Lô An từng nghe một bác tài già ở khu dân cư kể lại rằng, vào thời điểm ấy, trên mỗi tuyến đường đều có một nhóm móc túi chuyên nghiệp hoạt động.
Khi thấy những kẻ móc túi chặn xe vào đúng giờ tan tầm, bác tài không dám không dừng lại.
Người có lương tâm nhất thì nhắc nhở hành khách: "Đừng ngủ gật, cẩn thận móc túi, giữ gìn tài sản của mình."
Trên đường về, Lô An tổng kết công việc khảo sát trong ngày: "Bốn loại nghề chính để kiếm sống, trong đó, ăn uống đã có ba người lo liệu."
Hắn tự biết mình không đủ năng lực, thiếu vốn hoặc bị các yếu tố khác hạn chế.
Tuy nhiên, hắn không phải không có chút thu hoạch.
Qua quá trình thăm viếng, Lô An phát hiện hai hiện tượng thú vị.
Hiện tượng thứ nhất là: Hắn bất ngờ nhìn thấy một nữ sinh vẽ tranh chân dung tại tiệm rượu Quý Phi.
Lô An đứng sau nữ sinh đó hơn mười phút, cơ bản phán đoán cô gái này là học sinh trường kỹ thuật trang trí, gia cảnh không tồi, trong túi xách có hơn mười lọ sơn dầu màu các loại.
Trong giới học sinh Bảo Khánh, có một câu đồng dao truyền miệng:
"Nhất trung ngốc nghếch, nhị trung kỳ quái, lớp học buổi tối sinh ra nhiều cô gái lẳng lơ;
Phưởng chuyên nghèo khó, tài chuyên giàu sang, mỹ giáo lại lắm hổ cái."
Tương ứng với câu nói đó: Nữ sinh trường Nhất trung đều là mọt sách; nữ sinh trường Nhị trung thì kỳ lạ, vừa học giỏi vừa điệu đà.
Lớp học buổi tối không nói đến, trong xã hội phụ nữ chiếm đa số, làm việc ở quán rượu, buôn chuyện, phá thai là chuyện thường ngày.
Nữ sinh trường Dệt trung học thì nghèo, nữ sinh trường Tài kinh thì nhà có điều kiện.
Cuối cùng, nữ sinh trường Mỹ giáo vừa "ngực to" vừa độc ác, thường có vòng một lớn, dáng người xinh đẹp nhưng lại tay xách dao trang trí. Thật khó xử cho đàn ông.
Lô An nhìn một lúc, thở dài: "Nữ sinh vẽ tranh rất chú trọng đường cong và kết cấu, thiếu chi tiết, thiếu ý cảnh, chỉ với thiên phú này mà học mỹ thuật thì thật lãng phí thời gian, nàng và lọ sơn dầu của nàng cần ta an ủi lắm."
Hiện tượng thú vị thứ hai là: Bất kỳ nghề thủ công nào trên đường phố, làm ăn đều rất tốt.
Ví dụ như thợ sửa giày, thợ may, thợ cắt tóc, cửa hàng sửa chữa...
Nói đến cửa hàng sửa chữa, Lô An tự nhiên nghĩ đến sửa xe đạp, nghề này hắn cũng biết làm.
Anh trai của Lô An, Lô Học Hữu, là một thợ nguội lão thành tại một nhà máy quốc doanh ở phía Tây thành phố. Khi rảnh rỗi, anh thường lén ra ngoài bày sạp sửa xe đạp.
Đời trước, khi Lô An vào đại học, Lô Học Hữu đã từng khuyên hắn đi giúp sửa xe đạp. Anh nói mỗi ngày có thể kiếm vài đồng, nhiều thì vài chục, chưa bao giờ bị thất nghiệp.
Việc sửa xe làm ăn tốt như vậy, nguyên nhân là do thời đại này phương tiện đi lại phổ biến nhất của mọi người là xe đạp.
Đặc biệt là những công nhân của các nhà máy thuốc lá, nhà máy hóa chất, nhà máy đường, nhà máy thuốc trừ sâu, xưởng dệt... Hầu như mỗi người đều có một chiếc xe đạp.
Câu nói "Nước ta là vương quốc xe đạp" không phải là nói suông.
Trên đường có sửa xe đạp không?
Có, đương nhiên là có.
Tuy nhiên, phần lớn đều giống Lô Học Hữu, là những công nhân kỹ thuật của nhà máy quốc doanh không yên phận, chạy ra ngoài kiếm thêm thu nhập.
Vì vậy, Lô An cũng nghĩ ra cách đối phó với bọn họ.
