Manh Manh thân thể mập mạp, ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn. Đôi mắt nàng to tròn, sáng ngời tựa như nai con trên núi. Phùng lão thái ôn nhu gọi một tiếng "Manh Manh", nàng liền biết bà đang gọi mình, lập tức đôi mắt lanh lợi chuyển động, hướng thanh âm phát ra nhìn lại, cái miệng nhỏ nhắn trắng nõn chu ra, y y nha nha kêu lên.
"Thật thông minh!" Phùng lão thái khen ngợi, "Chúng ta nên dùng bữa rồi. Nãi nãi sẽ cho con ăn." Bà múc một muỗng cháo đặc, trên đỉnh có chút trứng gà xoa nhuyễn, từng ngụm nhỏ đút cho Manh Manh.
Manh Manh đặc biệt thích ăn, một ngụm lại một ngụm ăn rất hăng hái. Lúc này, màn cửa vén lên, Duệ ca nhi chắp tay sau lưng từ ngoài bước vào. Phùng lão thái vừa quay đầu lại liền thấy hắn, vẻ mặt không chút kinh ngạc, hỏi: "Duệ ca nhi, con đã dùng bữa xong chưa?"
"Con đã dùng xong rồi ạ, Phùng nãi nãi. Hoa này con tặng muội muội." Duệ ca nhi từ sau lưng lấy ra một nhúm hoa dại màu đỏ tươi, nhẹ nhàng đặt bên cạnh kiệu nhỏ của Manh Manh.
Phùng lão thái liếc mắt liền nhận ra đây là hoa dại trên núi, cố ý nghiêm mặt nói: "Duệ ca nhi, trên núi rất nguy hiểm. Lần sau con đừng hái hoa trên núi nữa, biết không?"
"Dạ, muội muội thích." Duệ ca nhi không biết có nghe lọt tai hay không, hắn chỉ chăm chú nhìn tiểu Manh Manh, đột nhiên nàng mở ra hai bàn tay nhỏ bé, trong miệng "A... A..." kêu hai tiếng, khiến Duệ ca nhi nhất thời luống cuống.
"Manh Manh nhà ta muốn con ôm đây." Phùng lão thái thương yêu nhìn tiểu Manh Manh, dùng giọng ngọt ngào dụ dỗ: "Manh Manh, Duệ ca nhi còn nhỏ, ôm không nổi con đâu. Nãi nãi ôm con dậy nhé."
Phùng lão thái bế nàng từ trong kiệu ra, đặt vào giường trúc nhỏ, tựa vào gối mềm vững vàng. Cứ tư thế này tiếp tục dùng xong bữa, bà thu dọn bát đũa, thuận miệng nói: "Duệ ca nhi, con ở đây chơi với muội một lát, nãi nãi đi rửa chén, lát nữa sẽ trở lại." Duệ ca nhi đã đến nhà bà nhiều lần, Phùng lão thái biết hắn thích ngắm Manh Manh, lại cẩn thận, để hắn trông Manh Manh bà rất yên tâm.
Chờ Phùng lão thái đi khuất, Duệ ca nhi đứng bên cạnh giường trúc nhỏ, duỗi một ngón tay chạm vào lòng bàn chân Manh Manh. Bàn chân non nớt tựa như sắp vỡ, hắn không dám chạm nhiều, chỉ sờ năm ngón chân nhỏ như trân châu. Không ngờ động tác này tựa như mở cơ quan, khiến Manh Manh đột nhiên động đậy. Nàng như không chịu được, rụt chân lại, thân thể nghiêng một cái nằm sấp xuống giường, hai chân co lên, như một viên cầu nhỏ lăn qua lăn lại.
"Ôi, Manh Manh nhà ta biết lăn rồi sao?" Phùng lão thái vừa bước vào cửa, liền thấy Manh Manh trên giường trúc qua lại lăn, lập tức mừng rỡ như nhặt được bảo bối. Người ta nói bảy tháng hài nhi mới biết lăn, Manh Manh nhà bà mới sáu tháng đã biết, quả nhiên thông minh hơn người.
Phùng lão thái mừng rỡ toét miệng, ngồi xuống mép giường, đưa tay ra nói: "Manh Manh, lại đây với nãi nãi, lại đây......"
Manh Manh lanh lợi ngẩng đầu nhìn một hồi, quyết đoán lăn tới, tư thế vô cùng thuần thục, còn cười khanh khách. Khi sắp chạm vào tay Phùng lão thái, bỗng nhiên đổi hướng, chính xác rơi vào lòng Duệ ca nhi. Duệ ca nhi giật mình không dám động đậy, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng.
