Nhậm Thanh tỉnh dậy sau giấc ngủ với cảm giác toàn thân đau nhức, đặc biệt là xương cốt ở hai chân.
Hắn đoán chừng là do Thần Túc Kinh đang kích thích cơ thể sinh trưởng, cũng may quá trình này diễn ra một cách âm thầm, không cần lo lắng bị người ngoài phát giác. Dù sao hắn mới mười bảy tuổi, cao thêm chút nữa cũng không tính là quá muộn.
Nhậm Thanh tranh thủ lúc sáng sớm luyện tập đao pháp ở trong sân, khi thể lực tiêu hao gần hết, hắn liền ăn mắt heo để khôi phục. Đáng tiếc số mắt heo còn lại không nhiều, nếu Huyết Cẩu bang vẫn không nhúng tay vào việc kinh doanh nước luộc, tốc độ kéo dài tuổi thọ của hắn e rằng sẽ bị giảm sút đáng kể.
Tiếng gà trống gáy sáng vang lên. Đám người Bá Phong lần lượt tỉnh giấc, nha môn lập tức trở nên náo nhiệt.
Nhậm Thanh không hành sự lỗ mãng, hắn đặc ý tìm Bá Phong để hỏi thăm tình hình về Nghĩ Bổ Trai. Nghĩ Bổ Trai nằm ở một khu vực biệt lập trong nha môn, bên trong giam giữ không ít người, nha dịch nếu không có mệnh lệnh thì không được phép đến gần.
Trong ấn tượng của Nhậm Thanh, Nghĩ Bổ Trai là nơi tạm thời giam giữ các nha dịch. Trong đó chủ yếu là những nha dịch phạm tội đang chờ thẩm tra, hoặc là bị tạm giam giống như đám hỏa công ở phố Hà Hưng. Ngay cả Bá Phong cũng chưa từng vào đó, tin tức của y cũng là nghe được từ miệng các bộ khoái tuần tra, độ chính xác vẫn còn nghi vấn.
Nhậm Thanh đi về phía Nghĩ Bổ Trai, trên đường đi hắn vô tình hay hữu ý tiếp xúc với các nha dịch, muốn nhân đó tìm ra tu sĩ nắm giữ thuật pháp. Đáng tiếc là không có chút thu hoạch nào. Tuy nhiên, đối với trăm mắt người, hắn đã thu hẹp phạm vi mục tiêu vào những nha dịch từ bốn mươi tuổi trở lên, chỉ cần bỏ thêm chút thời gian là không khó để tìm ra.
Nhậm Thanh cũng không sốt ruột, bởi vì chỉ cần có thể bí mật thu thập mắt heo, hắn có thể hạ thấp mối đe dọa từ trăm mắt người xuống mức nhỏ nhất.
Hắn nhanh chóng đến được Nghĩ Bổ Trai. Kiến trúc bên ngoài nhìn khá bình thường, nhưng nha môn canh giữ nơi này cực kỳ nghiêm ngặt, chỉ riêng lối vào đã có năm vị bộ khoái tuần tra.
Nhậm Thanh đi quanh Nghĩ Bổ Trai một lượt để dò xét, thông qua thị lực của trọng đồng, hắn phát hiện tất cả cửa chính và cửa sổ đều bị khóa chặt bằng xích sắt kiên cố. Hắn mơ hồ nhìn thấy trong một số căn phòng dường như có người ở, nhưng ánh sáng khá mờ ảo, không rõ liệu có phải đang giam giữ nha dịch hay không.
Nhậm Thanh biết rõ nhiều nơi trong nha môn không đơn giản như vẻ bề ngoài, thậm chí có khả năng đang cất giữ những vật quỷ dị. Cũng may Nghĩ Bổ Trai không quá nghiêm mật, ít nhất điều đó cho thấy nơi này không có nguy hiểm quá lớn.
