Đêm khuya trên đường phố, Trần Triệt càng chạy càng nhanh hơn.
Theo kế hoạch hắn định ra trước đó, sau khi đánh chết Lưu A Cẩu và chờ có người phát hiện điều bất thường, hắn mới lập tức trốn khỏi hiện trường. Làm như vậy có thể khiến nhân chứng lầm tưởng rằng hung thủ là một kẻ có bản lĩnh vô cùng cường hãn. Thế nhưng lúc này, hắn lại thực sự đang bỏ chạy. Bởi không biết tự bao giờ, hắn luôn cảm thấy phía sau có một luồng âm phong đang đuổi theo mình.
"Hình như là Tà Ma..."
Trần Triệt thầm nhủ trong lòng, đồng thời vô thức lấy viên Liệt Dương thạch giấu trước ngực ra nắm chặt trong tay. Theo lý mà nói, những người mang theo Liệt Dương thạch bên mình thì Tà Ma thông thường không dám đến gần. Vậy mà luồng âm phong đằng sau kia rốt cuộc là chuyện gì? Chẳng lẽ Lưu A Cẩu đã biến thành Tà Ma? Không thể nào, làm sao có thể nhanh như vậy được! Chẳng lẽ...
Suy đi tính lại, trong lòng hắn chợt nảy ra một tia minh ngộ. Theo ký ức của nguyên chủ, trên đời này có một loại người vì đường cùng hoặc vì nguyên nhân nào đó mà đầu phục Tà Ma, được gọi là người trành.
Tà Ma sợ Liệt Dương thạch, nhưng người trành thì không. Thế là Tà Ma sai khiến những người trành này đi trộm Liệt Dương thạch của các hộ gia đình. Chờ đến khi họ mất đi sự bảo hộ, Tà Ma sẽ xâm nhập để hút tinh khí. Nghe đồn một số Tà Ma mạnh mẽ có dưới trướng hàng trăm người trành, thậm chí còn lập nên giáo phái. Có những người trành tụ tập ở ngoài thành, sống như thổ phỉ, cũng có kẻ lẩn trốn trong thành để tiếp tay cho Tà Ma hại người. Bình thường, những kẻ trở thành người trành sẽ nhận được chút lợi ích từ Tà Ma, chẳng hạn như tiền tài mà Tà Ma không cần đến.
"Lưu A Cẩu rất có thể là người trành, còn Tà Ma đang đuổi theo ta chính là chủ nhân của hắn..."
Trần Triệt càng nghĩ càng thấy có khả năng. Nếu Lưu A Cẩu là người trành, điều này có thể giải thích lý do tại sao hắn lại chọn cách trả thù là trộm Liệt Dương thạch. Thực tế, mục đích chính của hắn rất có thể là mở đường cho Tà Ma, còn trả thù mình chỉ là thuận tay mà thôi. Điều này cũng giải thích được vì sao hắn lại có nhiều tiền như thế.
"Tên khốn này! Thật là chết không đáng tiếc!"
Trần Triệt cảm thấy rùng mình. Nếu Liệt Dương thạch bị kẻ trộm bình thường lấy đi, gia đình đó cùng lắm chỉ đối mặt với nguy cơ bị Tà Ma xâm nhập, nếu phát hiện kịp thời vẫn còn đường cứu vãn. Nhưng nếu bị người trành lấy mất, ngay đêm đó chắc chắn sẽ xảy ra chuyện. Nói cách khác, nếu đêm đó Lưu A Cẩu thành công, e rằng hắn và mẫu thân đã sớm bị Tà Ma làm hại.
...
"Ta không tin ngươi có thể làm gì được ta!"
Trần Triệt nắm chặt Liệt Dương thạch, đồng thời vận chuyển thổ nạp pháp, cố gắng phóng thích khí huyết của bản thân. Tà Ma không chỉ sợ Liệt Dương thạch mà còn e ngại những người có khí huyết dồi dào. Nếu con Tà Ma này còn cần Lưu A Cẩu giúp trộm Liệt Dương thạch, chứng tỏ bản lĩnh của nó cũng có hạn. Lúc này nó bám theo hắn chẳng qua là muốn hù dọa mà thôi. Chỉ cần hắn không sợ thì sẽ không sao cả.
Sự thật đúng như hắn nghĩ. Luồng âm phong kia chỉ bám theo sau chứ không dám lại gần. Sau khi theo đuôi khoảng một khắc đồng hồ, âm phong mới hoàn toàn biến mất.
...
Sáng sớm ngày hôm sau, bên cạnh con mương thoát nước cạnh khu ổ ăn mày, một lão bộ khoái tóc hoa râm mặc đồng phục màu xám đang bịt mũi, tỉ mỉ kiểm tra thi thể đầy uế vật của Lưu A Cẩu. Lão bộ khoái tên là Lý Đức, đã làm việc tại nha môn gần ba mươi năm. Cạnh lão, một vị bộ khoái trẻ tuổi đang báo cáo tình hình vụ án.
"Đầu nhi, người chết tên Lưu A Cẩu, là một tên ăn mày quanh đây. Theo dấu vết tại hiện trường, hắn hẳn là bị đánh lén khi ra ngoài giải quyết nỗi buồn vào nửa đêm, một đòn chí mạng. Còn về hung khí, có lẽ là một con đoản đao."
