Trải qua đêm hỗn loạn vừa qua, hiệu thuốc bị tàn phá đến mức rối tinh rối mù, phàm là thứ gì có giá trị đều bị đánh cướp sạch sành sanh. Lưu Du, người phụ trách trông coi hiệu thuốc, bị đánh đến mức thương tích đầy mình. Lúc này, hắn đang nằm rên rỉ trên mặt đất, khắp người thoa đầy dược cao.
Giữa đống bừa bộn ngổn ngang, bầu không khí có chút nặng nề.
"Thiếu gia." Vương quản sự lộ rõ vẻ xấu hổ trên mặt: "Lão hủ vô năng, để hiệu thuốc bị cướp hai lần trong vòng một năm, lần này gian phòng cất giữ dược liệu thậm chí còn bị sụp đổ hoàn toàn. Lão hủ thật thẹn với ơn bồi dưỡng của lão gia!"
Hắn gào khóc thảm thiết, mặt mũi đầy nước mắt nước mũi, nhưng rốt cuộc đó là chân tình thực lòng hay chỉ là ngụy trang thì chỉ mình hắn biết.
"Được rồi." Chu Cư lộ vẻ bất đắc dĩ, khoát tay nói: "Tai bay vạ gió này không ai ngờ tới được, không liên quan gì đến ngươi. Tổn thất của hiệu thuốc thế nào?"
"Tổn thất..." Vương quản sự hít mũi một cái, ngừng tiếng khóc: "Dược liệu và đơn thuốc bị mất trị giá khoảng hơn hai mươi lượng bạc, ngoài ra còn hư hại quầy hàng cùng phòng ốc, nếu tu sửa cũng cần thêm mấy chục lượng nữa."
Ba trăm lượng! Đó là còn chưa tính đến tiền bồi thường cho tiểu nhị trong cửa hàng.
Chu Cư hít sâu một hơi. Mấy ngày trước hắn còn đang tính toán xem thu nhập năm nay dư lại được bao nhiêu, hiện tại xem ra không phải bù lỗ đã là may mắn lắm rồi.
Bạc... phải nghĩ cách kiếm tiền nhanh để cứu vãn tình hình lúc này.
"Trước tiên hãy thu dọn nơi này cho sạch sẽ, dược liệu cần mua thì cứ tiếp tục mua, chỗ nào cần tu sửa thì cứ tu sửa, tiền bạc sẽ không thiếu." Chu Cư chắp tay đi dạo quanh: "Trích từ sổ sách năm lượng bạc đưa cho Lưu Du, thời gian này để hắn hảo hảo tĩnh dưỡng, tạm thời không cần làm việc."
"Đa tạ thiếu gia." Lưu Du nằm dưới đất gượng gạo mở miệng: "Tạ... thiếu gia."
"Nghỉ ngơi cho tốt." Chu Cư gật đầu với đối phương rồi cất bước đi về phía xe ngựa: "Tần bá, chúng ta đi lâm trường."
"Đi lâm trường sao?" Tần bá nhíu mày: "Hiện tại đi luôn?"
"Chính là hiện tại." Chu Cư gật đầu: "Đi bây giờ thì đến tối vẫn còn kịp trở về."
Lên xe ngựa, hắn xoa nhẹ huyệt thái dương hơi đau nhức, nhìn về phía gói thuốc để trong góc buồng xe: "Thật may mắn! Dược liệu phụ trợ tu luyện Thập Tam Hoành Luyện vẫn còn mấy phần, nếu không việc tu luyện cũng sẽ bị ảnh hưởng."
...
Xe ngựa chạy trên đường núi. Chu Cư vén rèm xe, đưa tay ra cảm nhận luồng gió lạnh bên ngoài, trầm ngâm nói: "Sắp tuyết rơi rồi."
"Vâng." Tần bá vung roi ngựa, đáp: "Nhìn tình hình này, chắc hẳn trong vòng ba năm ngày tới tuyết sẽ đổ."
"Một khi tuyết lớn lấp núi, đồ vật trên núi sẽ rất khó mang xuống, lâm trường cũng sẽ mất đi nguồn thu nhập." Chu Cư chậm rãi hỏi: "Tần bá có nắm rõ tình hình ở lâm trường không?"
