Yêu nữ nở nụ cười tươi tắn trên môi: "Đã như vậy, ta cũng giúp ngươi một tay, tiễn ngươi rời khỏi nơi này trước. Ngươi đừng tưởng việc này chẳng là gì, nơi này chính là sâu trong đầm lầy Vân Mộng, ngươi thân không tu vi, muốn tự mình đi ra ngoài gần như là chuyện không thể nào. Ta làm vậy là nể tình vừa rồi nghe ngươi kể về những điều huyền diệu của sư môn."
Giang Chu mừng rỡ vô cùng: "Vậy thì đa tạ cô nương."
Hắn thực sự sợ bản thân không thể thoát ra khỏi khu rừng rậm này. Chẳng nói đâu xa, nếu chẳng may gặp lại một con quái vật giống như con vừa bị yêu nữ hút khô khi nãy, coi như đời hắn xong ròng.
"Đi thôi!"
Yêu nữ nói là làm, hành động vô cùng dứt khoát. Ngón tay nàng khẽ động, chỉ về phía Giang Chu, tức thì một sợi dây leo xanh biếc vút tới trói chặt hắn lại. Hắn bị nhấc bổng lên không trung như xách một con gà con, còn nàng thì xoay người nhảy lên lưng hươu trắng.
Giang Chu chưa kịp cảm nhận được chút hương thơm mềm mại nào đã thấy cả người như đang cưỡi mây lướt gió, trong lòng không khỏi dấy lên từng trận hốt hoảng. Đến khi chân chạm đất lần nữa, bóng dáng yêu nữ đã biến mất không tăm hơi.
Trong cơn hoa mắt chóng mặt, hắn nghe thấy tiếng cười như chuông bạc của yêu nữ vọng lại: "Tên nhóc nhân loại mồm mép liến thoắng kia, cứ đi về hướng đông nam hai trăm dặm là địa giới huyện Sơn Âm. Túc Tĩnh Ti sắp tới sẽ xuất quân quy mô lớn tại đó để truy bắt tà ma, nếu ngươi có thể đến kịp, có lẽ sẽ có cơ hội gia nhập Túc Tĩnh Ti."
"Nếu có thể trà trộn vào trong đó, ba tháng sau ta tự khắc sẽ đi tìm ngươi. Ta đã để lại dấu ấn trên người ngươi rồi, đừng hòng chạy trốn, trừ phi vị ân sư trong miệng ngươi có thể bảo vệ ngươi mọi lúc mọi nơi, bằng không ta khuyên ngươi hãy ngoan ngoãn nghe lời, làm việc cho ta thì hơn."
"Ha ha ha!"
Dấu ấn? Nàng ta hạ lúc nào? Cuối cùng vẫn bị nàng chơi khăm một vố!
Giang Chu nhăn nhó thở dài. Nghe xong mấy câu vừa rồi của yêu nữ, hắn biết ngay mình vẫn chưa hoàn toàn lừa được nàng. Thực ra chính hắn cũng hiểu, bản thân giữ được mạng sống đã là điều quá đỗi may mắn. Hắn vốn tưởng rằng mình dựa vào kết tinh trí tuệ cổ kim của thế giới kia, cộng thêm bản lĩnh bình tĩnh khi gặp nguy nan để thoát thân. Nhưng giờ xem ra, yếu tố quan trọng nhất vẫn là sự tự tin thái quá của yêu nữ kia. Nàng ta chẳng hề hoàn toàn tin tưởng hắn, sở dĩ buông tha là vì nàng căn bản không sợ hắn chạy thoát.
Sau ba tháng nữa, nếu Bồ Đề lão tổ không hiển linh, e rằng kết cục của hắn sẽ vô cùng thảm khốc. Thôi kệ, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng. Giang Chu nhớ đến quyển Quỷ Thần Đồ Lục, có lẽ bước ngoặt nằm ở đó.
Nhưng đây là nơi nào? Giang Chu cố gắng trấn tĩnh lại, ngẩng đầu nhìn lên thì chỉ thấy trước mắt là vùng hoang dã mênh mông bát ngát, hoàn toàn không có dấu chân người. Hắn bị lừa rồi.
