Manh Manh danh xưng từng người một lượt, thanh âm non nớt rõ ràng, khó ai tin được phát ra từ miệng hài nhi chín tháng tuổi. Đến lượt Duệ ca nhi, nàng bỗng nhiên ngậm miệng, che miệng cười khanh khách vô cùng thích thú.
Mọi người đều nhận ra Duệ ca nhi thất vọng, khuôn mặt nhỏ nhắn ảm đạm. Từ khi Manh Manh vừa lọt lòng, Duệ ca nhi thường mang lễ vật đến thăm, là một đứa trẻ hiếu tâm. Người lớn vội an ủi: "Duệ ca nhi, Manh Manh chưa quen con. Sau này con năng đến gần gũi, nàng ắt sẽ gọi con thôi."
Duệ ca nhi vốn cúi đầu, nghe lời này mới thoáng nở nụ cười, kiên cường như một tiểu nam tử hán: "Con biết rồi, con sẽ thường đến chơi với Manh Manh, nàng sẽ chịu nhận con."
"Đúng, phải thế chứ." Phùng lão thái xoa đầu Duệ ca nhi, càng nhìn càng thấy đứa bé này thuận mắt.
Lời là vậy, nhưng Duệ ca nhi vẫn còn chút hy vọng. Hắn cùng Đại Oa, Nhị Oa chơi đùa, chờ Phùng gia nghỉ ngơi xong xuôi bắt tay vào việc, Phùng lão thái cũng toan tính lo việc nhà. Duệ ca nhi liền xung phong muốn ở bên cạnh trông nom Manh Manh.
Phùng lão thái bận rộn trong chính phòng, thực tế không cần Duệ ca nhi giúp đỡ. Nhưng nhìn đôi mắt nhỏ mong chờ kia, bà không đành lòng gật đầu, dặn dò: "Được thôi, Manh Manh khóc thì gọi nãi nãi."
Duệ ca nhi cười ngọt ngào, trong mắt lấp lánh như sao, trông vô cùng thông minh ngoan ngoãn, khiến Phùng lão thái an tâm rời đi.
Duệ ca nhi trở lại bên kiệu nhỏ, một tay cầm Hổ Bông, tay kia lắc trống bỏi trước mặt Manh Manh, chọc nàng cười không ngớt. Đoạn, hắn nhét Hổ Bông vào tay nàng, tràn ngập mong đợi: "Manh Manh, gọi ca ca một tiếng, được không?"
Manh Manh túm chặt Hổ Bông, vừa bóp vừa vung, vô cùng chuyên chú, tuyệt không chịu hé răng.
Duệ ca nhi nghĩ ngợi, bỗng lục lọi trong túi quần. Hóa ra là một con châu chấu bằng tre nhỏ nhắn, xanh biếc, đan rất sống động, y như châu chấu thật.
Hắn đưa châu chấu đến trước mặt Manh Manh, quả nhiên nàng ngẩn người, đưa tay muốn chộp lấy. Duệ ca nhi buông tay để nàng bắt, thừa cơ nói: "Manh Manh, gọi ca ca một tiếng đi, sau này ca ca đan cho muội châu chấu, ca ca còn biết đan chuồn chuồn và bươm bướm nữa, đều cho muội hết."
Manh Manh như hiểu được, ngẩng đầu nhìn hắn, lại nhìn châu chấu trong tay, nhưng vẫn không chịu kêu.
Duệ ca nhi vô cùng thất vọng. Hắn tưởng Manh Manh thích châu chấu, cũng sẽ thích hắn, nhưng nàng một tiếng cũng không gọi, nhất định là không thích hắn. Hắn ủ rũ, khuôn mặt nhỏ nhắn rũ xuống, lòng trĩu nặng.
Đúng lúc này, hắn bỗng nghe thấy Manh Manh gọi một tiếng "Ca". Duệ ca nhi mừng rỡ nhảy cẫng lên, vui sướng nhìn Manh Manh: "Manh Manh ngoan, ta là ca ca của muội. Sau này ta có đồ tốt đều cho muội, không ai được phép khi dễ muội."
