Chương 22: Nguy hiểm trong đêm tối


Khi đi ngang qua đám người đang phải bán mình, bán con trai con gái kia, Tần Thiểu Du lấy ra lương khô phân phát cho những người đang dẫn theo trẻ nhỏ.

Hắn không cho tiền.

Không phải vì keo kiệt, mà là hắn sợ những người này sau khi nhận tiền sẽ không thể sống sót qua đêm nay.

Ở bên ngoài thành, không chỉ có dã thú và yêu quỷ đáng sợ, mà lòng người còn đáng sợ hơn.

"A Di Đà Phật, đại nhân thật từ bi." Mã hòa thượng chắp tay trước ngực, khẽ thở dài một tiếng, cũng lấy ra lương khô phân phát cho những kẻ khốn khổ này.

Chu tú tài và các lực sĩ khác đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Trong lúc phân phát lương khô, họ vẫn không quên cảnh giác dò xét xung quanh. Tuy nhiên, vì họ đều đeo đao nên đám người kia không dám làm loạn, chỉ có thể chìa tay khẩn cầu.

Những người này sau khi nhận được lương khô liền lập tức nhét vào miệng mình và miệng hài tử. Họ chỉ vội vã nhai vài cái rồi nuốt chửng như thể ăn tươi nuốt sống, dường như đang sợ hãi sẽ có kẻ cướp mất thức ăn từ trên tay hay trong miệng mình.

"Ăn từ từ thôi, kẻo nghẹn."

Thế nhưng không có ai nghe theo lời khuyên của Tần Thiểu Du. Điều này khiến hắn không nhịn được lại thở dài một tiếng.

Tần Thiểu Du muốn đem toàn bộ lương khô mang theo lần này bố thí hết cho những người đáng thương này. Nhưng Chu tú tài đã ngăn hắn lại, nhỏ giọng nói: "Đại nhân, không thể cho thêm nữa. Những người này đã đói quá lâu, nếu đột ngột ăn quá nhiều sẽ nảy sinh vấn đề."

Tần Thiểu Du biết Chu tú tài nói có lý, chỉ đành sắt đá ngoảnh mặt không nhìn vào những ánh mắt mong chờ kia, hắn hung hăng quất một roi vào mông ngựa, hô lớn: "Chúng ta đi!"

Đoàn người thúc ngựa rời đi, để lại những kẻ khốn khổ tiếp tục quỳ bên lề đường, mong mỏi có thể bán được bản thân hoặc con cái.

Thời gian thấm thoát trôi đến chạng vạng tối.

Bên trong Trấn Yêu Ti của Lạc Thành, Tiết Thanh Sơn cầm bảng danh sách báo cáo từ Vũ khố và phòng Linh vật đưa lên. Nhìn thấy một chuỗi dài các loại vũ khí trang bị và vật phẩm linh dị liệt kê trên đó, hắn trợn tròn mắt.

Sau một hồi trầm mặc, Tiết Thanh Sơn vỗ bàn gầm lên:

"Tần Thiểu Du sao lại lấy nhiều vũ khí trang bị và đồ vật linh dị như thế này? Hắn đi tra án hay là đi đánh trận? Sao hắn không dứt khoát dọn sạch luôn cả Vũ khố và phòng Linh vật đi?"

Viên quan quản lý Vũ khố và người gác đêm của phòng Linh vật liếc nhìn nhau, đồng thanh tự nhủ trong lòng: "Ngài nói đúng lắm, hắn thật sự từng nghĩ tới chuyện đó đấy."

Sau khi mắng nhiếc vài câu, Tiết Thanh Sơn ngẩng đầu nhìn chằm chằm hai người họ, chất vấn: "Lúc đó tại sao các ngươi không ngăn hắn lại?"

"Chuyện này..."

Cả hai đều lâm vào thế khó, không biết phải trả lời ra sao. Chẳng lẽ lại nói rằng, tiểu tử Tần Thiểu Du kia cầm thủ lệnh của ngài, lại còn là em vợ của ngài nên chúng tôi không dám ngăn cản? Đây tuy là sự thật, nhưng bọn họ không thể nói, cũng chẳng dám nói ra.

Một Tổng kỳ đi báo cáo công việc thấy cảnh này, tưởng rằng có cơ hội thể hiện, bèn chủ động xin đi: "Đại nhân, hay là để ta dẫn người đi thu hồi số vũ khí trang bị và vật phẩm linh dị mà Tần Tiểu kỳ đã mang đi?"

"Hửm?"

Tiết Thanh Sơn khẽ nhíu mày, dùng dư quang liếc nhìn người này một cái. Ánh mắt ấy có chút lạnh lẽo.

Hắn đặt danh sách trong tay xuống, xoa xoa thái dương, không thèm để ý đến vị Tổng kỳ đang nịnh nọt kia mà nói với hai người quản lý kho:

"Lần này coi như thôi. Sau này nếu Tần Thiểu Du lại đến chỗ các ngươi lĩnh đồ, trước tiên đừng đưa cho hắn, hãy đem danh sách đến cho ta xem, sau khi ta phê chuẩn thì mới được để hắn mang đi."

"Rõ!"

Quản lý Vũ khố và người gác đêm phòng Linh vật vội vàng gật đầu nhận lệnh.

Vị Tổng kỳ đứng bên cạnh không kìm được mà rùng mình một cái. Hắn nhận ra bản thân có lẽ đã nịnh nọt nhầm chỗ, trong lòng không khỏi thấp thỏm, muốn cứu vãn nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Ở một phía khác.

Đám người Tần Thiểu Du đang trên đường đi cũng gặp phải một cơn nguy cấp.