...
Vài ngày sau.
Giang Chu giờ đây mặt mũi xanh xao, đang đứng xếp hàng trong một đoàn người dài dằng dặc. Phía sau hắn là vô số lưu dân áo quần rách rưới, chen chúc đông nghịt. Mùi mồ hôi, mùi uế khí, thậm chí là mùi tử khí của xác thịt thối rữa hòa quyện vào nhau, khiến không khí nồng nặc mùi hôi thối cực độ.
Bản thân hắn cũng chẳng khá khẩm hơn. Bộ quần áo hiện đại trước đây đã sớm biến thành những mảnh vải vụn che thân để ngụy trang. Phía trước có một cái lều đơn sơ, bên trong đặt nhiều thùng cháo lớn cao ngang hông, từng làn hương gạo thoang thoảng bay ra. Đây là một lều cháo cứu tế lưu dân.
Giang Chu vẫn còn quá trẻ, hắn đã bị yêu nữ lừa gạt thê thảm. Ban đầu hắn không định theo lời nàng đi đến huyện Sơn Âm, nhưng đi trên vùng hoang dã suốt mấy ngày mà chẳng thấy một bóng người sống, chỉ thấy xương trắng đầy rẫy khắp nơi. Sự đói khát và nỗi sợ hãi khiến hắn kiệt sức, suýt chút nữa đã bỏ mạng. May mắn thay, hắn gặp được một nhóm lưu dân. Một người tốt bụng trong đó đã chia cho hắn chút thức ăn để giữ mạng, nhưng chính người đó lại bệnh chết vào ngày hôm sau. Giang Chu kế thừa phần lương thực còn lại mới chống chọi được đến giờ.
Đi theo đám lưu dân mấy ngày, hắn mới biết mình đang ở trong một thời loạn lạc đầy rẫy yêu ma và thiên tai. Mạng người như cỏ rác, mà hắn lúc này chỉ là một kẻ lưu dân đến cái tên cũng không đáng được nhắc tới.
Hắn nghe đám lưu dân kể rằng, tại huyện Sơn Âm thuộc quận Ngô trước đây không lâu có yêu ma tác oai tác quái, hại chết rất nhiều người. Việc này kinh động đến cả phủ Thái thú, Thái thú nổi giận hạ lệnh vây quét yêu ma. Yêu ma sợ hãi bỏ chạy, có một vị tiểu thư nhà giàu vì muốn tích đức trừ xui nên đã đến huyện Sơn Âm phát cháo cứu tế nạn dân. Đám lưu dân này nghe tin nên mới nỗ lực chạy tới đây, mong được một miếng cháo cứu mạng. Trên đường đi, số lượng lưu dân hội tụ ngày càng đông, lên đến hàng ngàn người.
Giang Chu cũng muốn sống, nên hắn chẳng màng đến yêu nữ nữa mà đi theo đám người này đến huyện Sơn Âm. Nhưng hắn tuyệt đối không ngờ mình lại đen đủi đến thế. Vừa thoát hang hổ lại sa vào ổ sói.
Đứng ngay trước mặt hắn chính là vị tiểu thư nhà giàu trong lời đồn. Một nữ tử xinh đẹp mặc váy lụa màu xanh đứng bên cạnh thùng cháo. Vẻ đẹp của nàng có thể khiến người ta say đắm không nỡ rời mắt, nhưng trong đáy mắt Giang Chu lại ẩn chứa một nỗi kinh hoàng tột độ.
Nữ tử dùng bàn tay trắng ngần múc một muỗng cháo lớn đưa tới, giọng nói ôn nhu dịu dàng: "Có phải ít quá không? Để ta thêm cho ngươi một chút."
Thấy dáng vẻ ngây dại của hắn, nàng tưởng hắn chê ít nên lại dùng muỗng khuấy mạnh trong thùng gỗ. Từng hạt cháo trắng tinh cuộn lên, bên trong thậm chí còn có rất nhiều thịt và xương. Thế nhưng Giang Chu không hề vui mừng, sự kinh hãi trong mắt hắn càng đậm đặc, vị chua trong dạ dày cuộn trào mãnh liệt.
