Lúc trẻ, nàng đã dùng một phần hồi môn của mình, khi đó đã nghĩ, phần còn lại sẽ tích cóp để làm của hồi môn cho con gái lúc đi lấy chồng.
Chồng nàng mắc bệnh, trong nhà cái gì có thể bán đều đã bán hết. Đến khi chồng mất, trong nhà không còn gì đáng giá, nhưng nàng vẫn giữ thói quen tích cóp của hồi môn cho con gái. Nhưng vài năm sau, các cô gái trẻ không còn mấy ai muốn mẹ mình tích cóp đồ đạc nữa, cả ngày nói là có thể tự mua được, không cần mang của nhà đi, phiền phức.
Nếu con gái không cần, vậy thì số đó cũng không còn ý nghĩa gì.
Một lớn một nhỏ cẩn thận ăn uống no nê xong bữa tối, người lớn liền dẫn đứa nhỏ vào bếp rửa bát đĩa.
Nước ấm trong bình được rót ra để rửa mặt và ngâm chân. Chân Qua Qua đạp trong chậu rửa chân, nói: "Cha ơi, "ác ác" ngon lắm, sau này mình cũng ăn nữa nhé."
Sợ con gái ăn hết lần này rồi sau này lại đòi hỏi, gây ồn ào trong nhà không yên, Chu Trình Ninh nói với con gái: "Sau này con không được mè nheo với mẹ đòi ăn "ác ác" nữa, biết chưa? Mẹ cho con ăn thì con ăn, mẹ không cho thì không được ăn, cũng không được đòi mẹ. Bây giờ mẹ đang nuôi em trai rất mệt, con gà trong nhà còn phải đẻ trứng cho con và em trai ăn nữa chứ."
Qua Qua nói: "Trứng của "ác ác" không ăn được, "ác ác" ăn ngon hơn, Qua Qua và Ngưu Ngưu không ăn trứng, chỉ ăn "ác ác" thôi."
Chu Trình Ninh đã dạy con gái gọi là gà, không gọi là "ác ác", nhưng con gái lại thích gọi là "ác ác", anh cũng không ép buộc sửa lại, cứ gọi theo con bé.
Từ Hương Quyên vừa vào bếp thì chợt nghe được lời này. Nàng nói: "Ngày mai mẹ làm cho con món ngon khác nhé, đi ngủ sớm đi, ngày mai ba còn phải đi dạy học nữa."
Chồng nàng buổi sáng bảy giờ đã ra ngoài, đi bộ hơn nửa tiếng đồng hồ mới đến trường cấp 3 ở thị trấn.
Xe khách thì có, nhưng không đi trực tiếp từ trong thôn, mà phải đi ra khỏi thôn đến bến xe chuyên dụng ở thị trấn. Một ngày cũng chỉ có một chuyến đi và về. Sáng tám giờ chuyến đầu tiên đi đến thị trấn, chiều bốn giờ trở về thị trấn, trên đường không dừng.
Trong nhà cũng không có xe đạp, chồng nàng đành phải tự mình đi bộ.
Trước đây nàng không cảm thấy gì, nhưng sau này quen với việc đi lại bằng phương tiện giao thông công cộng, và mua sắm ở chợ cũng phải đi xe buýt, Từ Hương Quyên mới cảm thấy mỗi ngày đi bộ gần hai tiếng đồng hồ đi đi về về, không trách chồng nàng gầy đi, đây là do đi bộ mà gầy.
Buổi tối đi ngủ, Từ Hương Quyên sắp xếp chỗ nằm: "Anh đắp một cái chăn, Qua Qua ngủ đầu kia."
Giường nhà họ rất lớn, chồng nàng cao ráo chân dài, nên mỗi người đắp một cái chăn thì tốt hơn. Còn Qua Qua thì ngủ đầu giường bên kia, Ngưu Ngưu nằm giữa nàng và chồng.
Qua Qua người nhỏ, Ngưu Ngưu càng nhỏ hơn, đặt hai đứa nhỏ này nằm giữa cũng không hề vướng víu.
Cả nhà đều ngủ, chỉ có Qua Qua đối mặt với nàng cũng không hề làm ầm ĩ. Con bé ôm chiếc gối nhỏ của mình, dẫm lên chăn rồi đi qua.
Để Từ Hương Quyên tiện chăm sóc con cái, Chu Trình Ninh đều ngủ ở phía trong cùng. Trước kia, cả nhà bốn người đắp chung một cái chăn. Từ Hương Quyên cảm thấy hai đứa nhỏ nằm giữa bố mẹ cũng không chiếm chỗ, nhưng nàng lại không biết chồng mình vẫn luôn bị cảm lạnh, lâu ngày còn bị sốt cao. Nàng bèn đưa anh ấy đến gặp thầy thuốc Trung y ở thị trấn.
Thầy thuốc Trung y kê cho nàng mấy thang thuốc, dặn nàng mỗi ngày sắc thuốc uống. Nhưng thang thuốc của thầy thuốc Trung y kia căn bản không thể chữa khỏi cơn sốt cao, mà lúc đó nàng lại rất tin, người trong thôn ngoài thị trấn cũng rất tin.
Lúc đó chồng nàng mặt đỏ bừng vì sốt, nàng cũng đau lòng muốn chết. Sắc thuốc Đông y mấy ngày, đắp chăn cho toát mồ hôi, sốt thì giảm, nhưng nội tạng trong người lại hoàn toàn suy yếu, không đến mấy năm đã ho ra máu.
Nàng còn nhớ rõ có lần mình và Qua Qua, khi đó đã là người lớn, từng cãi vã một trận. Hai mẹ con đều nóng nảy, bướng bỉnh và mạnh mẽ. Qua Qua không kiêng nể gì mà nói: "Mẹ! Người có thể nghe lời mẹ là cha đã không còn nữa rồi, tính tình của mẹ để phát cho ai đây? Con đã kiếm được tiền rồi, không cần phải nghe lời mẹ nói đâu. Đợi mấy năm nữa em trai cưới vợ về nhà, nó sẽ vì vợ mà quên mẹ, mẹ quản đông quản tây, ai mà thèm để ý mẹ nữa?"
Ngoại trừ lúc chồng mất Từ Hương Quyên đã khóc mấy ngày, sau này một mình nuôi hai con, làm goá phụ, nàng không hề khóc nữa. Nhưng khi cãi vã một trận với con gái, nghe con gái nói những lời trong lòng, ban ngày nàng tỏ ra mạnh mẽ cứng rắn, nhưng buổi tối trước khi ngủ lại không nhịn được mà khóc.
Nàng đã khổ hơn nửa đời người rồi... Lời con gái nói chẳng phải đúng sao? Ngoại trừ A Ninh nhà nàng ra, ai còn nguyện ý để nàng quản, ai còn nguyện ý để tâm đến nàng nữa đâu?
