Nhậm Thanh vừa mới thiêu hủy xong thi thể không bao lâu, còn chưa kịp nghỉ ngơi thì đã bị gọi đến công thẩm đường.
Không phải vì chuyện hắn lén lút dời xác chết vào ban đêm bị bại lộ, mà chủ yếu là do Huyện lệnh hạ lệnh triệu tập nha dịch, khiến cho toàn bộ nha dịch ở Tây khu đều bị kinh động.
Theo như Nhậm Thanh biết, với trận thế lớn nhường này, hẳn là ít nhiều gì cũng có liên quan đến những chuyện quỷ dị.
Phòng nghị sự bên trong công thẩm đường diện tích không lớn, bên trong đặt đầy ghế ngồi, những người đang ngồi đều là quản sự hỏa công và tạo lệ của khắp các phường tại thành Tam Tương.
Tuổi tác của bọn họ phổ biến từ ba mươi trở lên, không ít người tóc đã bạc hoa râm, duy chỉ có Nhậm Thanh là chưa đầy hai mươi tuổi.
Trong phòng yên tĩnh không một tiếng động, Nhậm Thanh ngồi ở vị trí gần cửa ra vào, đồng thời thừa cơ quan sát từng người.
Không lâu sau, một thư lại với sắc mặt khó coi bước vào.
Vị thư lại này họ Triệu, phụ trách quản lý nha dịch Tây khu của nha môn, vẻ ngoài trông giống một thương nhân tinh khôn hơn.
“Nói ngắn gọn, chắc hẳn các ngươi cũng đã nghe phong phanh ít nhiều về chuyện ở nhà giam Đông khu rồi chứ?”
Nhậm Thanh nhìn quanh bốn phía, sắc mặt của những nha dịch khác cũng trở nên khó coi, chỉ có hắn là vẫn đang mờ mịt chưa hiểu chuyện gì.
Triệu thư lại nói tiếp: “Nơi đó hiện đã trở thành cấm khu. Sau khi đám ngục tốt xử lý xong xuôi, các ngươi sẽ phải phụ trách dọn dẹp nhà giam. Mỗi con phố cử ra năm người, hãy tìm những kẻ thông minh lanh lẹ một chút.”
Đám nha dịch nhao nhao đáp lời. Tuy rằng bọn hắn không cần tự mình dấn thân vào nguy hiểm, nhưng nếu thuộc hạ dưới tay chết quá nhiều thì sẽ dễ dàng đánh mất uy tín.
Nhậm Thanh bất đắc dĩ lắc đầu, xem ra bốn người ở phố Đàm chắc chắn không tránh khỏi rồi.
Tuy nhiên hắn lại nảy sinh lòng hiếu kỳ, tại sao một cái nhà giam lại khiến nha môn phải huy động lực lượng lớn như vậy, còn cái gọi là cấm khu rốt cuộc là thứ gì?
Chẳng lẽ lại liên quan đến Quỷ Thần...
“Nhớ kỹ, sau khi vào trong lao, tuyệt đối không được để lộ bất kỳ phần da thịt nào trên cơ thể, đồng thời phải quét dọn bên trong thật sạch sẽ, không được để lại dù chỉ một mảnh vụn nhỏ.”
Triệu thư lại bắt đầu thao thao bất tuyệt, nói ra toàn là những điều cần phải chú ý. Đám nha dịch nghe vô cùng nghiêm túc, thậm chí còn cúi đầu ghi chép lại.
Bầu không khí trong phòng ngày càng trở nên kiềm chế.
Nhậm Thanh có thể thấy rõ sự sợ hãi trong mắt đám nha dịch.
Xét theo lẽ thường, bọn hắn đã từng tiếp xúc với không dưới ngàn xác chết, tại sao lại thất thố đến nhường này?
“Tất cả về chuẩn bị đi, để những nha dịch sắp đi thu xếp chuyện hậu sự một chút.”
Triệu thư lại phẩy tay, sau đó quay người rời khỏi phòng nghị sự.
