Người ta nói, cây cối mất đi lớp vỏ sẽ chết, còn người mất đi liêm sỉ thì vô địch thiên hạ.
Khi một góa phụ thèm khát sắc dục mà không kiêng dè, thì mọi sự đứng đắn, nghiêm chỉnh đều trở nên vô nghĩa.
Lô An đành tự nhận xui xẻo, nuốt cục bồ hòn mà thôi.
Hắn chỉnh tề quần áo, cho phần thịt còn lại từ buổi chiều vào giỏ trúc, rồi treo lên sân vườn. Thời tiết mùa này vẫn còn oi bức, không thể để nó bị hỏng.
Trọng sinh trở lại đã gần một ngày, mà đến giờ hắn vẫn chưa động tới quyển sách nào của bậc cao trung. Lãng phí thời gian như vậy khiến hắn trong lòng không khỏi bất an.
Vì vậy, hắn nhóm một chiếc đèn dầu và bắt đầu việc học.
Kiếp trước, hắn là giáo sư ngoại ngữ của một học viện danh tiếng, nên khả năng cảm nhận ngôn ngữ rất nhạy bén. Để tìm lại cảm giác từng đọc sách, hắn mở sách tiếng Anh trước.
Khá ổn. Sau nửa tiếng, hắn nhận ra tiếng Anh bậc cao trung đối với hắn chẳng khác nào trò trẻ con. Từ nghe, ngữ pháp, điền từ vào chỗ trống, đọc hiểu cho đến viết luận nhỏ, hắn đều làm trôi chảy.
Tiếp đó là môn Văn. Hắn lật dở hai quyển tài liệu giảng dạy. Có lẽ do kinh nghiệm tích lũy cả đời quá dày dặn, hắn cảm thấy môn này cũng không khó.
Chỉ là một số phần cần học thuộc lòng vẫn đòi hỏi hắn phải dành thời gian ghi nhớ.
Hai môn chính là Tiếng Anh và Văn không có vấn đề gì lớn, điều này khiến thần kinh căng thẳng của hắn phần nào được thả lỏng, có chút sức lực.
Môn Toán, từng là niềm tự hào và mục tiêu kéo điểm của Lô An trong suốt quãng đời học sinh. Bây giờ, khi lật từng trang, khuôn mặt hắn biến sắc.
Phần cơ bản thì hắn vẫn nắm được, đối với một vài bài toán và công thức toán học vẫn còn ấn tượng sâu sắc. Nhưng kiến thức bị thất lạc quá nhiều, để tìm lại vinh quang xưa trong thời gian ngắn là không có khả năng.
Cuối cùng là môn Lịch Sử. Sau khi lật xem, hắn chỉ có thể dùng một từ "thảm hại" để hình dung. Năng lực tư duy của hắn là điểm mạnh, nhưng nền tảng đã hỏng thì dù tư duy có giỏi đến đâu cũng vô ích. Hắn phải học lại từ đầu.
Tiếng Anh và Văn mang lại cho hắn một chút hy vọng, khiến hắn cảm thấy mình còn sống.
Còn Toán và Sử thì khiến hắn nghẹn lại, cảm giác như muốn chết.
Việc này cũng giống như một ông lão ham muốn tình trẻ, ban đầu khi nhìn thấy cô gái trẻ thì vô cùng phấn khích, nhưng khi cô gái trẻ bỗng nhiên lộ ra sự non nớt, thì mọi ham muốn của ông ta đều tan biến, chỉ muốn kêu lên báo động, hối hận không kịp.
Thở dài một hơi sâu thẳm, hắn thực sự muốn nằm dài trên giường như vậy, hy vọng khi tỉnh dậy sẽ phát hiện hôm nay chỉ là một giấc mơ, rằng hắn vẫn đang cùng tri kỷ uống rượu, và tri kỷ đang giải tỏa những nút thắt trong lòng hắn mà không đề phòng.
Đêm khuya hôm đó, hắn dành bốn tiếng để xem môn Toán, sau đó hai tiếng để học môn Chính trị, cho đến khi trời tờ mờ sáng mới ngủ.
