- Chuyện này ta biết, đầu tiên bọn chúng lấy lý do tránh gió bão vào đó, còn sai người bảo ta đi khai thông quan hệ, ta vốn không đồng ý, nhưng khi đó Chu Hoàn ở Mân Chiết cấm biển rất nghiêm, hàng hóa của ta không vào được nội địa, liền dao động... Khi ấy ta cũng muốn có cửa khẩu thông thương lên bờ, nên dạy bọn chúng dùng thủ đoạn hối lộ quan viên Quảng Đông, tiến vào Hào Kính cắm trại, ở lỳ không đi, sau đó tiếp tục lấy tiền mua chuộc quan viên, cuối cùng được thông thương.
Thấy ánh mắt Thẩm Mặc nhìn mình có chút khác thường, Vương Trực vội xấu hổ giải thích:
- Nhưng xin đại nhân yên tâm, Vương Ngũ Phong ta có tối mắt vì lợi cũng không giúp người ngoài xâm chiếm quốc thổ... Đám người Phật Lãng Cơ đó chỉ là bèo không rễ, chúng ta muốn đuổi bọn chúng đi lúc nào là bọn chúng phải đi lúc đó.
Hiện giờ không phải lúc định nghĩa thế nào là Hán gian, Thẩm Mặc cười:
- Chúng ta quay về chính đề thôi, ngài xem người Tây Ban Nha và người Phất Lãng Cơ quốc thổ chỉ có cái bán đảo Y Bỉ Lợi Á ( Ibérian) nhỏ tẹo, có thể nói là quốc gia bé nhất rồi. Vào năm Thiên Thuận của Đại Minh ta, bọn họ chỉ có chừng 100 vạn nhân khẩu, thậm chí chẳng bằng một cái tỉnh của chúng ta, đất đai lại thiếu tài nguyên, dựa vào bán rượu Bồ Đào làm nguồn kinh tế chính, cho nên bọn họ còn có cái tên là Bồ Đào Nha, bị Tây Ban Nha hùng mạnh bên cạnh vây kín. Ngài nói xem, dưới điều kiện như vậy nó có khả năng tạo nên bá nghiệp không? Thành lập đại đế quốc hạng nhất hạng nhì đương thời không?
Vương Trực suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu:
- Nghĩ kỹ thì cái quốc gia này không khác gì Triều Tiên, không có khả năng trở mình.
- Đúng thế, nếu như phát triển theo quỹ tích bình thường, tối đa cũng chỉ thành một quốc gia trung bình, quyết không thể thành lập một đế quốc.
Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Nhưng gần một trăm năm gần đây Bồ Đào Nha dã thành một đế quốc khổng lồ! Mặc dù lãnh thổ ở Châu Âu không thay đổi, nhưng nó đem bản đồ của mình mở rộng tới tận Châu Phi, Châu Á, Châu Mỹ... Thành đại đế quốc thật sự.
Y dẫn dắt từng bước:
- Sao nó có thể làm được như vậy?
- Trên biển.
Vương Trực nuốt nước bọt:
- Không có hi vọng trên đất liền thì chuyển sang trên biển.
- Đúng.
Thẩm Mặc vỗ bàn:
- Chính là hải dương! Cái quốc gia nhỏ bé vô vọng đó, sinh ra mấy nhân vật tinh anh, ra sức phát triển hàng hải, cổ vũ thám hiểm, tìm kiếm tuyến đường thông sang phía đông, trong quá trình đó, phát hiện ra nhiều vùng đất mầu mỡ phì nhiêu, rộng lớn bao la. Quan trọng hơn nữa cư dân trên đó đa phần chưa được khai hóa, thậm chí đến quốc gia cũng không có... Tương đương với Đại Minh ta mấy nghìn năm trước, cho nên Bồ Đào Nha nhỏ bé đó có thể thành kẻ chinh phục, chưa tới 100 năm, lãnh thổ lớn hơn cả Đại Minh ta. Trong quá trình đó, rất nhiều người không chỉ lưu danh sử sách mà cắt đất phong hầu, thành đường đường quốc vương. Hưởng thụ tài phú và vinh diệu hết đời, còn con cháu kế thừa, khiến bọn họ tiếp tục thống trị lãnh thổ hải ngoại.
- Chẳng lẽ hoàng đế của bọn họ không quản?
Vương Trực mắt tròn xoe, ông ta cảm thấy tim mình đập nhanh hơn rất nhiều.
- Quản nổi sao?
Thẩm Mặc đầu độc:
- Những kẻ thực dân đó ở xa tít ngoài biển, hoàng đế không vươn tay tới được, ngài chưa nghe thấy câu này sao? Tướng ở ngoài có thể không nghe lệnh vua, hơn nữa người ta còn chẳng phải về triều, không sợ bị tính sổ, tội gì phải nghe lời hoàng đế?
Vương Trực gật gù:
- Đúng thế, hoàng đế lão nhi nếu thức thời, thì nhận bọn họ xưng thần cống nạp, nếu không thức thời, bọn họ gạt mẫu quốc sang, tự làm hoàng đế, chẳng phải thư thái sao?
Hiển nhiên là bị dụ hoặc cường liệt.
- Đúng.