Nếu hắn làm nghề sửa xe, và nếu xung quanh không có thợ sửa xe nào "thời thế" tranh giành địa bàn của hắn, thì hắn sẽ tố cáo lên công ty của đối phương, hỏi xem: "Ngươi muốn công việc ổn định hay chỉ vì chút tiền lẻ này?"
Bây giờ là năm 91, thời kỳ "hạ cương" (thất nghiệp sau cải cách) còn chưa bắt đầu, công nhân trong xã hội còn có địa vị rất cao.
Lúc này, mọi người vẫn chưa nhận thức được rằng sắp có những biến đổi lớn, quốc gia sẽ thực hiện cải cách xí nghiệp quốc doanh, sẽ có người bị thất nghiệp.
Trong suy nghĩ truyền thống của gia đình công nhân, công việc ở xí nghiệp quốc doanh là quý giá nhất, là tài sản gia truyền, là công việc ổn định có thể truyền cho đời sau, là "bánh ngọt".
Nói vậy đi, nếu trong 30 năm qua, bạn là công nhân xí nghiệp quốc doanh, dù có dáng vẻ không đứng đắn cũng có thể tìm được vợ. Trong các buổi xem mắt, bạn rất được hoan nghênh.
Vì vậy, nếu tranh giành địa bàn làm kẻ thù của hắn, thì chắc chắn sẽ "một mẩu" mà báo ứng.
Khi Lô An về đến nhà đã khá muộn.
Trong ngõ hẻm, ngoại trừ vài tên lưu manh lẻn ra ngoài tìm "tiểu thư" lớn tuổi, chỉ còn lại công nhân đi làm về ca đêm, rất yên tĩnh.
Sau khi đi bộ mấy giờ đồng hồ, người ra đầy mồ hôi, Lô An dọn dẹp trong phòng rồi tìm quần áo để tắm.
Vì khu Quý Phi là kiểu cũ, không có thiết kế phòng tắm sang trọng như bây giờ, nhà nào cũng tự xoay sở để tắm.
Sân nhỏ độc lập của Lô An cũng khá tốt, thời tiết này đứng trực tiếp trong sân, múc nước giếng để tắm là có thể, rất tiện lợi.
Còn những nhà số 7 và số 10 bên cạnh, là những dãy nhà 4 tầng, việc tắm rửa rất phiền toái. Không có nước máy, cũng không có ống thoát nước, phòng bếp ở tầng một là khu vực chung, việc tắm nước lạnh và nước nóng đều phải dùng thùng nhôm để xách. Nhà nào cũng chuẩn bị một bồn tắm gỗ tròn, sau khi tắm xong dùng một cái muỗng bằng sắt để múc nước bẩn vào thùng nhôm, xách ra ngoài đổ. Toàn bộ quá trình rườm rà phức tạp, còn phiền toái hơn cả việc lén lút.
Chân đi dép xăng-đan trắng đế dày, mặc quần đùi lớn, Lô An sau khi giặt sạch đã sống lại lần đầu tiên.
Từng thùng nước lạnh buốt tim đổ xuống từ đầu, toàn thân hắn toát ra một luồng sinh lực không nói nên lời, thật thoải mái, thoải mái muốn chết.
Bỗng nhiên, khi nhấc thùng nước thứ tư, chuẩn bị dội lần cuối, Lô An chợt nhớ ra điều gì đó?
Hắn xoay người nhìn về phía ô cửa sổ thứ ba trên tầng hai của nhà số 10, phát hiện trên cửa sổ có một khuôn mặt người, đó là góa phụ họ Trương, khoảng 35 tuổi.
Trong sự tĩnh lặng, hai người nhìn nhau từ xa, ánh mắt đóng băng, hô hấp dồn dập.
"Chết rồi! Cảnh tượng kinh khủng này suýt nữa làm Lô An ngất đi."
Quả nhiên, bà ta vẫn luôn rình mò mình, chỉ là không lên tiếng. Trong đêm tối, khuôn mặt bà ta như một bức ảnh thờ treo sau tấm kính cửa sổ, nhìn thật rùng rợn.
Tỉnh táo lại, Lô An hít sâu một hơi, đặt thùng nhôm ngang trước mặt, cố gắng lấy lại bình tĩnh.
Hắn hô lên: "Dì Trương, dì làm vậy là quá đáng lắm! Phải trả tiền!"
"Ầm!" Một tiếng động lớn, một vật từ tầng hai bị ném xuống sân, vỡ tan tành.
Lô An nhanh chóng lùi lại phía sau, rồi lại ngẩng đầu hô lên: "Gấp đôi!"
Góa phụ họ Trương vẫn không lên tiếng, bà ta khẽ cười nhạt không tiếng động qua tấm kính cửa sổ, kéo rèm lên, tắt đèn điện, sau đó phủi áo bỏ đi, ẩn mình trong bóng tối.
