Chu Linh rất nhanh đã chuẩn bị xong đồ ăn, hai bát cơm trộn lẫn, một đĩa thịt ba chỉ xào thơm lừng, một đĩa rau xanh mướt mắt, cùng một mâm lạc rang giòn tan. Lý Toàn còn cẩn thận lấy ra chai rượu quý cất giữ, nâng niu rót đầy cho mình và Trần Kiến Bang mỗi người một chén.
Trần Kiến Bang vốn tửu lượng không cao, nhất là sau khi về hưu ở kiếp trước, sức khỏe lại không tốt, Mao Kim Lan luôn để mắt tới, không cho hắn uống nhiều. Bình thường nhìn thấy rượu, hắn hẳn phải thèm thuồng lắm mới phải. Nhưng giờ đây, hắn chẳng còn chút hứng thú nào với men cay.
"Kiến Bang, nào, vì chúng ta gặp lại sau bao năm xa cách, cạn chén!" Lý Toàn nâng chén rượu, hướng về phía Trần Kiến Bang.
Trần Kiến Bang vội cầm chén rượu lên, đáp lời: "Kính nhau một chén, mừng ngày trùng phùng."
"Mao Kim Lan, cũng kính chúng ta, đã lâu không gặp."
Mao Kim Lan đã mua được tấm vải dài một thước bảy, cẩn thận cất vào gùi rồi hướng nhà đi.
Trên đường về, khi đi qua trấn, nàng lại thấy bóng dáng người quân nhân buổi sáng. Có lẽ do trời nắng gắt, gương mặt hắn ửng hồng. Mao Kim Lan không khỏi nhìn kỹ hơn, tướng mạo thật tuấn tú, thân thể vạm vỡ, nhìn là biết khỏe mạnh, chắc chắn sẽ kiếm được nhiều công điểm khi xuống ruộng.
Thực ra, Trần Kiến Bang cố ý chờ ở đây, bởi đây là con đường duy nhất Mao Kim Lan phải đi qua để về nhà.
Việc hắn chọn đúng ngày hôm nay đến trấn Trường Phong không phải ngẫu nhiên. Từ kiếp trước, hắn đã biết Mao Kim Lan từng kể với cháu trai rằng bà đến trấn mua vải vào dịp Tết Đoan Ngọ năm nay. Mao Kim Lan đã kể rất chi tiết, đến từng chi tiết nhỏ bà đều nhớ rõ.
Trần Kiến Bang đã âm thầm ghi nhớ tất cả những điều đó, không ngờ rằng sau khi trọng sinh, lại có dịp dùng đến.
Nhìn theo bóng dáng Mao Kim Lan khuất dần, Trần Kiến Bang lên xe, lái về hướng nhà mình.
Thực tế, nhà Trần Kiến Bang không xa trấn Trường Phong là bao, đi xe chưa đến bốn mươi phút. Nhưng chỉ một đoạn đường ngắn như vậy, lại thuộc về một huyện khác.
Khi hắn về đến nhà, mẹ hắn, Hoàng Nhị Hoàn, đang cuốc đất ngoài đồng. Từ xa bà đã thấy một quân nhân mặc quân phục đến, bất giác dừng tay, chậm rãi ngước nhìn. Từ khi con trai út của bà nhập ngũ, mỗi khi thấy quân nhân, bà đều muốn nhìn thêm vài lần, như thể có thể nhìn thấy con trai mình qua họ vậy.
Trần Kiến Bang cũng thấy Hoàng Nhị Hoàn. Một người đàn ông trưởng thành như hắn bỗng thấy sống mũi cay cay. Ở kiếp trước, Hoàng Nhị Hoàn và ông Trần đã qua đời khi hắn năm mươi tuổi. Họ mắc bệnh hiểm nghèo, nhưng vì sợ ảnh hưởng đến công việc của hắn, hai người không cho anh cả và anh hai báo tin. Mãi đến khi bệnh viện ra thông báo tình trạng nguy kịch, không thể giấu được nữa, họ mới nói cho hắn biết.
Hắn tức tốc từ tỉnh Bắc Hà bay về, chỉ kịp nhìn mặt cha mẹ lần cuối. Lúc đó, ba anh em hắn vô cùng đau khổ, mọi việc tang sự đều do ba chị dâu, trong đó có Mao Kim Lan, cùng mấy đứa cháu lo liệu.