Lý Đức nhìn vết thương lớn trên bụng Lưu A Cẩu, vẻ mặt vô cùng bình thản. Làm bộ khoái nhiều năm, lão đã phá vô số vụ án. Những vụ mạng án ở ngoại thành phần lớn đều là thủ đoạn của hạng mãng phu. Chỉ cần tra xét động cơ, tìm nhân chứng và chứng cứ ngoại phạm là có thể phá được phần lớn các vụ án.
"Lưu A Cẩu này có hiềm khích với ai không?" Lý Đức quay đầu hỏi một câu.
Nếu hắn là ăn mày thì có thể loại trừ khả năng bị giết để cướp của. Đã không phải cướp của thì tám chín phần mười là báo thù.
"Có, Vương Chấn của Thiên Lang bang vừa mới đâm hắn một đao hôm kia. Nhưng Vương Chấn hiện vẫn còn đang ở trong lao, không thể nào là hắn làm." Vị bộ khoái trẻ tuổi trả lời.
"Ồ? Vậy Vương Chấn tại sao lại đâm hắn?" Lý Đức tỏ vẻ hứng thú.
"Nghe nói là do Lưu A Cẩu và cháu trai của Vương Chấn có chút xích mích. Vương Chấn sợ Lưu A Cẩu trả thù nên mới ra tay trước để chiếm ưu thế."
"Cháu trai của Vương Chấn sao..." Lý Đức lẩm bẩm, dường như đã nắm được điểm mấu chốt.
Lúc này, vị bộ khoái trẻ tuổi lại nói: "Đầu nhi, cũng không thể là cháu hắn làm đâu. Ta vừa điều tra xong, cháu hắn tên là Trần Triệt, vốn là một kẻ đọc sách trói gà không chặt, tính tình lại chính trực, sao có thể làm ra chuyện này?"
Lý Đức trầm tư một lát rồi khẽ lắc đầu: "Điều đó cũng chưa chắc. Kẻ đọc sách thì đã sao? Chẳng lẽ kẻ đọc sách thì không biết giết người à? Huống hồ thù hằn đôi bên đã đến mức phải dùng đao kiếm, Trần Triệt ra tay giết Lưu A Cẩu cũng là chuyện thường tình."
Vị bộ khoái trẻ vẫn có chút không tin, bèn bổ sung: "Đầu nhi, lúc nãy ta có hỏi nhân chứng, người đó nói hung thủ chỉ một cước đã đá văng thi thể Lưu A Cẩu xuống mương, lúc chạy trốn lại vô cùng nhanh nhẹn. Mà Trần Triệt chỉ là một thư sinh, mấy ngày trước sau khi thi trượt huyện kiểm còn bị trọng bệnh một trận, hắn không thể làm được những việc này."
Nghe vậy, Lý Đức sững người. Một cước đá văng thi thể, lại còn chạy rất nhanh... Những hành động này đúng là không giống một thư sinh yếu ớt. Nhưng nếu không phải Trần Triệt thì còn có thể là ai?
"Tai nghe là giả, mắt thấy mới là thật. Hãy dẫn ta đến nhà Trần Triệt xem sao. Dù sao thì hắn vẫn là kẻ có động cơ gây án lớn nhất." Lý Đức đứng dậy, liếc nhìn thi thể Lưu A Cẩu trên đất rồi phẩy tay: "Còn về cái xác này, cứ đưa đến nghĩa trang trước đã."
...
Sau khi thu xếp xong thi thể của Lưu A Cẩu, hai người đi thẳng về phía đông thành. Khoảng nửa canh giờ sau, họ đã tới con hẻm nơi gia đình Trần Triệt sinh sống.
"Đầu nhi, chính là nhà này."
Vừa vào hẻm, vị bộ khoái trẻ tuổi liền đi thẳng đến trước cổng một ngôi nhà, định giơ tay gõ cửa. Lý Đức thấy vậy vội vàng ngăn lại: "Đừng vội, để ta dọa hắn một chút đã."
Bộ khoái trẻ tuổi nghe vậy thì sửng sốt một chút, sau đó mới gật đầu hiểu ý. Ngay sau đó, vẻ mặt của cả hai đều trở nên vô cùng nghiêm túc, ánh mắt cũng sắc bén hơn hẳn. Người ta thường bảo "có tật giật mình", nếu Trần Triệt thực sự liên quan đến vụ án này, chỉ cần thấy bộ khoái tìm đến cửa, hắn chắc chắn sẽ hoảng loạn mà lộ ra sơ hở. Lúc đó, những người làm nghề bộ khoái như bọn họ chỉ cần liếc mắt một cái là nhìn ra ngay manh mối.
Hai người thu lại thần sắc, liếc mắt ra hiệu cho nhau, rồi Lý Đức đi tiên phong đến trước cửa viện nhỏ của nhà họ Trần. Đúng lúc lão định gõ cửa, từ trong gian nhà tranh rách nát giữa sân đột nhiên vọng ra vài tiếng ho khan yếu ớt.
"Khụ khụ khụ khụ..."
Nghe thấy động tĩnh này, Lý Đức nhíu mày, bàn tay vốn định gõ cửa thật mạnh cũng vô thức mà nhẹ đi vài phần.
