Mặc dù một bụng ý kiến đối với tỷ phu này, nhưng Âu Dương Tất Tiến rất coi trọng mối tình của ông ta đối với tỷ tỷ, nghe vậy sắc mặt cũng dịu đi, nhẹ giọng an ủi:
- Rất ít nghe nói phu thê có thể nắm tay nhau qua 60, tỷ phu và tỷ tỷ đã là người may mắn rồi...
Hai người thở dài thở ngắn, Nghiêm Thế Phiên ở bên không nhịn được rồi, hắn cầm lấy văn kiện Âu Dương Tất Tiến mang đến ở bên xem -- đó là tư liệu của Lâm Nhuận mà hắn cần, chỉ thấy mặt trên có ghi:
"Lâm Nhuận, người Phủ Điền Phúc Kiến, tự Nhược Vũ, hiệu Niệm Đường. Sinh năm Gia Tĩnh thứ 9,tiến sĩ khoa Bính Thần Gia Tĩnh năm thứ 35. Sơ nhiệm tri huyện Lâm Xuyên, sau được trao tuần án Ngự sử Tô Tùng."
Cho dù lấy hồ sơ quan viên của Lại bộ nổi tiếng tường tận, ghi chép về Lâm Nhuận này cũng chỉ chưa đến 50 chữ. Có thể thấy được tư lịch của người này còn thấp, chẳng qua chỉ là con chim mồi trên quan trường.
Nhưng từ gần 50 chữ này, Nghiêm Thế Phiên đã nhìn ra một số manh mối -- "người Phúc Kiến, tiến sĩ Gia Tĩnh năm thứ 35", cái trước là bởi vì hắn đặc biệt cảnh giác đối với người Phúc Kiến, vì những người này tại triều làm quan đặc biệt đoàn kết, cái sau là bởi vì chủ khảo năm ấy vừa lúc là Từ Hoa Đình!
"Từ Giai!" Nghiêm Thế Phiên thầm cắn răng tự nhủ: "Quả nhiên là Từ Giai! Rốt cuộc nhịn không được muốn động thủ rồi sao? Được thôi, ngon thì phóng ngựa qua, để xem lần này ngươi có thể giở trò gì!"
~~
Trong một tòa tướng phủ khác tại kinh thành... Nội các thứ phụ Từ Giai, hiếm khi được nghỉ ngơi ở nhà một ngày nhưng cũng không hưởng niềm vui thú tuổi già, mà là dành chút thời gian để tiếp đãi một vị khách đến đây bái phỏng.
Ông ta vẫn giống như bao lần trước đây, không ra vẻ chút nào, chỉ cười híp mắt nhìn Trương Cư Chính ở đối diện, tựa như một vị trưởng giả hiền lành.
Trương Cư Chính ngồi ở bên phải, vẻ mặt có hơi ngưng trọng, môi hơi mấp máy, như thể có lời gì muốn nói, nhưng lại như đang do dự.
Từ Giai kiên trì chờ đợi, chờ đến khi hắn có chủ ý.
Cũng may Trương Thái Nhạc không phải là một người do dự thiếu quyết đoán, cuối cùng hắn ngẩng đầu lên, nhìn Từ Giai nói:
- Lão sư, lần này có thể phiền phức rồi.
Từ Giai gật đầu, hắn rất thoả mãn đối với phán đoán của Trương Cư Chính, thản nhiên nói:
- Quả thật như vậy, còn không phải là phiền toái nhỏ.
Rồi thở dài nói:
- Việc lần này Nghiêm Thế Phiên đã định trước sẽ chịu thiệt thòi lớn... Lấy tính cách của hắn, nhất định sẽ trả thù táo tợn hơn, mà hắn cũng nhất định sẽ cho rằng, kẻ phía sau màn làm chủ chuyện này chính là Từ Giai Từ Hoa Đình ta.
- Vậy tóm lại có phải là do lão sư làm hay không? - Trương Cư Chính nhẹ giọng hỏi.
- Không phải.
