Khói đặc từ bếp lò chậm rãi bốc lên. Kể từ sau chuyện xác chết vùng dậy, ba người tiểu Vũ thà thay phiên nhau canh gác suốt đêm chứ nhất quyết không muốn để lửa trong lò tắt ngấm.
Huống hồ chẳng qua chỉ là thi thể của vài ngư dân chết đuối, chỉ mất tầm bảy tám canh giờ là đã xử lý xong xuôi.
Bá Phong dứt khoát dậy sớm, đặc biệt truyền thụ kinh nghiệm hỏa công cho ba người tiểu Vũ, bao gồm cả cách ứng biến tạm thời khi gặp phải những tình huống quỷ dị.
Mấy ngày cứ thế bình lặng trôi qua.
Trong thời gian đó, Nhậm Thanh đa phần đều ở trong phòng tu hành, thỉnh thoảng mới ra ngoài đi lại.
Dù đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc tiêu hao thọ nguyên để thăng cấp, nhưng điều đó không có nghĩa là tu hành vô dụng, ít nhất nó có thể tôi luyện tâm cảnh cho hắn.
Nhậm Thanh tổng kết lại trình tự tu hành của mình: đầu tiên là quan tưởng Vô Mục Pháp trong hai canh giờ. Sau đó, hắn dùng côn bổng gõ vào da thịt khắp toàn thân cho đến khi bầm tím, rồi nhờ vào tác dụng của sách da người mà dần dần khôi phục.
Hắn không biết pháp môn tu hành cụ thể của sách da người, nhưng sau mấy ngày tự ngược đãi bản thân, làn da quả thực đã trở nên cứng cỏi hơn một chút.
Nhậm Thanh cũng đã tìm ra cách che giấu sự dị hóa của đôi mắt. Biện pháp là điều chỉnh độ khép của mí mắt, thông qua việc nheo mắt để che bớt một phần tròng trắng.
Thay đổi trong ngôn hành cử chỉ rất dễ khiến người quen chú ý, nhưng diện mạo thay đổi một cách âm thầm lại khó bị phát giác. Sau khi thử nghiệm vài ngày, Nhậm Thanh nhận thấy phương pháp này hoàn toàn khả thi, ít nhất ngay cả tiểu Vũ cũng không nhận ra điều gì bất thường.
Khi đã không còn nỗi lo về sau, Nhậm Thanh quyết định bắt đầu thăng cấp lên Trọng Đồng Giả ngay lúc này. Tuy nhiên, trước đó hắn cần chuẩn bị nhiều mắt lợn tươi để khôi phục thể lực, đề phòng xảy ra bất trắc.
Nhậm Thanh đi đến sạp thịt của Trương đồ tể. Hắn nhận thấy sắc mặt của Trương đồ tể rất kém, cơ thể cũng gầy đi trông thấy.
"Có chuyện gì vậy, Trương đại ca?"
Trương đồ tể xoa đôi mắt hơi sưng đỏ, lắc đầu nói: "Chẳng biết tại sao mấy ngày nay, hễ cứ mở mắt ra một lúc là ta lại cảm thấy đau nhói. A Thanh, ta đã đi qua mấy nhà y quán rồi mà vẫn không thấy thuyên giảm."
Nghe vậy, Nhậm Thanh trong lòng giật mình. Hắn phát hiện tần suất chớp mắt của Trương đồ tể cực nhanh, đồng thời nhãn cầu cũng có hơi lồi ra.
"Trương đại ca, để ta xem giúp huynh được không?"
"Cũng được."
Trương đồ tể tìm một cái ghế ngồi xuống, Nhậm Thanh vội vàng tiến lại gần quan sát. Hắn dùng ngón tay ấn nhẹ vào mí mắt, trán Trương đồ tể lập tức lấm tấm mồ hôi lạnh, gã đại hán cường tráng không nhịn được mà kêu rên thành tiếng: "Đau quá..."