"Biết một chút." Tần bá trả lời: "Lâm trường nằm tựa vào Xà sơn, thu nhập chủ yếu đến từ việc chặt hạ cây Ân Đào trên núi, bên cạnh đó còn thu mua dược liệu và xác rắn lột từ tay sơn dân. Năm xưa lão gia cũng từ trên núi đi ra, cho nên mới bao trọn lâm trường này, một là để nắm giữ tài nguyên, hai là tạo điều kiện thuận lợi cho sơn dân phụ cận."
Chu Cư như đang suy tính điều gì đó. Nơi mang tên Xà sơn hẳn là chướng khí mịt mù, rắn rết ẩn hiện, hằng năm đều có người gặp nạn trong núi. Thế nhưng đất dữ thường sinh kỳ vật, Xà sơn vốn nổi tiếng với loại quái thụ tên là Ân Đào. Nhánh của loại cây này có mùi hương đặc biệt, sau khi mài nhỏ chế thành hương đốt sẽ có hương thơm rất được giới nhà giàu ưa chuộng, thậm chí còn được bán sang các phủ thành khác. Đây chính là nguồn thu nhập lớn nhất trong tay Chu Cư.
Đáng tiếc là không phải tất cả gỗ Ân Đào sau khi chế thành bột đều có hương thơm, nhất định phải là những mầm non mới mọc trong năm mới đạt yêu cầu. Hơn nữa, xung quanh cây Ân Đào thường có nhiều rắn độc chiếm cứ, lại sinh trưởng ở địa hình hiểm trở nên việc hái lượm vô cùng nguy hiểm, sản lượng vì thế luôn bị hạn chế.
"Ai u!" "Ngươi còn dám đánh trả sao?" "Đánh cho ta! Đánh thật mạnh vào!"
Lúc này, phía trước truyền đến một trận ồn ào, mấy tên tráng hán đang vây đánh một thiếu niên mặc áo ngắn. Thiếu niên vóc người nhỏ gầy, đứng trước đám tráng hán trông chẳng có gì nổi bật, nhưng hắn vẫn ra sức phản kháng. Đáng tiếc là hắn quá yếu, mỗi lần định chống cự đều bị người ta quật ngã xuống đất và phải hứng chịu những trận đòn hung hãn hơn.
"Dừng tay!" Tần bá quát khẽ một tiếng, phóng người nhảy xuống xe ngựa: "Có chuyện gì vậy?"
"Liên quan gì đến..." Tên tráng hán cầm đầu định gầm lên theo bản năng, nhưng khi quay người lại nhìn rõ mặt người tới, hắn lập tức biến sắc: "Tần lão?"
"Hừ!" Tần bá hừ lạnh: "Không chỉ có ta, thiếu gia cũng đã tới."
"Ngươi tên là Viên Hổ đúng không?" Chu Cư xuống xe ngựa, thắt chặt áo choàng trên người rồi mở miệng: "Con trai lớn của Viên quản sự, chúng ta đã từng gặp mặt một lần."
"Vâng." Viên Hổ vội vàng quỳ rạp xuống đất: "Chu thiếu gia, sao ngài lại tới đây?"
"Nhàn rỗi vô sự nên đi dạo một chút." Chu Cư thản nhiên nói: "Sao nào? Ta muốn đi đâu còn phải báo trước với ngươi một tiếng hay sao?"
"Tiểu nhân không dám." Viên Hổ liều mạng lắc đầu.
"Chuyện này là thế nào?" Chu Cư ra hiệu: "Bắt nạt một đứa trẻ, các ngươi thật biết cách thể hiện bản lĩnh của mình đấy."
"Thiếu gia." Viên Hổ trầm giọng nói: "Tiểu súc sinh này trộm cắp dược liệu trên núi, lại còn lấy đồ xấu giả làm đồ tốt để lừa gạt tiền bạc, cho nên chúng ta mới giáo huấn hắn."
"Nói láo!" Thiếu niên nghe vậy gầm lên, xông tới đạp mạnh vào người Viên Hổ: "Đồ đạc trên núi là do trời sinh đất dưỡng, không phải do các ngươi trồng, dựa vào cái gì mà không cho ta mang ra? Còn nữa, gỗ Ân Đào đã định giá mười cân đổi ba đồng tiền lớn, vậy mà ngươi lại muốn trừ của ta một đồng, ta đương nhiên không phục!"
Hắn tuy thấp bé nhưng sức lực lại kinh người, tên Viên Hổ cao lớn lực lưỡng vậy mà bị hắn quật ngã xuống đất.