Nhậm Thanh không do dự nhiều, trực tiếp tìm một góc tường vắng vẻ rồi nhảy vào bên trong Nghĩ Bổ Trai, đồng thời xóa sạch dấu chân. Nói đi cũng phải nói lại, nơi này thật sự dùng để giam giữ nha dịch sao, vì sao trông lại âm trầm đáng sợ như vậy.
Hắn cảm nhận rõ rệt sau khi tiến vào tòa kiến trúc, nhiệt độ xung quanh giảm xuống không ít, chắc hẳn là do nơi này nằm ở phía khuất nắng. Nhậm Thanh bước nhẹ trên sàn gỗ, mấy con chuột đang ăn đồ thối rữa phát ra tiếng kêu cảnh giác để nhắc nhở đồng bạn chú ý.
Hắn rẽ vào lối đi sâu phía trong, hai bên tường đều là những căn phòng đóng chặt cửa, bên trong rõ ràng có người ở. Nghe thấy tiếng bước chân đến gần, những người này bắt đầu dùng thân thể liên tục va chạm vào vách tường, kèm theo đó là những tiếng gào thét xé lòng.
Nhậm Thanh thấy động tĩnh lớn như vậy, không nhịn được mà dựng tóc gáy, hai chân xuất hiện dấu hiệu lang nhân hóa, sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào. Thế nhưng đám bộ khoái tuần tra lại không có phản ứng gì, ngay cả đầu cũng không thèm ngoảnh lại.
Nhậm Thanh cưỡng ép trấn định tâm thần, sau khi đã chứng kiến võ giả ăn thịt người và lớp da người sống, vậy mà hắn lại suýt bị mấy tên điên dọa sợ. Hắn lại gần vách ngăn rồi cẩn thận lắng nghe, tất cả đều là những lời tự lẩm bẩm điên cuồng.
“Đừng giết ta, thịt người không ngon đâu.”
“Ta đã gặp nó, con quái vật đó đang ở trong bóng tối, nó đang nhìn ta cười kìa.”
“Giết hắn, chỉ có thể giết hắn!!”
Nhậm Thanh lập tức nảy sinh suy đoán, rất có thể Nghĩ Bổ Trai là nơi giam giữ những dân chúng bị điên do tiếp xúc với sự quỷ dị. Dù sao tiếng thét có cả nam lẫn nữ, mà nha dịch thì chưa bao giờ có nữ giới nhậm chức.
Nhậm Thanh không nhịn được mà mắng thầm: “Thật ra gọi là bệnh viện tâm thần Tam Tương thì thích hợp hơn.”
Sau khi vén bức màn kinh khủng lên, nỗi sợ hãi lập tức tan biến không còn chút nào. Hắn tìm một vòng quanh các gian phòng trong Nghĩ Bổ Trai, phát hiện có một khu vực tương đối yên tĩnh, không ngoài dự đoán, đây mới là nơi dùng để tạm giam nha dịch. Đa số các phòng đều trống không, đồ dùng bên trong cho thấy mỗi phòng có thể ở được bảy tám người.
Nhậm Thanh tìm kiếm suốt gần nửa canh giờ, cuối cùng ở một góc khuất sâu hơn, hắn đã tìm thấy đám hỏa công phố Hà Hưng. Họ bị giam trong một căn phòng, bên trong thắp nến, còn có mùi đàn hương thoang thoảng bay ra, có thể thấy đãi ngộ dành cho họ cũng không quá tệ.
Nhậm Thanh không chút che giấu mà đi đến trước cửa, bên trong vang lên giọng một người đàn ông: “Huynh đệ, không biết khi nào chúng ta mới có thể ra ngoài, cứ chờ đợi không thời hạn thế này thật là dày vò.”
“Đúng vậy, thật ra chuyện ngoài thành đâu có liên quan gì đến ôn dịch...”
“Câm miệng, chuyện này mà có thể nói lung tung sao?”
