Lâm Đạm đỡ Tề thị ra ngồi ở cạnh cửa, lúc này mới quay đầu nhìn về phía Nghiêm Lãng Tình, ánh mắt sắc lẹm, "Nghiêm cô nương, quyển thực đơn ta trả lại cho ngươi, ngươi đã xem qua chưa?"
"Tất nhiên là đã xem qua." Nghiêm Lãng Tình đứng trên bậc thang thông lên lầu hai, từ trên cao nhìn xuống đối phương, thái độ vừa khó hiểu vừa kiêu căng.
"Vậy hẳn là ngươi đã phát hiện, sáu mươi trang đầu của thực đơn Nghiêm gia đều đã cũ kỹ ố vàng, chữ viết mờ nhòe; trong khi ba trăm tám mươi tám trang phía sau lại trắng tinh như mới, nét bút rõ ràng. Cái này là vì sao?"
Nghiêm Lãng Tình thầm nhủ "tiêu rồi", miệng nàng ta đã không chặn nổi Lâm Đạm nữa. Lâm Đạm tiến lên một bước, cất giọng nói, "Đó là vì ba trăm tám mươi tám trang phía sau đều là các món ăn mới cha ta nghiên cứu chế tạo, để bổ sung cho thực đơn còn thiếu của Nghiêm gia. Cha ta hành nghề mấy chục năm, trong suốt thời gian đó đã sáng tạo ra hàng trăm món ăn mới, phát triển hàng chục kỹ thuật nấu nướng mới, tất cả đều được ghi chép trong thực đơn của Nghiêm gia. Những món tủ được yêu thích nhất trong tửu lâu hiện nay đều do cha ta sáng tạo sau này. Tiểu hầu gia, món Đốt gân hươu kia vẫn là do lão Hầu gia đích thân cùng cha ta nghiên cứu chế tạo, trước sau tốn mấy tháng trời, hàng chục con hươu rừng đã phải hy sinh, chẳng lẽ ngài không nhớ sao?"
Tiểu hầu gia thận trọng nói, "Quả đúng là thế."
Việc tửu lâu hôm nay đổi bảng hiệu là chuyện đại hỉ, Lão Nhị nhà họ Lâm liền mời rất nhiều vị khách sành ăn đến ủng hộ. Trong số đó có một người có quan hệ thân thiết với Lâm Bảo Điền, không nhịn được lớn tiếng nói: "Còn có món Hoàng muộn vây cá kia, là ta và cha ngươi cùng nhau nghiên cứu chế tạo, tốn mất nửa năm trời, hàng xe vây cá bị nấu hỏng, mới có được món ăn nổi tiếng như bây giờ, được đưa vào thực đơn cung đình. Nhân phẩm cha ngươi tạm thời chưa bàn đến, nhưng tay nghề nấu ăn của ông ấy tuyệt đối không phải do trộm cắp mà có, đó là công phu thực thụ được rèn luyện từ trong khói lửa bếp núc!"
Lâm Đạm cung kính vái chào người kia, cảm kích thốt lên, "Cảm ơn Lưu thúc đã bênh vực lẽ phải. Nhân phẩm cha ta ra sao, chỉ riêng những gì ông ta đã làm trong những năm qua, hẳn là mọi người đều tự có câu trả lời rồi." Dứt lời, hắn nhìn về phía Nghiêm Lãng Tình: "Phụ thân ngươi là con ruột của sư công. Sư công nằm liệt giường hơn mấy tháng, suốt khoảng thời gian đó đã nhiều lần gửi tin về cho phụ thân ngươi, nhưng hắn đều không thể vội vàng trở về để đưa tiễn sư công lần cuối. Nguyên nhân bên trong ta cũng không đào sâu tìm hiểu, ta chỉ muốn nói — cha ta đã chu toàn mọi việc hậu sự cho sư công, còn đích thân thay con ruột của ông ấy đổ bát hương, dựng bia mộ. Điểm này các ngươi không thể phủ nhận đúng không?"
Nghiêm Lãng Tình vô thức nhìn về phía Nghiêm phụ. Nghiêm phụ vừa định mở miệng phản bác, Lâm Đạm lại tiếp lời: "Năm đó có không ít người tham dự tang lễ, muốn tìm vài người làm chứng cũng là chuyện dễ dàng."
Nghiêm phụ lúc này liền không dám nói thêm lời nào. Trận tang lễ năm đó quả thực được tổ chức rất long trọng, ngay cả bây giờ cũng còn nhiều người nhớ tới.
Lâm Đạm liếc nhìn hắn một cái, chậm rãi nói: "Cha ta đã hầu hạ sư công những năm tháng cuối đời, lại lo liệu hậu sự cho sư công, những gì ông ấy đã làm không kém gì con ruột. Sao lại trở thành kẻ khi sư diệt tổ hạng người? Năm đó ngươi cùng cha ta cùng theo sư công học nấu ăn, đến bây giờ ngươi vẫn không có danh tiếng gì; cha ta lại vào Nam ra Bắc tới kinh thành, dựng nên nền tảng ẩm thực của Nghiêm gia. Rốt cuộc là cha ta đã trộm Kim Đao và thực đơn của nhà ngươi, làm ra chuyện xấu khi sư diệt tổ; hay là sư công trách ngươi không nên thân, chưa từng truyền thụ công phu tủ của ông ấy? Nội tình bên trong ai mà biết được? Cũng như việc ngươi - đứa con ruột này - không đưa tiễn cha ruột ngươi lần cuối, trong này khúc mắc ai có thể nói rõ được trắng đen, chẳng lẽ chỉ bằng lời nói của ngươi sao?"