Nhậm Thanh lộ vẻ nghi hoặc, dòng thông tin hiển thị rõ ràng không có bất kỳ điểm gì khác thường...
Không đúng!!!
Trương đồ tể vốn dĩ còn mười lăm năm thọ nguyên, vậy mà hiện tại đã mất đi tận ba năm. Tuyệt đối không thể là do bạo bệnh, bởi vì ngay cả khi mắt bị mù thì cũng không ảnh hưởng đến thọ nguyên nhiều đến mức đó.
Trương đồ tể lo lắng hỏi: "Thế nào rồi A Thanh, có nghiêm trọng lắm không?"
"Không có gì đáng ngại đâu, chắc là do lúc chặt thịt tay huynh dính máu rồi quệt vào mắt, dẫn đến bị đau mắt thôi, nghỉ ngơi thật tốt là sẽ ổn."
Nhậm Thanh ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng thầm đoán chuyện này có khả năng liên quan đến gia hỏa trăm mắt kia. Hắn ta mai danh ẩn tích mấy ngày, e rằng đã quay trở lại Tây khu, chuẩn bị giải quyết Trương đồ tể là người từng quen biết để tránh bị lộ sơ hở.
"Vậy thì tốt rồi, lo lắng bấy lâu nay khiến ta uống rượu cũng chẳng thấy ngon."
Trương đồ tể thở phào nhẹ nhõm. Hắn đã ở vào tình cảnh vái tứ phương, nếu không cũng chẳng đi tin lời một kẻ không chút y thuật như Nhậm Thanh.
Nhậm Thanh nhận ra gã trăm mắt có thể đang âm thầm quan sát sạp thịt, nên không tiếp tục hỏi thăm Trương đồ tể nữa vì sợ đối phương nảy sinh sát tâm. Để tránh gây chú ý, hắn dứt khoát mua vài cái đầu lợn, định bụng về Hỏa Công Đường mới khoét lấy mắt, còn thịt thì cho bọn tiểu Vũ làm mồi nhắm rượu.
Sau khi rời khỏi sạp thịt, Nhậm Thanh xách túi bao bố đựng đầu lợn bước đi trên phố. Càng nghĩ hắn càng cảm thấy có điểm không đúng, câu nói của Bá Phong cứ quanh quẩn trong đầu khiến hắn không khỏi rùng mình suy nghĩ.
"Vết cắt ở cổ quá bằng phẳng, căn bản không giống do lợi khí gây ra, mà giống như cái đầu tự mình mọc chân chạy đi vậy."
Bước chân Nhậm Thanh hơi khựng lại, chẳng lẽ hắn đã lầm? Thi thể không đầu không phải vì kẻ trăm mắt cẩn thận, mà là vì đối phương có khả năng khiến đầu của người chết chủ động rời khỏi thân xác...
Cùng tu hành Vô Mục Pháp, Nhậm Thanh hiểu rằng mình nhất định phải trừ khử kẻ trăm mắt đó, nếu không sớm muộn gì hắn ta cũng sẽ tìm đến mình.
Sau khi ổn định tâm thần, Nhậm Thanh quay trở về Hỏa Công Đường. Hắn khoét lấy mắt lợn rồi giao phần thịt còn lại cho Bá Phong xử lý, sau đó đặc biệt đến chỗ Triệu thư lại để dò hỏi tin tức.
Dù vẻ ngoài Triệu thư lại có chút lạnh lùng nhưng thực tế lại khá dễ nói chuyện. Hơn nữa, ông ta từng gặp Nhậm Thanh một lần, biết hắn ở trong ngục đã cứu mạng mấy chục người nên cũng sinh lòng hảo cảm.
Nhậm Thanh tốn không ít thời gian mới tra cứu được hồ sơ về vụ án không đầu, nhưng trên đó chỉ ghi lại những thông tin thăm dò sơ bộ. Theo như bộ khoái tìm hiểu, các nạn nhân trước khi chết vài ngày đều có triệu chứng mắt lồi ra một cách bất thường, sau đó chuyển biến xấu dẫn đến đau đầu dữ dội.