Trong mắt người khác, nàng là một mỹ nữ vạn người mê, nhưng qua đôi "Trời sinh linh đồng" của hắn, toàn thân nàng ta đang tỏa ra hắc khí nồng nặc. Trên mặt nàng có một vết nứt kinh khủng kéo dài xuống tận ngực bụng, lộ ra phần thịt đỏ hỏn và khoang bụng trống rỗng chỉ có xương trắng hếu.
Cái muỗng gỗ dài trong tay nàng đang khuấy đảo trong một thùng gỗ rách nát, chứa đầy chất nhầy hỗn hợp màu đỏ, vàng, xanh thối rữa cùng những sinh vật trắng hếu đang bò lểnh nghểnh. Những miếng thịt xám xanh mục nát liên tục trồi sụt. Một chiếc đầu lâu người trắng hếu từ trong đống dịch nhầy đỏ lòm òng ọc trồi lên, với những sợi tóc đen như rêu và con mắt còn dính tơ máu đang nhìn chằm chằm vào hắn. Cái miệng đã rụng gần hết thịt để lộ hàm răng lởm chởm như đang cười nhạo hắn.
Giang Chu cảm thấy sống lưng lạnh toát, lông tơ dựng đứng cả lên. Hắn nhìn thấy những thứ này chắc hẳn là nhờ cái gọi là "Trời sinh linh đồng" mà yêu nữ đã nói. Có điều nàng ta đã sai, đây không phải linh đồng bẩm sinh, mà là năng lực nhận biết yêu tà quỷ vật do cuốn Quỷ Thần Đồ Lục mang lại.
"Đây là cháo thịt, ta cho rất nhiều thịt, thơm lắm, lại còn bổ dưỡng nữa." Nữ tử cười duyên dáng, múc một muỗng đầy. Tà váy xanh của nàng rực rỡ dưới ánh nắng khiến người ta không khỏi xao xuyến.
"A... ha ha..." Giang Chu chỉ có thể gượng cười, chẳng biết phải làm sao.
Cứu tế nạn dân cái gì chứ? Huyện Sơn Âm này rõ ràng đã biến thành ma quật luyện ngục. Nếu không, số "nguyên liệu" để nấu "cháo thịt" cho hàng ngàn người này từ đâu mà ra?
Lúc này Giang Chu chỉ muốn bỏ chạy nhưng không dám, thậm chí không dám lộ ra một tia bất thường nào. Không phải nói Túc Tĩnh Ti sẽ xuất hiện sao? Người đâu hết rồi? Hắn thầm cầu mong người của Túc Tĩnh Ti mau chóng có mặt. Tâm lý của hắn vẫn chưa đủ vững vàng để phớt lờ cảnh tượng kinh hoàng này, cơ mặt hắn đã sớm cứng đờ.
"Ngươi... không thích sao?" Nữ tử dường như nhận ra sự khác thường, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ nhưng giọng nói lại trở nên lạnh lẽo lạ thường.
Hắn có thể nói không sao?
"Thích... thích chứ..."
Nữ tử đưa muỗng vào thùng, múc một muỗng "cháo thịt" lẫn với một "viên nhãn lớn" đưa tới, cười đầy mê hoặc: "Thích thì ăn nhiều vào một chút..."
Giang Chu cười một cách cứng nhắc, run rẩy đưa mảnh vỡ của bát sứ ra đón lấy. Nữ tử cười nói: "Ăn ngay tại đây đi, ăn xong ta lại lấy thêm cho ngươi."
"Cảm... cảm ơn tiểu thư... a... a..."
Giang Chu sắp khóc đến nơi rồi. Dưới ánh nhìn dịu dàng của đối phương, hắn chậm rãi đưa đống "thịt bấy" trên mảnh sứ lên miệng. Mùi hôi thối nồng nặc suýt chút nữa đã khiến hắn ngất lịm đi. Bảo hắn ăn thứ "thịt" và "viên nhãn" này ư?
Nếu không ăn, có lẽ hắn sẽ chết ngay lập tức. Còn nếu ăn...