"Mẹ!" Trần Kiến Bang cất tiếng gọi lớn. Mẹ hắn vẫn còn đây, hắn lại có mẹ rồi.
Hoàng Nhị Hoàn nghe thấy tiếng con trai út, tay run run đánh rơi cái cuốc, lưỡi cuốc rơi xuống trúng chân bà, đau điếng. Nhưng Hoàng Nhị Hoàn không còn tâm trí để ý đến điều đó, vội vàng leo lên từ bờ ruộng: "Lão Tam hả?"
"Là con, mẹ, con về rồi." Hắn đã chuẩn bị tâm lý từ trước, cơn xúc động khi vừa gặp mẹ đã qua, lúc này, Trần Kiến Bang đã trở nên trầm ổn hơn nhiều.
Hoàng Nhị Hoàn mừng rỡ dẫn con trai về nhà.
Nhà hắn ở đầu thôn. Sau khi anh cả và anh hai kết hôn, họ đã chuyển ra ở riêng. Hiện tại, căn nhà này chỉ còn hai ông bà già sinh sống.
Về đến nhà, Trần lão đầu đang ngồi trong sân, dùng cành trúc sửa lại cái gùi. Tre là loại cây nhà trồng trên núi sau nhà. Nhờ có vạt rừng tre đó, bữa cơm của nhà Trần Kiến Bang luôn sung túc hơn so với những gia đình khác khi hắn còn nhỏ.
Trần lão đầu thấy Trần Kiến Bang trở về, cũng lộ vẻ mừng rỡ.
Đặt hành lý xuống, thay bộ đồ ở nhà, Hoàng Nhị Hoàn vào bếp nấu cơm. Trần Kiến Bang ngồi trong sân trò chuyện với Trần lão đầu.
Trần lão đầu ít nói, thường đóng vai người lắng nghe, nhưng ông là người có chính kiến, hiểu lẽ phải và có thể trấn áp được bà vợ của mình.
Nghe con trai nói chuyện một hồi, Trần lão đầu nhắc lại chuyện trước đó, khi con trai gọi điện thoại về: "Lần trước chúng ta nói muốn tìm vợ cho con, con bảo muốn cưới con gái lớn nhà họ Mao ở thôn Tây Đường, là thật hay chỉ nói cho vui?"
Trần lão đầu có một người em gái lấy chồng ở thôn Đông Đường, cạnh thôn Tây Đường. Hai làng chỉ cách nhau một cái ao lớn, lấy hướng đông tây để đặt tên.
Trước vụ cấy mạ, em gái ông về thăm người thân, nói chuyện với vợ ông về việc tìm vợ cho Trần Kiến Bang. Em gái ông để ý đến hai cô con gái nhà họ Mao, thích nhất là cô cả, nhưng tiếc là cô cả nhà họ Mao lại lớn hơn Trần Kiến Bang ba tuổi.
Không ngờ, họ vừa gửi thư cho con trai, con trai đã gọi điện về, còn nói muốn cưới con gái lớn nhà họ Mao, còn bảo "gái hơn ba, ôm rương vàng". Ở vùng quê, chuyện vợ lớn tuổi hơn chồng không phải hiếm, vì vậy Hoàng Nhị Hoàn cũng chỉ nói vài câu cho vui, chứ không để bụng. Mấy hôm trước, bà còn đi tìm bà mối, chuẩn bị sau Tết Đoan Ngọ sẽ đến dạm hỏi.
Nhưng không ai ngờ rằng, Trần Kiến Bang lại trở về vào thời điểm này. Nếu nói việc con trai về nhà không liên quan đến chuyện cưới vợ, Trần lão đầu nhất quyết không tin.
Trần Kiến Bang cúi đầu, giúp Trần lão đầu vót tre, việc này hắn đã làm quen từ nhỏ, chỉ là mấy chục năm không làm, có hơi vụng về.
Nghe Trần lão đầu nói, Trần Kiến Bang cũng không ngẩng đầu lên: "Chuyện trọng đại cả đời, sao con dám nói đùa, chắc chắn là thật lòng."
