Nhậm Thanh thở ra một hơi dài, sau đó hắn khép cuốn « Thảo Đường Du Ký » lại, dựa lưng vào vách tường bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần.
Hắn đột nhiên nhận ra rằng, cái giá một năm thọ nguyên đã tiêu hao cho sách da người trước đó thực chất không tính là quá đắt đỏ.
Phải biết rằng, quỷ dị vật trong ngục giam có thể hình thành nên cấm khu, điều đó chứng tỏ khi còn sống chúng tuyệt đối không phải hạng tầm thường như Quân Nhân cảnh mà sớm đã sinh ra linh trí.
Dù cùng là quỷ dị vật do sách da người sinh ra, nhưng theo cảnh giới tăng lên, về bản chất chúng đã có sự khác biệt một trời một vực.
Trên đời này, có lẽ chỉ có hắn mới có thể sử dụng quỷ dị vật từ cấp bậc Quân Nhân cảnh trở lên để nắm giữ thuật pháp. Cũng may là Tống Tông Vô không phát giác ra điều này.
Đáng tiếc là quỷ dị vật có cảnh giới càng cao, Nhậm Thanh muốn dựa vào đó để nắm giữ thuật pháp thì thọ nguyên cần tiêu hao lại càng khủng khiếp.
Nhậm Thanh chuẩn bị rời khỏi võ tầng, đột nhiên hắn nghe thấy tiếng ho khan không kìm nén được.
"Khụ khụ khụ..."
Một lão bộ khoái từ căn phòng giữa bước ra, trông lão đã chừng bảy tám mươi tuổi, bước đi còn phải dựa vào gậy chống.
"Võ tầng sắp đóng cửa rồi, ngươi có thể ngày mai lại đến."
"Đa tạ lão trượng đã nhắc nhở."
Nhậm Thanh gật đầu, đặt cuốn « Thảo Đường Du Ký » trở lại giá sách.
Hắn không có ý định quay lại đây nữa, dù sao những bí tịch võ công còn lại cũng chẳng có tác dụng gì với hắn. Chỉ cần hắn có thể thuận lợi thăng lên Bán Thi cảnh, sau khi đôi mắt dị hóa thành trọng đồng, e rằng những kỹ xảo tinh diệu đến thế nào đi nữa cũng sẽ bị hắn dễ dàng nhìn thấu.
Lão bộ khoái đột ngột lên tiếng hỏi: "Ta muốn hỏi một chút, hắn vẫn khỏe chứ?"
Nhậm Thanh lộ vẻ nghi hoặc: "Lão trượng đang nhắc đến Tống Tông Vô?"
"Khụ khụ khụ, đúng vậy."
Nhậm Thanh không biết nên hình dung thế nào, đành phải nói qua loa: "Rất tốt, ân... thân thể rất cường tráng."
Lão bộ khoái cười nói: "Thì ra là thế, vậy ta an tâm rồi."
Sau khi Nhậm Thanh rời đi, vẻ mặt hiền lành của lão bộ khoái lập tức trở nên vô cùng vặn vẹo, lão yếu ớt đóng chặt cửa lớn lại. Tiếng ho khan ngày một trầm trọng hơn.
Nhậm Thanh nhìn sâu vào võ tầng một lần nữa, lão bộ khoái kia chắc chắn có liên quan đến Tống Tông Vô, ngoại hình của cả hai có nét khá tương đồng. Chẳng lẽ lại là anh em ruột?
Nhậm Thanh không có ý định truy cứu đến cùng, chi bằng dành thời gian tìm hiểu thêm về sách da người. Hắn thoát khỏi trạng thái tập trung, lúc này mới nhớ ra cả ngày hôm nay chưa ăn uống gì, bụng dạ đã đói đến cồn cào, bước chân bất giác nhanh hơn.
Khi trở lại hỏa công đường, hắn thấy lò đốt đang bốc khói xanh và phát ra tiếng kêu ken két, hiển nhiên là đang có thi thể bị hỏa táng bên trong. Tuy nhiên, Nhậm Thanh đã biết từ miệng tiểu Vũ trước khi đi rằng thi thể đó là của một ngư dân chết đuối ở ngoại ô. Do thi thể đã ngâm nước nhiều ngày nên không dễ cháy, thời gian hỏa táng ít nhất phải tăng lên gấp đôi.
Nhậm Thanh đi vào sân, thấy trên bàn đá vẫn còn lại ít bánh bao và dưa muối. Hắn vừa ăn vừa đi về phía lò đốt.
Nhậm Thanh nhanh chóng tìm thấy nhóm của tiểu Vũ, trong đó còn có thêm một bóng người quen thuộc đang ngồi im lặng, không nói một lời.
"Bá Phong?"
Nhậm Thanh không khỏi kinh ngạc.
Bá Phong đã thay đổi rất nhiều, toàn thân toát ra vẻ suy sụp, chẳng những mái tóc đen lúc trước đã bạc trắng hoàn toàn mà trên mặt cũng hằn sâu những nếp nhăn chằng chịt.
Bá Phong ngẩng đầu nhìn Nhậm Thanh, cười khổ nói: "Nhậm huynh đệ, sau này ta làm thuộc hạ ở phố Đàm, mong ngươi đừng chê bai."
Nhậm Thanh nhịn không được hỏi: "Chẳng lẽ bọn nha dịch cấp dưới trách tội ngươi sao? Chuyện tử thương trong ngục giam thì liên quan gì đến ngươi chứ?"
Lý Miên lên tiếng giải thích: "Bá Phong là tự mình chủ động xin điều chuyển tới đây, bọn ta cũng mới vừa biết chuyện."
Tiểu Vũ gật đầu, rõ ràng nàng cũng rất tò mò về lý do Bá Phong đến đây.