Sau khi lão đi không lâu, đám nha dịch bắt đầu bàn tán xôn xao, thậm chí còn suýt xảy ra xung đột, có thể thấy rõ sự lo âu của bọn họ.
Nhậm Thanh tìm một hỏa công trung niên đang đứng ở góc phòng để hỏi thăm: “Làm phiền một chút, trong nhà giam rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”
Hỏa công trung niên ngẩn người một lát, lập tức phản ứng lại: “À, hèn gì ngươi không biết, hóa ra là người của phố Đàm...”
“Tòa nhà giam đó nằm ở Đông khu của nha môn, nghe nói phạm nhân bên trong tàn sát lẫn nhau, khắp nơi đều là thi thể. Thế nhưng mấy ngày nay đã có hai nhóm nha dịch đi vào rồi, nhân lực bên Đông khu không đủ nên chỉ có thể điều động chúng ta tới.”
Nhậm Thanh không nhịn được hỏi tiếp: “Vậy thế nào là cấm khu?”
“Nếu như xuất hiện tình trạng chết thảm không rõ nguyên nhân trên quy mô lớn, thì nơi đó chính là cấm khu.”
Hỏa công trung niên nói xong liền vội vàng rời đi, những nha dịch khác cũng đều như vậy.
Nhậm Thanh cẩn thận suy ngẫm về lời của thư lại, những quy tắc nhìn có vẻ kỳ quái kia phải chăng là đang cảnh báo điều gì?
Hắn trở lại hỏa công đường, lập tức đem sự việc thuật lại cho nhóm người Lý Miên.
Anh em nhà họ Lý đưa mắt nhìn nhau, Lý Miên nuốt một ngụm nước bọt rồi nói: “Trước kia ta có nghe những người cũ trong nha môn nói qua, đã vào cấm khu thì chín phần chết một phần sống...”
Tiểu Vũ bị dọa đến mức lùi lại mấy bước, cũng may trải qua mấy ngày rèn luyện, gan dạ của hắn đã lớn hơn một chút, ít nhất không trực tiếp ngã quỵ xuống đất.
Nhậm Thanh bóp bóp huyệt thái dương rồi nói: “Dù sao chúng ta cũng không trốn thoát được, chi bằng chuẩn bị cho thật kỹ lưỡng, tránh để xảy ra sai sót.”
“Được, vậy tất cả đều nghe theo lời của quan sai đại nhân.”
Ba người Lý Miên đã nảy sinh lòng tin phục đối với Nhậm Thanh, tâm tình dần bình phục trở lại.
Sau khi ăn uống no nê, bọn hắn làm theo lời thư lại dặn, che kín toàn bộ da thịt, còn mặc thêm hai lớp quần áo dày.
Để đảm bảo an toàn, họ còn mang theo đoản đao.
Cả người chỉ để lộ ra một đôi mắt để nhìn đường.
Nhậm Thanh chuẩn bị thêm nhiều mắt heo, dùng giấy dầu gói lại, vì không yên tâm nên hắn đã nuốt trước mấy viên, khiến hơi nóng trong cơ thể liên tục tuôn trào.
Trong lúc chờ đợi đầy thấp thỏm, mặt trời sắp khuất sau đường chân trời.
Tại một nơi nào đó trong nha môn vang lên tiếng chiêng.
Bốn người Nhậm Thanh bước ra khỏi sân nhỏ, hắn dặn dò câu cuối cùng: “Các ngươi hãy bám sát theo ta, nếu ta không chạm vào thứ gì thì các ngươi cũng đừng làm bất kỳ động tác thừa thãi nào.”
“Đã rõ, nha sai.”
Mọi người nhìn nhau không nói gì, đi theo chỉ dẫn của tiếng chiêng đến một bãi đất trống ở Tây khu.
Đội ngũ gồm hàng trăm nha dịch đã sẵn sàng xuất phát.
Nhậm Thanh phát hiện trang phục của mình trong số đó cũng không tính là quá kỳ lạ, đa số mọi người vì muốn giữ mạng nên hận không thể mặc luôn cả bộ thiết giáp lên người.
