Vì vậy hắn chỉ có thể thông qua giọng điệu của Gia Tĩnh mà suy đoán đế tâm. Trong đại điện yên ắng một lúc lâu, Đồ Lập thầm nghĩ, chắc là toi rồi, mình bị ma xui quỷ khiến thế nào lại đi tin tiểu tử kia chứ?
Khi hắn đang hối hận gần chết thì Gia Tĩnh rốt cuộc lên tiếng:
- Thực sự là làm khó ngươi rồi, làm rất tốt, Đồ ái khanh.
Lại hạ lệnh với tả hữu:
- Thưởng cho Đồ Lập một thanh Bạch ngọc như ý, vàng ròng năm mươi lượng, ban thưởng mặc Đấu ngưu phục.
- Thần, tạ chủ long ân!
Đây thực sự là hạnh phúc tới quá đột nhiên, làm cho Đồ Lập sướng đến muốn phát điên, mấy thứ như ý, vàng ròng cũng không có gì, ban phục đó thì chỉ có đại thần thân tín mới có thể nhận được!
Mang tâm tình ngất ngất tạ ân đi ra, hắn nắm lấy hai tay Thẩm Mặc, vẻ mặt cảm kích nói:
- Thẩm đại nhân, ngài quả nhiên không hãm hại ta a!
Thẩm Mặc mỉm cười nói:
- Giờ thì đại nhân đã hiểu ta rồi chứ!
- Hiểu rồi, hiểu rồi! - Đồ Lập cảm kích đến chảy nước mắt: - Huynh đệ, từ nay về sau, ngươi chính là thân huynh đệ của ta, ta ở chỗ này chờ huynh đệ, đợi lát nữa ta mời uống rượu.
Thẩm Mặc cười nói:
- Cung kính không bằng tuân mệnh.
~~
Thẩm Mặc đi vào, vẫn là một tấm rèm ngăn cách tầm mắt, y không dám chậm trễ, cũng đại lễ tham bái.
Phía sau tấm rèm truyền đến giọng uể oải của Gia Tĩnh:
- Trẫm muốn nghe lời nói thật.
- Thần chưa bao giờ dám có chút giấu diếm nào với bệ hạ.
Thẩm Mặc nói rồi từ trong tay áo móc ra một quyển tấu chương dày, hai tay giơ qua đỉnh đầu.
Kèm với tiếng đinh đương thanh thúy, tấm rèm từ tự bị đẩy ra, một lão thái giám râu tóc bạc trắng bưng mâm từ phía sau đi ra. Phản ứng đầu tiên khi Thẩm Mặc thấy hắn là mở to hai mắt nhìn, nếu không phải trong tay giơ tấu chương, nhất định sẽ đưa tay dụi mắt, nhìn xem có phải hoa mắt rồi hay không.
Bởi vì lão thái giám đó chính là người bị phái đi Xương Bình tu lăng cho hoàng đế, chưởng ấn ti Lễ giám, đại nội tổng quản thái giám Lý Phương! Cũng đột nhiên như lúc bị xử xuất kinh, khi hắn trở về cũng không hề có dấu hiệu, một chút tin tức Thẩm Mặc cũng không nghe được.
Lý Phương mỉm cười nhìn Thẩm Mặc, nhỏ nhẹ nói:
- Thẩm đại nhân, đưa tấu chương cho ta đi.
Thẩm Mặc giờ mới định thần lại, vội vàng đặt tấu chương lên mâm, đồng thời nhìn khuôn mặt Lý Phương, lão thái giám nhận được kính trọng này thoảng như đã già thêm 10 tuổi, trên mặt đã có rất nhiều nếp nhăn cùng vết chân chim, người cũng gầy đi một vòng, hiển nhiên nửa năm nay đã chịu không ít khổ sở.
Lý Phương cũng quan sát Thẩm Mặc, trên trán y đã không còn thấy thần thái phấn chấn, vẻ sắc sảo cùng phong mang đã biến mất, thoạt nhìn nửa năm nay cũng sống không thoải mái.
Kỳ thật cũng chỉ mới nửa năm không gặp, hai người lại có cảm giác như thế sự xoay vần, trong ánh mắt tràn đầy đồng bệnh tương liên, rồi lại đồng thời ửng lên ngọn lửa rực cháy -- đương nhiên chỉ là một cái chớp mắt, đảo mắt liền khôi phục như bình thường.
Lý Phương bưng tấu chương của Thẩm Mặc đi vào, sau vài tiếng leng keng, trong đại điện lại khôi phục sự yên lặng.
