Giữa hè sau giờ ngọ, ngoài hiên vọng đến từng đợt tiếng ve sầu râm ran. Chính phòng Phùng gia, tiểu Manh Manh an giấc trên chiếc giường trúc nhỏ, tiếng ngáy khò khè đều đều. Chiếc giường trúc này do chính tay Phùng lão đầu chế tác, nhìn kỹ, trên ván giường còn vương chút sắc xanh tươi của trúc.
Phùng lão thái ngồi bên giường, tay phe phẩy chiếc quạt bồ lá, bất giác thiếp đi.
Phùng lão đầu từ ngoài phòng bước vào, trên người còn vương khí tức nồng đậm của mặt trời. Vừa vào gian phòng xây bằng nham thạch núi lửa, lập tức cảm thấy mát mẻ. Nhìn tiểu Manh Manh say giấc như heo con, trong lòng như uống một ngụm nước băng mai giữa ngày hè oi bức.
Khẽ bước chân, nhẹ nhàng tiến đến bên giường trúc, trước đưa tay vuốt ve ván giường, xác định không còn mẩu rơm cọng rạ nào mới yên tâm. Ngắm nhìn Manh Manh đang ngủ say, trên mặt Phùng lão đầu lộ vẻ yêu thương.
Có lẽ cảm nhận được, Manh Manh bỗng khẽ cựa mình, mí mắt rung rung, tựa hồ muốn thức giấc. Nàng còn chưa tỉnh, Phùng lão thái đã mở mắt, nhẹ nhàng vỗ về tã lót, liếc nhìn Phùng lão đầu, nhỏ giọng nói: "Manh Manh vừa ngủ, ngươi đừng đánh thức nó."
Phùng lão đầu vội nhìn Manh Manh, thấy nàng động đậy mạnh hơn, tay chân khua khoắng lung tung, bỗng dồn sức về một bên, trở mình một cái, miệng lẩm bẩm mấy tiếng, nghiêng người ngủ tiếp.
Phùng lão đầu và Phùng lão thái đồng thời ngẩn người. Một lát sau, Phùng lão đầu vui mừng khôn xiết, cười đến nỗi nếp nhăn trên mặt hằn sâu, "Phượng Nhi, Manh Manh nhà ta biết lẫy rồi! Mới ba tháng tuổi, chậc chậc, thật thông minh, không hổ là khuê nữ của Phùng gia ta!"
Phùng lão thái cũng rất hưng phấn, ngẩng cao cằm, kiêu hãnh nói: "Đó là! Từ khi Manh Manh chào đời, ta đã thấy nó khác biệt so với những đứa trẻ khác."
Lần trước bọn họ vui mừng như vậy là khi Manh Manh biết ngẩng đầu. Con cái luôn là nhất, từng động tác nhỏ bé đều có thể được họ giải nghĩa thành phi phàm.
"Ta thấy đây đều là tổ tông hiển linh, Manh Manh nhà ta mới thông minh hơn người." Phùng lão đầu tràn đầy thỏa mãn, híp mắt nói: "Phượng Nhi, Manh Manh sắp đầy trăm ngày rồi, hay là ta cho Manh Manh bái lạy tổ tông, để tổ tông biết Phùng gia ta cũng có khuê nữ."
"Ý này hay!" Phùng lão thái mắt sáng lên, chợt nghĩ đến điều gì, mong chờ nói: "Lão đầu tử, bái tổ tông rồi, có phải nên ghi tên Manh Manh vào gia phả không?"
"Đương nhiên là phải rồi," Phùng lão đầu tặc lưỡi nói: "Lần tế tổ trước ta đã thưa chuyện này với tổ tông, lâu như vậy rồi mà họ không báo mộng cho ta, chắc là đã đồng ý rồi. Ừm, cứ vậy mà làm."
