Hai mắt Nhậm Thanh nảy sinh cảm giác sưng tấy, trong thoáng chốc hắn rơi vào bóng tối.
Hắn căn bản không cách nào nhắm mắt lại, chỉ cảm thấy tiếng bước chân nặng nề dần dần tiến lại gần, hơn nữa còn truyền đến từ hướng mà hắn đang nhìn.
Ngay khi thực thể trong bóng tối sắp sửa tiếp cận.
"Nha sai..."
Thân thể Nhậm Thanh bị đẩy một cái, tất cả dị tượng liền biến mất không còn tăm hơi.
Hắn mở mắt ra, phát hiện sự vật xung quanh trở nên chậm chạp, ngay cả những con ruồi bị mùi máu tươi dẫn dụ tới cũng phảng phất có thể nhìn rõ đường vân trên cánh.
Hai hàng nước mắt từ trong mắt Nhậm Thanh chậm rãi chảy xuống, càng làm nổi bật khuôn mặt đáng sợ của hắn.
Huynh đệ nhà họ Lý lùi lại mấy bước, bọn hắn dựa lưng vào vách tường, toàn thân bủn rủn không chút sức lực, đành phải không ngừng gọi tên Nhậm Thanh.
Qua mấy nhịp thở Nhậm Thanh mới hồi phục tinh thần, mặc dù đã tiêu hao thọ nguyên để nhập môn « Vô Mục Pháp », nhưng để thực sự nắm giữ thì vẫn cần một khoảng thời gian.
【 Nhậm Thanh 】
【 Tuổi: Mười bảy 】
【 Thọ nguyên: Năm năm tám mươi ba ngày 】
【 Thuật: Vô Mục Pháp 】
Hơn nữa sau khi nắm giữ « Vô Mục Pháp », trong đầu hắn tựa hồ còn có biến hóa gì đó, cụ thể ra sao phải đợi về tới nha môn mới rõ.
"Vừa rồi do khí huyết xông lên não, cộng thêm bão cát nên mắt mới đau nhức."
Nhậm Thanh tùy tiện tìm một cái cớ, huynh đệ nhà họ Lý cũng không hỏi nhiều, ngược lại còn chủ động ôm lấy những việc tốn sức lực.
Ở thành Tam Tương ngày nào cũng có người đột tử, hỏa công là người không thể thiếu trong việc khâm liệm, cho nên đám Bạch Dịch không dám đắc tội với nha dịch trực tiếp quản hạt mình. Nếu không, khi thực sự gặp chuyện, bọn hắn chẳng biết mình sẽ chết như thế nào.
Bọn hắn thu dọn hiệu sách xong xuôi, bên trong chỉ còn lại những vũng máu khô lớn, tiếp theo là chức trách của tạo lệ. Cửa hiệu sách được dán giấy niêm phong lại.
Nhậm Thanh dẫn huynh đệ nhà họ Lý rời khỏi ngõ nhỏ, bọn hắn mang theo bao lớn bao nhỏ đi về phía bãi đất trống dùng để đặt thi thể.
Tiểu Vũ đã chờ từ lâu, đang lo lắng đi đi lại lại. Thi thể đặt ở chợ sáng là nơi dễ thấy nhất, tấm vải bố bọc ngoài đã bị máu tươi thấm ướt.
"Thanh ca... Nha sai, ngươi tới rồi."
Tiểu Vũ như trút được gánh nặng mà reo lên. Ở lứa tuổi của hắn, việc phải trông coi một cái xác trên con phố không người quả thực có chút quá sức.
"Đi thôi, bận rộn cả buổi sáng rồi, chờ về tới nha môn là có thể nghỉ ngơi thật tốt."
Nhậm Thanh không còn cau mày, mọi chuyện giờ đã đi vào quỹ đạo, áp lực từ thọ nguyên tự nhiên cũng giảm bớt không ít. Bốn người vừa trò chuyện vừa đi qua các con phố, trở lại nơi náo nhiệt.
Mấy vị bộ khoái cầm đao đứng đằng xa, thấy thi thể đã được xử lý xong thì gật đầu với Nhậm Thanh rồi rời đi.
Bộ khoái ở nha môn chủ yếu phụ trách tuần tra phố xá, không cần tiếp xúc với thi thể chết thảm, cho nên đám hỏa công tạo lệ không khỏi hâm mộ. Nhưng nha dịch là chức nghiệp cha truyền con nối, thường là cha truyền cho con trưởng, chức trách không dễ dàng thay đổi.
Nhậm Thanh đời trước thực chất đến từ thôn Bát Tự, một ngôi làng cách thành Tam Tương hơn trăm dặm về phía Tây Bắc. Hắn vốn có một người huynh trưởng, sau khi kế thừa chức nha dịch của người cha đã khuất được nửa năm thì gặp chuyện ngoài ý muốn mà mất mạng.
Chẳng còn cách nào khác, Nhậm Thanh đời trước không thể từ bỏ bát cơm sắt truyền đời này, đành phải tới nha môn thành Tam Tương trình diện, kết quả không bao lâu cũng đi vào vết xe đổ. Hiện tại ở thôn Bát Tự chắc là vẫn còn mẫu thân và muội muội của hắn, mỗi tháng Nhậm Thanh đều gửi khá nhiều tiền bạc về nhà.
Nhậm Thanh không có ấn tượng gì về chuyện này, nhưng qua lời kể của Tiểu Vũ, hắn cũng chắp vá được đại khái, cộng thêm việc ít khi gặp mặt nên hắn không lo bị nhận ra.
Bốn người đi xuyên qua khu thành Tây, tới trung tâm thành Tam Tương, nơi đặt nha môn. Cổng chính tường đỏ ngói xanh, trên cửa treo tấm biển "Tam Tương huyện thự", nha dịch không ngừng ra vào.
