Chương 11: Tìm đá vôi
Đúng lúc trời mưa, đất trở nên mềm hơn, cuốc cũng dễ dàng hơn nhiều.

Hai ngày này, Tô Cảnh Lâm đã phụ giúp Tô Thế Vĩ làm xong chiếc máy dệt vải, đặt nó vào buồng trong. Căn phòng lập tức trở nên chật chội hẳn.

Sáng sớm hôm sau, ngoài Tô Thế Vĩ ra, tất cả mọi người đều lên núi. Diệp Mai cùng Tô Hủy dẫn Tô Quả và Tô Cảnh Phong lên sườn núi phía Bắc, còn Tô Diệp và Tô Cảnh Lâm thì đi Lĩnh Lợn Rừng.

Người lên núi hái nấm đông nghịt, toàn là phụ nữ, trẻ em và người già yếu. Tô Diệp và Tô Cảnh Lâm thấy đông người như vậy, bèn đi thẳng đến rìa Lĩnh Trung. Những người khác không dám đến đây vì khu vực này thực vật tươi tốt hơn nhiều. Tô Diệp và Tô Cảnh Lâm cũng không dám đi quá sâu vào trong, chỉ hoạt động ở khu vực giáp ranh. Dù vậy, họ vẫn thu hoạch được rất nhiều, còn săn được một ít gà rừng và thỏ hoang nữa.

Hôm sau, hai người họ mang theo Tô Cảnh Phong, kéo theo xe đẩy tay, mang theo nắm rau dại. Họ để xe đẩy tay ở chân núi, dặn Tô Cảnh Phong ở lại trông xe. Sau khi đưa cho Tô Cảnh Phong nắm cơm trưa, họ vác vài cái bao tải lên núi. Đến khoảng giờ Thân buổi chiều, mấy cái bao tải to đều đã đầy ắp. Họ còn hái được một ít quả dại, nhặt được vài ổ trứng gà rừng. Tuy không cố tình săn thú nhưng vẫn bắt được mấy con thỏ hoang và gà rừng.

Sau ba ngày liên tục lên núi, nấm trên núi càng ngày càng khan hiếm. Người trong thôn thấy Tô Diệp và Tô Cảnh Lâm, hai đứa nhỏ, mà hái được nhiều nấm đến thế ở khu vực đó, lại còn đi vào đó mấy ngày mà chẳng có chuyện gì, nên rất nhiều người đâm ra đỏ mắt. Những ai gan dạ hơn một chút cũng bắt đầu mon men vào khu vực giáp ranh để hái.

Sáng hôm đó, Tô Diệp đang hái mộc nhĩ trên một thân cây khô, còn Tô Cảnh Lâm thì ở dưới. Bỗng nhiên, họ nghe thấy một tiếng thét chói tai. Tay Tô Diệp run lên, nàng lập tức trượt xuống khỏi cây. Một lát sau, họ nghe thấy tiếng bước chân đang lao về phía mình.

Tô Cảnh Lâm đảo mắt nhìn quanh, chọn một cái cây lớn rồi nói với Tô Diệp: “Leo lên đó đi, sọt thì vứt xuống đất!” Hắn cũng tự mình chọn một thân cây để leo lên, nhưng động tác còn lóng ngóng, sức lực không đủ, cứ chực ngã xuống. Tô Diệp vội vàng trượt xuống, đẩy Tô Cảnh Lâm lên, giúp hắn ngồi vững trên một cành cây thô rồi ôm chặt lấy thân cây.

Tô Diệp không kịp leo lên cây khác, đành ngồi tạm trên một cành cây thấp hơn chút. Nàng nhìn về phía nơi phát ra tiếng động, chỉ thấy năm, sáu thiếu niên choai choai tầm 12, 13 tuổi đang liều mạng chạy về phía họ. Mấy người này đều là tộc nhân họ Tô mà Tô Cảnh Lâm biết mặt, nhưng không thân. Phía sau họ là một con lợn rừng to lớn nặng tầm ba bốn trăm cân đang truy đuổi.

Vốn dĩ chỗ Tô Diệp và Tô Cảnh Lâm đang ở là một vị trí khá an toàn, nhưng hướng chạy của đám thiếu niên lại vừa lúc dẫn vào sâu trong rừng. Có lẽ vì quá hoảng loạn nên họ chạy đại, nhưng mà chạy vào đó thì khác nào tìm chết.

Tô Cảnh Lâm đưa tay chỉ một hướng, hét lớn với đám thiếu niên: “Chạy sang bên kia!”

Thằng đi đầu thấy hướng Tô Cảnh Lâm chỉ, liền rẽ sang. Những đứa phía sau cũng đuổi kịp. Lợn rừng vẫn bám theo sau, nhưng vì cú chuyển hướng quá mạnh, nó phịch một tiếng đâm sầm vào cái cây mà Tô Diệp đang ngồi, khiến cả thân cây hơi rung chuyển.