Qua hồi lâu nghe được một tiếng phạch, hình như bản sớ bị ném xuống đất, sau đó là thanh âm tức giận của Gia Tĩnh:
- Thực sự là cuồng vọng tà đạo! Rõ ràng là chính bọn chúng tham ô, sợ bị truy cứu trách nhiệm mới làm bộ hảo tâm, xuất ra một phần nhỏ để đắp vào chỗ thiếu hụt trong nội đình, lại còn muốn trẫm cảm kích bọn chúng ư? Chẳng lẽ coi trẫm là kẻ ngốc rồi!
Thiên tử nổi cơn tức giận, tấm rèm che cũng bị đu đưa theo.
Lý Phương vội vàng khuyên nhủ:
- Hoàng thượng bớt giận, hoàng thượng bớt giận...
Một lát sau giọng Gia Tĩnh mới bình tĩnh trở lại, nhưng từng chữ phun ra đều mang theo tiếng đao phủ, tỏa sát khí bốn phía:
- Tham ô 80 vạn lượng bạc, lại nói thành 800 lượng, dám giảm đi tới 1000 lần, Đồ Lập cũng chán sống rồi đấy!
Đầu mâu lại chỉ hướng Thẩm Mặc:
- Ngươi biết 800 lượng kia không?
- Biết ạ. - Thẩm Mặc nhỏ nhẹ nói: - Nhưng thần không cảm thấy kỳ lạ, bởi vì Đồ đại nhân không hiểu tứ trụ thanh sách, bị lẫn lộn số liệu cũng là rất bình thường.
Cái gọi là tứ trụ, đó là tiến, chước, tồn, cai -- phân biệt chỉ thu nhập, chi tiêu, tài sản, phụ trái, chính là phương pháp kế toán dùng để quản lý thuế ruộng, thuế má cùng tài vật thu chi trong chính phủ triều Tống, bản triều cũng rập khuôn theo.
- Cái này không phải ngươi đã làm rất rõ rồi sao? - Gia Tĩnh nói: - Lẽ nào chưa để cho hắn xem qua?
Hoàng đế nhìn các mục của tờ sớ, rất nhiều chỗ tương ứng với những gì đêm qua ông ta tra ra được, cũng xác minh tính chân thật của nó.
- Không có. - Thẩm Mặc lắc đầu nói: - Thần cho rằng, tình huống trọng đại thế này hẳn là để cho bệ hạ biết đầu tiên... Hơn nữa sáng ngày hôm nay thần cũng nhắc nhở qua Đồ đại nhân rồi, bảo ông ấy đừng có vội vàng kết luận.
Nghe xong lời nói của Thẩm Mặc, Gia Tĩnh nặng nề thở dốc, rõ ràng đã hòa hoãn hơn, thoáng dừng lại mới nói:
- Nếu như Đồ Lập không nghe lời ngươi, và trẫm đã làm ra quyết đoán, không phải thứ này của ngươi đã thành mã hậu pháo rồi sao?
- Nếu như thật sự xuất hiện loại tình huống này. - Thẩm Mặc không chút do dự nói: - Thần đương nhiên gánh chịu trách nhiệm.
- Ngươi gánh chịu được sao? - Gia Tĩnh nói giọng đều đều: - Lui xuống đi, Đồ Lập đang chờ ngươi uống rượu đấy.
Thẩm Mặc sớm biết các đại thần nói chuyện ở trong cung đừng nghĩ giấu diếm được tai mắt của hoàng đế, bởi vậy y bình chân như vại nói:
- Nếu hoàng thượng cảm thấy không tốt, thần sẽ không đi.
- Đi chết đi! - Gia Tĩnh nói: - Lý Phương, tiễn khách cho trẫm.
~~
Lý Phương đưa Thẩm Mặc ra khỏi đại điện, Thẩm Mặc nhẹ giọng hỏi:
- Công công trở về lúc nào?
- Sáng sớm hôm nay. - Lý Phương nói: - Thẩm đại nhân, ngươi nhất thiết đừng có nản chí đấy.
- Gì mà nản chí? - Thẩm Mặc khó hiểu.
- Ta là nói... hoàng thượng thưởng cho Đồ Lập, không thưởng đại nhân.
Lý Phương nói:
- Đừng suy nghĩ nhiều, hoàng thượng là người có đại trí tuệ, không thưởng cho ngươi có lẽ là vì tốt cho đại nhân, thưởng cho hắn có lẽ là có dụng ý khác, dù sao thì người phía dưới như chúng ta đoán không ra đâu.
Rồi vỗ vỗ lưng y bảo:
- Nhưng tóm lại một điều, chỉ cần trung tâm làm việc, hoàng thượng nhất định sẽ không để đại nhân chịu thiệt.
