Tiếng chuông lục lạc khàn đặc, nghẹn ngào thúc tỉnh Trần Mạch từ trong giấc mộng.
Cảm giác miệng đắng lưỡi khô, toàn thân tê dại bủa vây, hắn phải mất một lúc lâu mới gắng sức mở được mắt ra, gian nan quay đầu nhìn quanh bốn phía.
"Sao lại thế này..."
Hiện tại, hắn đang "ngồi xổm" trong một cái thùng gỗ lớn, chỉ lộ ra mỗi cái đầu. Ngay phía trước thùng gỗ đặt một chiếc hương án, trên bàn bày lư hương cùng mấy chiếc bát sứ đựng táo, chuối, thịt tế và một cái đầu heo nửa sống nửa chín.
Hai bên hương án là mấy hình nhân giấy mặc váy đỏ đứng thẳng, gò má bôi phẩm màu đỏ rực, mắt điểm sắc đỏ, đôi môi đỏ chót uốn cong thành nụ cười kỳ quái. Trên xà nhà treo đầy bùa chú xanh đỏ, bay lơ lửng theo gió.
Trần Mạch ngửi thấy mùi thịt tế và hương hoa quả trên bàn thờ.
"Ực!"
Hắn theo bản năng cử động tay phải, lập tức một cơn đau thấu xương truyền đến.
Bốn chiếc đinh sắt dài hơn thước đang đóng chặt tay chân hắn vào trong thùng gỗ.
Vì vừa rồi cử động nhẹ, máu tươi liền theo vết thương ở cổ tay phải chảy xuống, mang theo mùi tanh nồng phảng phất.
"Ngày thứ ba rồi... mỗi lần tỉnh lại đều thấy mình bị đóng đinh trong thùng gỗ."
Trần Mạch tuyệt vọng bi thiết, tinh thần gần như sụp đổ.
Hắn vốn là một sinh viên, ứng tuyển làm đạo sĩ cho một đạo quán. Sau đó có đoàn làm phim đến lấy bối cảnh quay chụp, cần một đạo sĩ đóng cảnh treo dây cáp. Quan chủ thấy Trần Mạch là người có học thức, lại phù hợp với hình tượng của đạo quán nên để hắn ra kính.
Kết quả khi thực hiện, dây cáp bị đứt, Trần Mạch liền thật sự đi đời nhà ma...
Khi mở mắt ra lần nữa, hắn đã ở nơi này, bị đóng đinh trong thùng.
Suốt ba ngày qua, cứ mỗi khi mặt trời lặn, hắn lại bị tiếng chuông quái dị kia thúc tỉnh. Sau đó, một lão già mặc đạo bào màu vàng sẽ vào làm pháp sự, miệng lẩm bẩm những lời như "Hồng Đăng nương nương phù hộ".
"Đây rốt cuộc là nơi nào? Tại sao lại đóng đinh ta vào trong thùng?"
Thân thể cực độ mệt mỏi và đau đớn khiến đầu óc hắn luôn trong trạng thái trì trệ, tối tăm. Nhưng Trần Mạch hiểu rõ, nếu muốn sống sót, hắn nhất định phải tìm cách thích nghi và mau chóng làm sáng tỏ tình cảnh hiện tại.
Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến một trận tiếng bước chân.
Trần Mạch lập tức nghiêng đầu sang một bên giả vờ hôn mê, chỉ hé mắt nhìn qua một khe nhỏ.
Quả nhiên, lão đạo sĩ mặc áo bào vàng kia bước vào cửa.
Khác với mọi ngày chỉ cầm phất trần và kiếm gỗ đào, hôm nay hai tay lão còn bưng một pho tượng phủ khăn trùm đầu màu đỏ, không nhìn rõ hình dáng bên trong.
Lão đạo đặt pho tượng lên hương án, quỳ xuống thành tâm cầu nguyện: "Tín đồ Lý Nguyên Long kính cẩn cúi đầu trước Hồng Đăng nương nương, xin nương nương hạ ban ân điển, phù hộ cho Nhị Lang nhà họ Trần sớm ngày khỏi bệnh điên dại."
Dứt lời, lão đạo thực hiện nghi lễ ba bái chín lạy rồi bắt đầu làm pháp sự.
Những chiêu trò này chẳng khác gì những pháp sư mà Trần Mạch từng thấy ở kiếp trước. Lão lẩm bẩm những thuật ngữ khó hiểu, múa may thanh kiếm gỗ đào, bỗng nhiên lấy lá bùa ra đốt cháy rồi đi quanh người Trần Mạch. Cuối cùng, lão phun một ngụm rượu vào lá bùa, tạo thành một quầng lửa lớn ập thẳng vào mặt hắn.
Hành động này chẳng những đốt cháy vài sợi tóc của Trần Mạch mà còn làm nước miếng bắn đầy mặt hắn.
Trần Mạch: "..."
Thật quá đáng.
Nhưng Trần Mạch thực sự không biết đây là nơi nào nên không dám khinh suất hành động, đành cố nén sự khó chịu để tiếp tục giả vờ ngủ.
Sau đó, lão đạo lại phun thêm mấy ngụm rượu, bỗng nhiên hét lớn: "Cung thỉnh diệu pháp của nương nương, Nhị Lang nhà họ Trần mau mau tỉnh lại, mau mau tỉnh lại!"