Thẩm Kinh nhấp một ngụm trà:
- Cho nên hoàng đế không thể dồn ép bọn họ, hơn nữa khi ấy Tây Ban Nha cũng gia nhập hàng ngũ chiếm đoạt thực dân, vì tranh giành đất đai, hoàng đế hai nước cổ vũ cho người khai thác, ai khai phá được vùng đất mới, lập tức phong làm tổng đốc thế tập, toàn quyền quân chính. Giống như tiết độ sứ cuối thời Đường ấy, địa phương đó là của mình rồi.
Vương Trực khao khát nói:
- Đó là chuyện đại trượng phu nên làm.
Song mặt đầy lo lắng:
- Không thể để bọn chúng chia nhau hết được, chúng ta phải mau chóng ra tay thôi.
- Ý của ta cũng là vậy đấy.
Thẩm Mặc gật đầu cười, y không ngờ mình khuyên bảo dễ như vậy, hay nói cách khác y xem thường dã tâm của đại kiêu hùng trên biển rồi.
- Có điều, theo như đại nhân nói, người ta tiến hành xâm lược thực dân gần một trăm năm rồi, còn vùng đất nào cho chúng ta nữa không?
- Đương nhiên là còn chứ.
Thẩm Mặc gật đầu khẳng định, chỉ vào vị trí Châu Âu và Châu Mỹ:
- Cái ở phía nam này diện tích không kém gì Đại Minh, cái ở phía đông gấp đôi Đại Minh, sản vật phong phú. Hiện giờ đều chưa được khai phá, chỉ có thổ dân rốt nương làm rẫy ở đó, đây chính là vùng đất đại trượng phu lập công tích ngàn đời.
- Trông lớn thật đấy.
Vương Trực hai mắt nhìn đăm đăm:
- Chẳng lẽ chúng ta tới đó là sẽ thành của chúng ta?
Thẩm Mặc gật đầu:
- Ít nhất trong mấy chục năm nữa là như thế.
- Ta có một nghi vấn, đại nhân nói Bồ Đào Nha là một nước nhỏ, nhưng lại chiếm nhiều đất đai như thế, khác gì đứa bé ôm đống vàng đi trên đường, sao không có ai đến cướp?
- Sao lại không có ai cướp? Nhưng những cường quốc truyền thống ở Châu Âu tạm thời chưa ý thức được, hoặc lo thân chưa xong, đợi tới khi bọn họ tỉnh ra, tất nhiêu không chịu thua kém người khác. Hơn nữa bằng vào thực lực cường đại của mình, chắc chắn sẽ đi sau tới trước. Cho nên ta mới nói thời đại hàng hải vừa mới bắt đầu, người Bồ Đào Nha mới kéo màn thôi, trò hay vẫn còn ở đằng sau.
Thẩm Mặc dừng lại nhìn Vương Trực:
- Lão thuyền chủ, thời cơ không thể bỏ lỡ, lỡ rồi là sẽ hối hận cả đời.
Vương Trực gật đầu:
- Kỳ thực ta nhắm vào Mã Giáp Lục lâu rồi, nó nằm trục đông tay, nếu chiếm được là nắm được mạch máu mậu dịch trên biển... Nhưng giống như Kinh Châu, Từ Châu trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, dù có trăm ngàn ưu điểm, nhưng là vùng binh gia ắt tranh, thực lực không đủ sẽ không đứng vững được, cho dù đứng vững được, suốt ngày phải đề phòng người khác cũng chẳng thú vị gì.
- Lão thuyền chủ kiến thức cao minh.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Nhưng nói đi cũng phải nói lại, thực lực các nước Châu Âu có mạnh đến đâu cũng phải vượt qua nghìn trùng tới Châu Á chúng ta, mấy tháng trời liền, có thể nói là viễn chinh mệt nhọc, chiến lực mười phần chẳng còn một, chẳng lẽ lão thuyền chủ còn sợ bọn họ?
- Ha ha ha, kỳ thực đám người Phất Lãng Cơ đó đầu óc đơn giản lắm, lão phu không coi vào đâu cả.
Vương Trực cười ngạo nghễ rồi xụ mặt xuống:
- Ta nói đám đồng nghiệp kìa...
- Ồ, vãn bối hiểu rồi.
Thẩm Mặc cười thầm:" Ông nói thẳng là sợ Từ Hải thèm thuồng cướp của ông không phải xong rồi sao?" Hiện giờ trên biển có mười mấy thế lực, nhưng làm Vương Trực kiêng kỵ chỉ có hòa thượng Từ Minh Sơn mà thôi.
Y mau chóng nghiền ngẫm về suy nghĩ của Vương Trực, lão thuyền chủ đúng là già rồi, đối diện với thế lực như mặt trời giữa trưa của Từ Hải, đã không muốn đấu tranh chính diện nữa, mà có ý muốn lui về phương nam.
Nhưng điều này không phù hợp với với lợi ích của Thẩm Mặc, y muốn sự tồn tại của Ngũ Phong Kỳ, nếu không làm sao kiềm chế được tên Từ Hải dã tâm bừng bừng? Chỉ bằng bắt gia quyến của hắn làm con tin là không đủ.
Nhìn vẻ mặt của Thẩm Mặc, Vương Trực biết y hiểu mình rồi, không giấu diếm nữa, nói rõ yêu cầu:
- Nói với đại nhân vật, lão phu sớm biết Từ Hải ngầm quy thuận quan phủ từ lâu, nên muốn huyền có thuyền, muốn pháo có pháo, lời ngài nói, hắn nhất định sẽ nghe.
