Diệp Mai tức giận trừng mắt nàng nói: “Tuyết tan, tình hình giao thông tốt mới có thể lên núi. Trong khoảng thời gian này, ngươi ở nhà học làm giày và may quần áo đi. Không cần quá tinh xảo, nhưng ít nhất phải tự mình làm ra thành phẩm.”
“Quả nhi còn nhỏ hơn ngươi mà đã biết may rồi.” Tô Quả đang ở góc đó lấy vải vụn luyện tập.
Tô Diệp nghĩ bụng cũng đúng, thời đại này cái gì mọi người cũng đều tự làm thủ công. Tô Diệp cũng lớn lên ở nông thôn, hồi nhỏ đã biết may vá, dù đường may không được đẹp mắt cho lắm, nhưng ít nhất cũng dùng được. Thậm chí nàng còn từng may đồ ngủ đơn giản cho cháu trai cháu gái nữa.
Ngày hôm sau, Diệp Mai lấy đế giày ra dạy nàng cách thêu đế. Thêu đế chủ yếu cần sự chắc chắn và khéo léo của đôi tay, với Tô Diệp thì không khó, chỉ là đường kim mũi chỉ còn hơi không đều. Tô Diệp chỉ cần muốn làm việc nghiêm túc thì sẽ cực kỳ tập trung, chẳng mấy chốc, trong mắt nàng chỉ còn lại đế giày và kim chỉ.
Thêu xong chiếc đế giày trong tay, Tô Diệp mới hoàn hồn, đưa nó cho Diệp Mai. Diệp Mai nhìn thấy thì hơi ngạc nhiên, nàng đã chuẩn bị tinh thần sẽ phải bỏ đi một chiếc đế giày rồi, không ngờ nó lại làm rất tốt, chỉ có vài chỗ đường may hơi không đều. Ừm, có thể để Diệp Tử thêu hết toàn bộ đế giày trong nhà, vừa rèn luyện được nàng lại vừa giúp chúng ta đỡ việc.
Tô Diệp vẫn không hay biết Diệp Mai đã để mắt đến nàng.
Tô Cảnh Lâm từ bên ngoài vác một cái bao lớn đi vào, cười tủm tỉm nhìn Tô Diệp, Diệp Mai nhíu mày.
Tô Cảnh Lâm mở bao ra, để lộ một tấm da hoẵng và một đống da thỏ. Lúc này Tô Diệp mới nhớ ra còn có chuyện này, mắt nàng sáng rỡ lên, cầm tấm da hoẵng lên – có da làm giày rồi! Tô Diệp đang định sờ thử thì tấm da hoẵng đã bị người khác cầm mất, rơi vào tay Diệp Mai:
“Tấm da hoẵng này mà làm giày thì phí quá, dùng làm áo lót thì hơn. Để ta lấy da thỏ làm giày cho ngươi.”
“Mấy chiếc đế giày này ngươi thêu đi, giày thì ta và chị ngươi sẽ làm ngay cho ngươi.” Diệp Mai đưa cho Tô Diệp một chồng đế giày.
Tô Diệp nghĩ bụng: Ít nhất cũng phải mười mấy chiếc, chẳng lẽ toàn bộ đế giày của cả nhà đều giao cho nàng ư?
“Tối nay ta muốn ăn giò heo hun khói hầm.”
“Giò heo hun khói để dành ăn Tết.”
“Ăn Tết ta không ăn đâu.”
“Tối nay xào thịt hun khói.”
Tô Diệp nghĩ thầm: Ta muốn ăn giò heo hun khói chứ không muốn ăn thịt hun khói!
Suốt buổi trưa hôm đó và cả ngày hôm sau, Tô Diệp một hơi thêu xong toàn bộ số đế giày. Tô Diệp và Tô Cảnh Lâm mỗi người nhận được một đôi giày da thỏ, còn những người khác sẽ được làm sau.
Tô Diệp đi thử, vừa vặn chân, bên trong lót lông xù xù rất ấm áp.
Ngày hôm sau, Tô Diệp cùng Tô Cảnh Lâm và Diệp Đức Võ lên núi. Trước đây, bẫy gần như không bắt được con mồi, có bắt được cũng bị người ta nhặt mất rồi.
Ba người đi đến khu rừng hạt dẻ. Vừa đến gần cái bẫy đầu tiên đã nghe thấy tiếng động. Đi tới nhìn thử, bên trong là một con lợn rừng nặng hơn 300 cân. Chân lợn rừng bị đứt, trông không có vẻ gì là còn tinh thần, chắc không phải mới rơi vào bẫy.
