hạm mới nhớ tới xe đang đi trên phố, mặc dù xấu hổ dừng lại động tác, cũng không muốn để trượng phu buông mình ra, như thể làm nũng giãy dụa trong lòng y, dáng dấp ngây thơ khả làm cho Thẩm Mặc quyến luyến không rời.
Thấy được dáng dấp tiểu nữ nhi của nàng, Thẩm Mặc nổi tính đùa giỡn, cười tủm tỉm nói:
Nhược Hạm khẽ vỗ ngực, vẻ mặt như trút được gánh nặng.
- Ô hay, tiểu yêu tinh, dám trêu đùa vi phu!
Thẩm Mặc đưa tay chọc lét nàng.
Nhược Hạm sợ nhất trò này, một bên cười khanh khách giãy dụa, một bên luôn miệng cầu xin, để khiến y dừng lại, "Hảo ca ca, thân lão công" đều gọi ra hết.
Trong lòng Thẩm Mặc dù sao cũng tính vậy, cũng đặc biệt có chừng mực, chọc vài cái rồi thôi, lại ôm nàng vào lòng nói:
- Tới mấy ngày rồi?
- Để thiếp nghĩ đã.
Ghé vào trong lòng y, Nhược Hạm tay chống má nói:
- Hôm nay là ngày thứ năm rồi.
- Xin lỗi.
Thẩm Mặc vẻ mặt áy náy nói:
- Để nàng phải bận tâm tới chuyện này của ta.
Nhược Hạm nhẹ nhàng che miệng y lại, dịu dàng nói:
- Phu thê vốn là một thể, đương nhiên phải có nạn cùng chịu rồi.
Nói rồi ngồi dậy, nắm chặt nắm tay quơ quơ trước mặt Thẩm Mặc:
- Vả lại mấy ngày nay thiếp có thu hoạch rất lớn đó, trên cơ bản đã thăm dò được nội tình của hai nhà, cũng thay chàng định ngày hẹn rồi, hôm nay chúng ta có thể qua đó.
Hiện tại đối với Thẩm Mặc mà nói, thời gian còn quý hơn cả vàng bạc, phải nói thời gian chính là sinh mệnh! Nghe vậy vui mừng quá đỗi:
- Có được hiền thê như vậy, ta còn cầu điều gì nữa?
- Chàng không tức giận là tốt rồi.
Nhược Hạm vỗ ngực nói:
- Còn sợ chàng sẽ không thích nữ nhân tự chủ trương nữa đấy.
- Sao lại thế được.
Thẩm Mặc vung tay lên nói:
- Chúng ta là phu thê đồng lòng mà, thuận vợ thuận chồng tát biển Đông cũng cạn.
- Chuyện này xuất đầu lộ diện như vậy, thiếp cũng không nguyện làm nhiều.
Nhược Hạm che miệng cười khẽ:
- Nói như thế nào người ta cũng là một ngũ phẩm nghi nhân, là phải có phong phạm.
Nàng là một nữ nhân biết tiến lui, biết lúc nào nên nói cái gì.
Thẩm Mặc cười nói:
- Không sao, chúng ta không tính toán chuyện đó.
Nói rồi quay lại chính đề:
- Chúng ta đi đâu trước?
- Tào bang.
Nhược Hạm nhỏ nhẹ nói:
- Không có người nghĩ đến chúng ta có thể có chủ ý với Tào bang, đây chính là cơ hội tốt để ta động thủ...
Nói rồi nhìn Thẩm Mặc:
- Thời gian này Tào bang rất chật vật, chàng xem có thể giúp gì được cho họ không?
- Ai nha, phu nhân của ta, nàng cũng đừng thừa nước đục thả câu đấy nhé.
Thẩm Mặc cười khổ:
- Thử nói ý của nàng xem.
- Chàng không phải là đại lão gia sao?
Nhược Hạm mị nhãn như tơ nói:
- Đại lão gia không lên tiếng, tiểu nữ tử nào dám hồ ngôn loạn ngữ.
