Giữa hè, gió nóng hầm hập thật khó chịu. Tống Nguyệt Minh gắng gượng đứng dậy, cởi vội bộ quần áo ướt dính trên người. Cái chất liệu vải mát lạnh này giờ phút này đúng là hàng hiếm có. Tống Nguyệt Minh rũ mắt, không nói một lời, thời gian trôi qua thật chậm chạp. Đến khi quần áo ráo được một nửa, không còn dính bết vào da nữa, nàng mới hắng giọng, cổ họng khô khốc, đầu cũng đau nhức theo.
Vệ Vân Khai hiểu ý, xách đôi dép lê đi về phía nàng, ý bảo nàng đi lên bờ. Bọn hắn giờ đang ở giữa sông, phải lội thêm hai ba mét nữa mới lên được. Tống Nguyệt Minh thân thể khó chịu, giày thì chẳng biết lạc đâu mất rồi, bàn chân bất cẩn dẫm phải cành cây khô, vội vàng rụt lại vì đau.
Lên bờ rồi, Tống Nguyệt Minh mới nói rõ vấn đề: "Nhà ta ở tiểu Tống trang."
Tiểu Tống trang cách con sông này chừng ba bốn dặm. Giờ đang mùa ngô trổ bông, khắp nơi là những ruộng ngô cao ngút đầu người. Giờ nghỉ trưa nên đồng ruộng vắng hoe, Tống Nguyệt Minh không dám lơ là, nhỡ đâu có ai đó chui ra từ ruộng ngô thì không phải chuyện đùa!
"Ngươi biết đường về chứ?"
Tống Nguyệt Minh nhận ra sự thiếu kiên nhẫn của đối phương, liếm đôi môi khô khốc, đáng thương nói: "Ruộng đồng vắng người, ta sợ lắm. Ngươi đưa ta đến đầu thôn thôi được không?"
Đôi mắt hạnh sâu thẳm của nàng, con ngươi đen láy, tóc ướt dính bên má, trông vừa chật vật lại vừa đáng thương. Vệ Vân Khai dời mắt đi, im lặng gật đầu.
Muốn về nhà, trước phải qua cầu. Bọn họ vừa đi đến đầu cầu thì bỗng đâu xuất hiện một mụ trung niên, đội chiếc mũ rơm cũ nát, mắt híp lại, nụ cười trên mặt chẳng có ý tốt lành gì.
Mụ ta đánh giá Tống Nguyệt Minh từ trên xuống dưới, vỗ đùi than thở: "Nguyệt Minh, cháu làm sao thế này? Đây là ai vậy? Hai người làm gì ở đây thế? Ôi chao! Giữa trưa nắng chang chang mà hai người ở đây... Chắc chắn là làm chuyện gì mờ ám rồi!"
Mụ trung niên có giọng the thé, lại còn om sòm nữa. Vừa nói, mụ vừa tiến lên túm lấy vạt áo Tống Nguyệt Minh, vuốt tấm vải còn ẩm ướt rồi tặc lưỡi.
Tống Nguyệt Minh cau mày, hất tay mụ ta ra rồi muốn đi tiếp. Ai ngờ mụ trung niên cứ dai như đỉa đói, túm lấy cổ tay nàng nói: "Không phải thím Đại Liên nói cháu đâu, cháu là gái tân mà lại đi với người ta ra cái nơi đồng không mông quạnh này thì làm gì có chuyện tốt? Muốn lấy chồng thì cứ nói thẳng, thím Đại Liên giới thiệu cho mối ngon!"
Đại Liên? Trong đầu Tống Nguyệt Minh hiện lên nỗi chán ghét tột độ. Ký ức của nguyên chủ cho nàng biết, cái mụ Đại Liên này thường ngày thích nhất là ngồi lê đôi mách. Mụ ta có một đứa con gái trạc tuổi Tống Nguyệt Minh, nhưng không xinh bằng nàng, mấy mối dòm ngó đến đều muốn cưới Tống Nguyệt Minh chứ không thèm con gái mụ. Mụ Đại Liên này hận lắm đấy!
"Ta về nhà, thím Đại Liên đừng cản ta!" Tống Nguyệt Minh dù gì cũng ngại.
Vệ Vân Khai khựng lại một chút, rồi bước nhanh đi thẳng về phía trước. Tống Nguyệt Minh hoảng hốt, sợ mụ Đại Liên này cấu kết với ai đó, lại lòi ra thêm gã đàn ông nào nữa thì toi. Nàng vội vàng giằng tay mụ Đại Liên ra rồi đuổi theo.