Vì sao hắn phải nói nhiều với Thẩm Mặc như vậy? Thứ nhất giao tình giữa hai người đủ sâu, cũng coi như đã từng sóng vai chiến đấu qua, thứ hai hoàng đế bảo hắn đưa y ra cửa, chính là bảo hắn gợi ý một chút.
Thẩm Mặc chắp tay nói:
- Lời của công công Chuyết Ngôn nhớ kỹ trong lòng, đối với hoàng thượng vĩnh viễn trung trinh như một, đối với tâm ý của công công cũng vĩnh viễn không thay đổi.
- Không dám không dám. - Lý Phương cười dài nói: - Lão hủ không thể đưa quá xa, đại nhân đi đi.
- Công công dừng chân. - Thẩm Mặc lại thi lễ một cái rồi mới ra khỏi đại điện.
Nhìn Thẩm Mặc đi ra ngoài, Lý Phương liền trở lại bên trong điện, nói với Gia Tĩnh:
- Chủ tử, người đã đưa đi rồi.
- Cuốn rèm lên đi. - Gia Tĩnh nói: - Nhìn mà bực mình.
Lý Phương liền dẫn theo một tiểu thái giám nhẹ chân nhẹ tay từ từ thu lại tấm rèm, Gia Tĩnh hoàng đế với bộ đạo bào bằng vải bông Tùng Giang rốt cuộc lộ ra hình dáng, chỉ thấy trên mặt, trên tay ông ta lại xuất hiện đốm màu đỏ, sau cơn tức giận tối qua, trong một đêm đã biến thành dạng này.
Lý Phương một mặt từ trong cái lư hương to bằng đồng thau lấy ra một cái ấm đồng nhỏ, một mặt đau lòng rơi lệ nói:
- Chủ tử, ngài cũng không thể tức giận, phải giữ gìn long thể a!
- Ài, thực sự là không tức giận được. - Gia Tĩnh uể oải nằm tựa lên giường, hai mắt thất thần nói: - Xem ra bệnh này của trẫm không ổn được rồi.
Lý Phương đổ nước trong ấm vào chậu đồng, sau đó lại bỏ vào thêm một bao thuốc bột màu nâu, cẩn thận quấy lên, chờ khi mùi thuốc xông vào mũi hắn mới dùng khăn mặt trắng thấm ướt, rồi cẩn thận chà lau cho Gia Tĩnh.
Gia Tĩnh nhìn vào những nơi được lau qua, quả nhiên thấy đốm đỏ đã dần dần biến mất, sau đó da thịt lại khôi phục màu trắng nõn, như thể chưa từng bệnh qua, ông ta không khỏi vui mừng nói:
- Có hiệu nghiệm thật, phương thuốc này ngươi lấy từ đâu!
Lý Phương cúi đầu, tiếp tục lau cho Gia Tĩnh, nhỏ nhẹ nói:
- Là năm ngoái trước khi rời khỏi cung Lý Thời Trân đã nói cho lão nô.
- Lý Thời Trân...
Sắc mặt Gia Tĩnh trở nên trầm lắng, hồi lâu chậm rãi nói:
- Y thuật của hắn quả thật lợi hại, nhưng không hiểu đạo lí, không thành được chân nhân.
- Không quan tâm có phải là chân nhân hay không. - Lý Phương cố lấy dũng khí nói: - Nô tài cảm thấy, bên người hoàng thượng không thể thiếu người như thế.. Ngài khai ân triệu hắn đến đây đi.
Gia Tĩnh có phần ý động, nhưng nghĩ nghĩ lại lắc đầu nói:
- Dưa hái xanh không ngọt, bỏ đi...
- Không phải ngài cũng đã triệu lão nô trở về đó sao? - Lý Phương nhỏ giọng nói: - Lặng lẽ tìm Lý Thời Trân trở về, không phải được rồi sao?
- Các ngươi có thể như nhau sao?
Gia Tĩnh lắc đầu nói:
- Ngươi là tổng quản ti Lễ giám, đi trông coi tu lăng cho trẫm, cũng coi là đi làm việc, trở về cũng là việc phải làm.
Ngừng một lát mới nói:
- Mà Lý Thời Trân... Trẫm đã hạ chỉ bảo hắn vĩnh viễn không hồi kinh rồi, sao giống như tự mình vả vào miệng mình.
Rồi nói với Lý Phương:
- Vừa rồi ngươi đã nói gì với Thẩm Mặc?
Lý Phương liền nói lại một lần những gì nói với Thẩm Mặc, Gia Tĩnh nghe vậy gật đầu nói:
- Quả nhiên là y bất như tân, nhân bất như cố, có thể lĩnh hội được nỗi khổ tâm của trẫm, ngươi là người duy nhất.
