Thấy y khóc thành một lệ nhân, Gia Tĩnh khó hiểu nói:
- Chuyện gì mà đau lòng thế hả?
Thẩm Mặc chỉ nước mắt giàn giụa, cũng không đáp lời. Gần đây Gia Tĩnh vốn nóng trong người, thoáng cái bạo phát:
- Đừng khóc nữa! Tới cùng là chuyện gì?
Thẩm Mặc cũng nghe lời, cố cầm nước mắt, nước mũi hít trở lại, hai mắt như thỏ nhìn Gia Tĩnh Đế, nức nở nói:
- Hoàng thượng, hoàng thượng, sư phụ thần bị người ta hại chết...
- Cái gì? - Gia Tĩnh cũng kinh ngạc: - Xảy ra chuyện gì xảy ra chuyện gì?
- Không phải là Từ các lão, là ân sư thụ nghiệp của vi thần. - Thẩm Mặc nói: - Thẩm Luyện Thẩm Thanh Hà.
- Thẩm Luyện?
Gia Tĩnh nhíu mày hồi tưởng lại:
- Tựa hồ nghe qua tên này.
Sau một khắc chợt nói:
- Chính là cái người thượng thư nhục mạ Nghiêm các lão đó phải không? Hắn bị làm sao?
Thẩm Mặc khóc lóc kể lể:
- Sư phụ thần mới bị điều đến Bảo An Châu. Năm ngoái Yêm Đáp xâm nhập Ứng Châu, chiếm liền hơn 40 bảo của chúng ta. Nhưng tổng đốc Tuyên Đại là Dương Thuận sợ địch khiếp chiến, không dám đụng đến Lỗ khấu. Đợi Yêm Đáp lui quân rồi, hắn sợ mất cơ hội bị điều tra, cuối cùng bỏ mặc cho quan binh giết lính và bách tính, lấy thủ cấp của họ để hoang báo chiến công! Tuần án Lộ Giai đó cũng bị hắn mua chuộc, giúp đỡ hắn cùng nhau gạt triều đình.
Sắc mặt Gia Tĩnh trở nên u ám, nhếch môi nghe Thẩm Mặc nói tiếp:
- Lão sư của thần mặc dù đã bạch thân(bị bãi quan), nhưng không quên trung nghĩa, mắt thấy Dương Lộ nhị tặc mất trí như vậy, che mờ mắt thánh, không khỏi lòng nóng như lửa đốt, đi thẳng đến phủ tổng đốc chửi Dương tặc, cũng viết văn lễ tế người chết, lại thu thập hơn 1000 chứng từ của mọi người đưa đến kinh thành cáo trạng với nhị lão! Dương Lộ nhị tặc tự nhiên hận thấu xương, lại vu cáo lão sư thần mưu loạn cùng Bạch Liên giáo, bắt ông ấy xuống nhà lao phủ tổng đốc, cũng bịa đặt khẩu cung trình Hình bộ phê quyết, muốn nhanh chóng diệt trừ lão sư thần...
Nói đoạn lại nằm phục xuống khóc òa lên.
- Khóc nữa thì cút đi!
Gia Tĩnh không nhịn được khẽ gào lên, cũng may chưa mất lý trí, trầm giọng nói:
- Những lời ngươi nói trẫm cũng nghĩ tới rồi. Khi buổi sáng xử quyết mấy tên Bạch Liên giáo đồ quả là có người tên Thẩm Luyện.
Thẩm Mặc thất thanh nói:
- Hoàng thượng, không thể giết oan người tốt được đâu à...
- Làm càn! - Gia Tĩnh hừ một tiếng nói: - Sao trẫm có thể chỉ tin vào lời nói của một mình ngươi?
- Cũng không phải chỉ là lời nói của một mình vi thần.
Trong tay Thẩm Mặc cầm một sấp cáo trạng dày, rồi y đưa cho Hoàng Cẩm nói:
- Đây là liên danh trạng của mấy nghìn bách tính Tuyên Đại, mời hoàng thượng ngự lãm.
Hoàng Cẩm liền đưa số cáo trạng đó đến trước mặt Gia Tĩnh. Gia Tĩnh cầm lấy một tờ xem, quả nhiên thấy nội dung bên trên không khác mấy lời Thẩm Mặc nói, chỉ là càng thêm tường tận hơn thôi, lại tiện tay lật vài tờ, chợt thấy mặt sau tờ giấy đầy là hồng chỉ ấn, đập vào mắt khiến ông ta kinh hãi.