Từ Giai lắc đầu nói:
- Mặc dù ta cũng chuẩn bị hành động một chút, nhưng bị người ta đoạt trước.
Rồi thản nhiên nói:
- Hơn nữa người này thủ đoạn cao minh, ngay cả lão phu cũng cảm thấy không bằng, thiên phú thật khiến người không thể không thán phục a!
- Vậy tới cùng là ai đây? - Trương Cư Chính vô cùng hiếu kỳ hỏi.
- Ha ha...
Từ Giai cười nói:
- Đợi hồi ngươi sẽ biết.
- Lẽ nào hắn sẽ đến ư? - Trương Cư Chính nói.
- Có thể.
Từ Giai gật đầu nói:
- Nếu như hắn không đến, ta sẽ không gánh thay hắn oan ức này.
Trương Cư Chính còn muốn hỏi tường tận thì bên ngoài truyền đến giọng của gia nhân Từ phủ:
- Lão gia, có bái thiếp.
Trương Cư Chính liền đứng dậy ra mở cửa, cầm lấy bái thiếp kia, thấy phía trên viết "Môn sinh Thẩm Mặc bái kiến", tim hắn bỗng tăng tốc, đoạn dâng thiếp mời đến trước mặt Từ Giai, khẽ nói:
- Chẳng lẽ là hắn?
- Rốt cuộc có phải hay không thì không ngại tự mình nghe xem sao.
Từ Giai chỉ tay vào bình phong phía sau:
- Đến đó tránh một lúc đi, thử quan sát cử chỉ của hắn, khẳng định thu được không ít lợi.
- Vâng.
Trương Cư Chính liền lui đến sau bình phong, Từ Giai liền bảo gia nhân mời Thẩm Mặc đi vào.
~~
Thẩm Mặc đóng bộ trường bào màu nâu, tóc buộc lại bằng dây vải màu đồng, có vẻ mộc mạc khép kín, vừa vào cửa liền quy củ hành lễ, xưng hô lão sư.
Từ Giai cười đứng lên đỡ dậy:
- Thật đúng là khách ít đến a, Chuyết Ngôn, ngươi làm lão phu nhớ chết mất.
Thẩm Mặc vội vàng nói:
- Là học sinh không tốt, bận bịu đến quên cả lão sư.
Từ Giai cười nói:
- Thanh niên nhân bận bịu thì tốt hơn, sáng lập sự nghiệp mà!
Liền thân thiết bảo Thẩm Mặc ngồi xuống:
- Sao hôm nay lại rảnh rỗi qua đây thế này?
- Sớm hỏi thăm ngày hôm nay lão sư được nghỉ.
Thẩm Mặc ngại ngùng cười nói:
- Học sinh liền mạo muội đến thăm, mặc dù biết nâm lão hiếm khi được nhàn rỗi, cần được nghỉ ngơi mới phải, nhưng học sinh thật sự bỏ qua hôm nay thì không biết khi nào mới có thể gặp ân sư.
Từ Giai cười nói:
- Ngươi đi ra từ nội các, nếu gặp ta, đến trước Tây Uyển môn đưa chiêu bài, ai còn có thể ngăn ngươi?
- Trong nội các tai vách mạch rừng, có một số việc không thể nói.
Thẩm Mặc nhỏ nhẹ nói:
- Cần phải trở về nhà mới nói được.
- A, nói như vậy, Chuyết Ngôn có chuyện muốn nói với lão phu ư? - Từ Giai cười nói.
- Đúng là có chuyện muốn nói với các lão. - Thẩm Mặc gật đầu nói.
- Thế thì ta cần phải rửa tai lắng nghe rồi. - Từ Giai nghiêm mặt nói.
Thẩm Mặc thở sâu, điều chỉnh tâm tình, sau đó kéo vát áo, thôi kim sơn, đảo ngọc trụ, quỳ gối trước mặt Từ Giai.
/thôi kim sơn, đảo ngọc trụ: nhấn mạnh lễ nghi quỳ gối, rất long trong, ko tùy tiện quỳ.