Phùng lão thái sợ Duệ ca nhi ôm không vững, vội vàng bế cháu gái nhỏ về, gật chóp mũi nàng nói: "Manh Manh, sao con không đến chỗ nãi nãi? Muốn lăn nữa không?"
Bà lại thả Manh Manh xuống, cầm tay dỗ dành: "Đến chỗ nãi nãi đi, nãi nãi có đồ ngon." Nhưng Manh Manh chỉ mở to mắt tròn xoe nhìn bà cười, không chịu động đậy, khiến Phùng lão thái rất thất vọng.
Duệ ca nhi lại đợi một lát mới trở về. Mấy khắc sau, những người khác trong Phùng gia cũng trở về. Phùng lão thái bày đồ ăn ở phòng chính, cũng không có gì ngon, chỉ có cháo loãng và dưa muối, nhiều nhất thêm một con cua nhỏ ướp gia vị bán không được, cùng nửa quả trứng gà, một ngụm là hết.
Nhưng người Phùng gia rất trân trọng con cua nhỏ này, đợi đến khi ăn xong chén cháo cuối cùng, mới cẩn thận nuốt nó, như ăn sơn hào hải vị.
Ăn xong, Phùng Ích Dân cùng Phùng lão đầu thương lượng: "Cha, mấy ngày nay trời nóng quá. Con thấy mấy ngày nữa có lẽ mưa. Con có nên thu hoạch sớm không? Bằng không đợi mưa lớn, vụ thu hoạch năm nay sẽ hỏng hết."
"Những người khác trong thôn nói sao?" Phùng lão đầu là người già, một lòng muốn giữ đồng bộ với người trong thôn.
"Cha, bây giờ đã cải cách mở cửa, giao khoán đến hộ. Chỉ cần nộp đủ thuế, ai quản con thu hoạch lúc nào?" Phùng Ích Dân kiên nhẫn giải thích, lát sau lại nói: "Con thấy người trong thôn cũng định thu hoạch trong hai ngày này. Con vừa nói với lão Nhị, lão Tam, tranh thủ thu hoạch mấy ngày nay, con thấy năm nay sẽ mưa."
"Được!" Phùng lão đầu gõ ngón tay xuống bàn, gật đầu nói: "Chúng ta khoán hết ruộng, lạc, mía, đậu phộng có thể đợi, thu hoạch lúa trước. Đây là thứ phải nộp trước, không được qua loa."
Chọn xong ngày, người Phùng gia đều xuất động. Thu hoạch là việc lớn cả năm, liên quan đến lương thực của cả nhà. Người Đào Nguyên thôn thường đánh cá, khi không đánh cá thì làm ruộng. Tuy bây giờ đã bỏ công xã, nhưng vẫn phải nộp thuế. Nộp xong thuế, số còn lại mới thuộc về họ.
Ngày thu hoạch lúa, mặt trời sớm đã lên cao, ánh nắng gay gắt khiến người ta đau nhức. Người ta nói nắng gắt cuối thu còn hơn cả hổ, nhưng người Phùng gia rất vui mừng được thấy mặt trời. Trời nắng tốt, sau khi thu hoạch lúa, việc phơi thóc sẽ đỡ vất vả hơn nhiều.
Người lão Phùng gia cùng ra khỏi thôn, đến ruộng thì chia nhau. Ba huynh đệ đã chia gia, hộ khẩu không chung, ruộng cũng vậy. Lời là vậy, nhưng Trần Hồng Mai thấy lão Nhị đi theo đại bá ra đồng, trong lòng không khỏi chua xót, đứng trên bờ ruộng nói nhỏ: "Nhìn ba con, mẹ con kìa. Đều là con trai, sao không ra giúp nhà ta thu hoạch, lại chạy sang ruộng của đại bá?"
"Trong miệng bà có câu nào hay không?" Phùng Lão Tam bị nắng làm choáng váng, vốn đã bực bội, lại nghe vợ lẩm bẩm, càng thêm khó chịu, nghiêng miệng nói: "Cái gì của bà của ta? Chẳng phải ba má của bà sao? Không tin bà về nhà mẹ đẻ xem, họ còn nhận ra bà không?"
"Sao lại không nhận?" Trần Hồng Mai lập tức không vui, chỉ vào mặt hắn nói: "Phùng Lão Tam, tôi cho ông biết, tôi họ Trần, không họ Phùng. Tôi về nhà mẹ đẻ, họ đương nhiên phải nhận ra tôi."
