Chu Đại Ni nghe xong thấy hơi lúng túng, đúng là bà ta đang nghĩ như vậy, nhưng bà ta đã cẩn thận dò la rồi, thằng bé Trần Gia kia thật sự không có vấn đề gì cả.
Chu Đại Ni kéo tay Mao Kim Lan: "Lan Lan à, cứ gặp mặt đi, làm quen trước đã, làm lính thì chắc không đến nỗi nào đâu. Nếu có tật xấu, quân đội người ta có thèm không?"
Mao Kim Lan nghĩ ngợi, thấy Chu Đại Ni nói có lý, quân đội thiêng liêng thế cơ mà, Trần Kiến Bang mà có gì không ổn, người ta loại ngay.
Với lại, dù nàng có chút ý với Lý Chính Tín, sau khi Chu Đại Ni nói thẳng hai người không thành đôi, Mao Kim Lan cũng buông rồi. Tính nàng thế, bảo nàng yêu đương thắm thiết với gã đàn ông gặp có mấy lần thì không thể nào.
"Vậy gặp thử xem." Mao Kim Lan nói.
Chu Đại Ni mừng ra mặt, tất tả thu xếp. Sáng hôm sau bà ta đi đâu đó một chuyến, trưa về liền bảo Mao Kim Lan chuẩn bị đi gặp mặt. Lần này Mao Kim Lan không còn hồi hộp như lần đầu nữa.
Ăn trưa xong, nàng xỏ giày rồi đến nhà Mao Kim Phương. Nhà Mao Kim Phương hơi xa nhà Mao Kim Lan, phải đi gần hết cả làng mới tới. Mao Kim Lan đến nơi thì thấy Mao Kim Phương đang ngồi vá giày trong sân, còn bà thím thì đứng bên vách bếp dán cà chua lên tường. Đây là cách người trong thôn giữ giống cà chua, sang năm xuân đến thì bóc ra mà gieo.
Mao Kim Lan tới, bà thím nhiệt tình ra đón, rót nước mời ngồi. Mao Kim Lan quen rồi, gọi một tiếng "thím" rồi ngồi xuống cạnh Mao Kim Phương. Bà thím xách cuốc ra sau vườn.
Cả đời này, vợ chồng bà thím chỉ có mỗi Mao Kim Phương là con gái, lại không có con trai, nên quan hệ giữa bà thím và bà nội nàng không tốt. Khổ nỗi, ông bác nàng lại luôn bênh vợ, cuối cùng bà nội nàng dọn thẳng sang nhà Mao Kim Lan ở.
Hồi bé, bà nội cứ chê bà thím hết cái này đến cái kia, Mao Kim Lan không thấy gì. Lớn lên, nàng lại thấy ghen tị với tình cảm của bác và thím.
Đời này mà tìm được một người như vậy, cũng không uổng công đến thế giới này một chuyến.
"Bác cháu đi đâu thế ạ?" Mao Kim Lan vừa xâu đế giày vừa hỏi Mao Kim Phương.
"Thằng rể hụt nhà tao đang sửa nhà, ông ấy sang giúp đấy." Ở nhà Mao Kim Lan, cứ ưng cái bụng, xác định ngày cưới là coi như xong, họ hàng hai bên đổi cách xưng hô luôn.
Vị hôn phu của Mao Kim Phương tên là Liên Trung Hoa, con thứ ba trong nhà, trên có hai anh trai, dưới có một em trai. Hai người sắp cưới, nhà họ Liên chẳng chuẩn bị cho cái buồng tân hôn nào ra hồn. Bàn đi tính lại, cả nhà Mao mới xin đại đội cấp cho miếng đất. Đất bé thôi, xây vừa đủ cái nhà cho đôi vợ chồng trẻ ở. Mấy hôm nay cứ rảnh là bác Mao lại ra chỗ đào móng giúp Liên Trung Hoa.
"Hai người sướng thật đấy, cưới xong là ra ở riêng luôn." Trong làng chẳng có cô nào không ghen tị với Mao Kim Phương. Cả nhà có mỗi mụn con gái, là cục vàng cục bạc, gả ngay trong làng, chưa cưới đã được nhà mẹ đẻ dựng nhà cho rồi.
"Sướng gì mà sướng, cứ chờ đấy mà xem, đến lúc tao về nhà chồng, nhà họ Liên lắm chuyện lắm." Bố mẹ Liên gia thì tốt, chỉ có hai bà chị dâu của Liên Trung Hoa là khó ở thôi rồi.
"Có ở cùng đâu mà lo?"
"Thôi không nói chuyện đấy, mất hứng. Dạo này bận quá, tao cũng chẳng sang nhà mày được. Sao rồi, nghe nói mày với thầy Lý tạch rồi à?" Mao Kim Phương hỏi.
"Ừ, không thành. Mẹ tao bảo mấy hôm nay thu xếp đi gặp mặt anh bộ đội mà thím Lý ở Đông Đường giới thiệu ấy." Mao Kim Lan chăm chú xâu đế giày.
Mao Kim Phương giật nảy mình, đá cả cái sọt kim chỉ dưới chân: "Mày bảo sao? Anh bộ đội kia không phải đến xem con Lệ nhà mày à?"
Mao Kim Lan lắc đầu: "Không phải, đến xem tao, trước giờ hai đứa mình đoán sai."
Mao Kim Phương tặc lưỡi hai tiếng, túm lấy mặt Mao Kim Lan, ngắm nghía từ trên xuống dưới: "Tao với mày lớn lên cùng nhau, sao tao không biết mày có mị lực lớn thế cơ chứ? Bộ đội cơ đấy, ôi, lại còn kém mày ba tuổi."
Mao Kim Lan lườm nàng một cái rồi chuyển sang chuyện khác, Mao Kim Phương dễ bị nàng lái đi lắm.
Nàng ngồi nhà Mao Kim Phương cả buổi chiều, đến tối mịt mới về, vừa về đến nhà đã thấy Chu Đại Ni dẫn Mao Kim Lệ lên núi hái củi rồi.
Mao Kim Quốc và ông Mao cũng kiếm việc gì đó mà làm.
Mao Kim Lan nấu cơm tối, vừa nấu xong thì Chu Đại Ni vác một bó củi lớn về, quẳng củi xuống rồi bảo Mao Kim Lan: "Lan Lan, mày nhanh ra phía Cầu Long Thụ đón con Lệ về đi."
Mao Kim Lan trợn mắt, vứt cái khăn lau rồi đi luôn.
Tìm thấy Mao Kim Lệ, nàng ta đang ngồi bệt bên đường, bó củi đặt trên tảng đá ven đường. Củi cũng không to lắm, chỉ nhỏ bằng nửa bó trước kia Mao Kim Lan từng vác.