Triệu thư lại thấy Nhậm Thanh quá nhập tâm liền hỏi: "Nhậm Thanh, sao ngươi lại quan tâm đến vụ án không đầu này như vậy?"
"Triệu đại nhân, ngài không thấy ngoài Tây khu ra thì các khu khác đều liên tiếp xảy ra vụ án không đầu sao?"
Nhậm Thanh xem thêm vài lần rồi trả lại hồ sơ cho Triệu thư lại: "Hôm qua nghe Bá Phong nhắc tới, ta cảm giác sớm muộn gì cũng sẽ đến lượt Tây khu, nên muốn chuẩn bị trước một chút."
Triệu thư lại tỏ vẻ nhẹ nhõm nói: "Ngươi yên tâm, ngục tốt đã nhúng tay vào vụ án này, kẻ thủ ác không thoát nổi đâu."
"Cứ phòng hờ vẫn hơn."
Nhậm Thanh không muốn đặt hết hy vọng vào đám ngục tốt. Với tính khí của những tu sĩ này, rất có thể họ sẽ dùng Trương đồ tể làm mồi nhử để dẫn dụ gã trăm mắt ra mặt.
Sau khi trò chuyện vài câu với Triệu thư lại, hắn quay về Hỏa Công Đường. Nhậm Thanh quyết định phải nhanh chóng đột phá Bán Thi cảnh, chỉ khi đạt được Trọng Đồng, hắn mới có thể tìm ra kẻ trăm mắt giữa biển người ở Tam Tương thành.
Trước khi bế quan, hắn bàn giao hết công việc cho Bá Phong xử lý. Bá Phong vô cùng cạn lời, rõ ràng gã đến phố Đàm là để trốn tránh việc quản sự, thế mà sao giờ lại thấy bận rộn hơn cả lúc trước.
Nhậm Thanh ngồi xếp bằng trong căn sương phòng tối tăm. Đầu tiên, hắn rà soát lại tất cả những vấn đề gặp phải trong tu hành để đảm bảo không sai sót. Đợi đến đêm khuya, Nhậm Thanh mới bắt đầu lần quan tưởng Vô Mục Pháp cuối cùng của Nhân cảnh.
Hắn muốn tận mắt chứng kiến thứ tồn tại trong bóng tối rốt cuộc là gì. Điều này cũng nhằm giúp tâm cảnh không còn sơ hở, nếu không rất dễ dẫn đến tẩu hỏa nhập ma trong quá trình tu luyện về sau, bởi những thuật pháp này vốn luôn đi kèm với rủi ro quỷ dị.
Bóng tối quen thuộc bao trùm lấy hắn, những âm thanh quái dị vang lên từ tứ phía. Khi tiếng bước chân dần tiến lại gần, Nhậm Thanh không hề sợ hãi mà nhìn chằm chằm vào đó, trên mặt còn nở một nụ cười.
Đến khi màn đêm bị xé toạc, một bóng đen hình người cổ quái bước ra. Khi bóng đen tiến lại gần Nhậm Thanh, cả hai dần biến thành một hình dạng giống hệt nhau, ngay cả biểu cảm cũng y như đúc.
Nhậm Thanh tự lẩm bẩm: "Nhìn thẳng vào nỗi sợ mà không hề sợ hãi, hóa ra đây chính là Trọng Đồng Giả."
Hắn đã tìm ra pháp môn để thăng cấp lên Trọng Đồng Giả. Chỉ cần có thêm thời gian, dù dựa vào tự thân tu hành, hắn vẫn có thể đạt tới Bán Thi cảnh.
"Nhưng ai bảo thứ ta thiếu nhất chính là thời gian kia chứ."
Nhậm Thanh không chút do dự hủy bỏ trạng thái quan tưởng.
