Ánh mặt trời sau buổi trưa bị tàng lá rậm rạp và cửa sổ dầy ngăn cản, trong phòng tuy là ban ngay nhưng rất lờ mờ, chỉ có một luồng ánh sáng quật cường xuyên qua tán là, luôn qua khe cửa hẹp chiếu lên mặt Thẩm Mặc, khuôn mặt anh tuấn mang chút ưu tư của y trở thành điểm sáng duy nhất của căn phòng.
Lúc này Thẩm Mặc ngồi trên một chiếc ghế gỗ lê, người hơi hướng về phía trước, hai tay đặt trên vai Từ Hải và Diệp Ma, hai tên đầu lĩnh giặc Oa ác danh vang dội lúc này như biến thành tín độ thành kính, ánh mắt ngây ngốc nhìn đôi mắt sâu như hồ nước kia, hoàn toàn bị giọng nói trầm thấp đầy sức hút của Thẩm Mặc khuất phục...
- Hoa Hạ ta không phải là trung tâm của cái thế giới này, cũng không phải là nơi có diện tích lãnh thổ lớn nhất, ngược lại, trải qua mấy nghìn năm tiêu hao, đã không còn được giàu có phì nhiêu nữa.
Thẩm Mặc tiếp tục trầm giọng nói:
- Các ngươi quan hệ với người Tây Dương, tất nhiên đã nghe qua đại lục Nam Mỹ vàng rải đầy đất, đại lục Châu Phi kim cương nhiều hơn cả thổ dân da đen. Còn nữa các ngươi hẳn chưa biết đại lục Bắc Mỹ bao la, đại lục Châu Úc với vị trí địa lý ưu việt, mỗi một vùng đất đó đều có diện tích không kém hơn Đại Minh chúng ta, mà còn có tài nguyên thiên nhiên phong phú hơn. Quan trọng hơn nữa là.... Ở đó đang ở trạng thái mới được phát hiện, thậm chí là chưa bị ai đụng vào.
Nếu như là người đọc sách của Đại Minh, nhất định sẽ khịt mũi coi thường những lời này của Thẩm Mặc, cho rằng hắn nằm mơ nói mộng.
Thế nhưng Diệp Ma và Từ Hải xuất thân hải thương, tiếp xúc nhiều với thương nhân Tây Dương, tất nhiên nhiều lần nghe nói tới Phi Châu, Tân Đại Lục gì gì đó, cũng đã nhìn thấy vô số hoàng kim, bạch ngân, kim cương, hương liệu, và những thứ quý giá kiếm được từ đó, đã tò mò từ lâu, thèm khát vô cùng.
Hiện giờ Thẩm Mặc nói như thế, hai người càng tin chắc hơn, đều cảm thấy có vùng đất tốt như vậy, nếu để đám quỷ lông đỏ chiếm hết, thì quá thiệt thòi.
- Cái thời đại bế quan tỏa cảng cầu bình an đã đi mãi không về rồi.
Thẩm Mặc hai tay tăng thêm sức lực, ngữ khí cũng trở nên có chút kích động:
- Cái thế giới này đã tiến vào thời đại hàng hải, ai có thể xưng vương trên biển, người đó chính là vua thế giới. Ai có thể sở hữu tài phú của thế giới, để mặt trời có thể chiếu tới vùng đất đó, thì đều là lãnh thổ của hắn.
- Ta sẽ ủng hộ các ngươi ở mức lớn nhất, để các ngươi có hải quân đủ để chống lại bất kỳ một thế lực nào.
Giọng Thẩm Mặc trở nên nhanh hơn:
- Các ngươi có thể đánh bại tất cả kẻ địch, xưng bá đại dương xanh thẳm! Tới khi đó triều đình dám không khách khí với các ngươi không? Không dám!!
Hai tên nghe mà miệng lưỡi khô khốc, huyết mạch căng phòng, không kìm được hỏi:
- Chúng tôi có thể làm được sao?
- Đó là điều tất nhiên.
Thẩm Mặc cười tự tin:
- Người Tây Dương cũng thế, người Ả Rập cũng thế, hàng hải, hỏa khí mới ở bước khởi đầu, chẳng mạnh hơn chúng ta là bao; mà hiện giờ chúng ta mở cấm biển, để ngày càng nhiều phú thương đại hộ hưởng thụ được tài nguyên cuồn cuộn. Bước tiếp theo ta nghĩ cách mở cửa cảng ở Hàng Châu, Ninh Ba, Tuyền Châu, Phúc Châu, Quảng Châu, đả thông triệt để liên hệ của Đại Minh ta với thế giới bên ngoài. Tới khi đó một thủy sư phòng ngự hùng mạnh, cùng một thủy quân viễn dương hùng mạnh tương tự, đều là thứ Đại Minh nhất định phải có, khi đó là thời cơ hoàng kim cho các ngươi phát triển mở rộng.
- Hãy tin ta, kiên định đi theo bước chân của ta.
Hai mắt Thẩm Mặc tỏa sáng:
- Các ngươi sẽ có được tài phú vô tận, sở hữu quyền lực cường đại, hưởng thụ vinh quang không ai sánh bằng, cho dù hàng nghìn năm sau, sử sách cũng sẽ không bỏ quên các ngươi.
Thẩm Mặc nói xong, trong sảnh đưởng chỉ còn lại tiếng hít thở nặng nề, đó là do Từ Hải và Diệp Ma phát ra, hai tên này đã hoàn toàn bị Thẩm Mặc kích động rồi.