"Tặc tặc, đây rốt cuộc là ai thế nhỉ? Nguyệt Minh, cháu sợ gì chứ? Muốn lấy chồng cũng đâu phải chuyện xấu hổ, có cần thím Đại Liên làm mối cho không? Thím thấy có vài nhà được lắm, để thím nói với bố mẹ cháu nhé!"
Cái bà Lưu Đại Liên này đâu phải hạng vừa, miệng thì nói vậy nhưng chân thì hùng dũng tiến lên, rõ ràng là muốn đến nhà Tống Nguyệt Minh mách lẻo!
Tống Nguyệt Minh trong lòng như nổi trống, đầu óc choáng váng. Đi chưa được một dặm thì ra đến ngã ba đường nhỏ giao với đường lớn. Không xa đó còn có một cây cầu nhỏ, là đường phải đi để về nhà. Dưới bóng cây bên cầu có bốn ông bà lão đang phe phẩy quạt mo hóng mát, đều là những gương mặt quen thuộc trong thôn.
Lông mày nàng giật giật, vội nói: "Thôi, anh về đi, đừng tiễn nữa, cảm ơn anh đã cứu tôi."
Thấy người trong thôn, Tống Nguyệt Minh không còn quá sợ, càng không muốn để người tốt bụng xa lạ bị cuốn vào chuyện thị phi.
Vệ Vân Khai không nói gì, đến ngã ba đường thì đi dọc theo đường lớn về hướng nam. Bước chân hắn rất nhanh, thân hình cao lớn mau chóng bỏ xa bọn họ. Tống Nguyệt Minh mím môi, cũng bước nhanh hơn. Cái bà Lưu Đại Liên kia dù gì cũng không bằng người trẻ tuổi, từ con đường nhỏ ngoằn ngoèo giữa ruộng ngô đuổi theo ra đến đường lớn, chỉ thấy hai người đi một nam một bắc.
"Ối chao?! Nguyệt Minh, sao cháu lại đuổi người ta đi thế?"
Tống Nguyệt Minh không ngoảnh đầu lại, mặt lạnh tanh đi về phía đầu thôn. Lưu Đại Liên liếc ngang liếc dọc, trong mắt đầy vẻ giảo hoạt, đi đến chỗ mấy ông bà lão đang hóng mát, giật lấy chiếc quạt mo trong tay một người rồi cố ý nói lớn: "Tam đại nương, bà xem con Nguyệt Minh nhà Tống đội trưởng đi nhanh thế làm gì không biết, ai chà, tôi vừa thấy nó đi cùng một thằng oắt con, hai người ướt sũng cả người, không biết làm gì nữa! Con gái lớn rồi đúng là không nên giữ trong nhà mà..."
"Ồ, thật hay giả?"
"Có phải là cái thằng vừa đi về hướng nam không?"
"Chính là nó, các ông bà có biết là con nhà ai không?"
"Không biết."
Tống Nguyệt Minh bước nhanh mấy bước thì không nghe thấy tiếng bàn tán của họ nữa. Thời tiết khô nóng khiến đầu nàng choáng váng, cơn buồn nôn trong bụng cũng không ngừng dâng lên. Nàng khom lưng rồi nôn thốc ra một bãi.
Cảm giác này, buồn nôn——
Tống Nguyệt Minh khó chịu đi một mạch về nhà, nào biết——
Ở bờ sông nhỏ có một gã đàn ông cao gầy chui ra từ ruộng ngô, nhìn ngó xung quanh hai bên bờ sông mà không thấy bóng người đâu. Hắn còn tưởng mình đến muộn, ngồi xổm bên bờ sông chờ cả buổi mà không thấy người trong dự kiến xuất hiện. Hắn tiện tay nhổ cọng cỏ đuôi chó đang ngậm trong miệng ra, mở miệng chửi: "Mẹ kiếp, thế này là thế nào?"
Hắn đến đây là để đón vợ!
Tống Nguyệt Minh không hề hay biết, trước cổng nhà Tống có người gào to: "Tống đội trưởng ơi, con Nguyệt Minh nhà ông nhảy sông tự tử rồi!"
Giờ nghỉ trưa nên cũng có người không ngủ, ùn ùn kéo nhau ra đến mười mấy người, cùng người nhà Tống vội vã chạy về phía sông lớn phía đông——