Trầm ngâm chốc lát, hoàng đế nhẹ giọng hỏi:
- Ai trị thủ nội các?
Sự tình liên quan đến tổng đốc Tuyên Đại, mặt khác lại là liên danh trạng nặng trịch, ông ta không thể đơn giản tỏ thái độ, phải tìm Đại học sĩ cố vấn một chút.
Trên thực tế, đây cũng là một trong những dự tính mà năm đó Chu Nguyên Chương thiết lập Đại học sĩ.
~~
Lý giải của Từ Giai đối với Gia Tĩnh tuyệt đối vượt trên Thẩm Mặc, ông ta chuẩn xác dự kiến được lần triệu kiến này. Cho nên khi thái giám tới mời ông ta không chút hoang mang sửa soạn y quan, đi theo đến Ngọc Hi cung.
Lễ bái hoàn tất, Gia Tĩnh mệnh bình thân, Từ Giai liền đứng lên, thấy Thẩm Mặc đang cúi đầu ở đối diện.
Ánh mắt Gia Tĩnh quét qua hết Từ Giai rồi Thẩm Mặc, thấy Thẩm Mặc trong lòng thấp thỏm, lưng đổ mồ hôi lạnh, nhưng Từ Giai lại vẫn bình chân như vại.
Một lúc lâu, Gia Tĩnh lạnh lùng hỏi:
- Các lão chắc biết trẫm gọi ngươi là có chuyện gì chứ?
- Hồi hoàng thượng.
Từ Giai khom người đáp:
- Vi thần cả gan vọng đoán, là Quốc Tử Giám Tế tửu Thẩm Mặc tới cáo trạng với hoàng thượng. Hoàng thượng lo lắng biên quan, thương xót con dân, nên mới triệu vi thần tới hỏi ý kiến.
Mã thí qua lại vô tung, nhưng lại rơi đúng lúc đúng nơi, cũng thật là cao thủ!
- Biết tại sao không ngăn cản hắn?
Ánh mắt Gia Tĩnh bao phủ lấy Từ Giai, giống như muốn nhìn thấu nội tâm ông ta:
- Chẳng lẽ hắn tới khóc lóc kể lể, cũng là chủ ý của ngươi?
- Hắn cũng tới khóc với hoàng thượng ư?
Từ Giai kinh ngạc nói:
- Thực sự là to gan lớn mật!
Rồi vội vàng quỳ xuống thỉnh tội:
- Hắn quả thật đi tìm vi thần, nhưng vi thần bảo về trước đi, nói chắc chắn báo cáo với hoàng thượng để điều tra rõ việc này, cho hắn một công đạo...Vốn dự định ngày mai khi tấu sự sẽ nói rõ với hoàng thượng cơ, không ngờ hắn lại tới thẳng đây rồi!
Tức giận đến lắc đầu nói:
- Thực sự là lố lăng, lố lăng quá!
Thấy Từ Giai quỳ, Thẩm Mặc cũng vội vàng quỳ xuống theo, khóc nói:
- Các lão thứ tội, học sinh đợi không được ngày mai, cần biết lão sư đáng thương đó của học sinh đã rơi vào ma chưởng của Dương Thuận ba ngày rồi. Đợi thêm một khắc cũng có thể là ly biệt...
Rồi dập đầu với Gia Tĩnh:
- Hoàng thượng, chuyện này không quan hệ với Từ các lão, quả thật là tội thần tự tiện chủ trương, xin hoàng thượng trách phạt!
Đây là nguyên nhân y còn khóc mãi. Trước khi chưa có tâm tình để làm nền, hiện tại đột nhiên đi trên lộ tuyến bi thương thì sẽ làm cho hoàng đế cảm giác là đang diễn kịch... Hoàng đế đã quen với dáng vẻ khóc lóc hiện tại, nên cũng rất thuận lợi gạt ra Từ các lão, bằng không thì làm sao nói giúp mình được.
Làm việc như chơi cờ, cao thủ đều suy nghĩ thêm vài bước.
- Khóc khóc khóc, chỉ biết khóc!
Gia Tĩnh quả thật cũng bị Thẩm Mặc làm phiền chết, căm tức nói:
- Khóc một tiếng nữa thì thưởng 20 trượng!
Thẩm Mặc vội vàng che miệng lại, không dám lên tiếng nữa.