Sau khi tập hợp xong xuôi, Triệu thư lại định nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn không mở miệng, chỉ quay người dẫn đoàn người đi về phía Đông khu.
Trên đường đi, những bộ khoái bắt gặp bọn họ đều dừng bước, ánh mắt hiện lên vẻ vô cùng phức tạp.
Khi đến được nhà giam, trăng đã treo giữa trời.
Nhà giam nhìn từ bên ngoài không lớn, nhưng thực tế không phải vậy, kiến trúc này ăn sâu xuống lòng đất đến tận ba tầng, có thể giam giữ hơn ngàn tên tù phạm.
Con đường dẫn vào nhà giam đã bị quan binh bao vây, còn có mấy tên ngục tốt mặc giáp nhẹ, đội mũ rộng vành đang đứng dưới gốc cây cách đó không xa.
Nhậm Thanh dừng ánh mắt trên người một vị ngục tốt trong số đó một lát.
Mấy ngày trước khi dọn dẹp vết máu, hắn đã từng gặp qua đối phương, lúc đó trong tay kẻ kia dường như đang cầm một tấm da người cũ nát.
Vốn dĩ hắn tưởng rằng chuyện đó liên quan đến một loại công pháp nào đó, nhưng hiện tại xem ra, dường như kẻ đó đang xử lý những thứ quỷ dị bên trong phòng giam.
Triệu thư lại cao giọng hô: “Các vị nha sai, trước tiên hãy đưa thi thể của những nha dịch ở tầng hai ra ngoài, sau đó mới xử lý những thi thể khác.”
Nhậm Thanh thầm ghi nhớ lại các chi tiết, sau đó theo đoàn người chậm rãi tiến vào nhà giam.
Phía sau cánh cửa sắt vô cùng ẩm ướt, dù đã đeo hai lớp khăn trùm đầu nhưng vẫn có thể ngửi thấy mùi hôi thối lẫn lộn với mùi máu tanh nồng.
Tầng trên cùng của nhà giam là nơi ngục tốt dùng để nghỉ ngơi, ngoại trừ vết tích lôi kéo thi thể thì không có gì bất thường.
Nhưng tầng hầm thứ nhất thì hoàn toàn khác biệt.
Chỉ thấy trên vách tường bao phủ một lớp huyết tương dày đặc, còn vương vãi những mảnh thịt vụn, chẳng khác nào địa ngục trần gian...
Các phòng giam san sát nhau giờ đây trống rỗng, nhưng trên những thanh song sắt bằng gỗ vẫn còn lưu lại những dấu móng tay cào sâu, có thể thấy được sự thống khổ của tù phạm trước khi chết.
Tạo lệ cầm vôi bột bắt đầu dọn dẹp, còn hỏa công thì tiến xuống tầng tiếp theo.
Nhậm Thanh cảm nhận rõ ràng Tiểu Vũ đang rất căng thẳng, hơi thở của hắn trở nên dồn dập.
Hắn vỗ vỗ đầu Tiểu Vũ, lúc này cậu ta mới định thần lại được.
Sau khi xuống đến tầng hầm thứ hai, Nhậm Thanh phát hiện thi thể bên trong thực tế đã được những hỏa công đến trước đó chuyển đi gần hết.
Mọi người vẫn cẩn thận kiểm tra lại một lượt, xác nhận không có gì bỏ sót.
Cuối cùng, tại lối cầu thang dẫn xuống tầng dưới, bọn họ tìm thấy thi thể của những hỏa công đã chết.
Thi thể của họ co quắp vặn vẹo, quần áo trên người rách nát, biểu cảm tràn đầy sự sợ hãi.
Nhậm Thanh suy đoán những hỏa công này chắc hẳn đã chạy từ tầng hầm thứ ba lên, cũng không biết bọn họ đã gặp phải thứ gì.
Mọi người cùng nhau phối hợp để khiêng thi thể đi, đúng lúc này, dường như có một thứ gì đó to bằng bàn tay vừa lướt nhanh qua phía cầu thang.
Ở đây chỉ có Nhậm Thanh chú ý tới, thứ đó trông giống như một mảnh da người rách nát?