Lô An nằm mơ. Trong mơ, hắn thấy Mạnh Thanh Trì, mây bay gió thoảng, Ngũ Hồ sóng nước, thân thể nàng rực rỡ lung linh.
Giữa giấc mộng, cảnh vật bỗng chốc thay đổi, người bên gối hắn biến thành bà Trương quả phụ. Bà ta đang cười đắc ý, cười ngông cuồng. Trong tiếng cười ấy, bà ta lại quay sang...
"A!"
Lô An đột ngột hít một hơi lạnh, tỉnh giấc, chân tay lạnh ngắt.
"Bà Trương quả phụ, bà có thôi đi không? Ngay cả trong mơ bà cũng không buông tha lão phu. Thầy bói nói bà sẽ gánh tang 6 lần, bây giờ mới có 3 lần, đừng tìm ta nữa!"
Hắn không mặc quần áo, đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài, phát hiện vẫn là con hẻm Quý Phi cũ kỹ, những mảnh sứ vỡ vẫn nằm trong sân.
Mọi thứ không thay đổi, không thể quay về. Hắn đành chấp nhận số phận.
Bữa sáng, hắn nấu mì gói.
Cho một nửa phần thịt còn lại từ hôm qua lên trên, vội vàng ăn hết mấy ngụm lớn. Sau đó, hắn mua một gói đường và một chai rượu nhị oa đầu ở đầu hẻm, rồi bắt xe buýt đi về phía tây thành phố.
Bây giờ cách kỳ thi đại học còn chưa đầy một năm, thời gian gấp gáp lắm. Hắn không thể lãng phí từng giây từng phút. Một khi đã quyết định, phải làm ngay.
Đường thúc Lô Học Hữu sống ở phía tây thành Bảo Khánh. Trước thời Dân quốc, khu vực này là khu ổ chuột, dân nghèo tụ tập.
Nhưng sau khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa thành lập, nơi đây đã có sự thay đổi trời đất. Mắt nhìn đâu cũng thấy những ống khói cao vút, khói dày đặc không ngừng phun lên bầu trời, gió thổi qua thôi cũng đủ làm đen ba mươi dặm.
Phía sau nhà máy hóa chất là một khu nhà ở công chức, nơi này mọi nhà đều dựng lên lều bằng gỗ khô và tôn sắt.
Con đường hẹp quanh co, len lỏi qua mấy con hẻm nhỏ, đi qua một cây cầu công cộng đầy nước thải, Lô An tìm đến nhà Đường thúc Lô Học Hữu trong một căn phòng tối tăm.
Lô Học Hữu hơi gù lưng, râu ria xồm xoàm không chải chuốt, quần áo dính đầy dầu mỡ, nhìn như có thể dính chết cả chuột.
Ông ta từng mất vợ, có hai đứa con trai, một đứa làm lính, ăn lương nhà nước, đứa nhỏ thì làm côn đồ ngoài đường. Lâu ngày sống một mình khiến căn nhà trở nên bừa bộn và bẩn thỉu.
"Đường thúc, cháu đến thăm người."
Lô An bước vào, đặt đồ vật lên bàn, chọn một chỗ tương đối sạch sẽ để ngồi xuống.
Lô Học Hữu lúc đó đang cúi đầu gò hàn, nghe thấy tiếng liền quay đầu nhìn hắn một cái, sau đó nhanh chóng quay đầu lại, không khí nhất thời trở nên lúng túng.
Lô An giả vờ hỏi: "Đường thúc, cổ và cằm của người sạch hơn những chỗ khác, tối qua mèo liếm à? Liếm ra hoa rồi sao?"
Hắn suýt bật cười. Một thợ nguội làm nghề đã 30 năm, móng tay của Đường thúc đầy dầu nhớt nặng trĩu, cả khuôn mặt và tóc, thậm chí cả răng đều như được phủ một lớp gỉ sét. Trên người ông ta còn tỏa ra một mùi dầu bôi trơn.
Mùi dầu bôi trơn này hỗn tạp với mùi gì đó, đến chó 5 bước xung quanh cũng có thể bị hun chết.
