Lại trở về nhà bạn, đám bạn bè của Lý Bình Nông vừa thấy hắn đi, liền chẳng buồn đánh bài nữa. Bọn chúng đứa thì ngồi xổm, đứa thì ngồi xem hắn đi tán gái, chờ hắn thất bại ê chề trở về, trong lòng lại mừng thầm. Thật lòng mà nói, trong đám này, Lý Bình Nông vừa xấu trai vừa đểu cáng. Một gã đàn ông như vậy mà cua được cô nàng kia thì đúng là chuyện lạ!
Lý Bình Nông ngồi phịch xuống chỗ vừa nãy: "Long ca, Chương ca, làm vài ván gỡ gạc đi." Hắn đang bực bội trong người, chỉ muốn đánh bài xả xui.
Hai gã được hắn gọi là Long ca, Chương ca liếc mắt ra hiệu. Long ca ngậm điếu thuốc, nhả khói: "Hôm nay cậu thua đậm rồi đấy. Cứ đà này, hai cân gạo cậu lấy từ nhà ra cũng bay sạch."
Thật ra Long ca, Hổ ca cũng chẳng ưa gì Lý Bình Nông, nhưng ai bảo bố hắn làm đội trưởng đội sản xuất ở nông thôn? Dân quê đúng là sướng, cứ việc ra đồng khai hoang là có gạo ăn. Đâu như bọn hắn, dân thành phố, tháng nào cũng sống lay lắt nhờ vào mấy cân gạo trợ cấp, việc nhẹ lương cao thì chẳng đến lượt.
Lý Bình Nông lại chán nản. Hai cân gạo này, hắn còn định bụng dành một cân để tối nay lén phén với Lưu quả phụ trong thôn. Mấy hôm không đụng vào đàn bà, hắn thấy bứt rứt chân tay. Còn Mao Kim Lệ, được thì tốt, không được thì kiếm cơ hội. Kiểu gì đời này hắn cũng phải chén được một lần.
Hắn rời chiếu bạc, ra hành lang ngồi xổm. Chẳng bao lâu, một gã đàn ông xấu mã ngồi cạnh hắn: "Lý ca, cô em xinh tươi vừa nãy là người yêu của anh à?"
Đúng là rỗi hơi. Hắn lườm gã kia một cái: "Không phải."
Gã kia ra vẻ thất vọng: "Thế tối nay anh có đi tìm Lưu quả phụ không?" Gã này cũng nghèo rớt mồng tơi, là dân mạt hạng trong thôn. Nhà chỉ có một bà già, tuổi cũng chưa cao, ba mươi năm cuộc đời chưa được nếm mùi đàn bà. Thấy hắn đáng thương, gã kia trong thôn dẫn hắn đến nhà Lưu quả phụ một lần, thế là từ đó tiểu tử này cứ bám riết lấy Lý Bình Nông, ngọt xớt gọi hắn bằng anh, dù hắn ít tuổi hơn.
Lý Bình Nông nghe hắn gọi anh, cũng cảm thấy mình oai phong hẳn ra, thế là nhìn gã thấy thế nào cũng thuận mắt: "Đi chứ." Liếc quanh xem không ai để ý, hắn nói tiếp: "Hai ta cùng đi." Hai người nhìn nhau cười phá lên.
Mao Kim Lệ lên trấn lần này, tuy gặp được Lý lão sư, nói được mấy câu với thầy, nhưng tâm trạng nàng chẳng vui vẻ gì. Về đến nhà, nàng còn hậm hực với Mao Kim Đào. Mao Kim Đào thấy thế thì bực mình, hai người cãi nhau ỏm tỏi suốt dọc đường, trút hết bực tức lên nhau.
Mao Kim Đào về đến nhà gặp Mao Kim Lan, bỗng thấy Mao Kim Lan tốt hẳn ra. Đúng là có so sánh mới thấy khác biệt. Hắn niềm nở với Mao Kim Lan, kể cho nàng nghe chuyện trường lớp, chủ yếu là chuyện Mao Kim Lan thấy đám hồng vệ binh trên trấn vào dịp Tết Đoan Ngọ. Đám đó ở trường oai phong lẫm liệt, Mao Kim Đào thấy mà phát ghen, tiếc là chỉ con cán bộ mới được làm hồng vệ binh.
Mao Kim Lan chẳng thấy Mao Kim Đào kể chuyện oai phong gì cả, nàng chỉ cảm thấy thế giới này sắp loạn rồi. Y như cái hồi nàng vừa biết chuyện, đánh đổ địa chủ, phân chia thành phần nông phú bần hạ trung nông. Nàng chẳng hiểu nổi, đã giải phóng rồi, sao còn phân chia đủ kiểu? Nhưng thấy mấy ông bà già trong thôn vỗ tay rần rần ủng hộ cái chính sách này, Mao Kim Lan đành chôn cái thắc mắc này trong lòng, quyết không nói ra với ai.
Mao Kim Đào về nhà, Chu Đại Ni lục trong tủ ra một quả trứng gà, đánh tan trong nửa bát nước, thêm chút dầu xào thành một đĩa. Nhà bà nuôi hai con gà mái, ngày nào Chu Đại Ni cũng đi nhặt trứng, nhặt về khóa trong tủ. Cả nhà chỉ có Mao Kim Đào mỗi khi được nghỉ hè mới được ăn một hai quả như vậy.
Hôm nay đội sản xuất đã bón xong hai lượt phân cho ngô, coi như đã hết việc, mấy ngày nay Mao Kim Lan được ở nhà dưỡng, trông trắng trẻo hẳn ra. Da dẻ nhà họ Mao vốn trắng, trước kia Mao Kim Lan phải cấy lúa, làm đồng nên đen nhẻm, mấy ngày nay được ở nhà dưỡng nên sáng sủa hơn nhiều. Chu Đại Ni nhìn mà hài lòng.
Ăn xong, bà đặc biệt đến phòng Mao Kim Lan, tiết lộ chuyện Trần Kiến Bang. Mao Kim Lan nghe mà choáng váng, hóa ra anh quân nhân kia không phải đến dạm Mao Kim Lệ mà là dạm nàng? Đúng là chuyện nực cười!
Chu Đại Ni vẫn còn đang khen Trần Kiến Bang, nào là tuổi trẻ tài cao, nào là thanh niên tuấn tú, bà đem hết những từ ngữ mới học được dốc hết cho Mao Kim Lan, chẳng cần biết nàng có nghe lọt tai không.
Chu Đại Ni đắc ý lắm, mấy cái từ ngữ này đều là mấy hôm nay bà học lỏm được từ đám thanh niên trí thức đấy.
Mao Kim Lan đợi Chu Đại Ni nói xong một tràng, yếu ớt hỏi: "Mẹ, cái anh Trần Kiến Bang này có tật xấu gì không ạ?"