Từ khi Manh Manh biết bò, biết nói, nàng không chịu ở yên trong nhà, thường quấy khóc đòi ra ngoài chơi. Phùng gia bốn người lớn, Phùng lão đầu và Phùng Ích Dân phải đi sửa đường, Tô Uyển phải đến trường dạy học, chỉ có Phùng lão thái rảnh rỗi trông nom. Nhưng bà không phải lúc nào cũng rảnh tay. May thay còn có Đại Oa, Nhị Oa, Duệ ca nhi cũng thường xuyên tới. Phùng lão thái dặn dò cẩn thận, rồi đặt Manh Manh vào xe gỗ nhỏ, để ba đứa trẻ thay nhau đẩy đi dạo chơi trong thôn.
"Cấm lên núi, sửa đường nguy hiểm lắm." Trước khi ra khỏi cửa, Phùng lão thái ân cần dặn dò một lần nữa.
Ba ca ca đẩy xe gỗ nhỏ xuất phát. Đại Oa đẩy phía sau, Nhị Oa cầm bình nước đi bên trái, Duệ ca nhi cầm gậy tre, phe phẩy châu chấu, chuồn chuồn, bươm bướm bằng tre, đi bên phải. Manh Manh ngồi trong xe gỗ, muốn đi đâu thì dùng ngón tay chỉ, thỉnh thoảng lại bập bẹ một hai từ mới học.
Trong thôn vắng bóng người lớn, ai có sức lực đều đi sửa đường. Từ khi họ bái Sơn Thần, Sơn Thần hiển linh, giúp họ dọn sạch đá trên đường. Dân làng phấn khởi như được tiêm máu gà, nhiệt tình sửa đường. Mỗi ngày trời vừa sáng đã đi, tối mịt mới về. Chỉ trong ba tháng ngắn ngủi, con đường đã sửa được một nửa. Đương nhiên, vật liệu tốt mà Phùng Quốc Cường mang về cũng giúp ích không nhỏ. Mọi người đồng lòng hiệp lực, muốn một hơi sửa xong con đường này.
Xe gỗ nhỏ của Manh Manh tiến vào thôn, đám trẻ con trong thôn ai nấy đều ghen tị đến phát cuồng. Chúng lẽo đẽo theo sau xe, thấy không ai đuổi, liền chen chúc đi theo, như một chuỗi đuôi nhỏ.
"Muội muội ta lợi hại nhất, xem kìa, ai cũng theo sau muội kìa." Đại Oa nói đầy tự hào, còn quay lại nói với lũ trẻ: "Nghe cho rõ đây, cấm nói chuyện lớn tiếng. Ai làm ồn đến muội muội ta, ta đánh cho coi!"
Đại Oa lớn tuổi nhất trong đám nhóc, vừa dứt lời, mọi người im thin thít như chim cút. Có đứa đang nói chuyện còn vội bịt miệng lại.
Đại Oa vô cùng hài lòng, lại tiếp tục đẩy xe gỗ nhỏ của Manh Manh về phía trước. Đi thẳng đến đầu thôn, phía trước là khu gần núi. Nãi nãi cấm chúng lên núi, Đại Oa toan tính quay về thôn, nhưng Manh Manh không chịu, giơ tay chỉ: "Núi."
"Manh Manh, nãi nãi không cho lên núi, ta về trong thôn được không?"
"Núi."
"Hay ta cho muội uống nước? Ta đi chơi trên bãi cát có được không?"
"Núi."
Manh Manh bĩu môi nhỏ, nằng nặc đòi lên núi. Các ca ca đều không nỡ từ chối, đang không biết làm sao thì từ đầu đường núi, một đoàn vật nhỏ lông lá lăn lông lốc ra. Vật kia vàng ươm, lông mềm như nhung, hai tai nhỏ tròn xoe dựng trên đầu, đang lăn về phía chúng.