Bị phát hiện, Lô Học Hữu bỗng nhiên bộc lộ bản chất anh hùng. Ông ta vỗ một cái vào chiếc quần màu xám, rồi vỗ vào vai Lô An:
"Vàng thì lớn, bảo vật thì nhỏ. Nước này sâu lắm đấy, lông mày con mới mọc, chưa biết mùi vị trong đó đâu."
Lô An xu nịnh nói: "Cháu biết, cháu biết mà, Đường thúc. Người là thợ nguội, kỹ thuật! Kỹ thuật là quan trọng nhất!"
Lô Học Hữu cười to, tự hào nói: "Tổ tiên hiển linh, nhà họ Lô chúng ta lại xuất hiện thiên tài."
Theo ông ta đến một quán cơm, Lô An nói ra mục đích chuyến đi hôm nay.
Lô Học Hữu bẻ đôi đôi đũa, chọn một chiếc tăm tre mảnh khảnh để xỉa răng, vừa làm vừa nói: "Sửa xe đạp là một môn học vấn. Giống như con cùng lúc làm quen 50 người đàn bà, phải đảm bảo trên giường không gọi sai tên họ của họ. Bảo dưỡng từng bộ phận như thế nào, sửa chữa như thế nào, cần phải làm được không chút sai sót."
Kiên nhẫn nghe Đường thúc nói xong, Lô An nói: "Cháu chưa từng nghĩ làm lớn làm giàu, chỉ muốn cải thiện cuộc sống gia đình, tiện thể kiếm chút học phí đại học là tốt rồi."
Nghe đến bốn chữ "học phí đại học", Lô Học Hữu, người vừa rồi còn nói năng rôm rả, lập tức trở nên nghiêm túc hơn: "Đừng xem thường một gian hàng như vậy. Ta buôn bán ở ngã tư mỗi ngày mở cửa 2 tiếng, một tháng ít nhất 400 tệ, nhiều thì 800 tệ. Nếu con học được môn kỹ thuật này, đủ để kiếm sống."
Lô An tuy có chút hiểu biết về nghề này, nhưng vẫn khiêm tốn hỏi ông ta đủ thứ vấn đề kỹ thuật. Khi rời đi, hắn mang theo một bộ dụng cụ sửa chữa đầy đủ.
Đứng ở ngã ba đường, Lô Học Hữu truyền cho Lô An bí quyết cốt lõi nhất: "Làm nghề sửa chữa này muốn kiếm nhiều tiền dễ dàng, điểm mấu chốt nhất là lòng đen.
Xe đạp qua tay chúng ta, không chỉ có thể đi thẳng, mà còn có thể đi ngược lại.
Muốn đen, thì phải lừa họ rằng linh kiện cần thay thế. Quan trọng hơn là phải học cách moi tiền, con nhớ kỹ đấy."
Lô An nói: "Về nhà cháu sẽ học môn đầu tiên, gom tiền."
Lô Học Hữu cười hắc hắc, lại vỗ vai hắn, dặn dò đầy thâm ý: "Tiểu An, con từ nhỏ đã thông minh hơn người, nhất định đừng tốn quá nhiều thời gian vào việc sửa xe kiếm tiền.
Nghe nói nữ sinh đại học da thịt mỗi người đều tốt hơn công nhân xưởng. Bây giờ răng lợi của con còn cứng, rất hợp khẩu vị."
Lô An quay đầu nắm chặt tay đối phương, thành khẩn nói: "Đường thúc, cháu cảm ơn người rất nhiều. Chờ sau này cháu kiếm được nhiều tiền, nhất định mời người đi Quý Phi quán rượu tầng 5 ở lâu dài một tháng."
Lô Học Hữu nheo mắt lại, đột nhiên mở to hơn một chút: "Nghe nói ở đó có người nước ngoài từ Hương Giang đến?"
Lô An nháy mắt: "Có, cả da trắng lẫn da đen."
Lô Học Hữu khích lệ nói: "Vậy con phải cố gắng thật tốt. Thúc ta bắt đầu từ hôm nay dưỡng sinh, chờ ngày con trở về."