"Đây chính là dịch trạm mà ngươi nói đó sao?"

Tần Thiểu Du giơ roi ngựa chỉ vào mảnh đất hoang trước mặt. Nơi này ngoại trừ đám cỏ dại cao nửa người thì chỉ còn lại một diện tường đất thấp bé tàn khuyết. Những gian nhà hay sân vườn vốn có của dịch trạm đều đã biến mất không dấu vết.

Chu tú tài dẫn đường cũng ngơ ngác: "Chính là chỗ này không sai mà, năm ngoái ta còn từng nghỉ lại đây. Thế nhưng dịch trạm đâu rồi? Tại sao lại không còn nữa? Chẳng lẽ đã bị dẹp bỏ?"

Dẹp bỏ dịch trạm? Khá khen thật, không sợ đám dịch tốt thất nghiệp sẽ nổi loạn tạo phản sao?

Tần Thiểu Du thầm mỉa mai trong lòng, rồi lập tức ngẩng đầu nhìn trời. Mặt trời đã xuống núi, sắc trời bắt đầu tối dần, chẳng bao lâu nữa đêm tối sẽ buông xuống.

Trong thế giới này, ban đêm đồng nghĩa với nguy hiểm, nhất là ở ngoài thành. Những yêu quỷ quỷ dị, dã thú đói khát, cùng lũ đạo tặc hung tàn và lưu dân tuyệt vọng đều sẽ rình rập dưới màn đêm để tìm kiếm con mồi.

Vì vậy, khi qua đêm ở ngoài thành, nhất thiết phải tìm được một nơi có tường bao quanh. Như vậy khi gặp nguy hiểm mới có thể dựa vào tường mà phòng thủ. Ngủ ngoài đồng hoang thường sẽ có kết cục rất thảm khốc.

Thế nhưng trên mảnh đất hoang này, tuy có tường nhưng chỉ còn lại một mặt, lại còn là tường đổ nát cao chưa tới nửa người. Chẳng có tác dụng gì cả!

"Gần đây có miếu thờ hay thôn trang nào không?"

Tần Thiểu Du thu hồi ánh mắt đang quan sát sắc trời, quay sang hỏi thuộc hạ bên cạnh.

"Đại nhân, hay là chúng ta đến Ô gia bảo đi? Cách đây không xa, chắc chắn có thể tới nơi trước khi trời tối hẳn." Một lực sĩ đề nghị.

"Ô gia bảo? Đó là nơi nào?" Tần Thiểu Du hỏi.

Lực sĩ vội vàng giới thiệu: "Đó là Ô gia thôn ở quanh đây, để tự vệ nên họ đã xây dựng thành một tòa bảo lũy..."

Hóa ra trong thời buổi yêu quỷ và đạo tặc hoành hành khắp nơi, các địa phương đều xây dựng không ít bảo lũy. Những bảo lũy này, có nơi do các hào cường thế gia xây dựng, có nơi do dân làng cùng tộc tự phát tập hợp lại để kiến tạo. Mục đích đều giống nhau: phòng bị yêu quỷ, đạo tặc và để cầu sinh.

Ô gia bảo cũng không ngoại lệ. Chỉ là phần lớn các bảo lũy khác thường không muốn tiếp đãi người ngoài vì sợ rước họa vào thân. Nhưng Ô gia bảo thì khác, họ rất sẵn lòng tiếp đón các thương đội và lữ khách đi ngang qua, cung cấp sự bảo hộ để họ có một nơi qua đêm an toàn.

Trong vài năm qua, Ô gia bảo còn thu lưu không ít lưu dân, danh tiếng cũng nhờ đó mà vang xa, trở thành một gia tộc lương thiện nức tiếng gần xa. Ngay cả quan phủ cũng ban tặng cho họ một tấm biển "Nghĩa trọng hương bang" để khen ngợi và khích lệ.

Nghe xong lời giới thiệu của lực sĩ, Tần Thiểu Du nhìn về phía Chu tú tài. Chu tú tài gật đầu nói: "Ta cũng từng nghe kể về sự tích của Ô gia bảo, đúng là một gia đình lương thiện như lời lão Ngụy nói. Đến đó qua đêm chắc hẳn là lựa chọn tốt nhất hiện giờ."

"Vậy thì đi."

Tần Thiểu Du không chần chừ thêm nữa, dùng roi ngựa chỉ vào Ngụy lực sĩ: "Ngươi dẫn đường."

"Rõ!"

Ngụy lực sĩ chắp tay nhận lệnh, thúc ngựa dẫn đầu, đám người Tần Thiểu Du cũng theo sát phía sau.

Khi họ tới gần Ô gia bảo thì trời đã tối hẳn. Tuy đoạn đường này đi khá thuận lợi, nhưng Tần Thiểu Du, Chu tú tài và Mã hòa thượng đều cảm nhận được sự nguy hiểm. Trong bóng tối xung quanh có vô số đôi mắt đang rình rập nhìn trộm họ, khiến họ rùng mình, suốt dọc đường đều phải đề cao cảnh giác.

Tần Thiểu Du thậm chí còn có cảm giác bản thân giống như đám gà vịt đang bị người ta lựa chọn ngoài chợ. Chỉ cần để những đôi mắt ẩn trong bóng tối kia phát hiện ra họ có chút lơ là, thì những mối nguy hiểm không tên ấy sẽ giống như bầy cá mập đánh hơi thấy mùi máu, từ bốn phương tám hướng lao ra xé xác nuốt chửng họ.

Cũng may, cuối cùng họ cũng đã tới được Ô gia bảo.