Xử lý xong phía bên Cao Củng, Thẩm Mặc vẫn chưa thể thở phào, vì có được thỏa hiệp với Từ Giai, y còn phải hạ bệ Âu Dương Tất Tiến.
Nếu như nói y hàng phục Đường Nhữ Tiếp là bởi vì họ Đường tính kế hại y trước, "hại người sẽ bị người hại". Khống chế ngược lại hắn mặc dù ngoài dự liệu, nhưng hợp tình hợp lý. Còn vị kia đức cao vọng trọng, là hở không cắn người, hổ không rời hang, Từ Vị không thấy có hi vọng vào việc hạ bệ đượng Âu Dương thượng thư.
- Không nhìn ra, không nhìn ra.
Từ Vị ngồi sau bàn lớn, vừa xem tư liệu của Âu Dương Tất Tiến, vừa lắc đầu:
- Căn bản không nhìn thấy có chút hi vọng nào.
Thẩm Mặc ngồi trong phòng, cầm dao gọt vỏ chỗ hồng hái được hôm qua, cứ nhìn lớp vỏ bị gọt vừa đều vừa mỏng là biết được y chú tâm tới độ nào. Gọt xong quả nào là y cẩn thận đặt lên trên bàn, ở đó đã có hơn trăm quả hồng được gọt xong, đặt xếp rất chỉnh tề.
Sau đó y lại cầm một quả hồng nữa, chuẩn bị tiếp tục, Từ Vị cuối cùng cũng không nhịn được:
- Đừng có gọt nữa có được không? Ta đang nói chuyện với đệ đấy! Gọt, gọt gọt lại không để cho người ta ăn.
Thẩm Mặc nghe vậy thu đao lại, ném quả hồng trong tay cho Từ Vị:
- Ăn đi.
- Ta muốn ăn quả đã được gọt rồi.
Từ Vị thò tay ra.
- Không được, muốn ăn thì tự gọt.
Thẩm Mặc xua tay:
- Chỗ này đệ đem làm mứt.
Y đếm số hồng, thấy cũng đủ rồi, liền bảo Tam Xích:
- Mang đi cho vào trong lòng hấp, bảo nhà bếp để lửa nhỏ giữ ấm, cách một một canh giờ mở ra để thông gió thoáng khí, mỗi lần một khắc. Hai ngày sau gọi ta.
Tam Xích dùng lụa phủ lên cái mâm đựng hồng rồi bê đi.
- Đồ nhỏ mọn.
Nhìn thấy mà không được ăn, Từ Vị nhỏ giọng lẩm bẩm.
Thẩm Mặc thả lỏng gân cốt tê mỏi, nhìn Từ Vị hỏi:
- Huynh vừa nói cái gì ấy nhỉ?
Từ Vị rút cổ lại:
- À, ta nói chuyện kia, đệ làm sao hạ bệ được Âu Dương Tất Tiến?
- Muốn biết ả?
Thẩm Mặc chỉ vào vai mình:
- Xoa bóp.
Từ Vị tức tối:
- Đồ nhỏ mọn ưa báo thù...
Nhưng mà biết sao được, lòng hiếu kỳ của hắn lớn hơn, đành ngoan ngoãn tới bóp vai cho Thẩm Mặc.
Từ Vị là người tập nội công, thủ pháp cũng thuộc hạng thượng thừa, làm Thẩm Mặc thấy hết sức dễ chịu, mặt lờ đờ mắt lim dim nói:
- Vừa rồi huynh xem tư liệu của ông ta mà không nhìn ra vấn đề gì à?
- Vấn đề gì?
Từ Vị trí nhớ rất tốt, đọc lại tư liệu vừa mới xem:
- Âu Dương Tất Tiến, tự Nhâm Phu, hiệu Ước Am, người Cát An Giang Tây, em vợ Nghiêm Tung. Sinh năm Hoàng Trị thứ tư, đỗ thi Hương năm Chính Đức thứ tám, năm thứ mười hai thành tiến sĩ, chủ sự lễ bộ, quan tới Chiết Giang bố chính sứ, tuần phủ Vân Dương, đô ngự sử hai kinh, thị lang lại, hình công bộ, hiện nhiệm lại bộ thượng thư...
- Sinh năm Hoàng Trị thứ tư, năm nay bao nhiêu tuổi rồi?
Thẩm Mặc hỏi hắn.
- Để ta tính đã.
Từ Vị bấm ngón tay:
- Mười sau năm cộng thêm mười bốn năm, thêm bốn mươi năm, vừa tròn 70 rồi.
- Đại Minh luật có viết, "quan viên đương thất thập trí sĩ", ông ta tháng giêng năm sau qua sinh nhật 70 tuổi là phải nghỉ hưu rồi. Đó chính là chỗ đột phá thứ nhất.
- Nhưng hoàng đế có thể đặc biệt lưu giữ mà.
Từ Vị không tán thành:
- Nghiêm các lão năm sau 83 rồi, vẫn còn tại vị chưa đi đấy thôi.
Nghiêm Tung khi 70 tuổi, 75 tuổi, 80 tuổi từng ba lần dâng thư "mang xương về quê", xin được thoái ẩn sơn lâm. Nhưng Gia Tĩnh đế không nỡ rời lão thần, lần nào cũng hạ chiếu khen lão ta " Trung thành cẩn thận, phụ tá lâu năm, công tích trác tuyệt", không cho phép nghỉ, nên làm Nghiêm Tung sáng lập ra kỷ lục quan viên cao tuổi nhậm chức của Đại Minh.