Bá Phong thở dài: "Con phố đó tổng cộng chỉ có bảy tên nha dịch, vậy mà trong lao đã chết mất bốn người, người nhà già trẻ lớn bé của bọn hắn ta đều quen biết cả..." Nói đến đây, hắn đau khổ bịt chặt lấy đầu.
Bá Phong không muốn làm quản sự hỏa công nữa nên đã chủ động xin điều đến phố Đàm, đương nhiên trong đó cũng có phần vì Nhậm Thanh, người đã thể hiện năng lực rõ như ban ngày ở trong ngục.
Nhậm Thanh vỗ vai Bá Phong, không chút do dự mà đồng ý. Chủ yếu là vì phố Đàm đang quá thiếu nhân lực, nếu công việc bận rộn sẽ ảnh hưởng đến việc tu luyện của hắn, giờ có Bá Phong tọa trấn, Nhậm Thanh có thể yên tâm làm một ông chủ nhàn hạ.
Tâm trạng Bá Phong dần ổn định lại, vẻ mặt lộ ra sự nhẹ nhõm như vừa trút bỏ được gánh nặng. Mấy người bọn họ vừa ăn bánh bao dưa muối vừa bắt đầu trò chuyện để kéo gần quan hệ.
Khi Bá Phong nhắc tới việc khu vực hắn quản lý trước đây nằm ở phía đông của Tây khu, Nhậm Thanh liền hỏi thăm về tình hình những xác chết bị cắt đầu ở Đông khu.
"Ngươi nói về vụ án không đầu đó sao, hiện tại nó chủ yếu tập trung ở Nam khu, cũng không biết hung thủ đứng sau có mục đích gì..."
Lý Miên nhíu mày hỏi: "Chết nhiều người như vậy, e là có liên quan đến thế lực nào đó chăng?"
Bá Phong lắc đầu nói: "Không giống lắm, ta đã từng xem qua vài bộ thi thể, vết cắt ở cổ hoàn toàn giống hệt nhau, có thể thấy đều do một người làm ra."
Tiểu Vũ co rụt người lại, có chút sợ hãi hỏi: "Người chết nhiều như thế, thành khu chắc chắn sẽ bị phong tỏa, vậy mà vẫn không tìm thấy hung thủ sao?"
Bá Phong nhìn quanh quẩn một lượt, sau đó hạ thấp giọng nói: "Vết cắt ở cổ quá bằng phẳng, căn bản không giống bị lợi khí cắt đứt, mà ngược lại trông giống như cái đầu tự mình mọc chân chạy mất vậy."
Răng của tiểu Vũ bắt đầu va vào nhau cầm cập: "Đừng... đừng... làm ta sợ mà."
Nhậm Thanh trấn an: "Nha môn chắc chắn sẽ có biện pháp ứng phó, huống hồ lưới thưa nhưng khó lọt, kẻ đó tiếp tục gây án sớm muộn gì cũng lộ ra sơ hở."
"Đúng vậy, ta cảm thấy gần đây các vụ án cắt đầu đã giảm bớt chút ít."
"Bá lão ca, phiền ngươi để tâm đến Tây khu một chút, nếu có xuất hiện thi thể không đầu thì báo cho ta biết."
"Không vấn đề gì, ta quen biết không ít bộ khoái trong nha môn."
Bá Phong liên tục hứa hẹn. Cái lợi của một nha dịch có thâm niên đã lộ rõ, ít nhất là về mặt nhân mạch, Nhậm Thanh còn thua xa.
"Ta đi ngủ trước đây, có chuyện gì sáng mai hãy nói."
Nhậm Thanh đứng dậy đi về phía sương phòng, tiện tay thản nhiên nuốt một con mắt lợn vào bụng.
Bá Phong vừa vặn nhìn thấy, vẻ mặt hắn trở nên không thể tin nổi: "Nhậm nha sai vừa mới ăn thứ gì thế, sao trông giống như thịt tươi vậy?"
Lý Hằng không lấy làm lạ, đáp: "Thực ra đó là mắt lợn còn tươi, sau khi bỏ hết máu canh thì hoàn toàn không có mùi tanh, ăn vào còn thấy hơi ngọt nữa."
Những người còn lại lộ vẻ mặt quái dị, Lý Hằng đỏ bừng mặt nói: "Ta thấy nha sai ngày nào cũng ăn nên nhất thời hiếu kỳ thôi."
Tiểu Vũ khinh bỉ lên tiếng: "Thanh ca là do nhãn lực không tốt, đại phu nói phải ăn gì bổ nấy nên hắn mới ăn như vậy."
Lý Hằng còn muốn giải thích thêm, nhưng ngay cả ánh mắt của anh ruột là Lý Miên cũng trở nên không bình thường, khiến hắn dở khóc dở cười.
Về phần tại sao Nhậm Thanh lại vô tình hay hữu ý lộ ra việc nhãn lực không tốt, thực chất là vì sau khi thăng lên Bán Thi cảnh, hắn sẽ phải che giấu đôi trọng đồng. Hắn chưa có biện pháp nào thực sự tốt cho việc này, nhưng hắn lại chưa muốn gia nhập lính cai ngục quá sớm, ít nhất phải đợi đến khi thực lực đủ để tự vệ.
So với việc thỉnh thoảng mới gặp nguy hiểm ở hỏa công đường, lính cai ngục phải gánh chịu rủi ro lớn hơn nhiều. Nhậm Thanh thậm chí còn hoài nghi rằng số lượng cấm khu ở ngoài thành chắc chắn không hề ít.
Những hỏa công ở phố Hà Hưng bị điều đi khỏi thành Tam Tương với lý do có thôn trang xảy ra dịch bệnh, thực chất rất có thể liên quan đến cấm khu, e rằng lành ít dữ nhiều.