~~
Khốc nhục kế của Thẩm Mặc có hiệu quả rồi, Gia Tĩnh quả nhiên không hoài nghi Từ Giai nữa, chậm rãi hỏi:
- Từ khanh gia, ngươi xem qua cáo trạng đó chưa?
- Vi thần đã xem qua. - Từ Giai khẽ gật đầu nói.
- Cảm thấy thế nào? - Gia Tĩnh hỏi.
- Sự việc quan hệ trọng đại, không mắt thấy tai nghe sẽ không thể ước đoán có hay không được.
Từ Giai trầm giọng nói:
- Kỳ thật việc này vi thần sớm đã nghe qua, cũng đã xem xét qua hồ sơ tương quan về điều tra việc này, hiện tại Thẩm Tế tửu đề xuất, vi thần đang chuẩn bị trong đêm viết tấu chương, đem kết quả sơ bộ báo cáo cho hoàng thượng.
Ý là, vì cái gì ngày mai ta mới báo cáo việc này.
Gia Tĩnh nhìn Thẩm Mặc một cái rồi nói:
- Học nhiều chút, cái gọi là lão luyện thành thục... Thẩm lão sư đó không dạy được ngươi.
Thẩm Mặc biết hoàng đế đã vào tròng, trong lòng vui vẻ, nhưng nét mặt vẫn giả khúm núm, nức nở không ngừng.
- Ngươi điều tra thế nào rồi? - Gia Tĩnh lại hỏi Từ Giai
- Rất không lạc quan...
Từ Giai khẽ than một tiếng:
- Mấy năm nay, chiến lược của triều đình nghiêng về Đông Nam, khó tránh khỏi yêu cầu và ủng hộ đối với cửu biên bị lơ là. Ban đầu có Dương Bác trấn giữ thì còn có thể duy trì cục diện. Nhưng hai năm trước Dương Bác có đại tang, Dương Thuận nhậm chức, cục diện bắt đầu xấu đi, biên tướng càng lúc càng biến chất, Thát Lỗ thì càng kiêu ngạo, biên cương chịu cảnh tiễn đạp, bách tính rơi vào khổ hải... Chỉ năm ngoái, số lần giặc Oa xâm lấn đã bằng tổng của 5 năm trước, đến năm nay không những chưa dẹp loạn, trái lại càng ngày càng nghiêm trọng, cửu biên từ đông đến tây, nơi chốn đều thấy gót sắt cướp bóc của người Mông Cổ, thế xâm lược của nó đã như thế lửa cháy lan ra đồng cỏ! Vi thần xem lướt qua tấu chương Đông Nam một lần, thấy được mỗi đạo công văn cấp báo như thể tuyết rơi, nhưng kỳ lạ chính là chiến báo cụ thể lại như phượng mao lân giác, khó có thể tìm kiếm, chỉ có ngẫu nhiên vài công văn báo tin thắng trận, cho dù không kịp cấp báo cũng chỉ thập trung chi nhất(1/10).
- Đây là vì sao? - Gia Tĩnh khó hiểu hỏi.
- Binh bộ giải thích là không có phát sinh giao chiến. - Từ Giai nói: - Do tiền tuyến quá căng thẳng gây nên.
- Nói bậy. - Gia Tĩnh không tin nói: - Lẽ nào Thát Lỗ đang chơi bịt mắt bắt dê với chúng ta hả?
- Hoàng thượng thánh minh! - Từ Giai nịnh hót một câu: - Vi thần cũng không tin, nên đã dùng biện pháp khác, gián tiếp điều tra việc này!
- Biện pháp gì? - Gia Tĩnh hiếu kỳ hỏi.
- Vi thần đã bí mật tra duyệt gần hai năm tình huống thay đổi nhậm chức của quan văn cửu biên.
Từ Giai nói:
- Lại tra duyệt hồ sơ quan binh của Binh bộ, thông qua chữ số của hai mặt này, có thể tính ra được tình huống chết trận của biên quân thậm chí quan văn võ tướng, lại đối chiếu với số công văn cấp báo có thể tính ra mỗi lần Thát Lỗ đột kích, tổn thất chân thực của bên ta.
- Các lão có lòng. - Gia Tĩnh tán dương gật đầu, nhẹ giọng hỏi: - Kết quả thế nào.
- Nhìn thấy mà đau lòng! - Từ Giai nhả ra năm chữ.