Con lợn rừng nổi điên, thế mà không đuổi theo đám thiếu niên kia nữa, mà cứ thế vây quanh cái cây Tô Diệp đang ngồi, thi thoảng lại húc vào thân cây. Tô Diệp nhìn thấy lợn rừng thì hơi phấn khích. Đúng lúc có thể thử xem sức mình đến đâu. Lợn rừng húc một lúc thì thở hồng hộc.

Tô Diệp cảm thấy đây chính là thời cơ, nàng nhắm chuẩn vị trí, nhảy xuống, xoay người, siết chặt nắm đấm, đấm phịch một tiếng vào đầu lợn rừng. Con lợn ngơ ngác, lảo đảo nhưng không ngã. Tô Diệp hít một hơi thật sâu, lại giáng thêm một cú nữa vào đúng chỗ cũ. Lần này thì con lợn rừng đổ gục ngay lập tức.

Khi Tô Diệp nhảy xuống, tim Tô Cảnh Lâm như nhảy lên tận cổ họng. Hắn muốn trèo xuống giúp nhưng không thể, hắn biết sức mình có hạn, xuống đó chỉ tổ vướng chân muội muội thôi. Lúc này nhìn thấy lợn rừng đổ gục, hắn liền lập tức trượt xuống khỏi cây.

Tô Cảnh Lâm sốt sắng nắm lấy tay Tô Diệp kiểm tra. Bàn tay nàng vẫn lành lặn, nhẵn nhụi, đến cả một vết trầy da cũng không có: “Xương khớp có đau không?”

“Không đau.”

Tô Cảnh Lâm thở phào nhẹ nhõm: “Làm một cái cáng thô sơ mà kéo về đi. Em là con gái, vác nặng không tiện đâu.”

Tô Cảnh Lâm nghĩ thầm: “Muội muội càng ngày càng ghê gớm, không biết sau này có gả đi được không nữa.”

Tô Diệp chặt mấy cành cây to bằng bắp tay, Tô Cảnh Lâm thì cắt mấy sợi dây leo để buộc chặt lại. Tô Diệp đặt lợn rừng lên trên cái cáng, rồi vác sọt lên lưng, kéo lợn rừng đi.

Khi hai người đến gần chân Lĩnh, tiếng bước chân của một đám người truyền tới. Thì ra, mấy đứa nhỏ kia đã xuống đến chân núi gọi người đến giúp. Đám người thấy Tô Diệp kéo lợn rừng thì vô cùng kinh ngạc. Ai cũng biết con nhóc thứ hai nhà Tô Thế Vĩ có sức lực lớn, nhưng không ngờ lại lớn đến mức này. Có người hít một hơi lạnh, nhìn Tô Diệp với ánh mắt khác hẳn. Chẳng ai nghĩ con lợn rừng là do Tô Cảnh Lâm đánh được, vì hắn căn bản chỉ là một thư sinh gầy yếu.

“Cảnh Lâm, Diệp Tử, bác cảm ơn hai đứa đã cứu thằng Hổ Tử nhà bác,” cha của Hổ Tử nói với vẻ mặt cảm kích, “Sau này nhà hai đứa có việc gì nặng cứ nói với bác, bác đảm bảo làm xong xuôi hết.”

“Bác ơi, không cần khách sáo đâu ạ. Đều là người họ Tô cả mà, kể cả không phải họ Tô thì gặp chuyện như vậy cũng sẽ giúp một tay thôi ạ.”

“Cảnh Lâm, bác sẽ nhớ ơn cháu!”

“Cảnh Lâm, sau này nhà có chuyện gì khó xử cứ đến tìm bác nhé.”

“Cảnh Lâm, bác không khách sáo với cháu nữa. Bác sẽ tìm thời gian qua uống rượu với cha cháu.” (Người này vốn thân với Tô Thế Vĩ).

Các vị phụ huynh khác cũng không ngớt lời cảm ơn.

Hai người đàn ông trai tráng đến tiếp tay kéo xe lợn rừng của Tô Diệp, nhưng kéo chưa được bao xa đã thở hồng hộc. Nhất thời họ xấu hổ không thôi. Cuối cùng phải thay phiên vài lượt người mới kéo được con lợn rừng đến chân núi.

Tô Quả và Tô Cảnh Phong biết được con lợn rừng là của nhà mình thì mừng rỡ nhảy cẫng lên.

Mọi người khiêng con lợn rừng lên xe đẩy tay, chẳng đợi Tô Cảnh Lâm phản ứng, cha Hổ Tử đã kéo chiếc xe đi luôn. Những người khác biết nhà Tô Thế Vĩ không có lao động trai tráng, con lợn rừng này chắc chắn sẽ không tự thịt mà là bán hết để mua lương thực, nên họ cũng lần lượt tản đi.