Đến ngày đầy trăm, Manh Manh được trang điểm vô cùng đáng yêu. Nàng mặc một bộ y phục tay ngắn và quần đùi mỏng manh, thoáng khí. Áo màu đỏ rực, quần màu xanh lá cây thuần khiết. Sự kết hợp giữa hai gam màu chói lọi này có lẽ sẽ rất kỳ quặc nếu đặt trên một đứa trẻ thôn quê bình thường. Nhưng Manh Manh lại trắng trẻo, mũm mĩm như củ ấu, mặc bộ y phục này vào, trông như một bé bụ bẫm bước ra từ tranh Tết, vô cùng đáng yêu.
Để may bộ y phục này, Phùng lão thái đã bắt chước kiểu dáng thời thượng của cửa hàng quốc doanh ngoài huyện, cố ý làm giống y hệt. Quả nhiên, sau khi Manh Manh mặc vào, trông đặc biệt tinh thần.
"Manh Manh, hôm nay con tròn trăm ngày rồi, bà nội chấm cho con chút son đỏ." Phùng lão thái cầm que gỗ trên tay, không biết lấy đâu ra một chút phẩm màu, cẩn thận chấm một điểm giữa trán Manh Manh. Xong rồi, bây giờ càng giống em bé trong tranh Tết.
Manh Manh được mẫu thân Tô Uyển ôm vào lòng, mở to đôi mắt tròn xoe, mặc cho bà sửa soạn. Sau khi xong còn nở một nụ cười rạng rỡ, khiến Phùng lão thái mừng rơn.
Giờ lành đã đến, cả nhà vây quanh tiểu Manh Manh đi đến từ đường trong thôn. Từ đường này là kiểu kiến trúc thường thấy ở phía Nam, chính giữa có ba gian rộng rãi, mái cong ba tầng, rường cột chạm trổ khắc rất tinh xảo, thu hút ánh mắt của Manh Manh.
Nàng chăm chú nhìn lên nóc nhà, miệng phát ra tiếng cười khanh khách, khiến dân làng đến xem lễ đều cảm thấy kỳ lạ.
"Lẽ nào tổ tông Phùng gia ta thật sự hiển linh?" Một người dân làng da ngăm đen từ xa nhìn tiểu Manh Manh, không tự chủ gật đầu nói: "Ta bảo sao Thắng Lợi lại coi trọng nó như vậy, cháu gái người ta xinh xắn thế kia mà."
Đứng sau hắn, một phụ nhân da ngăm đen bĩu môi, chua chát nói: "Một con nhãi ranh, có phải nam đinh đâu, sao có thể lên gia phả?"
"Đúng đó, đúng đó, khuê nữ gả đi rồi là người ngoài, chưa nghe nói có khuê nữ được ghi vào gia phả." Các phụ nhân khác cũng hùa theo, thấy Thắng Lợi chuẩn bị nhiều lễ vật tốt như vậy cho cháu gái tế tổ, nào là hoa quả, gạo đường đỏ, khiến trong lòng họ chua xót.
"Sao lại không có? Cô tổ nãi nãi nhà trưởng thôn, xưa kia cũng được ghi vào gia phả, bây giờ trên gia phả vẫn còn tên đó." Một tiểu tức phụ bên cạnh nghe không lọt tai, trực tiếp trợn mắt, "Phụ nữ gánh nửa bầu trời, Đại Khang gia, Đại Phú gia, các người nếu không phục thì cứ ghi tên khuê nữ nhà mình lên đi."
Phụ nhân ngăm đen kia chính là Đại Khang gia, nàng há miệng định đáp trả, chợt thấy người vừa nói là Dương Tiểu Quyên, con dâu của Trương kế toán, lập tức nuốt lời vào bụng. Bất quá, việc ghi tên khuê nữ vào gia phả là điều nàng chưa từng nghĩ tới. Nàng nhẫn nhịn hồi lâu, tự cho là rất có lý nói: "Khuê nữ nhà ai mà quý giá thế? Sau này cũng là người họ khác, phí công làm gì?"