Từ Giai vội vàng đỡ lấy:
- Làm cái gì vậy? Mau mau đứng lên, mặt đất lạnh lắm.
Thẩm Mặc vẫn không động đậy, trầm giọng nói:
- Học sinh tới thỉnh tội với lão sư.
"A..." Từ Giai hơi dừng lại động tác nơi tay:
- Nói vậy là Chuyết Ngôn có tội gì?
- Học sinh, học sinh đã gây rắc rối cho lão sư. - Thẩm Mặc sắc mặt xấu hổ nói.
Lời vừa nói ra, Trương Cư Chính sau bình phong suýt nữa kinh hô ra tiếng, hắn thực sự không muốn tin, một Quốc Tử Giám Ti nghiệp nho nhỏ cùng cấp với mình không ngờ làm mưa làm gió, phiên giang đảo hải, gây ra động tĩnh lớn đến vậy. Xem ra mình vẫn còn kém xa so với vị nhân huynh này.
Tuy Từ Giai đã sớm đoán được là Thẩm Mặc, nhưng nét mặt vẫn lộ vẻ kinh ngạc:
- Gây ra họa gì?
- Bạn tốt đồng niên của học sinh là Lâm Nhuận đã thượng thư hạch tội Yên Mậu Khanh, tư liệu mà hắn dùng đều do học sinh cung cấp.
Thẩm Mặc khẽ nói:
- Hiện ở bên ngoài đều cho rằng, chuyện này là do lão sư xúi giục, học sinh gây nên nhưng làm cho lão sư bị tai bay vạ gió, học sinh lo sợ, cho nên đến đây nói thật với lão sư...
Từ Giai rất bình thản nhìn y, nét mặt bình tĩnh làm cho Thẩm Mặc âm thầm bồn chồn, thầm nghĩ: "Lão gia hỏa này chắc không phải là sớm biết ta làm rồi chứ?" Hiện tại Nghiêm Thế Phiên liên tục bị đập lén, mọi người nhìn khắp triều đình, người có năng lực lại có động cơ làm vậy, ngoại trừ Từ Giai, thì quả thật không tìm được người khác, nhưng y biết Từ Giai và mình giao tiếp không phải là lần một lần hai, đều hiểu biết đối với bản lĩnh, năng lượng của mình, thậm chí có thể từ trên phong cách hành sự nhất quán mà suy đoán ra là mình ở sau lưng quấy phá.
Đương nhiên, bất kể Từ Giai có đoán được hay không, y đều phải đến thành thật. Bởi vì sự tinh minh lão luyện của Từ các lão vượt xa mình, tuyệt đối không thể dễ dàng gánh cho mình một nỗi oan ức -- đến lúc đó ông ta chỉ cần tìm Nghiêm các lão nói rõ sự tình, vậy mình có thể sẽ bị bại lộ dưới ma trảo phẫn nộ của Nghiêm Thế Phiên, sau đó chỉ có thể bỏ mạng hải ngoại thôi...
Chỉ có thẳng thắn, đạt thành chút hiệp nghị cùng Từ Giai, mới có khả năng đạt được sự che chở của ông ta... Đây là phương thức giao lưu của người thông minh, tất cả tâm cơ đều không dùng đến.
~~
- Vậy thi hương Thuận Thiên thì sao?
Nghe xong Thẩm Mặc giải trình, Từ Giai thản nhiên hỏi:
- Có phải là ngươi tiết lộ khảo đề không?
Ông ta không tin Nghiêm Thế Phiên có thể ngu xuẩn đến độ dựa vào công khai bán khảo đề kiếm lời... Nếu nghĩ như vậy, không chỉ vũ nhục chỉ số thông minh của Nghiêm Thế Phiên, càng vũ nhục đối thủ mà ông ta chống cự vất vả hơn mười năm.
- Việc này thật không có!
Thẩm Mặc kiên quyết lắc đầu phủ nhận:
- Học sinh cho dù có to gan lớn mật, cũng không thể lấy việc chọn hiền tài của triều đình ra làm trò đùa, bán rẻ tính mệnh người nhà của mình.