Là một thành trấn có mười mấy vạn dân, quy mô nha môn vượt xa tưởng tượng. Chỉ riêng diện tích ước chừng đã hơn vạn mét vuông, bên trong có hai trăm năm mươi tư gian phòng, cổng chính chia làm bốn hướng đông tây nam bắc, khu vực cũng được phân thành bốn khối.
Mỗi khu vực đều có kiến trúc tương tự, ngày thường không mấy khi giao thiệp. Ngục lại đường, bộ khoái đường, hỏa công đường, tạo lệ đường, nhà giam, nhà bếp, phủ tri huyện, miếu Tiên Phật, công thẩm đường, luyện võ trường, Nghĩ Bổ trai...
Là nha dịch của khu thành Tây, Nhậm Thanh chỉ có thể đi cửa Tây, cho nên đến nay hắn vẫn chưa tiếp xúc với các khu vực khác.
"Cuối cùng cũng tới nơi..."
Tiểu Vũ xoa xoa cổ tay, vẻ mặt lộ rõ sự mệt mỏi. Thi thể sau khi chết đuối nặng như tảng đá, dù bốn người thay phiên nhau khiêng cũng mệt đứt hơi, huống chi còn có các thứ lặt vặt khác. Huynh đệ nhà họ Lý không một lời oán thán, nhưng vẻ mặt cũng đã thả lỏng hơn.
"Đi thôi."
Nhậm Thanh bất đắc dĩ thở dài, dưới tay chỉ có vài người này, nếu không hắn đã chẳng phải làm việc nặng.
Sau khi vào nha môn, khắp nơi đều treo những tấm biển nêu cao ý chí như "Minh kính cao huyền" hay "Thanh liêm như thủy". Đi qua con đường nhỏ lát đá, bọn hắn tới hỏa công đường. Vị trí của hỏa công đường hơi hẻo lánh, trong viện có mấy miệng giếng nước, chủ yếu là vì thường xuyên phải đốt lò nên cần tránh xa nơi ở của mọi người.
Khu Tây nha môn tổng cộng có ba nơi hỏa công đường, mỗi nơi phụ trách hai khu phố. Mười hai gian sương phòng xếp thành hàng, cuối dãy là phòng để xác và lò thiêu nằm ở góc khuất.
Lò thiêu được đúc hoàn toàn bằng sắt, hình dáng giống như một quả hồ lô rỗng, thiết kế khéo léo giúp gỗ đốt bên trong cháy được bảy tám canh giờ. Tuy nhiên, tại hỏa công đường của Nhậm Thanh, nhóm hỏa công của phố Sông Hưng đã bị điều đi ngoại thành, tựa hồ là do một thôn trang nào đó bị nhiễm ôn dịch.
Huynh đệ nhà họ Lý đặt thi thể chưởng quỹ hiệu sách vào phòng để xác, bên trong còn mười mấy thi thể khác, tất cả đều là những hỏa công chết với nụ cười quỷ dị. Lò thiêu có thể đốt ba bộ thi thể cùng lúc, nhưng trước đó chỉ có một mình Nhậm Thanh nên thi thể không kịp thiêu hủy, hiện tại đã bắt đầu bốc mùi hôi thối. Thi thể mới đưa tới chỉ có thể chờ thêm vài ngày.
"Các ngươi chuẩn bị đốt lò đi, ta về phòng nghỉ ngơi một lát."
Nhậm Thanh dặn dò ba người vài câu rồi quay về sương phòng. Huynh đệ nhà họ Lý bắt đầu chuyển xác và đốt củi, Tiểu Vũ thì đi nhà bếp lấy đồ ăn, dù sao cũng đã đến giữa trưa.
Nhậm Thanh ngồi xếp bằng trên giường, vừa kích hoạt dòng thông tin vừa nhắm mắt lại. Hắn cảm nhận được thông tin về « Vô Mục Pháp » bắt đầu hội tụ, sau đó dung hợp thành một điểm, tạo thành một hạt giống hư ảo. Ý thức vừa chạm vào, hạt giống lập tức bén rễ nảy mầm.
Hạt giống mọc ra ba chiếc lá non, văn hoa trên mặt lá trông giống như một con mắt quỷ dị. Khi Nhậm Thanh còn đang nghi hoặc, trên lá non xuất hiện thông tin hình thành chữ viết, đồng thời kèm theo chú giải.
【 Nhất Mục Nhân: Nhìn thấu huyễn tượng 】
【 Bách Mục Nhân: Chế tạo huyễn tượng 】
【 Trọng Đồng Nhân: Liệu địch tại tiền 】
Hắn sững sờ một chút, lập tức chú ý tới mỗi đoạn chữ nghĩa đều đại diện cho một chiếc lá non.
【 Phải chăng lựa chọn chi nhánh Nhất Mục Nhân, tiêu hao 1 năm thọ nguyên 】
Nhậm Thanh thử xem xét hai loại còn lại, phát hiện Bách Mục Nhân và Nhất Mục Nhân đều tiêu hao một năm thọ nguyên, còn Trọng Đồng Nhân lại cần một năm sáu tháng.
Hắn do dự một lát rồi chọn hủy bỏ dòng thông tin. « Vô Mục Pháp » vốn cực kỳ quỷ dị, sau khi lựa chọn chi nhánh sợ rằng sẽ xuất hiện tình huống không thể kiểm soát. Cho nên khi chưa hiểu rõ hệ thống sức mạnh của thế giới này, Nhậm Thanh cảm thấy việc mạo hiểm tiêu tốn một năm thọ nguyên là không khôn ngoan.