Ba người chưa vội xử lý, mà đi xem xét cái bẫy thứ hai. Bên trong nằm một con dê núi hoang dã, trông cũng không nhỏ. Tiếp đó, họ đi xem cái bẫy thứ ba, có mấy con thỏ hoang, đều đã chết và đông cứng lại. Cái bẫy thứ tư vẫn nguyên vẹn, không có gì cả.
Tô Diệp và Tô Cảnh Lâm ở lại, còn Diệp Đức Võ về nhà kéo xe đẩy tay và gọi người.
Tô Diệp và Tô Cảnh Lâm chặt một ít cành cây, dùng dây cỏ mang theo để buộc hai cái xe kéo.
Tô Diệp không đi săn thú. Hai lần trước tới đây đều vội vàng quay về nên không để ý quan sát xung quanh. Tô Diệp và Tô Cảnh Lâm đi về phía bên trái chừng ba mươi phút. Phía đó là một sườn núi khá dốc, trông không khác gì những khu rừng khác, hai người lại quay về chỗ cũ.
Đi về phía bên phải cũng chừng ba mươi phút, họ phát hiện một khe núi nhỏ, ở giữa là một con suối nhỏ, dòng nước vẫn chưa khô cạn.
Bên kia suối nhỏ, phía dưới là một vạt rừng trúc hoang dã rộng lớn. Tô Diệp và Tô Cảnh Lâm lội qua suối nhỏ. Khu rừng trúc có lẽ chưa từng có người đặt chân tới, mọc rất rậm rạp. Tô Diệp dùng chân dò dẫm, chỗ nào có cảm giác mềm xốp thì dùng dao chặt cây đào lên. Bên dưới có măng mùa đông. Tô Diệp và Tô Cảnh Lâm đào được mười mấy củ thì dừng tay, lo Diệp Đức Võ quay lại nên họ trở về.
“Ngày mai lại đến đào thêm nữa.” Từ khi không còn rau dại để đào, bữa cơm trong nhà toàn là cải trắng và củ cải trắng. Đào thêm một ít về có thể làm măng khô hoặc ngâm một ít măng chua.
Quay trở lại chỗ bẫy, Diệp Đức Võ quả nhiên đã về tới, dẫn theo Diệp Quốc Kiện và Diệp Đức Tường. Diệp Quốc Kiện và Diệp Đức Tường đang vây quanh xem bẫy số 1. Tô Diệp cùng họ kéo lợn rừng và dê núi hoang dã từ bẫy lên xe kéo, rồi ngụy trang lại bẫy cho cẩn thận.
Tô Diệp một mình kéo con dê núi, còn Diệp Quốc Kiện và Diệp Đức Tường thì kéo con lợn rừng.
Cả nhóm người về đến nhà thì đã là buổi chiều, hôm nay không kịp lên thị trấn nữa.
“Thịt lợn rừng này cứ làm thành thịt muối hết đi, lần trước mang đến quán rượu bán giá cũng không thấp, lời hơn nhiều so với bán thịt heo tươi.” Tô Thế Vĩ nói.
“Được thôi, Đức Chính, đi gọi đồ tể đến giúp giết lợn.”
“Vâng.”
Diệp Mai đi đến tiệm tạp hóa ở đầu thôn mua ít gạo nếp về ngâm, chuẩn bị làm dồi tiết gạo nếp, tiện thể còn mua mấy cân rượu. Tô Hủy thì đun một nồi nước lớn.
Đồ tể đến, họ làm dê núi hoang dã ra huyết. Tô Diệp cẩn thận lột da dê núi bằng dao găm nhỏ. Tô Thế Vĩ bảo đồ tể lột toàn bộ da lợn rừng.
Tô Diệp lột xong da, moi nội tạng ra, chặt một cái chân sau, lọc thịt ra. Xương đùi thì đưa cho Diệp Mai mang đi hầm canh.
Tô Diệp ngâm phần thịt chân sau đã lọc trong nước ba mươi phút, sau đó cắt thành từng miếng nhỏ, dùng rượu gạo và các loại gia vị khác ướp. Lúc này, đồ tể cũng đã cạo sạch lông lợn, đang định mổ bụng và xẻ thịt lợn rừng. Tô Diệp lấy một ít sườn và thịt ba chỉ cắt miếng để ướp.