Nhậm Thanh thở phào nhẹ nhõm, nghe giọng thì đúng là có ba người, chẳng lẽ là hắn đã quá đa nghi? Hắn hạ thấp giọng nói: “Hiện tại nha môn quản lý rất nghiêm, muốn ra ngoài trong thời gian ngắn là không thực tế, nhưng các ngươi có yêu cầu gì thì cứ nói với ta.”
Một gia hỏa hỏa công nghe giọng có vẻ chín chắn nói: “Ngươi là người mới đến Nghĩ Bổ Trai à, đây là lần đầu tiên ta nghe thấy giọng của ngươi.”
Theo trí nhớ của Nhậm Thanh, trong số các hỏa công trở về thành Tam Tương khi đó, quả thực có một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi.
Nhậm Thanh tiếp tục: “Đúng là lần đầu tôi tới, chắc không mạo phạm các vị chứ?”
“Đương nhiên không có, bất quá nơi này về đêm thực sự rất lạnh, phiền huynh đệ giúp chúng ta lấy thêm vài chiếc chăn bông, đa tạ.”
Nhậm Thanh trò chuyện với họ khoảng mười mấy phút, mấy lần định thăm dò thông tin nhưng vị hỏa công lớn tuổi kia lại rất kín kẽ. Tuy nhiên, khi nhắc đến chuyện ôn dịch ngoài thành, giọng điệu của họ không khỏi tràn ngập sợ hãi, thậm chí trở nên lắp bắp.
Không còn cách nào khác, Nhậm Thanh thấy vậy liền định rời khỏi Nghĩ Bổ Trai, ít nhất hắn đã xác định được nơi này không xảy ra hiện tượng quỷ dị nào. Lúc đi vào phải rẽ ngang rẽ dọc mất bao lâu, lúc ra ngoài lại chỉ tốn vài phút.
Nhậm Thanh đang định vượt tường thì đột nhiên đồng tử co rút, theo bản năng đứng sững tại chỗ. Ký ức trong đầu hắn lại bắt đầu mờ nhạt, bao gồm cả hình ảnh đám hỏa công phố Hà Hưng mà hắn đã thấy ở quán trà, trong đó hình bóng của vị hỏa công lớn tuổi kia vậy mà biến mất khỏi trí nhớ của hắn.
Nhậm Thanh bóp huyệt thái dương, lưng tựa vào vách tường, dùng ngón tay ghi chép lại trên mặt tường. Thế nhưng chỉ cần nhắm mắt lại, hắn sẽ quên sạch trong chớp mắt, cuối cùng phải nhờ vào việc xâu chuỗi những ký ức không liên quan, hắn mới miễn cưỡng ghi nhớ được.
Nhậm Thanh nghi ngờ số lượng hỏa công phố Hà Hưng không chỉ có ba người. Rốt cuộc là thứ gì có thể ảnh hưởng đến ký ức, thậm chí cưỡng ép xóa sạch một người sống ra khỏi Nghĩ Bổ Trai của nha môn? Trên người họ lẽ ra không tồn tại vật quỷ dị, nếu không đám cai ngục chắc chắn đã phát giác ra.
Chẳng lẽ là một loại cấm khu nào đó?
Phải biết rằng vật quỷ dị từ cấp bậc Bán Thi cảnh trở lên đều có linh trí, nếu trong cấm khu chết đi một lượng lớn tu sĩ, những vật quỷ dị đó sẽ hình thành nên sự tồn tại như thế nào?
Trọng đồng trong mắt Nhậm Thanh xoay chuyển, tay phải không tự chủ được mà nắm chặt chuôi thanh Đại Miêu đao, thậm chí cả hai chân cũng được bao phủ bởi dấu hiệu lang nhân hóa. Hắn mất mười mấy nhịp thở mới bình tĩnh lại được, nhưng cảm giác cấp bách trong lòng lại như mây đen bao phủ.
Nói theo lý thì trời sập đã có kẻ cao lớn chống đỡ, nhưng nếu tổ chim bị phá thì trứng liệu có thể bình an?