Nàng kéo Đại Phú gia lảng ra phía sau, vùi đầu oán trách: "Ai mà chẳng biết chồng con kia quan hệ mật thiết với trưởng thôn? Bản thân con ả chỉ sinh được một đứa con trai, đương nhiên là đứng nói chuyện không đau lưng rồi. Ta nói, một con nhãi ranh, dựa vào cái gì mà tốt với nó như vậy?"
"Ngươi dám nói muội muội ta bậy bạ?" Một tiểu tử theo đám người xông ra, ngay sau đó, những tiểu tử khác lớn lên giống hệt cũng xuất hiện, ném đá về phía Đại Khang gia, gào lên: "Đại ca, nhị ca, ngũ đệ, ở đây có người xấu nói muội muội bậy bạ! Mau ra giúp ta đánh nó!"
Cả thôn chỉ có một đôi song sinh, chính là Tam Oa và Tứ Oa nhà Phùng lão Nhị. Bị chúng hô hào như vậy, Đại Khang gia và Đại Phú gia quả thực không còn mặt mũi nào. Chồng các nàng là những kẻ lười biếng nổi tiếng trong thôn, vừa lười vừa tham ăn, vợ thì thích buôn dưa lê.
Lần này, họ lại dám bàn tán đến khuê nữ nhà trưởng thôn. Trong chốc lát, ánh mắt của dân làng nhìn hai người này cũng thay đổi. Đều sống trong một thôn, lại dám nói xấu khuê nữ nhà trưởng thôn, không biết họ ngu xuẩn hay là xấu tính.
"Oanh, ai dám ức hiếp muội muội ta?" Vài giọng nói non nớt từ bên trong vọng ra, càng lúc càng gần.
"Không có, không có, chúng tôi chưa nói gì cả." Hai bà nương che mặt, vội vàng gạt đám người, sợ bị bắt tại trận, "Tôi nghĩ ở nhà còn có việc." "Đúng đúng, tôi cũng có việc."
"Phì, hai cái kẻ lắm chuyện!" Dương Tiểu Quyên hung hăng nguyền rủa một tiếng. Nàng ghét nhất những kẻ thích buôn dưa lê trong thôn. Bao năm nay, nàng chỉ sinh được một đứa con trai, cũng không ít lần bị họ xỉa xói.
"Mẹ, đừng để ý đến họ, muội muội sắp được lên gia phả rồi." Đứa con trai đứng bên cạnh giật giật tay nàng, có chút ngượng ngùng nhưng vẫn kiên trì nói: "Ôm con lên, con muốn xem muội muội lên gia phả."
Dương Tiểu Quyên không nhịn được bật cười, véo véo khuôn mặt nhỏ nhắn của nhi tử nói: "Khuê nữ nhà lão Phùng lên gia phả, liên quan gì đến con? Con có phải họ Phùng đâu."
Duệ ca nhi vùi mặt vào tay nàng, làm nũng nói: "Mẹ, con muốn xem muội muội."
Đứa con trai vốn không thích làm nũng vậy mà lại nũng nịu với nàng, Dương Tiểu Quyên cười híp mắt, ôm Duệ ca nhi từ dưới đất lên, để nó ngồi trên khuỷu tay mình.
Trong từ đường, các nam nhân Phùng gia đã bái lạy tổ tông. Tô Uyển đang ôm tiểu Manh Manh quỳ trên mặt đất, mắt Duệ ca nhi dán chặt vào tiểu Manh Manh không chớp. Lực chú ý của Dương Tiểu Quyên cũng dồn vào Tô Uyển. Đã sinh ba đứa con rồi mà eo con dâu trưởng thôn vẫn thon thả như vậy, mềm mại như rong biển ngoài khơi, chậc chậc chậc.
Chờ Manh Manh bái tổ tông xong, Phùng lão đầu cười nở hoa, trịnh trọng mở cuốn gia phả dày cộp, viết tên Phùng Vũ Manh lên, coi như hoàn thành một tâm nguyện.