Hắn thầm nghĩ: "Ta có thể tỉnh lại rồi đúng không? Chẳng lẽ cứ giả vờ mãi để rồi bị nhốt trong thùng gỗ này sao?"
Nghĩ đoạn, Trần Mạch hạ quyết tâm không chần chừ nữa, liền làm bộ đau đớn mở hai mắt ra.
Lão đạo mặc áo bào vàng thấy Trần Mạch mở mắt thì tỏ ra kinh ngạc, trừng mắt nhìn hắn chằm chằm.
Trần Mạch bị nhìn đến mức chột dạ, thầm nghĩ hay là mình tỉnh lại chưa đúng lúc? Nhưng đã lỡ tỉnh rồi thì không thể nhắm mắt lại được nữa.
Hắn đành ra vẻ mờ mịt hỏi: "Đạo trưởng, ta bị làm sao vậy?"
"Vô Lượng Thiên Tôn!"
Lão đạo niệm một câu, lập tức thu hồi kiếm gỗ đào rồi gọi vọng ra cửa: "Trần lão gia, phu nhân, sau ba ngày làm phép, lệnh lang đã tỉnh lại, hai người có thể vào rồi."
Tiếng cửa mở "két" một cái, một trung niên nam tử mặc áo gấm, đai lưng treo ngọc bội, chân đi giày vân mây, tóc búi cài trâm bước vào.
Trông người này giống hệt một viên ngoại phú thương thời cổ đại.
Theo sát phía sau là một phu nhân xinh đẹp mặc váy lụa màu xanh, đeo đầy vàng ngọc.
"Con trai ơi, cuối cùng con cũng tỉnh rồi, làm nương sợ chết khiếp."
Phu nhân kia nhào tới bên cạnh thùng gỗ, ôm lấy đầu Trần Mạch mà khóc nức nở: "Đại Lang đã vì bệnh điên dại mà ra đi, nếu Nhị Lang cũng có mệnh hệ gì, nương không sống nổi mất."
Người phụ nữ này là mẹ ta sao? Ta đã trở thành Nhị Lang nhà họ Trần rồi?
Thấy Trần Mạch ngẩn ngơ hồi lâu không nói gì, phu nhân lại sướt mướt: "Nhị Lang, con không nhận ra mẹ sao?"
Trần Mạch sững sờ nhìn phu nhân trước mắt, thầm nghĩ: "Ta cũng là lần đầu tiên thấy bà, sao mà nhận ra được..."
Hắn đang phân vân không biết có nên gọi một tiếng "nương" cho qua chuyện hay không, thì lão đạo lại lên tiếng: "Phu nhân đừng quá lo lắng, chứng điên dại của lệnh lang vốn đã vô phương cứu chữa, lần này vượt qua được đều nhờ Hồng Đăng nương nương phù hộ. Người vừa tỉnh lại sau cơn bệnh nặng, tinh thần có chút hoảng hốt là chuyện thường, chỉ cần an dưỡng mấy ngày là ổn."
"Đa tạ đạo trưởng, đa tạ đạo trưởng." Lúc này phu nhân mới vơi bớt nỗi lo.
Trung niên nam tử đứng bên cạnh vội vàng lấy ra một túi bạc nhét vào tay lão đạo: "Khuyển tử lần này có thể sống sót qua đại nạn đều nhờ pháp sự của đạo trưởng. Đây là chút tâm ý của Trần Dần Phó tôi, xin đạo trưởng nhận cho."
Lão đạo cười híp mắt thu tiền, rồi mới cao hứng rời đi.
Trước khi ra khỏi cửa, lão không quên dặn dò: "Lệnh lang bệnh nặng mới khỏi, cần phải tĩnh dưỡng ba ngày. Nếu trong vòng ba ngày không có triệu chứng phát điên thì mới được gọi người tháo đinh trên người hắn ra. Ngoài ra, chiếc khăn phủ trên pho tượng Hồng Đăng nương nương không được phép gỡ xuống, cũng không được di dời, phải để lại trong từ đường họ Trần để trấn trạch thì mới bảo đảm lệnh lang được bình an vô sự, hãy nhớ kỹ điều này."
"Ghi nhớ lời đạo trưởng dặn."
Trần Dần Phó tiễn lão đạo ra cửa, một lát sau hớn hở quay lại, thắp ba nén hương trước pho tượng phủ khăn đỏ rồi quỳ xuống: "Họ Trần ta kính cẩn thờ phụng nương nương nhiều năm, lần này nhờ có nương nương phù hộ mới giữ được tính mạng cho khuyển tử."
Nói xong, Trần Dần Phó đưa mắt ra hiệu, phu nhân lập tức hiểu ý, cùng quỳ xuống trước hương án cầu nguyện: "Đại Lang mất sớm, chỉ còn lại Nhị Lang là độc đinh. Đội ơn nương nương đã che chở."
Trần Mạch chứng kiến phu nhân khóc lóc thảm thiết, trong lòng không khỏi có chút mủi lòng.
Đúng là tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ thật đáng thương.
Xem ra hắn đã thực sự xuyên không rồi.
Chỉ tiếc là hắn không kế thừa được ký ức của nguyên thân. Mà đôi vợ chồng này, hẳn là cha mẹ của hắn ở kiếp này.
