Hắn có đôi mắt thần quang nội liễm, dù tuổi còn trẻ nhưng nội công tu vi của hắn chỉ sợ không kém gì Khâu Xử Cơ. Thiếu niên này gần đây đã nổi danh trong giang hồ, được xưng tụng là hiệp sĩ, tên là Viên Thừa Chí.
Cha của hắn là Viên Sùng Hoán, một danh tướng nổi tiếng thời Tống, đã bị hãm hại hơn mười năm trước bởi kế ly gián của quân Thanh. Dù mồ côi cha từ nhỏ, nhưng số phận của Viên Thừa Chí không hề tầm thường. Nhờ cơ duyên kỳ lạ, hắn được nhận làm đệ tử của Mục Nhân Thanh, một cao thủ ẩn cư trên Hoa Sơn. Sau đó, hắn còn được Mộc Tang Đạo Nhân của Thiết Kiếm Môn để mắt tới, tình cờ tìm được bí kíp của Kim Xà Lang Quân Hạ Tuyết Nghi, một cao thủ nổi tiếng hơn mười năm trước. Nhờ vậy, Viên Thừa Chí thông thạo võ học của ba môn phái, trở thành một trong những nhân tài kiệt xuất của thế hệ trẻ.
Còn về cô gái giả nam trang tên Ôn Thanh Thanh, nàng chính là con gái của Kim Xà Lang Quân Hạ Tuyết Nghi, là tri kỷ của Viên Thừa Chí trong những ngày tháng phiêu bạt giang hồ.
Ban đầu, hai người tình cờ nghe được tin tức về việc một nghĩa sĩ của Mộc Vương Phủ bị quân Thanh bắt giữ ở vùng phụ cận Bắc Kinh. Đối với quân Thanh, kẻ đã hại chết cha mình, Viên Thừa Chí căm thù đến tận xương tủy. Hắn âm thầm nghĩ rằng với võ công của mình, hắn đã đủ tư cách xứng đáng là một cao thủ hàng đầu giang hồ, nên quyết tâm một lần xông vào hoàng cung nhà Thanh. Nếu có cơ hội, hắn sẽ cứu người; nếu không, ít nhất cũng phải giết vài tên thị vệ để trút bỏ cơn giận.
Hai người dự định sau khi dùng bữa tối và nghỉ ngơi một chút, sẽ lẻn vào hoàng cung lúc nửa đêm. Nhưng không ngờ, trong quán trọ này, họ lại gặp phải nhiều cao thủ khác.
Năm thương nhân ngồi ở góc quán, dù ăn mặc giản dị nhưng khí chất không tầm thường. Trong đó, có vài người khiến Viên Thừa Chí cảm thấy nguy hiểm, rõ ràng không phải hạng tầm thường. Hắn lo lắng nghĩ: "Chẳng lẽ đây là cao thủ của quân Thanh? Nhưng kế hoạch đêm nay của ta chưa từng tiết lộ với ai, không lẽ chúng đã phái người đến đây mai phục?"
Những người của Toàn Chân Giáo cũng không đoán được thân phận của Viên Thừa Chí và Ôn Thanh Thanh. Hai bên cách nhau vài bàn, im lặng dùng bữa, cảnh giác lẫn nhau, rồi sau đó lặng lẽ rời đi.
Đêm khuya, bên ngoài tường hoàng cung, Triệu Chí Kính và Lý Chí Thường đã thay trang phục đen, lặng lẽ chui vào mà không gây ra tiếng động. Lý Chí Thường là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, cũng là một trong những người ủng hộ đáng tin cậy của Triệu Chí Kính, chỉ nghe lệnh của hắn.
Thị vệ trong hoàng cung nhà Thanh nhìn qua có vẻ không quá nghiêm ngặt. Triệu Chí Kính và Lý Chí Thường ẩn nấp sau một gốc cây giả, chờ đợi cơ hội. Một lúc sau, một toán thị vệ đi ngang qua. Triệu Chí Kính khẽ hừ một tiếng, vận khinh công "Cửu Âm Chân Kinh", thân hình lóe lên như rắn bò, trong nháy mắt đã áp sát một tên thị vệ, điểm vào huyệt đạo của hắn rồi lôi về chỗ ẩn nấp.
Sau khi tra hỏi, họ phát hiện thiên lao cách chỗ họ lẻn vào không xa, đúng là may mắn. Triệu Chí Kính đánh ngất tên thị vệ, rồi nói với Lý Chí Thường: "Đàn em, ta sẽ đi trước dò xét thông tin gần thiên lao, còn ngươi hãy đi tiếp ứng với sư phụ và sư bá. Chúng ta sẽ tập hợp gần thiên lao để cứu người."
Lý Chí Thường thấy Triệu Chí Kính nhận phần việc nguy hiểm, nên không phản đối, chỉ dặn dò sư huynh cẩn thận rồi chia tay hành động.
Triệu Chí Kính lặng lẽ tiến về phía thiên lao, âm thầm nghĩ: "Đợi đến gần thiên lao, ta sẽ cố ý lộ hành tung để gây hỗn loạn, sau đó tìm cách thoát ra, rồi lập tức chạy về Đại Lý."
Đột nhiên, từ xa vang lên tiếng hô: "Có kẻ đột nhập! Bắt lấy!" Tiếp theo là tiếng giao chiến ầm ĩ, rõ ràng là một trận đánh kịch liệt.
Hóa ra còn có người khác cũng lẻn vào. Triệu Chí Kính tò mò, liền tăng tốc tiến lên. Đến gần thiên lao, hắn nhẹ nhàng nhảy lên một cây cao, ẩn mình trong tán lá rậm rạp.
Khinh công của Toàn Chân Giáo có tên là "Kim Nhạn Công", tuy không xuất sắc trong việc di chuyển linh hoạt, nhưng lại rất mạnh trong việc nhảy cao và xa, mang phong thái của môn phái chính thống.
Nhìn kỹ, hắn thấy hơn mười người mặc đồ đen đang bị thị vệ nhà Thanh bao vây, đang cố gắng phá vòng vây. Những thị vệ ở đây cực kỳ tinh nhuệ, phối hợp ăn ý, trong đó còn có không ít cao thủ đại nội, hoàn toàn khác với những thị vệ lỏng lẻo ở nơi khác.
Quả nhiên, đây là một cái bẫy. Quân Thanh đã tập trung lực lượng tinh nhuệ ở đây. Thị vệ xung quanh cầm đèn lồng, chiếu sáng khu vực như ban ngày. Trên tường, cung thủ đứng sẵn sàng, rõ ràng là muốn bắt sống tất cả những kẻ đột nhập.