Trán Nghiêm phụ lấm tấm mồ hôi lạnh. Hắn đưa tay định lau, nhưng rồi lại vội vàng buông xuống, dáng vẻ có chút chột dạ, lúng túng. Vô luận hắn nói hay đến mấy, việc không đưa tiễn cha ruột lần cuối đích thực là cực kỳ bất hiếu, đủ để người đời dùng nước bọt mà nhấn chìm hắn.
Lâm Đạm quay đầu đi xem Nghiêm Lãng Tình, tiếp tục nói: "Ngươi muốn so tài trù nghệ với ta, ai giỏi hơn sẽ giành được Kim Đao và thực đơn. Ta thấy có lý, nên đã đồng ý. Cuối cùng ngươi thắng, ta cũng đã trả lại thực đơn và Kim Đao. Như vậy chẳng phải có nghĩa là — chỉ có người mạnh nhất mới có tư cách kế thừa danh hiệu "Kim Đao Ngự Trù truyền nhân" sao? Vậy thì, năm đó cha ngươi và cha ta chẳng phải cũng nên so một trận?"
Nghiêm phụ như bị chọc trúng chỗ đau, lập tức gào lên: "So cái gì mà so? Ta là con ruột của cha ta, đồ vật của ông ấy phải truyền cho ta, liên quan gì đến cha ngươi?"
Bên cạnh rốt cục có người nhìn không được, phản bác nói: "Nghề bếp này không thể so với nghề khác. Có hay không công phu thực sự, lên bếp lò thử một lần là biết ngay, làm sao mà giả dối được? Cái danh "Ngự trù truyền nhân" này không phải muốn cho ai là cho được, ngươi phải gánh vác nổi nó! Làm nghề bếp nhất là coi trọng chiêu bài và danh tiếng của mình, ai mà phá hỏng hai thứ này, dù là con ruột cũng không được!"
Lời này vừa dứt, hàng loạt người đều gật đầu phụ họa. Những đầu bếp có chút tiếng tăm ở kinh thành, ai mà chẳng nhận mười bảy mười tám đồ đệ, nhưng có thể kế thừa y bát của họ cũng chỉ có một hai người được ngàn chọn vạn lựa. Tại sao? Bởi vì tài nghệ thực sự chỉ có thể truyền cho người có thiên phú thực sự mới có thể phát huy rạng rỡ.
Có một số việc không nói thẳng ra còn tốt, một khi nói thẳng, hàng loạt nghi vấn liền liên tiếp xuất hiện. Trong khoảnh khắc, ánh mắt mọi người nhìn Nghiêm gia cha con đều đã thay đổi.
Lâm Đạm không nhanh không chậm nói: "Vâng, ngươi là con ruột của sư công, lời của ngươi nói ra dường như đều rất có lý, cha ta đã chết, tất nhiên là hết đường chối cãi. Bây giờ, ta có thể dựa theo logic của Nghiêm Lãng Tình mà đưa ra lời khiêu chiến với ngươi được không? Ta thay thế cha ta, hoàn thành trận so tài năm đó các ngươi chưa thể hoàn tất. Ngươi ta sẽ mượn bếp của tửu lâu này, mỗi người làm ba món ăn. Mời quý vị đang ngồi ở đây làm chứng. Ai thắng, người đó sẽ là chủ nhân của Kim Đao và thực đơn. Như vậy có công bằng không?"
Nghiêm phụ sợ đến mức môi cũng run rẩy. Hắn bởi vì không chịu nổi cực khổ học nấu ăn, từ nhỏ liền năn nỉ mẫu thân đưa mình đến nhà ngoại học chữ, thì làm sao mà biết nấu ăn được? Ngược lại là Nghiêm Lãng Tình đã kế thừa thiên phú của Nghiêm Bác. Nếu không phải như thế, hắn cũng sẽ không xúi giục con gái đi so tài với Lâm Đạm.
Nhưng hắn đánh chết cũng không ngờ Lâm Đạm lại xảo quyệt đến thế, quay ngược lại dùng chính mình làm bia đỡ đạn. Giờ thì phải làm sao đây? Giữa thanh thiên bạch nhật, hắn nên chấp nhận hay từ chối? Từ chối thì lộ rõ là hắn yếu bóng vía, khiếp nhược; nhận lời thì lại không thể thắng, đến lúc đó còn mất mặt hơn!
Nghiêm Lãng Tình chỉ lớn hơn Lâm Đạm một hai tuổi, có chút mưu mẹo, nhưng không sâu sắc, nàng ta lập tức đứng ra hô lên: "Lâm Đạm, muốn so tài thì để ta so với ngươi, ngươi nhằm vào phụ thân ta làm gì."