Đưa mắt nhìn nhau một cái, phát hiện ánh mắt đối phương đều là:" Dù sao cũng không còn đường nào khác, cho dù có bán mạng cho y, liều một chuyến, kết quả cũng không thể tệ hơn được."
Từ Hải liền đứng dậy rót một chén rượu mạnh, Diệp Ma rút chủy thù ra, cứa một cái vào cổ tay mình, máu tươi lập tức chảy ra, nhỏ vào trong rượu.
Từ Hải nhận lấy chủy thủ, đưa chén rượu cho Diệp Ma, cũng cắt cổ tay nhỏ máu vào trong bát.
Sau đó hai tên một đưa chủy thù cho Thẩm Mặc, một đưa bát rượu tới trước mặt y.
Thẩm Mặc biết đây là nghi thức kết minh tối cao của hải tặc, cắt máu ăn thề, hơi trầm ngâm một chút, cũng khẽ cứa tay một cái... Tiếp đó... Ngay cả da cũng chẳng bị xước, y cười ngượng ngập chữa thẹn:
- Ta không giỏi dùng dao lắm.
Diệp Ma cười nói:
- Đại nhân chỉ cần chọc vào ngón tay, có chút ý tứ là được.
Hắn thực sự lo kiểu lóng ngóng đó không khéo thành cắt cổ tay tự vẫn.
Thẩm Mặc nghe vậy như trút được gánh nặng, dùng mũi dao đâm vào ngón tay, cuối cùng cũng nặn ra được giọt máu nhỏ vào trong bát rượu, rồi dùng hay tay nhận lấy, uống muột ngụm đưa cho Từ Hải, Từ Hải uống muột ngụm đưa cho Diệp Ma, Diệp Ma uống sạch, coi như là cắt máu ăn thề rồi.
Kết minh xong, quan hệ tất nhiên là khác hẳn trước kia, Từ Hải và Diệp Ma dám nói ra vấn đề quan tâm nhất:
- Đại nhân, cửa ải hiện nay làm sao chúng tôi vượt qua được.
Tương lai có đẹp đến mấy cũng phải có mạng mà hưởng thụ mới được, hiện giờ quan trọng nhất là làm sao để qua được nguy cơ.
- Ta đã nghĩ kỹ cho các ngươi rồi.
Thẩm Mặc lấy ra tờ giấy từ trong ống tay áo, đưa cho Diệp Ma:
- Ngươi chép lại một lượt, ta mang về làm câu trả lời.
Diệp Ma cung kính nhận lấy xem, chỉ thấy Thẩm Mặc đã làm sẵn cáo trạng cho bọn chúng, đem Tân Ngũ Lang miêu tả thành thủ lĩnh giặc Oa thống lĩnh toàn quân, Diệp Ma thì trở thành nhị đương gia nối giáo cho giặc, còn Từ Hải trở thành tên thủ hạ bất đắc chí, cảm phục lời hiệu triệu của tri phủ Tô Châu Thẩm Mặc, hối hận ăn năn, bắt lấy đám người Tân Ngũ Lang, Diệp Ma để lấy công chuộc tội.
Thế nhưng tự biết tội lỗi bản thân cực lớn, chỉ một mình Tân Ngũ Lang không đủ để bù đắp, sẵn lòng bắt lấy Vương Trực cho triều đình, dẹp Oa họa đông nam, để chuộc tội đáng chết vạn phần.
Xem xong, hắn chậm rãi gật đầu:
- Như vậy là đại tướng quân an toàn rồi.
- Vậy Diệp lão đệ thì sao?
Từ Hải thấy Diệp Ma có chút buồn bã, liền hỏi Thẩm Mặc.
- Diệp Ma đã chết rồi, còn có thể làm sao bây giờ? Nhưng Trương Ma, Từ Ma, Thẩm Ma thì vẫn có thể sống.
Từ Hải mắt sáng lên:
- Đúng thế, Diệp lão đệ, ngươi đổi tên là có thể xuất hiện được rồi, dù sao người triều đình cũng có ai nhận ra ngươi đâu.
Nói rồi cười hô hố:
- Lấy tên Từ Ma đi, làm đệ đệ của ta.
- Nói thối không ngửi được.
Diệp Ma sưng mặt lên, làm Thẩm Mặc và Từ Hải đều ngẩn người, nghĩ:" Không ngờ hắn coi trọng họ của mình như vậy." Dè đâu Diệp Ma nói:
- Có đổi cũng phải đổi thành Thẩm Ma, ta hưởng sái quý khí của đại nhân.
Làm hai người cười phá lên.
Dựa theo chỉ thị của Thẩm Mặc, hai người liền viết lại cáo trạng, đồng thời đem hết vàng bạc châu báu những năm qua vơ vét được hiến ra, để y chuyển cho bộ đường đại nhân và các vị đại nhân khác.
Trước khi đi, Thẩm Mặc nhớ ra một chuyện, nói:
- Ta còn có một thuộc hạ tên Hải Thụy bị mất tích, không biết hai ngươi có ấn tượng gì không?
- Hải Thụy à?
Từ Hải mặt ngơ ngác, nhìn một cái là biết hắn không biết gì.
Diệp Ma ban đầu cũng nói không biết, về sau mới nhớ ra gì đó, nói:
- Hình như là viên quan trước kia Tân Ngũ Lang bắt được, hắn nói với tại hạ một lần, cũng chẳng để trong lòng.