- Lúc này khác, lúc đó khác.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Nếu như không có những trận mưa gió gần đây, bệ hạ cho dù không nể mặt Nghiêm các lão, cũng sẽ hạ chỉ giữ ông ta lại.
Bởi vì Âu Dương Tất Tiến là một quan viên không tệ, ông ta khi ở hình bộ giữ nghiêm pháp kỷ, liêm khiết chấp chính, ngày đêm cần mẫn. Gia Tĩnh đế từng khen ông ta " lão thành trung thực".
Khi ở công bộ, ông ta chủ trì tu sửa ngọ môn Tử Cẩm Thành cùng ba đại điện, càng được Gia Tĩnh đế tán thưởng. Cho nên Gia Tĩnh đế có ấn tượng không tệ với ông ta, chính bởi vì như thế mới phê chuẩn ông ta làm việc ở lại bộ.
- Nhưng hiện giờ, vì Nghiêm Tung mà bệ hạ rất có khả năng không giữ ông ta lại.
Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Lần trước đình thôi bệ hạ phá lệ không tham gia, tám phần là mang tâm tư để thế lực Từ các lão thay thế Nghiêm đang một cách tự nhiên... Nhưng kết quả của nó nêu lên một chân lý không thể đảo lộn. Khi thủ phụ nội các và lại bộ thượng thư là người một nhà, bọn chúng là vô địch.
- Ý đệ nói là, nếu như hoàng thượng muốn thay đổi cán cân lực lượng giữa hai bên, thì phải hạ Âu Dương Tất Tiến trước.
Từ Vị đã hiểu ra.
- Đúng đấy.
Thẩm Mặc xác nhận:
- Nhưng Âu Dương Tất Tiến có công mà vô tội, vả lại thời gian nhậm chức quá ngắn, không có lý do thích hợp, hoàng đế cũng chẳng có cách đuổi ông ta đi.
Từ Vị chầm chậm gật gù:
- Đệ muốn nói, Âu Dương Tất Tiến theo thông lệ dâng tấu từ quan chính là lý do thích hợp nhất của hoàng thượng?
- Chính xác, vấn đề duy nhất nằm ở chỗ, nghe nói Âu Dương phu nhân không cầm cự được tới năm mới nữa, nếu như bà ta ra đi. Xuất phát từ tưởng niệm, hoàng đế khả năng sẽ thay đổi thái độ, vỗ về Nghiêm Tung, giữ lại Âu Dương Tất Tiến.
Nói tới đó y thở dài:
- Cho nên cần phải để Âu Dương Tất Tiến dâng thư trước, nếu không sẽ thất bại trong gang tấc.
Từ Vị biết lời nói của Thẩm Mặc là thật, cái thời đại này người chết là trọng đại, Âu Dương phu nhân và Nghiêm các lão bên nhau chia sẽ hoạn nạn một giáp, sớm đã thành giai thoại trên triều đình và dân gian. Thậm chí Gia Tĩnh đế cũng hết sức hâm mộ. Nếu như bà ta qua đời, Nghiêm các lão đau thương dâng sớ, nói không chừng hoàng đế mềm lòng, quên đi ý định ban đầu.
Cho nên phải hạ bệ Âu Dương Tất Tiến trong một tháng hoàng kim này, qua tháng này, thế cục không thể dự liệu được, nói không chừng không còn biện pháp nào nữa cũng chưa biết chừng.
- Vậy làm sao để ông ta dâng thư?
Từ Vị hỏi:
- Người ta rõ ràng còn chưa tới giới hạn tuổi, dựa vào cái gì mà phải dâng thư trước hai tháng?
- Yên tâm đi, đệ có cách mà.
Thẩm Mặc cười tự tin:
- Kỳ thực vị bộ đường đại nhân này còn có mặt mà người khác không chú ý, đệ chuẩn bị nhắm vào mặt đó.
- Mặt nào?
Từ Vị hỏi vội.
- Thân phận của ông ta là quan viên. Nhưng sở thích của ông ta không phải là làm quan, mà là phát minh.
- Ồ..
Điều mà Thẩm Mặc nói kỳ thực Từ Vị đường nghe từ lâu rồi, nghe nói Âu Dương Tất Tiến từ nhỏ đã thích nghiên cứu chế tạo các loại đồ chơi nho nhỏ, rất là có tài. Có điều khi đó đọc cách mới là điều quan trọng nhất, cho nên chỉ chơi khi rảnh rồi. Nhưng ông ta không ngờ rằng, tài lẻ của mình còn mang lại tác dụng lớn.
Năm xưa khi Âu Dương Tất Tiến làm tuần phủ Vân Dương, đương địa có dịch trâu, trâu cày gần như là chết hết, người dân chỉ đành dùng người để kéo cày, không không sao kể siết.
Vì giải quyết vấn đề này ông ta ngày đêm không ăn không ngủ, vắt óc suy nghĩ. Về sau nhìn thấy ròng rọc tát nước của người dân, lại nhìn thấy "bản vẽ máy cầy" của cổ nhân lưu lại, ông ta lập tức động thủ nghiên cứu chế tạo, đồng thời không ngừng cải tiến trong thực tiết, lắp đặt thêm cơ quan, dùng sức người thông qua dây thừng kéo bánh răng quay lưỡi cày, khi sử dụng thì " sức lực của một người, nang bằng với hai trâu", liền trở thành công cụ hiệu quả cao giảm bớt được sức lực, chiến thắng được khó khăn của dịch bệnh, rất được người dân đương địa hoan nghênh.
